Глава 36

У меня сперло дыхание, закоченели руки, ноги, и зуб на зуб не попадал — ветер в облаках был холодным, а я — мокрой. Костюм как будто еще больше напитался влагой, вместо того, чтобы хоть немного просохнуть под недавно палящим солнцем, которые сейчас было надежно скрыто тучами.

Я оторвала взгляд от черного тумана и приподнялась на локтях.

— Аргэн, н-надо с-спускаться. Я п-пальцев не чувствую, — выдохнула облачко пара и сильнее прижалась к магу. Тепла от него не было, да и какое может быть тепло на такой высоте? Он сам еле заметно дрожал, и быстро согласился с тем, что лучше сделать привал.

Маг отнял свою руку с моей талии и выпустил вперед искорку, которая разрослась до размера арбуза и потухла перед мордой дракона. Зверь повернул голову, кинул на нас вполне осмысленный человеческий взгляд и, сложив крылья, стрелой устремился вниз. Нам только оставалось крепче держаться.

Почва неохотно принимала в себя дождевую воду из-за недавно прошедшего ливня, а высокую траву прибивали к поверхности земли крупные капли и сильные порывы ветра. У Аргэна сзади развевался плащ, Рейман, обратившись в самого себя, предпочел снять свой и отдать его вконец одубевшей мне.

Мы опустились прямо у склона высоких гор, скалы здесь располагались настолько близко друг к другу, и настолько длинный был горный хребет, что обойти его казалось невозможным, если только идти поверху. Что тоже невозможно, но для человека, разумеется, потому что даже от основания скалы был виден снег на горных вершинах. Высоко, очень высоко.

Я поежилась, и плотнее закуталась в плащ Реймана, невольно отметив про себя, что в него поместилась бы еще одна я. Теплее не стало, наоборот — трясти начало еще сильнее, и мне пришлось натянуть еще и капюшон на голову — выглядела я как пугало огородное, но хоть дождь перестал попадать за шиворот. А вот в сапогах уже хлюпало, и… так жалко мне себя стало, что я чуть не разревелась. Глубоко вздохнула, выдохнула и потопала за магом и Реем в гору по узенькой тропинке, к расщелине, которая вела в пещеру, как сказал принц.

— Дай мне руку, — Рейман протянул ладонь, когда я в очередной раз поскользнулась и растянулась на камнях животом. Я одной рукой приподняла капюшон с глаз, чтобы видеть Рея, и ухватившись за него, встала.

Дальше шли молча, с трудом преодолевая метр за метром, Аргэн подталкивал меня сзади, когда я снова норовила упасть, а Рейман тянул меня за руку вверх как безвольную куклу. Но я не могла идти сама — замерзшие ноги не слушались, и все так же хотелось плакать.

Когда прямо перед нами как из ниоткуда (ну как из ниоткуда, мы поднимались до нее не меньше сорока минут) возникла дыра — вход в пещеру, я обессиленно упала на колени и громко выдохнула. В пещеру меня Рейман занес уже на руках, и бережно усадил на один из плоских камней. Здесь пахло болотом и пылью.

— Мы переждем дождь и сразу вылетим. Осталось только перелететь границу гор, потом еще несколько часов и будем у замка.

Я кивнула, в душе надеясь, что мне удастся сегодня хоть немножко поспать, до того, как мы продолжим путь. И хотелось есть, но больше всего меня мучила жажда и невыносимый холод, который инеем покрывал мое тело изнутри. Зато не чувствовала боли в подвернутой ноге, которая меня тревожила до этого — я вообще ощущала свои конечности очень слабо.

— Аргэн, запечатай вход, — бросил принц осмотревшись, и кивнул магу.

Тот, сняв свой плащ, тоже отдал его мне, я посиневшими губами попробовала поблагодарить, но изо рта вырвался какой-то мышиный писк и я закашлялась. Горло драло как наждачной бумагой, и если в прошлый раз я все-таки не заболела, то вот он, мой сомнительный второй шанс.

Из-под полуопущенных ресниц я апатично наблюдала за что-то колдующим магом — он направил обе руки к выходу из нашего временного пристанища и с кончиков его пальцев срывались маленькие искорки, но долетев до дыры на улицу, они словно ударялись в невидимую преграду и расплывались как круги на воде.

