27

– Снова не то, – буркнула себе под нос, закрывая книгу и откладывая её в сторону.

Я уже неделю как живу во дворце Светлейших, но так ничего нового и не смогла узнать.

Верховный обладает уникальной особенностью игнорировать прямые вопросы, отвечая на них первым, что придёт ему в голову. Но делает это так виртуозно, что не сразу удаётся вернуться к тому, что изначально у него спрашивала.

Например, на мой вопрос, где мне в этом мире найти драконов, он умудрился рассказать мне про брачные ритуалы гаргулий. А на мою попытку разузнать про дакардов – снабдил информацией про развитие моего дара «от» и «до».

Это, к слову, было интересно. Особенно меня порадовал тот факт, что вспышку проснувшейся магии он успел загасить и швыряться огнём во все стороны я пока ещё не буду. Кстати, про огонь – это тоже он «порадовал», подтвердив, что у меня будет такая же стихия, как и у Анны. Чудесно. А ещё чудеснее станет недели через две, когда магия начнёт проявляться.

Мою реакцию на всё это он заметил, но сказал лишь то, что «если что-то пойдёт не так – меня подстрахуют другие стражницы». Мило. Особенно если учитывать, что за последнюю неделю я ни одну из них не видела. Даже Анна ко мне не приходила. Весь мой досуг состоял из сна, приёмов пищи и библиотеки.

Посещение последней я выпросила у Верховного, пытаясь хоть таким образом узнать что-то про драконов, дакарда и Дориана, раз мне никто ничего объяснять не торопится.

– И снова не то, – пролистав очередную книгу, с минимумом текста и массой картинкой, я с грустью осмотрела огромное помещение со стеллажами до потолка.

Мне лет десять понадобится, чтобы всё это просмотреть! А учитывая, что половина книг была написана на других языках, то шансы наткнуться на что-то действительно стоящее стремились к нулю. С другой же стороны, выбора у меня особо и не было.

Дориан держал своё слово и его присутствие рядом я больше не ощущала. И это… ужасно злило. Я чувствовала себя преданной, что и высказывала дакарду, когда тот появлялся, надеясь, что его бывший хозяин слышит меня. Глупо, но…

Эти эмоции душили меня. Никогда не испытывала подобного! Мне хотелось, чтобы Дориан был рядом. Хотелось слышать его голос. Чёрт, да мне просто хотелось… сама не знаю чего! И даже не так важно было узнать, кто он, если бы Дориан просто был рядом.

За эту неделю он появился лишь однажды, вырывая меня из кошмара и перемещая во сне на берег озера. Правда, со мной он заговорить не пытался, но этого и не нужно было. День той аварии мне часто снился, и я была благодарна, что Дориан не дал мне всё это снова пережить.

Больше скажу – я очень надеялась, что мне снова приснится кошмар, чтобы снова ощутить рядом присутствие своего невидимки.

Что я могу сказать? Кажется, я сошла с ума! Это ведь не очень нормально, когда все мысли крутятся лишь вокруг одного человека? И ладно бы, если он вообще человек! Не говоря уже о том, что я то и дело представляла нас в каких-то диких романтических фантазиях…

– А вот это уже интереснее! – прошептала, когда в одной из книг на нечитаемом языке наткнулась на картинку.

Про языки мне Верховный рассказал очень подробно, когда я вновь пыталась что-то выяснить про Дориана.

У каждой расы был свой язык, а был, так называемый, единый – на котором мы все в основном и говорили. И вот та книга, что я сейчас держала в руках, была написана явно на драконьем языке. Как я это поняла? По картинке!

Она изображала нечто странное. Главной фигурой была девушка, стоявшая по центру и держащая на руках маленького дакарда. За её спиной стоял мужчина, придерживая её за плечи, а вот за ним… встав на задние лапы и гордо расправив крылья был нарисован настоящий дракон!

– Кристианна? – от голоса Акрины я практически подпрыгнула, захлопывая книгу и зачем-то пытаясь отшвырнуть её в сторону. – Что ты делаешь?

– Читаю, – моментально ответила, пытаясь говорить спокойнее. – Ты меня напугала.

– И давно ты читаешь на талъиере? – ловко отобрав у меня книгу и посмотрев на обложку, осведомилась у меня эльфийка.

– Талиере? – переспросила, пробуя странное слово на вкус.

– Талъиере, – поправила она меня. – Один из мёртвых языков, на сегодняшний день. На нём никто сейчас уже не говорит.

– А кто говорил? – спросила, понимая, что она мне не ответит. – И почему перестали?

– Мне кажется, ответ на первый вопрос ты и так знаешь, – натянуто протянула она мне в ответ. – А на второй вопрос ответ тебе не нужен. Не ищи.

– Почему…

– Потому что сделаешь себе лишь хуже, – отчеканила Акрина, перебивая мой тихий вопрос. – Мы не просто так избегаем этих разговоров Кристианна, поверь. Так будет лучше.

Они избегают, Дориан избегает и все хотят как лучше.

Вопрос лишь в том – а для кого лучше? Если есть какая-то опасность или угроза, разве не надёжнее предупредить об этом меня? Так бы я знала, а от чего остерегаться, а они…

– Пойдём, – потянув меня за руку, эльфийка натянуто улыбнулась. – Ты пропустила начало ужина. Верховный не любит ждать.

