Глава LI. Забытое прошлое

Жизнь на Земле никогда не была простой, но после ядерной катастрофы и заявления беженцев о скрытой планете, она превратилась в гонку на выживание.

Сейчас я едва ли вспомню лица своих родителей, они умерли довольно рано, им не исполнилось и тридцати. Многие умирали, будучи молодыми: нехватка ресурсов, вечный голод, да и последствия катастрофы все еще дают о себе знать.

Я осталась совсем одна, никому не было дела до чужого ребенка, брошенного на произвол судьбы.

Около месяца я скиталась по городу в поисках хоть каких-то крох, порой мне везло, и я находила черствые сухари или консервы, срок годности которых истек как несколько лет. Однако для ослабшего организма ребенка это было сродни яду. Мне рвало от всего, но я не переставала запихивать в себя эту гадость, умирая от голода.

Когда мой организм был истощен и обезвожен, я была на пороге смерти, тогда меня и нашла женщина лет пятидесяти. Немногие на Земле доживают до ее возраста, поэтому все называли ее бабушкой. Стыдно признать, но я даже имени ее не знаю.

Она выходила меня и подняла на ноги. В своем доме она приютила больше двадцати детей разных возрастов. Система была простая: старшие заботились о младших, добывали еду, одежду и лекарства при необходимости, учили нас читать и писать, а на младших ложилась забота о доме. Но даже так редко удавалось утолить голод полностью.

Поначалу я робела, боялась лезть в гущу событий, поэтому и получала лишь крохи, и долго восстанавливалась после длительного голодания. Но со временем я привыкла и стала смелее, хоть порой мне и доставалось от детей постарше. Это было лучше, чем спать на улице и думать о том, где бы добыть еды.

Это было странное место, с одной стороны, все были союзниками, но с другой, каждый боролся за свою жизнь. Все были соперниками, поэтому никто особо и не сближался друг с другом. Привязываться к кому-то было опасно, порой дети умирали от болезней, а старшие не возвращались после поиска пропитания.

Смерть всего ходила рядом.

Наверное, можно сказать, что мне повезло. Я смогла выжить в этом кошмаре и дорасти до момента, когда и мне пришлось отправляться на поиски провизии. Способы у каждого были разные: кто-то пытался найти подработку, а кто-то промышлял воровством. Я выбрала первый путь, он был непростым, да и кто захочет нанимать десятилетку, поэтому я часто возвращалась ни с чем, из-за чего и сама оставалась без еды.

Старшие отказывались делиться, аргументирую это тем, что я уже взрослая, а младшие и так недоедали.

В тот момент мне казалось, что я вновь вернулась в прошлое. Отчаяние становилось глубже с каждым днем. Я уже думала покинуть общину, но внезапно в ней появился парень, который протянул мне руку помощи, отдав свою заслуженную порцию.

— Ешь, а то светишься насквозь, — пробубнил он. Парень был старше меня, как выяснилось позже на три года.

Я не верила своим глазам и была уверена, что тот потребует что-то взамен, однако ошиблась. Он действительно желал помочь бедному ребенку.

— Спасибо, — прошептала я, принимая кусок свежего хлеба из его рук, жадно запихивая его в себя.

— Не торопись, иначе несварение заработаешь, — предупредил он, но кто будет слушать подобные наставления, когда живот урчит от голода.

— Как тебя зовут-то? — поинтересовался он.

— Эвриала, — пробубнила я, жуя хлеб.

— Интересное имя, — усмехнулся он. — А я Тор.

— Тор? Прямо как Бог грома и молний? — улыбнулась я.

Он нахмурился, явно не понимая меня.

— Ну Тор из скандинавской мифологии, не знаешь о таком?

— Я подобной ерундой не занимаюсь, — фыркнул он, явно обидевшись на мой невинный упрек.

— Брат! — раздался нежный голос рядом.

Я обернулась и увидела мальчишку ангельской внешности: голубые глаза и светлые волосы, но выглядел он болезненно.

— Том, ты чего вышел? Я же сказал, сейчас вернусь, — упрекнул его Тор холодным тоном, но в его глазах теплилась забота. Он обнял своего младшего, и на мгновение в его взгляде промелькнула беспокойство.

— Твой брат? — спросила я.

— Его зовут Том.

— Привет, — широко улыбнулся мальчик.

— Привет, Том, — ответила ему теплой улыбкой я, однако он быстро потерял интерес ко мне, обращаясь к старшему брату:

— Тор, ты нашел?

— Прости, и в этот раз ничего, — вздохнул парень, терзаемый виной.

— Что вы ищете? — решила спросить я.

Тор не спешил с ответом, явно обдумывая все, но в итоге решил поделиться со мной своими проблемами:

— На самом деле я пришел в общину ради Тома, он болен, и я не могу надолго оставить его одного, чтобы найти лекарство.

Я внимательно посмотрела на парнишку. Он был слишком худым, и его лицо действительно было слишком бледным, а глубокие мешки под глазами выдавали его недуг.

— Подождите немного, — поразмыслив, ответила я и отправилась к своему тайнику.

Через несколько минут я вернулась, вручая Тору свои запасы лекарств и трав, которые мне удалось найти в одном из походов, припрятала их на крайний случай.

Парень сразу нашел среди них нужное.

— Ты уверена, что хочешь поделиться ими? — нахмурился он.

— Ты поделился со мной едой, я хочу отплатить тебе за это, — улыбнулась я.

С тех пор мы часто проводили время вместе, помогая друг другу. Я заботилась о его брате, а Тор делился со мной едой. Он был довольно крупным для своего возраста, и, казалось, походы давались ему легко.

К счастью, вскоре Тому стало лучше, и его болезнь отступила.

Незаметно для нас пролетел еще год. Мы стали очень близки, казалось, будто я стала для них сестрой, и мне нравилось это чувство нужности.

Однажды вечером мы с Томом сидели под одеялом, я читала ему ту самую книжку, где рассказывалось о Боге грома и молний. Тор в это время был в походе, и мы с нетерпением ждали его возвращения.

Однако он не вернулся ни через день, ни через три. Мы были очень обеспокоены, а через неделю узнали, что отряд, в котором был Тор, захватили инопланетные существа, и лишь нескольким удалось сбежать от захватчиков, среди которых Тора не оказалось.