Глава 22. Долгожданное воссоединение
Фейри проводил меня в соседнюю комнату и, забрав клинок, оставил одну. Честно сказать, я была не просто в шоке, а в каком-то раздрае. Всё было так реалистично: мои эмоции, желания. И он смотрел на меня как на божество.
Можно было бы списать всё на Кейденовскую магию. Мол, разыгралось у фейри бурное воображение, вот он и решил поделиться со мной. Но ведь и раньше меня тянуло к императору. Не так явственно. Любопытство на грани интереса. Я даже его нарисовала по памяти.
А моя девственность – тоже фантазия фейри? Лилиана была два года замужем за Родериком и Дадарио. По коротким обрывкам из разных источников известно, что у неё был выкидыш. Поэтому её все успокаивали и говорили, что она ещё молода, родит девочку мужьям. Ну, вряд ли у неё было непорочное зачатие. Я в это точно не поверю.
Если только мужья не спали с ней, кувыркались с любовницами прямо под её носом. Тогда почему женились?
А может быть, это прежняя хозяйка тела управляла мной? Я уже ничему не удивлюсь. Схватилась за голову и стекла по стенке на пол. Нужно забыть об этих развратных кадрах. Это была не я.
Чертов Кейден принёс сумятицу! Я пыталась собрать себя, расправить плечи, чтобы без мук совести посмотреть в глаза моим мужчина. Дала себе зарок не скрывать от них ничего. Просидела около часа, так и не одевшись, не высушив волосы. Очень хотелось покричать в голос, но сдерживала себя. За стенкой император. Вломится ко мне. Я теперь не только его боюсь, но и себя боюсь.
Услышала в коридоре топот ног и выглянула. Йорген бежал в соседнюю комнату.
- Я здесь, – шикнула до того, как он вломится к мужчине.
- Там слуга напутал и поселил императора. Испугалась? – повторил он туже фразу, что из видения. Мотнула головой, покраснела и улыбнулась.
- Сейчас выйду, подожди меня.
Йорген кивнул и облокотился о стенку. Быстро оделась в платье, завязала хвост из влажных волос и выскочила к нему.
- Уна, – орк взял меня за руку и притянул к себе.
- Всё хорошо, Йорген. Я тебя не виню, – зашептала, сжимая предплечье, чувствуя и перед ним вину. – Очень хочу увидеть своих любимых. Давай поговорим обо всём после.
- Хорошо, – как-то обречённо выдохнул мужчина и повёл меня вниз.
Наги пришли спустя ещё полчаса. Император с императрицей с охраной первыми вышли через телепорт. Я вытягивала шею, нетерпеливо ожидая принца. Даже закрались смутные сомнения, что Арно не придёт. Но через пару минут зашли мои наги. Оба два и одновременно, за ними шли вооружённые тени моего принца. Они молниеносно окружили орков в помещении и закрыли все проходы.
- Эйрин, Амира? – удивилась императрица, осматривая их суровых бойцов.
- Ты намеренно солгала мне, Йонда! – громыхнул голос главного нагаата. Я вздрогнула и икнула от страха. Чем привлекла внимание принца и его друга.
Не успела даже улыбнуться, как была окутана хвостом Арно. Он нависал надо мной и тревожно заглядывал в глаза. Он сорвал амулет с шеи, зарылся в волосы и, оттянув голову, набросился на мои губы.
- Прости меня, прости, – шептал он между короткими жалящими поцелуями.
- И ты меня прости, – плакала я, громко всхлипывая, и пыталась тоже извиниться. За всё: за то, что так быстро сдалась и не попробовала снова отправить письма; за то, что ругалась и проклинала их с Икером; за то, что целовалась с Йоргеном; за то, что в видении фейри изменила ему.
Арно отпустил меня, но придерживал за щёки, стирая большим пальцем слёзы.
- Я думал, что потерял тебя, – признался он, утыкаясь лбом о мой лоб. – Горел в агонии, скучая по тебе.
- Я люблю тебя, – прошептала одними губами и крепко обняла за шею. – Люблю, Арно.