Через несколько минут Аргэн повернулся, и так же кивнул принцу.

— Я схожу найду каких-нибудь веток для костра, — обвел взглядом пустую пещеру и добавил: — Здесь безопасно, пока защита на входе.

Он ушел, скрывшись за магической завесой его силуэт словно растворился в воздухе.

— Замерзла? — Рейман возник передо мной внезапно, я даже вздрогнула от испуга.

— А т-ты к-как д-думаешь? — Зубы все еще выбивали барабанную дробь, я подняла красноречивый взгляд на Рея, ища на его лице издевательскую усмешку, но встретила тревогу. Принц выглядел… мокрым, естественно, и чем-то обеспокоенным.

Он навис надо мной, и взял мои ладони в свои. Пальцев я уже не чувствовала, но от прикосновения к горячим рукам в кожу словно воткнулись сотни маленьких иголочек.

— Варэли, тебе нужно согреться, иначе ты заболеешь. Аргэн разведет костер, я даже не сомневаюсь, но вряд ли тебе это уже поможет придти в себя.

— Р-разведет костер? Из чего? Из м-мокрых дров?

— Его магией это сделать проще простого. — Он коснулся моего лица пальцами и заглянул прямо в глаза. — А моей — согреться. Только не вырывайся.

Я не успела возмутиться его такому откровенному намеку на «согреться», как мои губы обожгло горячим дыханием, а следом последовал поцелуй.

Поцелуй — это даже мягко сказано, от одного только прикосновения дракона я чуть не воспламенилась. Рейман впился в мои губы своими и в ту же секунду в меня ворвался жар, постепенно заполняя собой все тело. Леденящий даже кровь холод отступил, на его место пришло тепло, я перестала дрожать, и дышать стало легче.

Горячая ладонь легла на мою голову и сильнее прижала к нагло вторгающимся в мой рот губам, языку, и дрожь вернулась — желание вспыхнуло как бенгальский огонь. Низ живота сладко тянуло, и предательский огонь заставил меня ответить на поцелуй.

Еле слышный хриплый стон сорвался с губ Реймана, когда он отстранился всего на доли мгновения, чтобы после вновь увлечь меня в океан страсти, лаская пальцами сзади мою шею. Он прерывисто дышал, и все сильнее сминал мои губы, отчего во мне все переворачивалось. Я потерялась во времени, я не могла здраво мыслить — мной снова управляла не я. Ведь я бы никогда не стала отвечать на поцелуй мужчины, который станет чьим-то мужем, ведь правда, Варэли?

Ответить себе я не смогла, потому что я чувствовала, что с каждой секундой теряю контроль над ситуацией по собственной воле и никто меня не заставляет. Я плавилась в руках принца, и желала, чтобы эти ласки никогда не прекращались, но вернувшийся Аргэн решил по-другому.

— Кхм, кхм.

Маг скептически приподнял бровь, кинув на меня мимолетный взгляд, и бросил охапку сырого хвороста у входа. Я отскочила от Рея, и тяжело дыша, отвернулась от него, вытирая пальцами следы страсти с опухших губ, которые горели пламенем. Как стыдно! Мое лицо залила краска, мне было неловко смотреть на мужчин, но я все же постаралась сделать вид, что ничего не произошло и повернувшись, облегченно выдохнула.

Маг спокойно собирал ветки в нечто наподобие мини шалаша, потом щелкнув пальцами, послал в эту пирамиду искорку, и хворост зашипел под языками пламени.

Рейман смотрел на меня так, словно видел впервые — пронизывающе, заинтересованно… задумчиво. Я тряхнула головой и мысленно отвесила себе подзатыльник.

«Никогда, Варэли! Никогда этого не должно повториться!» Я проговорила это про себя как мантру, несколько раз, и совесть успокоилась, только в груди как-то тоскливо защемило.

Мерцающая завеса на входе затряслась, покрылась трещинами, и окуталась черным туманом. Маг вскочил, моментально собирая клубок магии в ладонях, Рейман выхватил кинжал, и уже было метнулся к тени, но я успела его перехватить.

— Стойте! — Крикнула я пронзительно громко, и вцепилась в локоть принца. Я в панике думала, как объяснить свою тягу к защите иномирца, и не придумав ничего, неуверенно произнесла: — Не надо… он ко мне.