Глава 9. Я ужас как любил ее, а позже прелесть как ненавидел…

— Тратти, может сходим в тренировочный зал? Разомнемся немного. — на пороге стояла Белинда в брюках и широкой темной рубашке, подпоясанной кожаной перевязью. Ножны с узким мечом висели на левом боку, придавая ее статной фигуре воинственный вид.

Уставшая от сидения в комнате Траттиана с удовольствием схватила свой меч и девушки отправились в подвальную часть к тренировочным площадкам.

В длинных, узких коридорах старого замка было темновато — окна крошечные и располагались слишком высоко, чтобы пропускать достаточно света. А магические факелы не могли полностью разогнать сумрак подступающей ночи.

То и дело навстречу попадались мужчины в военной форме, окидывали девушек цепкими взглядами, но не заговаривали и проходили мимо.

В замке по-прежнему было беспокойно — везде военные, в тюремной части идут допросы, а пострадавшие девушки в лазарете под усиленной охраной. Десс, Тратти и Белинда только час назад получили разрешение свободно перемещаться, просидев до этого весь день по своим комнатам.

— Тревожно мне как-то. — пробормотала Белинда, передернув плечами.

Тратти тоже было не по себе. Со вчерашнего дня, когда на всех навалились события одно нервознее другого, она почти не спала, не ела, неприкаянно слоняясь по комнате.

— Просто мы перенервничали. Думаю, скоро девочки придут в себя, убийц поймают и все пойдет по-прежнему.

— Хотелось бы, чтобы по-прежнему. — тоскливо вздохнула Белинда.

Девушки как раз поворачивали в узкий коридор между двух широких колонн, когда из бокового прохода вышла Дессиния в сопровождении высокого лакея.

— Девочки, как хорошо, что я вас догнала! Мне передали, что его величество срочно хочет нас видеть. Пойдемте скорее, слуга нас проводит. — и она двинулась вслед за лакеем.

У Тратти тонко, тревожно зазвенело в ушах, и она услышала свой крик:

— Десс, стой! Вернись!

Все произошло очень быстро: из-за колонны вышли двое мужчин в масках и с боков подхватили обернувшуюся Десс, толкая ее вперед.

Девушка закричала, и Белинда с Тратти, не сговариваясь, кинулись к подруге, отталкивая мужчин и закрывая собой Десс.

Мужчины, не ожидавшие нападения на секунду замешкались, и это позволило Десс отскочить в сторону. В этот момент лакей, взмахнул рукой, вычерчивая знаки и между колонн заискрилась портальная арка.

Один из нападавших с силой толкнул Дессинию в направлении портала, та начала заваливаться вперед, хватая руками воздух и с размаху врезалась в Белинду. Девушка потеряла равновесие и спиной вперед полетела в пульсирующий зев портала.

Тратти в отчаянном рывке попыталась поймать Бели за руку, но резкий тычок в бок отправил и ее вслед за подругой.

В этот момент портал с резким звуком схлопнулся, отрезая девушек от лежащей на полу Десс, мужчин в масках и лакея, с недоумением смотревшего на то место, где секунду назад мерцал сотворенный им переход.

Тратти и Бел уже не видели, как на место сражения со всех сторон высыпали фигуры с мечами из драконьей стали.

Как на лакея, не успевшего исчезнуть, накинули магическую сеть, в которой он забился, пытаясь освободиться.

Не видели, как мужчин в масках скрутили и заковали в магические наручники.

Как перепуганная Десс рыдала на груди принца Санториана, а Трой с почерневшим лицом смотрел в то место, где исчезли Траттиана и Белинда.

Бывший лакей страшно выл, продолжая сражаться с сетью, и теряя человеческий облик. Вместо него появилась сморщенная красно-серая кожа, вывернутые ноздри расплющенного носа, выпяченные надбровные дуги на уродливой харе с желтыми кошачьими глазами. Рот скалился грязно-желтыми клыками, а голову венчали рога между огромных кожистых ушей.

— О, кто к нам пожаловал — сам Волифан, племянник владыки демонов Нарзании. Что ты здесь забыл, милый Волифан? — перед сетью стоял король Эргениан и со злостью рассматривал дергающего сети демона.

— Пришел взять свое, Эргениан. Ты знаешь, что я в своем праве. Не думай, что тебе удалось меня одолеть — сеть не выдержит долго. И тогда я завершу то, что начал.

— Волифан, мне не надо долго держать тебя в сетях. Ты забыл — мы в замке Мертей. Его строили мои предки, чтобы защищать наш мир от таких, как ты. Здесь есть камеры, целиком сложенные из анира, который съест твою магию быстрее, чем крестьянка подоит корову.

Услышав про анир, Волифан протяжно взвыл — демонам этот минерал нес смерть, очень мучительную смерть. Он выедал саму демоническую суть, а вместе с сущностью из тела демона с чудовищной болью утекала жизнь.

Когда-то именно наличие этого минерала в недрах континента помогло драконам остановить нашествие демонов и запереть их в нижнем мире.