- Я тоже, моя Лия, – ответил он и снова поцеловал. На этот раз ласково, приглаживая растрёпанные волосы. Его хвост аккуратно распутал меня и поставил на ноги.
Смущённо огляделась. В портальной кроме Икера никого не было. Я даже не заметила, куда все испарились. Особенно орки. Они же передвигаются очень громко. Перевела взгляд на второго нагаата. Мужчина притянул к себе и, подхватив на руки, прижался к губам. Как всегда нагло, без слов и слишком порочно.
- Простите меня, я сама во всём виновата, – прошептала, заглядывая в глаза моих нагов. Арно подошёл ближе, обнимая с другого бока, и зарылся носом в волосы.
- Это мы виноваты. Следили за всеми чужаками, кроме женщины, – зловеще тихо процедил принц.
- Ты знаешь?
- Выяснил, пока тебя искал. Расскажу позже.
- Нужно, наверное, сказать твоему отцу. Пусть повременит с объявлением войны Йонде, – усмехнулся Икер.
- Она старалась ради своего брата. Останови своего отца! – запаниковала я.
- Тот, кого ты держала за руку? – прищурился Арно.
- Да, - засмущалась я и попыталась отстраниться. – Он заботился обо мне, даже жениться хочет.
- Чего хочешь ты, Лия? – серьёзно спросил наг, забирая из рук друга.
- Я хочу в твой дом, в нашу мастерскую, – дёрнула ногой, так как Икер, очень низко склонившись, щупал мои лодыжки. – Что ты делаешь?
- Ищу платформу или механизм. На чём ты там стоишь? – ответил наглец и чуть нос под подол не сунул.
- Перестань, я без механизмов стою. Это жених Йонды Кейден и Йорген поставили меня на ноги. Точнее они убрали что-то в моей голове с помощью магии, а ходить пришлось учиться заново. Но у меня получилось. И вот! – торжественно раскинула руки, демонстрируя себя в платье на два размера больше, но устойчиво стоящей на двух ногах.
- Значит, больше не позволишь себя на руках носить, – обиженно протянул Икер, пощекотал под коленками и выпрямился.
- Почему это не позволю? Я, между прочим, привыкла сидеть у вас на ручках. Очень защищённое место, – хихикнула и тут же вскрикнула. Наглец резко перехватил на руки и прижал к груди.
- Пойдём домой, - вздохнул Арно. Он, не отрываясь, смотрел на меня и слегка улыбался. Выглядел наг тоже не очень. Бледный, измотанный, и глаза не блестят, как раньше.
- Мне нужно кое-что вам сказать. Это..Это важно, – остановила мужчин.
- До дома не дотерпишь? Тут всего два шага, – хохотнул Икер, показывая на платформу.
- А свадьба? Я обещала Йоргену, – опомнилась я.
- Ты хочешь остаться?
- Кейден многое сделал для меня. Как и Йорген. Я обещала побыть с ним на празднике сестры. Не хочу обижать.
- Пойдём. Познакомимся с твоим орком, – хмыкнул Икер.
- Только морок надену.
- Надень этот, – Арно вытянул из кармана кольцо.
- Зачем? – не поняла я, ведь была уже блондинкой и меня такой уже видели. Вдруг снова захотят прибить.
- Проверю реакцию Скайлера, – злобно прошипел наг и прижал к своему боку.
- Не бойся, на этот раз мы будем рядом. Я взял столько теней. Гости будут считать, что свадьба нагов проходит, – успокоил Икер, поцеловав в щёку.
***
Арно
После того как империи орков и ирлингов прислали ответы на запросы, мы с Икером пришли к решению не кружить бесцельно в море, а потянуть ниточку, которая уже появилась. А именно узнать, что связывало Лию и графиню Марлоу. Почему эта женщина пыталась убить мою невесту в стране людей? Так же пришёл к выводу, что Лию столкнула именно Стефания.
