14

Быстро стянув с себя платье, я переоделась в тёмные брюки с туникой, и, накинув плащ с глубоким капюшоном и прихватив заранее собранные пожитки, мышкой выскользнула в коридор. В дверях я в последний раз обернулась и оглядела комнату, пытаясь увидеть дакарда, но дракон исчез так же внезапно, как и появился. Возможно, оно и к лучшему. Лишнее внимание мне сейчас ни к чему, а сможет ли дракон соблюдать максимальную тишину – я не знала.

Коридор и лестницу я миновала практически бесшумно, а вот в кухне приходилось ступать осторожнее – ковра здесь не было и звук моих шагов был ощутим в окружающем безмолвии. Конечно, подобие тканевых балеток на твёрдой подошве были не самой удачной обувью для побега, но другой у меня не было. Только то, что дала Беатриса. Ната об обуви не подумала совсем.

Мой набег за провизией тоже прошёл относительно хорошо. Из того, что можно было взять с собой, я нашла буханку хлеба, что-то похожее на вяленое мясо и два яблока.

Боясь спугнуть удачу, я выбралась на улицу через кухонное окно. Глупо идти к главному входу – там велика вероятность наткнуться на кого-нибудь, а здесь – нет. Правда, приземлилась я не очень удачно, больно ударившись коленом. Не очень приятно, но не критично!

По дороге между домами я решила не идти. Там я буду видна всем, как на ладони. Ночь, конечно, выдалась тёмная, но света Луны, периодически выглядывающей из-за облаков, вполне хватало. К тому же, мне не стоить забывать, что сейчас я нахожусь среди оборотней, а не людей. Кто знает, может в темноте они видят не хуже, чем днём?

Пока я перебежками петляла среди деревьев, я вновь ощутила присутствие неразговорчивого невидимки. Даже замерла на минуту, ожидая, пока он что-то мне скажет, но на этот раз он решил помолчать. И хоть так было даже лучше, в душе заворочалось нечто похожее на обиду. Приходит, когда хочет. На вопросы не отвечает. Что ему от меня вообще нужно?

– Далеко собралась? – голос Грега прозвучал так неожиданно, что я от испуга выронила всю свою поклажу.

– Это ты, – как можно безразличнее кивнула возникшему на моём пути вожаку. – Нет, я просто решила немного прогуляться. Перед сном.

– Как интересно, – подойдя ближе, Грег мотнул головой на лежащие на траве вещи. – А еду взяла, как я понимаю, боясь проголодаться на прогулке.

– Да, – снова кивнула, понимая, что удача на сегодня себя исчерпала.

– А вещи зачем? – со смешком уточнил у меня он. – Переодеться, если испачкаешься?

– Послушай, Грег…

– Нет, это ты меня послушай, Крис, – мягко перебив, он взял меня под руку, ведя обратно в сторону дома. – Ты – не пленница, Крис. Ты – гостья. И пока на тебе действие зелья, с территории стаи ты не можешь уйти. Извини.

– Но я не могу…

– Можешь, – вновь не дал он мне договорить. – Ты сейчас выглядишь как Беатриса. Как думаешь, встреть её кто-нибудь из врагов Маркуса, или моих, назовём их, доброжелателей – неужели не воспользуются беспомощной волчицей? Бежать опасно, Крис. Я уже сказал тебе, что в стае ты неприкосновенна.

– До момента снятия зелья, – ответила ему, размышляя над услышанным.

Как-то упустила я из вида, что на Беатрису могут объявить подобие охоты, если заметят где-нибудь. И что же теперь делать? Всё равно бежать, но на этот раз лесами? Минуя города и поселения?

– И после него тебя тоже никто не тронет, Крис, – как-то устало вздохнул Грег, открывая для меня дверь в свой дом.

– Это ты сейчас так говоришь, пока не знаешь, кто я такая, – я не спешила заходить.

Так и стояла в дверях, не пряча прямой взгляд от Грега.

– Я прекрасно знаю кто ты, Крис, – вкрадчиво произнёс он, чуть наклонившись ко мне. – Но ты слишком запугана, чтобы правильно понять меня. Идём.

– Это просто слова, – входя в просторный холл, я направилась в сторону лестницы.

