Глава 18. Поиски пропавшей невесты.
Арно
Лия весь вечер была взвинчена. Я замечал, как она настороженно поглядывает на фестельхеймцев. Пару дней назад видел картину с портретом Скайлера. Ещё подумал, что Лия хочет сделать подарок. Но она призналась, что незнакома с императором. Что-то не сходилось, приказал Икеру и теням следить за ним и советниками.
Сердце было не на месте, не хотелось оставлять Лию одну. Хоть и понимал, что никто не посмеет пробраться на этаж принца. Ещё и переговоры длились слишком долго, почти всю ночь. Императоры обсуждали все пункты и вносили правки. Скайлер часто уходил в свои мысли, смотря только на меня. Казалось, он хочет что-то спросить, но пересиливает себя.
- Что с тобой, Скайлер? - не выдержав, спросил всегда тактичный отец.
- Прости, Эйрин, – покачал головой император. – Невеста твоего сына напомнила мне мою безвременно погибшую подругу.
- Соболезную, мой друг, – папа хлопнул по плечу мужчину.
- Простите, Ваше Величество, но как она умерла? – закрались смутные сомнения.
- По официальным данным, погибла в пожаре.
- По официальным данным? – удивился отец. – Ты не веришь в это?
- Давай лучше займёмся нашим соглашением, скоро рассвет, и меня ждут в Фестельхейме, – перевёл тему император.
- Конечно, – согласился папа, и мы вновь принялись к переговорам.
Теперь уже я тормозил процесс, совершенно не слушая собравшихся, раздумывал, сопоставлял. Чем сильно напрягал отца. Когда за окном появились первые лучи солнца, мы достигли всестороннего соглашения и подписали все документы. Извинившись, я тут же поспешил к Лие, зная, что она ждёт. Она всегда ждёт меня, как бы поздно я ни приходил. Икер тут же последовал за мной. Он ещё вчера попросил разрешения стать моим побратимом и пройти добрачный обряд с Лией. Я ответил положительно, если невеста согласится.
Мы поднялись и, осторожно постучавшись, заглянули в покои. Постель была разобрана, но Лии не было.
- Может, на балконе, - предположил Икер и пошёл первым.
Внимание привлекло письмо на комоде. Там же лежало кольцо и платформа для передвижения. Схватил записку и пробежался по тексту.
- Сукин сын! – выругался я, тормозя друга.
- Кто? – не понял Икер, остановившись на пороге балкона. Передал ему записку и молниеносно пополз вниз. В портальную.
Лучший друг чертыхнулся и пополз следом. В записке писалось следующее:
«Прости, Арно, я совершила много ужасного в прошлом в Фестельхейме и не хочу подставлять тебя и твою семью. Мне лучше исчезнуть. Прошу не ищи и забудь меня.»
Мы ворвались в комнату, там уже в портале пропадал Император со своими советниками и любовницей.
- Что случилось, сын? – нахмурился уставший отец.
- Лия пропала, её похитили. Настраивайте новый портал! – рявкнул я, намереваясь пойти следом за людьми и перевернуть весь Фестельхейм, но найти её.
- Но я был всё время со Скайлером, он не мог её похитить. Скорей всего, Лия гуляет по дворцу, ты же привёз ей кресло.
- Отправь теней по столице. Пусть рыщат везде, пусть допросят каждого встречного! – приказал Икеру, понимая, что отец прав. Ведь Тени неотступно следили за советниками императора и охраняли их этаж. Друг кивнул и испарился.
Всё утро не находил себе место, даже съездил домой и допросил Тарику. Куда могла уехать Лия? Кто ей помог? Неужели вернулась через каменный лес обратно? Показал помощнице проекцию всех прибывших людей к нам. Вдруг Лия узнала кого-то и, испугавшись, спряталась.
- Эту леди знаю! – воскликнула женщина, показывая на графиню рядом с Императором. – А он приезжал навестить госпожу, но мужья запретили ей выходить из комнаты, и меня после его приезда уволили. Госпожа отстояла и вернула меня.
