Глава 34. Незваный гость
Месяц пролетел как один день. Я наслаждалась спокойными буднями, училась готовить у Йоргена, наводила уют и порхала по нашему небольшому дому. Мужчины тоже не сидели без дела. Они облагораживали наш участок: то заборчик пристраивали, то загончик чинили. Даже беседку построили для нас, чтобы мы ужинали на природе, так как дома было жарковато. Мы ходили на речку, гуляли по лесу или ездили в соседний город за продуктами и милыми украшениями для дома. В общем, вовсю налаживали совместный быт. Конечно, без ссор и споров не обходилось. Женихи притирались, учились делить меня и подавлять ревность. Я же старалась не обделять их.
Рядом с ними я забыла о прошлом, забыла обо всех злоключениях и пережитом разочаровании. Эти мужчины сумели показать мне, как прекрасен этот мир. И как на самом деле выглядит брак. Ведь, по сути, я тянула с последним ритуалом именно из-за мужей Лилианы. Я подсознательно боялась снова оказаться в руках тиранов, которые будут контролировать каждый мой шаг, требовать повиновения и угрожать. Но рядом с Арно, Икером и Йоргеном всё было по-другому. Между нами не было недомолвок. Хоть они и ограждали меня от многого, но честно отвечали за свои поступки, и я соглашалась с их решением.
Вчера ночью перед сном сама подняла тему нашего будущего. И предложила закругляться с добрачным периодом. Я согласна выйти за них замуж. Больше у меня не было сомнений. Именно с ними я хочу прожить всю жизнь, родить детей каждому. Мальчиков и девочек.
Мужчины были счастливы, особенно наги. Очень уж они трепетно относятся к своим ритуалам. С утра пораньше Арно и Йорген уехали в соседний город, чтобы отправить письмо императрицам. Амира должна была договориться о свадьбе со старейшиной Ашутой. Ведь нагиня обещала провести наш брачный ритуал. А Йорген хотел, чтобы на нашей свадьбе присутствовала его сестра. Кроме этой орчихи у моего жениха никого не было. Для него это важно, я понимала и поддержала его.
Мы остались с Икером и решили сходить к речке. Перемыв всю посуду в доме, наг подхватил мольберт с художественными принадлежностями, я же корзинку с закуской, плед и удочку Икера. И мы пошли на прогулку. По дороге срывала красивые цветы и плела венок. Икер мурлыкал под нос надоедливую мелодию, сам себя отдёргивал, но через время продолжал напевать.
- Ты такой смешной! – рассмеялась я.
- Дурацкая песня! Прилипла, – проворчал он, установив мольберт возле валуна, который служил для меня стулом, если я уставала.
Я расстелила плед и скинула платье. В этом мире не было купальников. Или, возможно, были, но не у меня. Поэтому я сшила для себя купальник. Длинная сорочка на лямках была обрезана и переделана в топик, а из остатков материала сшила мини-шорты-юбку с запахом. Мои ревнивцы изобретательность оценили. Правда, если к речке приходят соседи, мужчины ненавязчиво просят прикрыться тонкой накидкой с рукавами.
- Поплаваем? – наг тоже уже разделся. Ему вообще хорошо: тунику с поясом скинул и можно не париться.
- Ты поплавай, я порисую, – ответила, подхватывая чистый холст.
Икер схватил пустой стакан, набрал для меня воды и, установив на специальную выемку на мольберте, уполз купаться. За этот месяц я написала столько картин. Женихи обвесили весь наш дом моими работами. Оставлять себе, конечно же, не планировала. Больше половины будут проданы, как только мы вернёмся в столицу. Возможно, в будущем я и буду богатой женой и принцессой империи, но всё же хотелось быть не просто красивым приложением к мужчинам. И потом, отбирать все сбережения женихов тоже не планировала. Об этом я сразу сказала нагам и орку. Мужчины, конечно, посмеялись и пытались объяснить, что эта не та тема для обсуждения. По законам Нодарии всё будет моим.
- Что рисуешь? – меня от дум отвлёк Икер. Он уже освежился в прохладной водичке и подполз ближе.
- Пока не знаю, что выйдет, – посмотрела на свой бездумный набросок.
- Я порыбачу чуть дальше, тут всю рыбу распугал, – Икер поцеловал оголённое плечо.
- Поймай нам что-нибудь крупненькое, очень рыбки хочется. Запечённой, – хмыкнула, повернув голову к нему, и получила поцелуй в губы.
- Хорошо, – мурлыкнул наг, водрузил на мою голову шляпку, чмокнул ещё в нос и, подхватив снасти, уполз на несколько метров вверх по течению.
