Глава 37

Толпа снова скрывает пару от меня, но я и не хочу на это смотреть. Больно стягивает грудь, буквально выдавливая весь воздух из груди. В глазах темнеет, но я понимаю, что обязана взять себя в руки.

Отворачиваюсь в тот же миг и, сжимая кулаки, иду обратно, к семье. Сама себе придумала то, чего нет, поверила, посмела мечтать. Но реальность разбивает это всё на мелкие кусочки.

Это логично. Он больше не женат, свободен, не связан клятвой. Волен делать всё, что хочет. Вот и делает.

Гомон в толпе сливается в один неясный гул, из которого моё сознание каким-то неопределённым образом выдёргивает фразы.

“Светлая душа у главы была, сразу улетела”.

“Боги забрали! Не то что родного отца Тирена”.

“Правильно, что Чёрного наследником не сделал! Небось как отец. Душу его отца даже боги забрать не захотели”.

Неправда! Неправильно всё! Да, Тирен сделал мне больно, но то, как он помогал своим людям, говорит уже о многом. Не то что Вард, который…

Чуть не сталкиваюсь с кем-то из-за того, что слишком сильно задумалась. Бормочу извинения и пытаюсь обойти. Взгляда не поднимаю, не хочу, чтобы кто-то догадался, что я вот-вот заплачу.

— Сайора? — слышу голос Кассия, а потом его тёплые руки ложатся мне на плечи. — Что случилось?

— Ты о чём? — изображаю улыбку.

Кассию, как и всем остальным, не стоит знать о моих переживаниях. О моей глупости и о моих метаниях. Для всех остальных мои отношения с Тиреном закончились жирной точкой ещё вчера.

— Я же вижу, — с укором он смотрит на меня.

Отстраняюсь и вежливо отвечаю:

— Спасибо за беспокойство, но мне, пожалуй, пора.

— Подожди, — Кассий хватает меня за рукав. — Я не всё сказал тебе вчера. Выйдем?

— Кассий, понимаешь, — начинаю я, но он не даёт продолжить.

— Всё понимаю. Но разговаривать тут неудобно.

Киваю, соглашаюсь отойти к дверям. В конце концов, я и собиралась подышать свежим воздухом. И с Кассием стоит закончить разговор так, чтобы никаких надежд и недомолвок не возникало. Независимо от того, что у меня происходит с Тиреном, я теперь кристально ясно понимаю, что не люблю Кассия. Это была очарованность и восхищение, которые наложились на мои девичьи мечты, но не любовь.

Иду первая, и в какой-то момент Кассий слегка касается моей талии, мягко отклонить в сторону, обойти человека. И надо же именно в этот миг мне столкнуться взглядом с Тиреном. Дия всё так же стоит рядом, но не близко, на нормальном расстоянии (конечно, кто будет открыто показывать свои отношения до свадьбы!), и я поджимаю губы, снова убеждаясь в правильности своих догадок. Я призываю всю свою волю, чтобы не выдать эмоций, внешне остаться полностью спокойной.

В глазах Тирена грозовая туча. Он переводит взгляд на Кассия, и мне даже кажется, что он вот-вот прямо здесь нападёт на моего бывшего жениха. Ноздри Чёрного дракона раздуваются, а зрачки в глазах вытягиваются в вертикальную линию. Дракон берёт вверх.

Но мы проходим мимо и ничего друг другу не говорим. И не останавливаемся. Я долго, до самого выхода, чувствую взгляд Тирена на своей спине, между лопаток. Боюсь обернуться, боюсь показать, что на самом деле меня разрывает изнутри. Я понимаю, что влюблена в Тирена. И что мне придётся вырвать это чувство из своего сердца с корнем, если я не хочу страдать и дальше.

Мы выходим за двери храма как раз когда просят поднять последний бокал за умершего. Всё во мне говорит, что я поступаю неправильно, но я лишь обещаю себе, что закончу разговор быстро и вернусь в зал уже одна. Отдам последнюю дань уважения главе клана.

— Что ты хотел сказать? — устало спрашиваю я Кассия.

Мне хочется быстрее уйти. Разобраться со всеми формальностями, разговорами, и оказаться дома. Залезть под одеяло и не вылезать пару дней, пока не выплачу все слёзы по Тирену.

— Я верну тебя, — твёрдо говорит Кассий.

Только открываю рот, чтобы объяснить всё, как он прерывает меня, выставив руку.

— Ты можешь думать, что хочешь. Можешь не хотеть этого. Но ты была обещана мне, и я верну своё. Я не могу сдаться. Вот и всё, Сайора.

Качаю головой. Уверена, папа ни за что не согласится отдать меня замуж, если я сама не захочу. Так что у Кассия ничего не выйдет, но ему, видимо, сложно это принять.

— Ты ещё встретишь хорошую девушку, — говорю я. — А я…

— А ты сделаешь меня правителем, — вдруг недобро ухмыляется Кассий.

Он подаётся вперёд, но я реагирую быстро, шагаю к двери в Храм. Делаю то, что обычно себе не позволяю — собираюсь заглянуть в голову Кассию, чтобы остановить его. Но успеваю только словить поверхностные мысли о том, что он в шаге от успеха и ему повезло: жена главы клана дала полезную вещь.

Кассий вытягивает руку, в которой держит небольшой флакончик с духами. Он прыскает мне прямо в лицо, и я закашливаюсь. Теряю концентрацию как раз в тот момент, когда хочу приказать Кассию не трогать меня. Не знаю, успеваю я внушить это или нет, потому что глаза и нос щиплет, текут слёзы, я зажмуриваюсь и пячусь к дверям Храма. Мне нужна помощь!

Слышу рык, шипение и сквозь пелену слёз вижу, что на Кассия напала Ейя. Она вцепляется в руку, заставляя дракона коротко вскрикнуть и ругнуться. Но он отбивается, отшвыривает пантеру мощным заклинанием. Слышу жалобный короткий мявк. В следующий миг голова кружится и сознание улетает. В глазах темнеет, и почему-то последнее, что я вижу — небо.

Сознание возвращается медленно. В нос ударяет запах сырости и сырой земли. Где-то капает вода, раздражая своим мерным стуком в тишине. Холодно и неудобно, что-то колет в спину, а руки неудобно вывернуты и затекли. Двигаю руками и понимаю, что на них металлические браслеты, а сама я буквально подвешена за них.

Открываю глаза. Сквозь пелену не сразу понимаю, кто передо мной. А потом зрение фокусируется на женской фигуре, скрытой плащом с капюшоном. Но по неуловимым чертам и движениям я почти сразу её узнаю.

Мать Тирена.

— Вы… — вместо нормального голоса, получается хрип.

Но она понимает, что я сказала, и расплывается в тонкой улыбке.

Мне это всё не нравится. А ещё я совсем не понимаю, зачем это нужно Кассию. Он же хотел жениться на мне и стать Правителем. А вот жертвенный ритуал хотел провести Тирен…

— Ты всегда была его слабостью. А он был слишком благородным, — говорит она. — Мне повезло.

Я беру себя в руки. Сердце гулко бьётся, я боюсь, но готова использовать любой шанс. Если она откроет лицо, я использую ментальную магию и заставлю отпустить меня…

— Тебя надо подготовить к ритуалу, — говорит она с жуткой улыбкой и поднимает нож.