Глава 22

Из приоткрытого окна сочился густой черный туман. Он тянулся к полу щупальцами, цепляясь за подоконник и стены, а когда добрался до ровной поверхности растянулся по полу. Еще чуть-чуть и он коснется моих босых ступней.

Я пятилась к двери, пыталась закричать, позвать на помощь, но горло словно сдавило мертвой хваткой, и вместо крика вырывался лишь хрип. А туман тем временем заслонил окна и лунный свет уже не попадал внутрь. Темнота давила на глаза, я зажмурилась и, не сдержавшись, всхлипнула.

— Тебе не стоит меня бояться, — послышался чей-то тихий голос. Он окружал меня и кажется, исходил из самого тумана. Скользящие в нем металлические нотки показались мне знакомыми.

Я замерла, боясь пошевелиться. Осторожно открыла глаза и прижала ладонь к груди, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.

— Кто ты? — Я, наконец, нашла в себе силы говорить.

— Я — то, что вы называете Тенью. Я всюду, и в то же время нигде. Прошу, выслушай меня.

— Выслушать? В прошлый раз ты почти утащил меня за собой!

— Поверь, если бы я так сильно этого хотел, то вряд ли существует что-то, что могло бы мне помешать. Нет, я лишь хотел наладить контакт.

— Что тебе от меня нужно? — Я сорвалась на крик, забыв, с кем разговариваю.

Туман задрожал, словно зайдясь в приступе смеха.

— Признаю, в прошлый раз я выбрал неверный путь, чтобы поговорить с тобой. На самом деле мне нужна твоя помощь. Я умираю, Варэли. Слой Купола, который принадлежит Красным драконам истончается, а я живу как раз между двумя защитными слоями. И когда часть Купола исчезнет, я просто растворюсь в пространстве.

Я замолчала, обдумывая его слова. Попробовать доползти до кровати и разбудить Реймана? Я уже было дернулась в его сторону, но что-то заставило меня остаться на месте. Любопытство, граничащее со страхом.

— Но ведь Астаран тоже пострадает, если Купол разрушится, так почему бы тебе не попросить помощи у самих драконов?

— Думаешь, я не пытался? Меня не слышат. Только ты можешь понимать мою речь, за счет того, что твоя душа долгое время принадлежала другому миру. Я искал иномирцев полсотни лет, когда Купол только-только начал разрушаться, но никто этого не замечал, кроме меня. Да и я заметил только потому, что живу там. Тогда я спустился сообщить об этом. Я вселялся в людей, чтобы поговорить хоть с кем-то, кто мог бы помочь, но меня не слышали! А людей убивали заговоренным кинжалом. Тогда я пошел к правителям. Я всего на несколько часов занял тело маленькой дочери Черного дракона, будучи уверенным, что ее то точно оставят в живых, а я успею хоть как-нибудь, хоть рисунками на стенах сообщить о том, что надвигается беда! Но…

— …ее тоже убили… — Закончила я, с упавшим сердцем, вспоминая, что Рейман говорил о сестре.

— Да.

— Я слышала, что драконы уже знают о проблемах с Куполом, думаю, его скоро починят.

— Нет, Варэли, не починят. Красные теряют свою силу. Вся их магия поглощается камнем, что находится у твоего мужа, и Красные драконы об этом знают, но те цели, которые они преследуют с помощью Гонрака для них гораздо важнее, чем защита Купола. К сожалению, какие именно — мне не ведомо.

Что за цели могут быть, которые важнее защиты жизни своей, и целого мира… В моей голове снова варилась каша.

— Я поняла, я попробую поговорить с Рейманом…

— Нет, никому ни слова. Правитель убьет тебя гораздо быстрее, чем свою дочь, а ждать, пока в Астаране появится еще один иномирец времени нет. Слушай и запоминай: ты должна вернуть камень на его законное место. В подземельях замка Красного правителя ты найдешь алтарь, из которого и был изъят этот камень. Я постараюсь помочь, чем смогу, я всегда буду рядом. Любая тень, будь то от скамейки, дерева или кустарника — это я. Я все вижу, но в таком образе говорить не могу. Чтобы мое отсутствие не заметили люди, в солнечный день я только в крайних случаях становлюсь тем, что ты видишь сейчас. Если люди заметят, что их клумба вдруг перестала отбрасывать тень, будет нешуточный переполох, — туман снова содрогнулся от смеха.

— Но… как мне это сделать? Через неделю я стану изгнанницей, меня не то что в замок, меня в город не пустят. — Я заламывала руки, и даже ни на секунду не задумалась о том, что Тень может меня обманывать. Нет, я почему-то была полна уверенности в его словах.