- О леди что скажешь? – прервал её, хмурясь
- Ей понравилась картина госпожи, и она купила, заплатив в два раза больше. Очень интересовалась, где же живёт художница, кто рядом с ней и нужна ли нам помощь. Я посчитала, что она хочет искренне помочь госпоже и рассказала, что сейчас нам туго, господа забрали всех слуг и уехали, – бесхитростная Тарика замолчала и округлила глаза. – Это из-за меня нам пришлось бежать.
Женщина расплакалась, прося прощение у меня, у Лии, у всех. Передал её в руки Наима и вышел. Мы следили за мужчинами, но нам в голову не пришло следить за женщиной. Ведь в нашем понимании женщина никогда не совершит подлость. Никогда не позволит себе так низко упасть.
Машинально прошёл в мастерскую. Обвёл пустую комнату взглядом. Почему я не понял её знаков. Она ведь подавала их. Напрягалась перед графиней, не хотела с ней общаться, вела себя скованно. Почему я послушал её и оставил во дворце?
Среди чистых холстов заметил пятно, вытянул его наружу и уставился на императора Фестельхейма. Лия определенно знала его, но зачем-то соврала. Сопоставив факты, пришёл к выводу, что император говорил о Лие. И не друг он ей. Разбил картину на двое и пообещал уничтожить Скайлера и его женщину. Сразу после того, как найду свою невесту.
Я, как и мои Тени, весь день искали Лию по всей столицы, задерживали всех, кто был в эту ночь поблизости от дворца. Пытались взять след. Даже съездили к каменному лесу и осмотрели его вдоль и поперёк. Оставалось только заглянуть в глубокие пещеры.
- Мы кое-что выяснили, – ближе к ночи со мной связался Икер. – Лия арендовала лодку и уплыла. С ней был наёмник, но он вернулся довольно быстро.
- Лодку нашли?! – я вылетел из дома и запрыгнул в машину.
- Нет ещё. Подъезжай к докам, я арендовал катер. Если потребуется, прошерстим всё дно.
- Она не могла утонуть! – злясь на Икера, заорал я.
- Не могла, – тише сказал друг. – Мы её найдём.
- Начинайте поиски немедленно! Не жди меня.
Я свернул по дороге во дворец и вломился к отцу. Мама, увидев меня, кинулась на шею. Отцепил родительницу и отодвинул. Я был зол на неё, ведь доверил ей самое дорогое.
- Мне нужно поговорить с отцом.
Мама вышла из комнаты, ничего не сказав.
- Нельзя так с собственной матушкой, Арно.
- Не отчитывай меня. Отправь запросы к оркам и ирлингам. Перешли проекцию Лии. Попроси своих друзей объявить розыск.
- Почему их? – удивился родитель.
- Её видели в море.
Ближайшие к нам была страна орков. Границы начинались с середины моря. Ирлинги же находились чуть дальше, но так же их границы выходили к морю.
- Немедленно всё сделаю.
Кивнул и вышел из кабинета. Больше не задерживаясь, я поехал к докам. Арендовал ещё один катер и поплыл к Икеру.
- Ты сворачиваешься? – удивился, увидев, как наг возвращается на сушу.
- Мы нашли одно весло и фляжку. Уже совсем темно. Но, кажется, Лия утонула.
- Ты нашёл её тело? – разозлился я.
- Нет, – покачал Икер.
- Тогда не смей предполагать. Возвращайтесь обратно и ищите лучше! Если надо будет, всё дно до орков и ирлингов проползёте!
***
Лилия
Йорген оказался гостеприимным хозяином. Он вкусно накормил, предложил одежду и охотно отвечал на все вопросы. Сам же совсем не задавал вопросов и был малоразговорчив. Несмотря на свои габариты и суровость, мне нравилось слушать его рокочущий голос. И, честно говоря, я боялась оставаться одна. Страх холодными щупальцами сковывал все части тела. Мне казалось, что в этом большом мире нигде не будет покоя. Я везде в опасности. Особенно вблизи венценосных особ. Только вот в моём положении грех жаловаться на помощников.
Утром я проснулась совершенно выспавшись, правда, тело немного ныло. Посмотрела в окошко – солнце вовсю озаряло улицу. Улыбнулась, предвкушая, как уже к обеду ко мне ворвутся наги. Арно обязательно зацелует и будет тревожно заглядывать в глаза. А я ему всё-всё расскажу. Обняла подушку, от неё пахло Йоргеном, прикрыла глаза, вдыхая приятный, чуть терпкий запах. И совсем эти орки не страшные и даже не глупые. В дверь тихонько постучали и раздался голос Кейдена:
- Уна, ты уже проснулась?