Для всех остальных рас анир был практически безопасен, с его помощью можно было лишь немного снижать уровень магии. А на драконов анир не действовал вообще.

Однако, охраняли этот минерал почище, чем драконью сталь или сагнит, который обладал противоположным свойством усиливать и накапливать магию.

Понаблюдав за пленником, король продолжал.

— Я могу сообщить твоему дяде, чтобы он может прийти и забрать своего племянника, которого давно жаждет увидеть. И если к тому моменту ты еще будешь жив, я лично провожу тебя с почестями, положенными персоне твоего уровня.

Но, Волифан, я отдам тебя дяде только после того, как ты вернешь девушек, которых утащил в свой портал. Поспеши, демон, камера из анира уже ждет тебя.

***

Тратти летела по клубящемуся серым пространственному коридору, удивляясь, почему так долго длится переход, и вдруг резко выпала из него, больно ударившись о твердый пол.

Уперлась руками, и начала подниматься, когда сбоку мелькнула тень и на затылок, лишая сознания, обрушилась резкая боль.

Тратти не представляла, сколько провела в беспамятстве. Она очнулась от страшной сухости во рту и боли в затылке. Еще у нее ныла спина и затекли ноги и руки. С трудом повернула голову, девушка огляделась.

Она была в тюремной камере. Во всяком случае эта комната с каменными стенами, крошечным окошком под потолком и толстой стальной решеткой вместо одной стены была не похожа ни на что другое.

Сама Тратти лежала на низком топчане, а рядом на голом полу, с залитым кровью лицом, лежала Белинда. Она была крепко связана, но в сознании и смотрела прямо на Тратти.

— Бели, — захрипела Тратти, пытаясь подняться. — Ты ранена?

Подняться не получалось. Только тут девушка заметила, что ее руки и ноги веревками привязаны к скобам, торчащим из углов топчана.

— Бели, что это такое? Где мы и кто нас связал? Тебя били?

Белинда с трудом села, помогая себе связанными руками.

— Меня ударили по голове, когда я выпала из портала. А очнулась я уже здесь, связанная. Голова болит и меч отобрали! — поморщившись, пожаловалась девушка.

Вдалеке послышались шаги и приглушенные голоса.

Тратти начала дергать руками и ногами, пытаясь отвязать веревки, но они были прикручены на совесть.

Шаги и голоса приближались. Вскоре из-за поворота вышли трое мужчин и встали у решетки. С трудом повернув голову Тратти начала рассматривать их.

Два крупных, смуглых мужика, одетых в грязные камзолы и драные брюки, с нечесаными неряшливыми волосами. От них воняло так, что Тратти чувствовала их мерзкий запах даже на расстоянии.

Третий явно был аристократом. Он был дорого и изыскано одет: черный бархатный костюм с драгоценными пуговицами и туфли с золотыми пряжками дико смотрелись в этом мрачном месте, рядом с двумя громилами, больше похожими на диких зверей, чем на людей. Может они и не были людьми, Тратти не могла понять с того места, где лежала — читать ауры она могла только с очень близкого расстояния. Лицо аристократа скрывала плотная маска, но что-то в нем показалось Траттиане смутно знакомым.

— Забирайте ту, что на полу. — скомандовал властно. — Делайте с ней что хотите, но советую ее продать — она девственница и аристократка.

Громилы загоготали, разглядывая Белинду сальными взглядами:

— Может и продадим. А может сначала продырявим ее девственность и сами посмотрим, чем отличается ее кровь от крови крестьянок.

— Она дракон, не вам проверять ее кровь. — брезгливо ответил аристократ.

— Драко-он! — протянул громила, что был за старшего.

— А ты аристократик, чего так печешься о драконьей крови? Или сам из них? — прищурился бандит.

— Не твое дело, забирайте девку и проваливайте.

Мужчина отпер замок на решетке, и бандиты зашли в клетку, направляясь к сидящей на полу Белинде.

Проходя мимо распластанной Траттианы, один остановился и присвистнул:

— Какая малышка! Эту я тоже хочу забрать. — повернулся он к аристократу.

— Эта не продается! — зарычал тот и начал выплетать боевое заклинание. — Забирайте свою и убирайтесь, пока я вас не поджарил.

— Ладно, ладно, господин хороший, не надо нервничать.

Бандиты подхватили Белинду и потащили к выходу.

К удивлению, Тратти, девушка вообще не сопротивлялась, висела в руках громил как куль с мукой. Но когда ее протаскивали мимо Тратти, Белинда повернула к ней голову и подмигнула, шепнув: — Меч…

Шаги и смех бандитов, утаскивающих ценную добычу, затихли и Тратти осталась один на один с мужчиной в дорогом камзоле.

Он неспешно зашел в камеру и встал над девушкой. Тратти видела, как его глаза сквозь прорези маски шарят по ее телу и язык нервно облизывает сухие губы.

И девушка вспомнила, где она видела эти блеклые глаза и сухие пальцы, унизанные кольцами.

— Лорд Валдоран. — строго обратилась она к мужчине. — Помогите мне сесть, пожалуйста.