– Давай поступим следующим образом, – заговорил Грег, когда мы дошли до двери в выделенную мне комнату. – Завтра я соберу стаю и поклянусь, что тебя и пальцем никто не тронет, когда вернётся твоя внешность. Такой вариант тебя устроит?

– Наверное, – неуверенно кивнула, наблюдая, как он открывает для меня очередную дверь.

– Договорились, – отступив, Грег подождал, пока я зайду внутрь. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – пожелала в ответ, под звук закрывающейся двери.

Немного побродив из угла в угол по комнате, я обессиленно села на кровать. Клятва? Звучит надёжно. Кажется…

И что значило его: «Я знаю кто ты!»? Ничего он не знает. Иначе…

И спросить не у кого.

К слову, мой таинственный «внутренний голос» был всё ещё здесь. Напрямую у него что-то спрашивать было бессмысленно, но вдруг получится вытянуть из него хоть что-нибудь?

– Так и будешь молчать? – глядя в потолок, обратилась я к нему. – Я ведь знаю, что ты здесь. Ещё на улице это поняла.

«Плохо.» – с тяжёлым вздохом произнёс он.

– Что сбежать не вышло? – переспросила, растерев лицо руками. – Ты даже не представляешь, насколько это плохо.

«Плохо, что ты начала меня чувствовать. Так не должно было случиться!» – возразил он.

– Могла бы с тобой согласиться, если бы ты мне хоть что-нибудь пояснил, – пожала я плечами. – Например, кто ты? И где? И вот этот наш мысленный диалог – ты не слышишь мои мысли, значит, просто наблюдаешь? Зачем?

«Крис. Странное имя. Это сокращение?» – полностью проигнорировав сказанное мной, спросил мой невидимый собеседник.

Надоело. Решив поступить точно так же, как он со мной, я завалилась на кровать и перевернулась на бок, прикрывая глаза. Буду его игнорировать, раз информацию не вытащить.

Не думала, что смогу уснуть, даже дремать в мои планы не входило, но… вот только что я лежала на кровати, как вдруг, оказалась на балконе какого-то помпезного зала!

– Что это за место? – прошептала, но эхо всё равно разнесло мои слова по пространству.

– Ты не стражница, – на этот раз слова прозвучали не в моей голове, но голос с лёгкой хрипотцой я узнала безошибочно.

– Кто? – обернувшись по сторонам, я никого не увидела.

На балконе находились шесть каменных тронов, размещённых по три штуки в два ряда. Те, что стояли позади, были массивнее, более помпезные, отделанные чёрным камнем с золотыми прожилками. Ближе к краю балкона троны казались удобнее. Тот же чёрный камень, те же прожилки, но более изящное исполнение. У меня появилось стойкое ощущение, что это были мужские и женские места. Только для кого?

Сам же зал, внизу, был залит солнечным светом из огромных панорамных окон, идущих по всему периметру помещения. Странно, но там тоже повсюду были расставлены троны! На расстоянии друг от друга, они располагались группами… может и не троны, может просто слишком пафосные кресла? Одно из них выделялось из общей массы. И не только потому, что стояло отдельно, зрительно – напротив балкона. Оно было белоснежным и каким-то невесомым…

– И не эльфийка, – продолжал рассуждать незнакомец, пока я осматривалась. Ну, и его искала. Голос звучал где-то совсем рядом. – Как и не перевертыш. Иначе бы узнала зал Совета.

– Зал Совета? – повторила за ним. – А где это? Где я? Или мы? Не хочешь выйти ко мне?

– Ты спишь, – подтвердил он мою первую мысль, которая промелькнула, стоило мне здесь оказаться.

– И… зачем? – подойдя к ближайшему женскому трону, я осторожно прикоснулась пальцами к камню.

Он оказался неожиданно тёплым.

– Вожак определённо знает, кто ты. Но почему-то не озвучивает вслух. Почему?

– Если бы знал, меня бы уже не было в живых, – грустно усмехнулась я, отдёргивая руку от трона. – Так что здесь ты промахнулся.

– Беглая? – брезгливо протянул он. – Тогда это ещё большее недоразумение, чем мне казалось вначале.

– Знать бы ещё кто ты такой и что тебе от меня нужно, – нахмурившись, я покачала головой. – Может всё же выйдешь ко мне?

– Нет, – лаконично донёсся до меня ответ, а спустя секунду я вновь открыла глаза на кровати.