- Да, заходи, - я подтянула одеяло до плеч и привстала на локтях.
- Привет, Йорген попросил помочь тебе с завтраком.
- Хорошо, только мне нужно умыться.
Кейден подхватил меня на руки и перенес в купальню. Посадил на табурет и вышел. Умывшись, доползла до комнаты сама и снова оказалась на его руках. Весь завтрак мужчина был задумчив, смотрел на меня, когда я не видела, замечала краем глаз, но стоило повернуться к нему, он переводил взгляд.
- Йорген рассказал мне. Соболезную твоей утрате, – решила я заговорить. – Тяжело терять близких.
- Да уж, – протянул он. – Не тяжелей, чем попасть в чужой враждебный мир и выжить, будучи инвалидом.
- Это тебя не касается, – я пыталась скрыть боль за грубостью, но Кейден перехватил руку и несильно сжал.
- Знаю, не касается. Я никто, случайный эпизод в твоей жизни. Но я могу помочь тебе.
- Чем?
- Забыть прошлое, изменить воспоминания, стереть отдельный эпизод…
- Нет, спасибо. Такого не надо. Я не хочу забывать ни минуты прожитой жизни.
- Могу помочь встать на ноги, – перебил Кейден.
- Ты что, лекарь?
- Я Фейри. К концу недели я женюсь, и к этому дню ты встанешь на ноги. Просто поверь мне.
- Сомнительное заявление, меня почти три месяца лечили лучшие целители Шермана.
- Вижу, как тебе это помогло, – хохотнул Кейден.
- То-то и оно, не смогли. А ты тут заявляешь, что через три дня я начну ходить, – раздражалась я.
- Сможешь. Лекари лечили симптомы. Твоя болезнь в голове, – хмыкнул Кейден и выпустил мою руку.
- Хочешь сказать, я хочу быть калекой? – возмутилась и попыталась отодвинуть стул, но у орка вся мебель большая и тяжёлая, не получилось.
- Нет, хочу сказать: твой паралич — это чужеродная магия, – мужчина постучал по затылку. – Кто-то очень постарался и заблокировал тебе способность ходить. Йорген сказал, что вчера у тебя был жар и боли. Сколько раз за эти месяцы такое повторялось?
- Чужеродная магия? – повторила я. – Три-четыре раза, не больше.
- От сильных эмоций?
- В основном да.
- Твой организм пытается выжечь инородную магию. Но ты не помогаешь, потому что поверила в свою болезнь. Поверила, приняла, свыклась и пытаешься неполноценной выжить.
- И ты сможешь убрать эту магию? – я подалась всем корпусом к Кейдену и даже сама схватила его за пальцы.
- Постепенно смогу убрать всё. Будет больно, тебя будет ломать и корёжить, а учиться заново ходить тебе придётся самой.
- Я согласна, пусть будет больно!
- Придёт твой временный опекун, и можно начать. А пока ешь.
Кивнув, набросилась на еду. Хотя не до конца верила этому фейри. Кто мог так надо мной поиздеваться? Хоть список составляй, и победителями окажутся: Император, Стефания, Родерик, Дадарио.
Я не верила в слова блондинки. Не верила, что Лилиана была столь ужасна в прошлом. Не верила, что она могла кого-то убить. Захотелось поплакать, очень сильно, прям навзрыд. Но я лишь застыла, обещая себе справиться со всем. Встать на ноги, отомстить, вернуться к Арно, выйти за него замуж и родить замечательных детей. Неважно какого пола. Арно будет рад любым детям. Почему-то я это просто знаю.
- Всё будет хорошо, – опять один проходимец читает мои мысли. Кейден встал и, притянув к себе, обнял.
- Руки от неё убери! – рявкнул со стороны дверей Йорген. Кейден нехотя отстранился и вернулся в своё кресло.
- Не ругайся, я просто расстроилась, – перевела взгляд вниз и увидела деревянное кресло на высоких колёсах.