Совместные ужины стали чем-то вроде традиции, но сегодня мне откровенно не хотелось идти. Впрочем, эльф уловил моё настроение, когда я села за стол и разговор за всё время ужина свёлся к минимуму. Я получила устное приглашение на обряд становления парой Грега и Беатрисы (да, моё полуобморочное требование, чтобы девушка вернулась в северную стаю, выполнили безотлагательно!). Верховный получил от меня «спасибо» и просьбу передать брачующимся, что я приду, если он меня отпустит…

На этом – всё.

Весь ужин я прокручивала в голове картинку из книги и слова Акрины. Ну, и злилась на Дориана, за то, что его нет рядом. А также надеялась, что ночью мне всё же приснится кошмар и он выдернет меня куда-нибудь. Ответы я вряд ли получу, но от одной мысли, что снова окажусь с ним рядом…

И у меня получилось.

Он снова вторгся в мой сон, выдёргивая из привычного кошмара и показывая совершенно иную реальность.

На этот раз я стояла на просторном балконе, вцепившись руками в ажурные кованые перила. Вид отсюда открывался просто нереальный!

Половину картины застилало собой небо – глубокого синего цвета, оно казалось настолько близким и глубоким, что захватывало дух. Но ещё большее впечатление производило то, что находилось внизу. Река, извилистая и бурная, показывая свой норов многочисленными порогами, протекала через лес, теряясь где-то в горах.

– Как красиво, – едва слышно выдохнула я, осматривая открывшийся глазам пейзаж.

– Очень, – вторил мне его голос.

– Послушай, а… – окончание моего вопроса повисло в воздухе, как только я почувствовала на своих плечах его руки.

Едва ощутимое касание, но такое… важное.

Другого слова я подобрать не смогла, отмечая, как он слегка сжимает свои пальцы. Едва заметно, будто сам себя сдерживает. Прикрыв глаза, я, повинуясь наитию, прижалась к нему спиной. Практически наяву увидела, что он одет во всё чёрное. Длинные волосы, стянутые в низкий хвост… резкие черты лица с невероятными глазами янтарного цвета и такими манящими губами, что, порыв развернуться и прикоснуться к ним, казалось бы, невозможно сдержать…

– Не надо, маленькая, – неожиданно прохрипел он, от чего я распахнула глаза, избавляя себя от видения.

– Почему? – вопрос вырвался из меня с нотками обиды.

– Этого никогда не будет, – ровно ответил он, едва ощутимо поцеловав меня в макушку. – Не будет…

– Но…

Моё несогласие потонуло в ночном мраке комнаты. Я снова оказалась на своей кровати.

– Ты здесь? – тихо спросила, но в ответ не услышала ничего, кроме звенящей тишины.

Откуда взялись слёзы? Не знаю… но они упорно продолжали прокладывать влажные дорожки по лицу.

«Перестань!»– раздалось властным приказом в моей голове.

– А тебе есть дело до моих слёз? – обиженно протянула, пряча лицо в подушку.

«Мне всё равно!»– раздалось равнодушное и насквозь фальшивое.

От этого стало ещё больнее.

– Кто ты? – совсем жалобно вырвалось из меня. – Зачем ты прицепился ко мне? Оставь меня в покое!

Я сама себе противоречила. Не хотела, чтобы он уходил! Наоборот, хотелось увидеть его, понять, узнать в конце концов всё, что только можно!

«Мне так жаль, маленькая… моя…»– едва различимо услышала на грани сознания. –«Я всё исправлю. Я исчезну…»

– Не исчезай, – прошептала я, – пожалуйста…

«Ты сама не понимаешь, кого и о чём просишь…»

– Так расскажи мне! – сорвалась на крик, закрывая лицо руками, чтобы хоть немного приглушить рвущиеся наружу всхлипы. – Расскажи мне!

«Прости меня, маленькая… это пора заканчивать…»

Я физически ощутила, как он ушёл. Эту пустоту, образовавшуюся вокруг, ни чем другим нельзя было объяснить.

Он ушёл.

Он оставил меня одну.

Он действительно сделал это.

И не так, как раньше… это сложно объяснить, но я интуитивно чувствовала, что теперь не будет даже снов…

– Довольно! – Верховный появился рядом со мной как будто из ниоткуда, защёлкивая на моей руке тонкий серебряный браслет. – Прикажи дакарду успокоиться.

– Что? – всхлипнула я, пытаясь вытереть никак не желающие остановиться слёзы.

– Без дракона сам он не остановится, а доступ к тебе я сейчас ограничил, – как само собой разумеющееся пояснил мне эльф. – Я в его глазах сейчас угроза, Кристианна. Не подумай, что боюсь его. Сил со мной справиться у дакарда всё равно не хватит, а вот сам он может и пострадать.

Не успел он договорить, как рядом с кроватью на полу проявился мой дракончик, грозно скалясь и рыча в сторону эльфа. И не просто рыча! Он практически ревел, расправив крылья и стуча хвостом по полу!

– Кристианна! – поторопил меня Верховный.

– Дакард… фу? – озвучила первое, что пришло на ум, заметив, что дракоша стал рычать тише, повернув морду на меня. – Не трогай его.

– Хорошо, – кивнув на недоверчиво замершего дакарда, эльф сухо продолжил: – Нам нужно поговорить, Кристианна. Но видят предки, я сделал всё, чтобы этого избежать.