Глава 44

Мы приземлились у самого края какой-то деревушки, за огородом, принадлежащим ветхому покосившемуся домику, в чьих окнах еще горел свет. Издалека доносились крики людей, хлопанье крыльев и визг монстров, но поблизости никого видно не было. Рейман обратился в человека, подскочил ко мне и схватив за подбородок, заглянул в глаза так пристально, словно пытался увидеть в них что-то, что сама я сказать была не в силах.

— Как, Варэли? — Зрачки вытянулись, полыхнули огоньки. — Почему ты… дракон? Как такое возможно?

— Прости, но не очень мне хочется прямо сейчас обсуждать это. Я голая, если ты не заметил, — прошипела я, закрываясь руками и волосами. Странно, мне совсем не было холодно, но стыдно — очень. Внутри словно тек жидкий огонь, но не обжигал, а приятно окутывал теплом.

Рейман скользнул взглядом по моей шее, груди, к которой я прижимала ладони, по скрещенным ногам. Попытался сдержать улыбку, но у него это не вышло.

— Побудь здесь, я принесу тебе одежду.

Я испуганно обернулась — за спиной возвышался густой лес, впереди — ограждение, за которым росло вишневое дерево с уже поспевшими плодами. Вот за него я и метнулась прятаться, когда Рей ни слова не говоря, пошагал по направлению к домику.

Ветки кололись, ногой я наступила на что-то мокрое, в волосах запутались листья. А вот те царапины, которые я получила там, на скале, как будто зарастали. Кожу больше не жгло, кровоточить ранки перестали, да и чувствовала я себя вполне бодрой. Прикрыла глаза и прислушалась к ощущениям.

Сердце стало биться словно чаще, чем раньше. Тепло, несмотря на промозглый ветер. Царапины и ссадины не беспокоят.

Я дракон.

Меня накрыло осознание этого так внезапно, что ноги подкосились, и я рухнула на землю, все так же прижимая ладони к груди. Но уже не скрывая наготу, а удерживая пустившееся вскачь сердце.

Дракон, дракон, дракон…

Стучало в висках, и руки задрожали. И даже когда передо мной вдруг возник Рейман, я не сразу увидела, что он протягивает мне какой-то сверток.

— Варэли?

Подняла глаза, и наткнулась на изумление, мелькнувшее на его лице.

— Черт… — Он выдохнул и кинул мне сверток. — Надень, прошу.

Уговаривать меня не пришлось. Свертком оказалось шерстяное платье до колен, к нему же прилагался пояс. Одежда оказалась по размеру, и когда я надела ее на себя — почувствовала, наконец, себя менее уязвимой, чем до этого.

— В чем дело? — Я затянула пояс и подошла к принцу. Он всматривался в темноту леса и казалось, готов вот-вот обратиться, хотя я ничего не слышала и в общем то, обстановка казалась спокойной.

Рей нахмурился и не ответил, только толкнул меня рукой себе за спину.

Впереди послышался хруст ветки, но такой тихий, словно на нее наступил мелкий зверек.

— Помнишь, как обращаться? — Шепот принца заставил меня вздрогнуть.

Обращаться? Да я только оделась!

— Быстро, Варэли!

Рей рванул вперед к лесу, из которого целой толпой бесшумно бежали иномирцы. Те, с длинными руками и волочащимися по земле ногами. Один их вид внушал ужас, а учитывая то, что беглым взглядом я заметила не меньше двух десятков чудовищ, странно, что у меня сердце от страха не остановилось.

Наконец, они поняли, что можно больше не скрываться и завизжали все одновременно, так громко, что мне пришлось зажать уши ладонями.

В небо рванул Черный дракон, чтобы в следующее мгновение упасть камнем к земле и снести первую линию врагов. Иномирцы визжали, кусались, царапались, но быстро сдавались в крепкие когти дракона.

«Обращайся! Их очень много, мне не справиться!»

Я замотала головой, еле сдерживая порыв броситься наутек.

«Нет, не могу»

Послышался хруст ломающихся костей, а следом — рев зверя. Один из монстров был смят лапами, а другой запрыгнул на спину дракону и теперь ожесточенно тянул на себя роговые выступы, словно пытаясь вырвать их.

«Давай, Варэли»

— Да не могу я! — Я закричала. И зря. Если до этого иномирцы больше интересовались драконом, и на мелкое недоразумение в виде меня не обращали внимания, то сейчас я с ужасом наблюдала, как один из чудовищ резко повернул голову в мою сторону. Сверкнув глазами, он подпрыгнул на месте, разворачиваясь, и быстро перебирая руками побежал прямо на меня.

«Ты нужна мне!»

Я рванула к ограждению, перескочила через него в два счета и побежала к домику. Я не очень соображала что делаю, и совсем не понимала, что прямо сейчас я в чей-то мирный дом веду врага, который просто напросто всех убьет. Поняла я это уже почти на крыльце, увидев в окне белобрысую головку испуганного мальчишки. Закричала, привлекая внимание иномирца, и отбежала на несколько метров. За спиной уже слышалось клацанье зубов, а я скрестила руки на груди, раскинула их и снова ощутила, как ноги отрываются от земли.

Мне хотелось внимательнее рассмотреть свои лапы, покрытые красной чешуей. Когти, которые выглядели как острые осколки камня, и краем глаза видела свои крылья. Настолько это было необычно, что я даже не до конца верила, что вот это все мое…

Не может этого быть, так ведь?

Я засмеялась, но вместо смеха из пасти вырвался рык, и из ноздрей клубочек дыма.

А иномирец, догадавшись, что поймать меня не удастся, уже выбил окно и теперь пытался сорвать входную дверь с петель.