Для этого пришлось посетить столицу Фестельхейма. Бабушка Икера дала нам контакт своей сестры, вдовствующей виконтессы, вхожей в высший свет. Она представила нас в кругу близких друзей как племянников, долгое время работавших за границей. Вот вернулись на родину, склотив приличное состояние. В Фестельхейме всё держалось на деньгах. Даже титул можно было купить, заплатив пошлину. Дамы высшего света были падки на деньги. Они любили жить на широкую ногу и охотно выходили замуж из корыстных соображений. Так мы смогли влиться в общество местных аристократов. Икер мог передвигаться и без морока. Я же на этот раз подобрал для себя довольно смазливую мордашку. Женщины в этой империи были совершенно другие. Они оценивали размер твоего кошелька по одежде, лакированным туфлям и золотым запонкам. Они откровенно флиртовали и любили поболтать языком.
Нам удалось попасть на одно императорское мероприятие, сопровождающая Икера просвещала нас, знакомя с местными. В очередной раз она аккуратно махнула веером в сторону двух мужчин в чёрном.
- Это герцог Родерик с побратимом, их жена пару месяцев назад умерла, – зашептала то ли Дарика, то ли Аурика.
- Умерла? Болела? – друг посмотрел на меня и приобнял девушку.
- Подожгла себя, дурочка, – томно вздохнула дамочка и прижалась крепче к Икеру, вызывая во мне глухое раздражение. – Она напилась на одном пикнике, упала с высоты и повредила позвоночник. Не выдержала, бедняжка, инвалидной жизни. Да и с похоронами тот ещё скандал. Наш правитель похоронил её в императорской усыпальнице.
- Она была его родственницей? – перебил я женщину.
- Любовницей, – прошептала она и оглянулась. – Император увидел Лилиану на первом её балу и потерял голову. А ушлая Лили быстро его окрутила. Он даже её замуж отдал за герцога, чтобы прикрыть от сплетен. Не помогло. И вот.
Женщина многозначительно замолчала и развела руками. Мол, сколько не прячь, всё равно всё видно.
- А кто вон та блондинка, подошедшая к герцогу и графу? – спросил Икер. Его спутница ревностно проследила за направлением и поджала губы. – Дорогая, ты всё не так поняла, я ж для брата своего. Смотри, какой хмурый, – разулыбался мой лучший друг и пихнул в плечо.
- Это графиня Стефания Марлоу, – закатив глаза, ответила женщина. – Но вам ничего не светит, господа. Говорят, император после смерти своей любовницы всё внимание переключил на графиню. Она даже живёт во дворце. Добилась-таки своего, стерва.
- Познакомь нас, – надавил я, оставляя Икера в стороне.
Леди подхватила под локоть и повела к троим аристократам. Графиня Марлоу мазнула по мне незаинтересованным взглядом и скупо улыбнулась.
- Я тут услышал о случившейся трагедии. Соболезную, – решил расшевелить тройку. Герцог поджал губы, гневно уставившись на меня. Дадарио сухо поблагодарил, а Стефания не смогла скрыть ненависть.
- Болтушка ты, Аурика! Уже всё разболтала чужакам! – сорвалась женщина на моей спутнице.
- Только не играй на публику. Мы все знаем, как ты её ненавидела, – не осталась в долгу Аурика. – Ну как тебе быть второй в постели императора? Простыни пахнут твоей лучшей подругой?
Дальше произошла потасовка. Я отошёл подальше, за мной так же прошли и бывшие мужья Лии.
- Она даже после смерти умудряется испортить нам жизнь, – процедил сквозь зубы герцог.
Сильно сжал руки до побелевших костяшек. Очень хотелось перехватить его за горло и растерзать. Останавливало одно. Они не поймут, за что умирают. Отошёл к Икеру. Мужчина уже заигрывал с новой дамой. И как у него так легко получается вливаться к местным?
- Да ты что, правда? – воскликнул он и посмотрел на меня. – Познакомься, мой друг и брат Арни.
- Я Фави, – улыбнулась девушка, переключая внимание на меня.
- Фави рассказала мне, что Лилиана не в первый раз пыталась себя убить. После выкидыша она попыталась себя отравить ядом чёрная смерть. Но мужья её спасли. И это падение во дворце. Фави считает, Лилиана не была пьяной. Она выпила-то всего лишь один бокал вина со Стефанией, – Икер многозначительно замолчал.