Улыбнулась, провожая его взглядом. Икер уселся на собственный хвост, подмигнул мне и переключился на удочку. Снова переключилась на своё творчество, и мир потерял меня на несколько часов. Когда я рисовала, то полностью отключалась от всего на свете. Уходила в свои миры и наслаждалась процессом. Мне самой было интересно, что в итоге получится, куда занесут меня кисть и краски. Помню, пару недель назад женихи рассказали легенду про древнего змея, в которого верили наги. Моя впечатлительная натура на следующий день выдала им картину настоящего древнего змея – китайского дракона с длинной шеей и хвостом. Арно и Икер решили, что я видела их легендарное существо-божество. Пришлось рассказать им легенды из своего мира.
Я почти закончила покрывать картину красками, оставались самые мелкие детали и тени. Отложила кисть, похрустела шеей и, помахав Икеру, полезла купаться. Наг тут же оставил удочку и за считанные минуты оказался возле меня. Мой наглый жених обожает плавать со мной. Точнее сказать, лапать меня, пока я плаваю. Он это называет подстраховкой. Вдруг не справлюсь с течением и меня унесёт куда-нибудь. Ага, держать меня за грудь или попу – отличная подстраховка.
- Ты не меняешься, – фыркнула я, отплывая от загребущих рук Икера.
Но у нага есть хвост, и этим хвостом он уже обвил мою лодыжку и потянул на себя. Перехватил за попу, сжав ягодицы.
- Вдруг утонешь, – зашептал он, крутясь вокруг себя. Обвила его торс ногами и обняла за шею.
- Просто признай, что тебе нравится меня тискать, – пожурила его, целуя в губы.
- Не без этого, конечно, – усмехнулся наг и лёг на спину.
Мы ещё немного подурачились, жених покатал меня на своей спине от одного берега к другому. Плавал он просто превосходно. Я тоже умела, но такой марш-бросок не сделала бы. Так как между двух берегов метров двадцать, не меньше.
- Проголодался? – спросила, как только наг вытянул меня на берег.
- Немного, что ты там нам собрала? – Икер плюхнулся на плед, попутно заглянув на холст. – Опять трущобы и опять он? Уже в третий раз.
- Держи бутерброд с мясом, - тоже посмотрела на картину и кивнула.
Я опять нарисовала Малакая. Точнее это был не он, а просто мрачный мужчина в капюшоне, стоящий в тёмном переулке. Я успокаивала себя тем, что это не он, но в глубине души знала, что это ирлинг. Это Малакай стоит и смотрит на меня немигающим взглядом тёмных глаз. Для остальных он безликий силуэт.
- Тебя что-то пугает? Он из твоего прошлого? Из другого мира?
- Нет, не думай об этом. Это всего лишь рисунок, – отмахнулась я, протягивая фляжку с чаем.
- Обычно ты редко повторяешь свои картины, – заметил Икер, откупоривая крышку.
- Тебя я нарисовала пять раз вообще-то, - напомнила, щёлкнув по носу.
- Мне мало, – хмыкнул жених и сменил тему.
Мы сытно перекусили, ещё немного поплавали, и я отправила нага рыбачить дальше. Сама же снова встала возле мольберта, решила внести в картину что-то совершенно кардинальное и нарисовала рядом с силуэтом женщину в белом. Себя.
Я почти закончила. Оставались мелкие детали, тени и доработать шлейф платья у женщины. Но меня отвлёк шум подъезжающей машины. Подняла голову. Икер тоже услышал и, встрепенувшись, спешно полз ко мне.
Перевела взгляд на наш дом и уронила кисть. С холма к нам спускался император Фестельхейма собственной персоной. Икер вручил мне накидку и пополз навстречу к незваному гостю. Я тяжело сглотнула, укрыла телеса и туго завязала поясок на талии. Кажется, наш отпуск подошёл к концу.
Мужчины недолго пообщались в нескольких метрах от меня. Я переоделась в платье и спешно укладывала разбросанные вещи обратно в корзинку. Бросила взгляд на недоделанную картину. И мне почудилось, что в том переулке стоит не Малакай, а Скайлер. Тряхнула волосами и выпрямилась. Икер развернулся и пополз, пристально смотря на меня. Скайлер следовал за ним и тоже смотрел на меня.
- Здравствуйте, Ваше Величество, - я слегка присела и выпрямилась, посчитав, что выказала своё почтение.
- Здравствуй, Лилиана, - ласково заговорил мужчина, улыбнувшись уголком губ.
- Лия, Ваше Величество, - поправила его. Как бы он ни относился к Лилиане, её уже не было. А меня с ней путать не нужно. Я сполна хлебнула жизни этой девушки.
- Ты собралась? - к нам влез Икер, кивнула, показывая, что остался мольберт с холстом.
Наг перехватил удобнее наши вещи, вручил мне корзинку и подтолкнул к дому. Скайлер забрал из рук корзинку и молча последовал за нами. Я не хотела впускать императора в дом. Он был прошлым Лили, а этот дом – как чистый холст, на котором я нарисовала своё настоящее и будущее. Поэтому я притормозила у крыльца.
- Икер, покажи Его Величеству беседку, я принесу чай, и вы подождёте Арно.