— Тебе нужно задержаться в роли супруги подольше, пока не придумаешь, как вернуть камень. Все-таки будущей королеве доверия больше…

Туман заклубился, а после просочился в окно и исчез. Я еще долго сидела на полу и приходила в себя, то и дело бросая взгляд на мирно спящего Реймана. На камень… Вот черт! Камень! Мне кажется, выкрасть его, будет даже сложнее, чем доставить его на место. И что значит, «задержаться в роли супруги подольше»? Да даже если я этому… драконищу завтра с утра борщ сварю, вряд ли он скажет «оставайся, кухарка». Нет, тут нужно что-то другое… Все-таки ослушаться Тень и рассказать Рейману правду? Три раза ха-ха.

Я уже почти все ногти сгрызла, пока разные мысли метались в моей голове, но ни одна из них не была дельной. Вот гадство! Мне нужен Аргэн, он поможет, он должен мне помочь.

Телепатией я отродясь не обладала, но мало ли что бывает в этом мире — поэтому я закрыла глаза и сосредоточилась на Бабасе. Представила, чем бы он мог заниматься в такое время суток, поняла, что он, скорее всего, дрыхнет не менее беспечно, чем мой недавно обретенный муж, и кинула клич о помощи. Точнее, я просто мысленно проорала что-то вроде «Бабася ты срочно мне нужен, вместе с Аргэном!», а еще пока кричала, представляла пауков, чтобы зверек почувствовал мой страх.

Ну вот, теперь буду надеяться, что он меня услышал.

Ноги заледенели, пол хоть и стал теплее после ухода тумана, но все равно был еще довольно прохладным. Я быстро встала и забралась в кровать, и когда голова коснулась подушки, подумала, что можно было просто отправить Аргэну какое-нибудь письмо, но тут же эту мысль отмела — письмо могут прочесть не те, для кого оно предназначено, а вот крик души вряд ли.

Проснулась я под утро, и вовсе не от ласковых солнечных лучей, а от ощущения на своей коже чьей-то наглой ладони, которая исследовала мое тело под ночным платьем. Этот невыносимый дракон бессовестно лапал меня!

Бессовестного дракона разбудила подушка, которой я хорошенько замахнулась, чтобы огреть его со всей силы. Он молнией перевернулся на кровати, еще толком не проснувшись, или же просто притворялся сонным — повалил меня на спину и подмял под себя.

— Слезь с меня, извращенец! — Я брыкалась, и пыталась оттолкнуть парня от себя, но с таким же успехом я могла с разбегу толкать скалы, они бы точно сдвинулись, а вот дракон — нет.

— Ты сумасшедшая, — пробормотал он. Но вставать не спешил, и даже подоткнул с боков одеяло, чтобы лежать было удобнее.

— Рейман, встань с меня. — Я потыкала пальцем его в плечо. Ноль реакции. — У меня кожа от ожога болит, между прочим!

— Лгунья, — он открыл глаза и нехотя сполз с меня на свою сторону. — Мазь из Семилистника лучшее средство от ожогов, за несколько часов может восстановить клетки ткани, даже если от них осталась одна дыра.

— Я рада за Семилистник, но какого черта ты руки распускаешь? — Спросила грозно, но я почему-то не злилась, наоборот, прикосновения были странными, но приятными. Вот за это я злилась на саму себя!

А Рейман отчего то посерьезнел.

— Прости, я не специально. Во сне видимо решил что… — Он осекся и отвернулся. А меня словно насквозь проткнули раскаленным прутом.

— Выяснил, почему камень меня обжег? — Я задала этот вопрос, а хотелось спросить: «Решил что… я кто? Клеменара?»

— Нет, хотел выведать осторожно, чтобы никто не догадался о тебе. Но отец настаивал, чтобы тебя проверили, и мне пришлось сказать, что кулон так ведет себя не впервые. Вроде получилось усыпить бдительность его и магов, но тебе советую быть начеку.

— Спасибо.

Принц хмыкнул.

— Я это не ради тебя сделал.

Его слова прозвучали слишком резко. Я зажмурилась, собираясь с силами. Если я сейчас ошибусь, прощай жизнь.

— Я астаранка.

В комнате повисла тишина. Я слушала, бьется ли мое сердце, внимательно смотрела на руку в которую впиталась печать в ожидании, когда магия начнет меня убивать, но ничего не происходило.

Рейман медленно сел и повернулся ко мне.