- Да-да, я была там. Она пришла с мужьями, что-то её расстроило, и она час пряталась за пышными кустарниками. Пока её графиня не встряхнула. Наверное, она вспомнила про свой выкидыш. Ведь ребёнок был от императора, – последнее было сказано почти шёпотом. – А через неделю после пышных похорон император разнёс усыпальницу. Узнал о своей любовнице такое…
- Какое? – влез Икер.
- Прости, Фави, мы отойдём на минуту, – раздражённо дёрнул Икера в сторону.
- Что думаешь?
- Думаю, пора нам всесторонне заняться этой блондинкой. Уж слишком часто появляется графиня, – прошипел я.
- К вечеру мы будем знать все о её биографии, – хмыкнул Икер. – Проверю заодно и этих недомужей.
- Недомужьями займусь я.
- Ты можешь не сдержаться, Арно. Поищи лучше Лию, съезди в провинцию, поспрашивай.
Сам не знаю, как пролетели последующие дни. Я почти не спал, ища хоть какую-то зацепку. Икер тоже был занят, мы почти не встречались. К вечеру третьего дня пришло сообщение от отца. Мои тени поймали похитителя Лии. Мы с Икером вернулись домой и узнали, что орки соврали нам. Лия была у них. Её подобрал корабль императрицы. Отец остановил меня, сказав, что нужен эффект неожиданности. Нас и так пригласили на свадьбу императрицы. И все действия перенесли на следующий день.
Всю ночь я метался по дому, считая, что каждая минута на счету, пока моя невеста в незнакомом месте. С самого утра ворвался во дворец и теперь кружил там. Собирал теней, инструктировал их и молился, чтобы мы успели.
Я узнал её сразу же, как увидел. Узнал даже в обличие орка. Лию выдали глаза. Моя любимая цела и невредима, ждала меня, цепляясь за рукав полукровки. Сорвал с шеи амулет и прижал к груди, извиняясь тысячу раз. Лия плакала и тоже просила прощения за что-то. Глупенькая моя. Я никогда не верил сплетням. Да и неважно, какое у неё было прошлое. Главное, какое у нас будет будущее. Я подвёл её, нарушил собственное обещание беречь и защищать. Каким же я чувствовал себя никчёмным, жалким и слабым за эти несколько дней. Вдали от своей Лии.
Она захотела остаться. Девушка привязалась к брату императрицы. Никогда не думал, что побратаюсь с орками. Но ради неё я был готов побрататься хоть с самим древним змеем.
Всё остальное мы уже выяснили. Нужно лишь проверить одну теорию. Я попросил её надеть кольцо с нашим мороком. Лия согласилась, подарив очаровательную улыбку.
- Пока не забыл. Я тоже хочу участвовать в добрачном ритуале, – влез Икер, забирая Лию к своему боку. Девушка зажалась, опустила голову и помотала головой. – Ты не хочешь?
Мы остановились в большой прихожей, лучший друг развернул её к себе и поднял голову.
- Я не могу пройти этот ритуал. Ни с тобой, ни с Арно, ни с кем было ещё. Графиня сказала, что я уже замужем и без их участия не смогу выйти замуж за других.
- Всего-то? Мы ещё недалеко ушли от портальной. Отправь-ка меня в Фестельхейм, быстренько улажу вопрос с мужьями и вернусь. Правда, тебе пару месяцев придётся поносить траур, но тебе идут черные платья.
- Нет, не убивай их! – запаниковала Лия.
- Добрачный ритуал можно пройти. Мы же решили не торопиться, – влез я, обнимая невесту. Лия покраснела, пряча лицо в груди.
- Я такая дура! – выдохнув, обняла меня девушка. – Когда вы мне расскажете про Стефанию?
- Всему своё время. После торжества. Дома всё расскажу. Везде есть уши.
- Хорошо. – Лия спрыгнула с рук, подхватила под локоть и повела в сад. Туда, где собирались гости и родственники.