- Я приехал к тебе, - надавил Скайлер, хмуря брови. - И не уйду, пока мы не поговорим.
- Здесь нет вашей власти, - заметил Икер, закрывая меня.
- Ещё как есть. Она всё ещё герцогиня Рейтон и поданная Фестельхейма, - небрежно бросил Скайлер и, сместившись, посмотрел на меня.
Пришёл в мой дом и считает, что может угрожать или давить? Возможно, прежняя Лили безропотно подчинилась бы сильнейшему. Но я была в корне не согласна. Резко развернулась и ушла в дом. Скинула шляпу и поставила чайник на плиту. Икер не впустил Скайлера, как я хотела, проводил к беседке и занял беседой. Я слишком долго наблюдала за ними через окно. Просто смотрела на императора, моя тяга к нему никуда не делась. Как бы сильно я не гнала от себя его образ, он появлялся во снах, на холстах, в мыслях. Сейчас он сидел в нескольких метрах. Спокойный, властный. Только вот в его мыслях не я. Он не знает обо мне. Не знает. И не представляю, что он сделает с полученной информацией?
- Всё хорошо? - за спиной услышала обеспокоенный голос Йоргена и вздрогнула. Так сильно ушла в свои мысли, даже не услышала, как топает мой орк. Переплела наши пальцы и крепче себя обняла руками жениха. Арно тоже уже приехал и как раз полз к мужчинам в беседке.
- Нужно чай заварить, -хрипло выдохнула я и отвернулась от окна.
- Я уже заварил, хочешь, прогоню его? - Йорген подхватил поднос с чашками и чайником.
- Нет, нужно поговорить с ним, узнать, зачем он приехал. Иди к ним, я сейчас подойду.
Орк вздохнул и вышел. Включила холодную воду и умыла хорошенько лицо. Расчесав волосы, заплела косу и направилась к сидящим мужчинам.
- Привет, - улыбнулась обеспокоенному Арно, разлила по чашкам чай и уселась рядом.
Несколько минут мужчины общались на свои темы, расспрашивали, как дела в Фестельхейме, рассказывали о нашем быте. В общем, светская беседа с гостем. Всё чинно и благородно. Вот только Скайлер смотрел только на меня и все вопросы задавал мне.
- Мы можем переговорить наедине? - не выдержав, прервал очередной затяжной рассказ нага Скайлер.
- Не думаю, что…, - наг начал вежливо отказывать, сжала его руку, и принц замолк.
- При всём уважении, Арно, я обращался к Лили, - заметил император, и мужчины уставились на меня.
- Мы поговорим, - согласилась я, и женихи оставили нас наедине. Хотя далеко не ушли. Икер пошёл выгружать покупки из машины, Арно зашёл в дом. А Йорген не стал ничего придумывать, сел на мраморный выступ цоколя нашего дома, скрестил руки на груди и уставился на нас хмурым взглядом из-под насупленных бровей. Улыбнулась и посмотрела на императора.
- Ты изменилась, - задумчиво протянул Скайлер. Он всё это время наблюдал за мной.
- Да, я уже не тот человек, что раньше, - хохотнула я. - Так о чём вы хотели поговорить?
- Я хотел извиниться перед тобой. Знаю, ты винишь меня во всех бедах. Просто знай, что я всё исправлю. Вернись в Фестельхейм, дай нам шанс.
- Почему вы не зашли в ту ночь? – выпалила я то, что меня больше всего угнетало. – Вы приехали навестить меня, но так и не зашли. Почему поверили Родерику?
- Спальня замужней женщины – закрытая территория, Лили. Если бы я только знал, что творится в твоей семье! Почему ты молчала? Почему защищала этих неверных? – Скайлер перехватил мою руку и, сжав, приблизился.
- Лили умерла по вашей милости, император, – жёстко припечатала я и вырвала конечность. – Уже ничего не исправить.
- Я не совсем понимаю тебя, – нахмурился мужчина, зажимая меня от прохода. Вдох-выдох, опустила глаза на сжатые руки и снова вскинулась, смотря прямо в глаза.
- Лилианы нет. Уже очень давно. Она умерла задолго до пожара.. Меня зовут Лиля или Лия, и я чужая душа в её теле. Вам пора отпустить её и забыть.
Скайлер перехватил моё лицо ладонями и склонился. Я, не отрываясь, смотрела прямо в глаза, ожидая, что сейчас он меня задушит как минимум. Он выдохнул тёплый воздух прямо в губы и отстранился, выпуская из захвата. Я покачнулась, уняв дрожь от близости этого мужчины. Сама не понимала, почему он меня так волнует. Мы совсем незнакомы, я ненавижу его!
- Прошу, больше не ищите меня, – тихо попросила я, отступая.
- Ты должна посетить Фестельхейм, и это не обсуждается! – припечатал жёстко мужчина и положил на стол пухлый конверт с императорской печатью.