Глава 22. Судьбоносные решения

Малыш доел. Я обмотала вокруг собственного тела полотно ткани, превращая его в слинг. Александру уже было почти три месяца, за это время он успел набрать щеки и начал держать головку. Не могла представить свою жизнь без него. Подарок небес!

Прижалась носом к его ароматной макушке, поцеловала его, пощекотала его крошечные пятки. Солнышко мое! Я надела на сына вязаный костюм и положила в слинг. Вместе с ним вернулась в зал таверны, где обряд обручения Ролана и Амины подходил к завершению. Они давали последние клятвы. Священник обручил их и собрался уходить. Михаэль стоял со старцем, и, судя по всему, собирался создавать новый портал. Сердце кольнуло. Возможно, бушевавший гормональный фон, а может, просто безумная интуиция – я вскрикнула:

– Постойте! Задержитесь ненадолго. Михаэль, нужно срочно поговорить.

– Я вернусь через несколько минут, – вскинул бровь дракон, не понимая, с чем связана срочность.

– Нужно прямо сейчас. Пожалуйста, – взмолилась я, глядя на дракона. Он что-то прошептал священнику и отошел ко мне. Мы поднялись наверх.

– Кронпринц мертв, войска надвигаются в лес. Люди Эвридии хотят занять трон, – сказала, убедившись в тишине.

– С чего ты взяла?

– Лес сказал только что.

– Допустим. Это все, что ты хотела сказать?

Я отрицательно покачала головой:

– Александр – первый претендент на престол, ты – четвертый. Этому миру нужен достойный король. Ты им станешь. Регентом при Александре.

– Почему ты хочешь вернуться в замок? Разве не легче сбежать в лес или на окраину страны, в мое имение, в мое королевство? – он говорил спокойно, глядя мне в глаза.

– Однажды я сбежала ради ребенка, чтобы сберечь его жизнь и свою. Теперь я должна вернуться. Я слышала сплетни об Эвридие, знаю, насколько мощные кланы стоят за ней. Если эти люди взойдут на престол, страну ожидает большое горе.

– Ты разбираешься в политике, дорогая? – хмыкнул Михаэль.

– Немного. Поэтому осознаю, что нам нужны союзники, и их нужно собрать в кратчайшие сроки. У тебя есть союзники?

– Есть. Я не последний человек. Как ты заметила, четвертый в очереди на престол. Но почему ты не спросила, хочу ли я такой жизни? Нужен ли мне трон?

– Прости, мне казалось, что ты и так понимаешь, что другого выхода нет. Я уже объяснила, что мы должны стать правителями, чтобы сохранить мир во всем мире.

– Мы? – усмехнулся дракон. – Ладно. Мы сделаем это, но на моих условиях. Первое: ты станешь моей женой прямо сейчас. Ты же для этого не позволила мне вернуть священника домой?

– А разве ты можешь жениться на мне?

– Я могу жениться на той, на которой захочу. Я хочу на тебе, Элара. Ты больше не истинная пара Рейнхарда, но можешь стать моей. Меня бесконечно тянет к тебе, Элара.

– Я согласна на твои условия, – задрав голову, сказала я. Он осторожно достал Александра и положил его себе на плечо. – Ты должна передать свою силу хранительнице Амине. Невинной деве не вынести такую ношу. На рассвете проведем обряд передачи и обручения, после отправимся в дальние земли, соберем помощь. Магия новой хранительницы должна усилить силу леса.

– Хорошо.

– Сегодня ночью ты должна попрощаться со своей ролью. Больше ты не будешь слышать лес и его жителей, Элара. После нашей свадьбы часть моей силы перейдет к тебе. Будь готова к этому.

– Твоя сила?

– Да, это особенность официальных браков драконов. Поэтому мы предпочитаем заводить любовниц или привязывать дев, к которым тянется наш дракон – так называемых истинных, невест, которые никогда не станут нашими женами, Элара.

Меня настолько поразили его слова, что в этот момент захотелось быть искренней и честной с ним, поэтому я сглотнула и все-таки решилась на правду:

– Полина, – призналась я.

– Полина, – Михаэль словно пробовал это странное, иноземное имя. – Что это, "Полина"?

– Выслушай меня внимательно. Насколько бы странными мои слова ни были. Возможно, я пожалею об этом, а ты передумаешь на мой счет. Я хочу быть честной с тобой, – глубоко вздохнула и посмотрела ему в глаза: – Я родилась в ином мире, там меня звали Полиной. Я была учителем, летела в отпуск и умерла. Очнулась уже здесь, в полуживом теле Ливии. Чудом я сбежала и оказалась здесь. Бывшая хранительница нарекла меня Эларой. Лес подарил защиту, это место стало домом.

Мужчина какое-то время смотрел на меня задумчиво. Маленькие ручки Александра хватали его за волосы, но Михаэль не обращал на них внимания, прожигая меня взглядом.

– Это правда?

– Да, – кивнула я.

– Это объясняет некоторые вещи. Несоответствие того, что я слышал о ней. В любом случае, мне все равно, что было в прошлом. Я не откажусь от тебя, сына и слов. А теперь пошли. Мы задержались.

Вернувшись вниз к остальным, дракон вернул мне малыша, а я сначала поздравила Рофана и Амину, после пояснила им их роль и наши планы. Они, счастливые и наполненные светом после церемонии, не ожидали, что беда настигла так быстро. Внимательно выслушали, а дальше я отпустила их, а сама с Александром и своими друзьями-зверюшками вышла на крыльцо. Я хотела попрощаться с лесом как положено. Провела ладонью по росшему недалеко от таверны дереву, прошептала ветру слова благодарности за то, что все это время оберегал меня от бед и невзгод.

Вернулась в таверну, прошла вглубь, где располагалось гнездо моих пушистых друзей.

– Мои друзья, – обратилась я к Шустрику, Рыжику и Мудрику, – я так полюбила вас за эти дни. Вы стали частью моей семьи. Утром я передам свой дар Амине и перестану вас понимать, но помните, я люблю вас и благодарю за все, что вы сделали для меня, дорогие мои.

– Мы никогда не забудем тебя, – сказал Рыжик.

– Ты была особенная хранительница. Полина из другого мира, сбежавшая истинная кронпринца, загадочная хозяйка таверны, друг и мать, – добавил Мудрик.

– Все будет хорошо. Дерзай! – добавил Шустрик.

Я еще раз их поблагодарила, как в таверне возник портал, из которого вышел Михаэль. Он приобнял меня за талию, и мы втроем пошли в нашу комнату. Набираться сил перед судьбоносным боем.