Таким явно пользовались в 18 веке. Оно было совсем обычным, никаких наворотов. Стул, приделанный к двум большим колёсам, и впереди два колеса поменьше. Не ожидала от Йоргена такой заботы. Он казался угрюмым и нелюдимым. Мужчина оставил коляску, подхватил меня на руки и посадил.
- Удобно?
- Вполне, – улыбнулась лучезарно и сжала его большую руку. – Спасибо, Йорген.
- Не за что, – смутился здоровяк и слегка позеленел. Неожиданный эффект. – Я отправил твои письма.
Настроение подскочило ещё выше, я его руку обняла крепче обеими конечностями.
- Ну, хватит тебе, – ворчал Йорген, зеленея.
- Кейден сказал, что сможет вылечить меня, – переключилась я, продолжая держаться за орка.
- Если сможет, пусть лечит. Только я буду рядом, – буркнул мужчина, злобно посмотрев на фейри.
- А мы тебя и ждали, – хихикнула я.
- Его ждёт Йонда. Лечить будешь после, – Орк злился на что-то. Наверное, думал, что я хочу отбить у его сестры фейри.
- Вернусь к обеду и начнём, – Кейдан подмигнул и вышел из гостиной. А орк запыхтел, позеленел и грубовато прикрыл оголённое плечо, подтянув платье.
- Хочешь погуляем? – предложил он через время, собирая посуду со стола.
- Очень, – воодушевилась я, скоротаю время до прихода нагов, посмотрю быт орков.
Йорген отнёс посуду на кухню и поманил на улицу. Управлять этим креслом оказалось труднее, чем жать кристаллы. Я постоянно не вписывалась в повороты, хотя проёмы тут ну очень большие. Видел бы меня сейчас Боря, точно бы напомнил о криворукости и разбитой машине.
- Дурацкое кресло, – буркнул Орк, вынимая моё тельце и сажая на своего яка. Хихикнула и согласилась.
Мы неспешно передвигались, Йорген шёл пешком и цокал на своего зверя, як его слушался, двигался неспешно и поворачивал куда велено.
- Это дом императрицы, – ткнул в двухэтажный коттедж мужчина.
- А где дворец? – ляпнула я, так как в моём понятии все венценосные особы живут во дворцах да замках.
- Мы не строим большие замки, не держим слуг, только скот, – Йорген похлопал по боку бычка. – Хочешь, познакомлю с сестрой. Она спрашивала о тебе.
- Лучше не стоит, – покачала головой, орк не настаивал, повёл дальше.
Честно говоря, столица Растаруса выглядела как провинция Фестельхейма. Мало народу, одноэтажные дома, все друг друга знают. И каждый занят своим делом.
В доме Арно я вкратце изучила остальные империи, и у орков, несмотря на их габариты, было очень мало своей земли. Наверное, поэтому императрица решила помочь Кейдану. Чтобы в будущем расширить свою территорию. Винить её не в чем, она старается для своего народа. Я же просто не представляла такой союз. Если императрица такого же роста, как и Йорген (плюс-минус), это как минимум комично, как максимум травмоопасно для самого Кейдена.
Ближе к полудню воздух нагрелся, и орк свернул нашу прогулку. Волновался за моё здоровье. Это трогательно.
- Как думаешь, они уже получили письма? – спросила я, возвращаясь в своё кресло.
- Не знаю, - почесал затылок Йорген. – Тебе плохо со мной?
От вопроса немного опешила. Но покачала головой и улыбнулась.
- Нет, ты замечательный орк и радушный хозяин.
Мой ответ не понравился Йоргену. Он поджал губы и подтолкнул меня в дом. К нашему приходу Кейден уже вернулся с прогулки. Перед тем как меня будут мучить, освежилась под душем. Прямо в кресле, один плюс всё-таки у этого транспорта есть. Он не боится воды. Переоделась в очередное платье-мешок на два размера больше и с помощью Йоргена улеглась поперёк кровати.
- Главное, не прерывай меня, – потребовал Кейден, смотря на орка.
Он подтянул меня к себе, уложил одну ладонь на затылок, вторую на лоб и закрыл глаза. Я тоже зажмурилась и приготовилась к боли.