Глава 38

Дженнифер

Мне не хотелось бы признаваться, но утро понедельника я ждала с нетерпением. И не потому, что мне вдруг захотелось прийти на тренировку за полчаса, нет, всё гораздо тривиальнее — в думах о Рейдоне я не могла уснуть.

Мне хотелось видеть его, хотелось заглянуть в его красные глаза, чтобы увериться — признание мне не приснилось. Я не думала, что способна на такие чувства, не думала, что симпатия демона мне так важна. Ровно до вчерашнего дня. Его признание словно обнадёжило меня и сняло все рамки, в которые я неосознанно загоняла себя ради своей же безопасности.

С самого поступления в Яму эти рамки постепенно стирались под влиянием окружающих. Моё общение не ограничивалось семьёй, появились друзья, Рейдон. Вот так вот, незаметно для себя, я стала открытым человеком.

И, когда рыжий встретил меня после тренировки, я совершенно не разомлела от восторга. Честно. Просто подошла к нему, еле скрывая улыбку, и позволила приобнять за плечи.

На взгляды ребят показала язык. Не их дело, а Родни вообще грех жаловаться — его страстные поцелуи с Шери мне ещё в кошмарах видеться будут.

— Думала обо мне?

— Да, — машинально ответила и мысленно себя ударила. Ну не умею я быть скрытной, что поделать? Я вообще привыкла озвучивать всё, что на душе.

— И я о тебе, — мурашки побежали по спине, и мне захотелось посильнее прижаться к демону, но всё же зачатки здравого смысла во мне ещё имелись, потому я сдержалась. — Я хотел поговорить о том, какие эксперименты над тобой ставили…

Напряглась, сама не знаю отчего. Иррациональный какой-то страх, боязнь того, что не поймут, не примут… Но демоняки-то уже в курсе, что не всё так радужно в моём прошлом, чего мне бояться?

С тяжёлым вздохом села за стол и сразу принялась за завтрак. Наверное, Рейдон заметил, как его вопрос повлиял на меня, не знаю, но он взял меня за свободную руку, словно успокаивая. И кто бы подумал, что рыжий может быть таким нежным?..

И всё же сейчас нам всем было не до любви. Мы пересеклись с Ортэго на обеде, условившись встретиться вечером на серьёзный разговор. Потом мы разошлись на занятия, после которых меня потянуло в библиотеку.

И не зря. Бен сидел на привычном месте, словно и не пропадал никуда. Только вот меня так просто не проведёшь. Более того, пока в моей голове копились вопросы, появлялись и ответы. Например, несложно оказалось провести параллель между вдруг решившим побыть разговорчивым духом-хранителем и явившимся пред моими очами Бенедиктом. Бенедиктом, который, так на секундочку, обучался в Яме сотню лет назад, и о котором эту же сотню лет никто и слыхом не слыхивал. А такое когда случается? Правильно, когда человек умирает.

Так вот, друг мой загадочный, кто ты на самом деле и как давно ты мёртв?

Подобные мысли почему-то уже не казались мне безумными, а когда парень встал, заприметив меня, его образ показался мне ещё логичнее.

Одежда, будто её носил ещё его дед во времена ученичества, манера поведения, речи… Парень точно не из нашего века.

— Здравствуй, Дженнифер! — он попытался сделать вид, словно ничего не происходит.

— Так ты и есть дух-хранитель? — и почему эта гениальная в своей логичности мысль посетила меня только сейчас? Я шокировано и в то же время хмуро смотрела на друга, но он только отрицательно замахал руками.

— Кончено нет! И не кричи так! Дух-хранитель Академии существовал не только задолго до моей смерти, но и задолго до моего рождения. Я — как бы тебе объяснить — его частичка. Цепляющаяся за жизнь в человеческом понимании этого слова частичка. Просто дух, который из-за фанатизма своего носителя не отошёл в мир иной, а цепляется за подобие жизни.

— И почему я тебя вижу?..

— Это уже не ко мне вопрос, я сам был в шоке, когда ты меня заметила. Хотя был несказанно рад. После смерти с внешним миром я мог контактировать только объединившись с духом-хранителем в целое. Но и тогда круг общения был очень ограничен…

— Всё больше вопросов.

— Да ладно, подобные вопросы не требуют ответов. Просто плыви по течению жизни…

— Стоп! Только не говори, что я стала старостой из-за тебя! — с возмущением посмотрела на парня.

— Ну, не то чтобы...

— Говори, Бенедикт! — рыкнула, сжав кулаки.

— Дух-хранитель выбирает только достойных, а ты оказалась достойна...

— Договар-ривай!

— Ну, я предложил твою кандидатуру... Но будь уверена, и без моего участия тебя бы избрали! Тебе не в чем меня винить! — он опасливо отошёл на шаг, уткнувшись в стену. Забавно, ведь он дух — спокойно мог пройти сквозь неё, но он продолжал вести себя, словно живой.

— Может, тогда, спросишь у этого хранителя, что же во мне такого достойного?

— Я и сам тебе скажу, — расслабился парень. — В тебе огромная внутренняя сила, такая, что позволила тебе дожить до своих лет. Если вспоминать всё, что мне удалось узнать, проводимые над тобой эксперименты действительно ужасны, и я догадываюсь, что пыталась сделать ведьма. Не смотри на меня так, догадываюсь, но не скажу.

— Ты издеваешься? — спросила обманчиво спокойно.

— Нет? — в него полетела книга, но она прошла насквозь, врезавшись в стену. Надо же, когда надо, мы сразу бестелесны и вообще неживые!

— Бенедикт, я не посмотрю, что ты на сотню лет меня старше — прибью.

— Дженнифер, я же дух, что за пустые угрозы?

— Ты же меня зна-аешь, найду, чем насолить! — парень, кажется, взбледнул, но быстро взял себя в руки.

— Дженнифер, успокойся, я и правда не буду говорить тебе, что у меня за догадки, потому что они не подтверждены, а разбрасываться не доказанными утверждениями я не буду!

— Ну пожа-алуйста! — тут же сменила тактику я. — Ну будь другом, а?

— Не-эт, меня этим не проймёшь! Нет, Дженнифер! Сама догадаешься, если мозгами пораскинешь, и тогда можешь приходить ко мне — вместе обсудим эту теорию.

— Ла-адно, — я гневно прищурилась. — Думала, что у меня на одного друга больше, чем на самом деле...

— Ну-ну. Давай-ка, прекращай на жалость давить, мне всё равно, даже если ты тут расплачешься!

— Какая чёрствость!

— Уж простите, мёртвым не до жалости!

— Ты, кстати, ещё не прощён за то, что не рассказал о своей истинной сущности. И за то, что свалил в самый ответственный момент!

— Ну тут вини только себя, что сама не догадалась. Вроде прозорливая девочка, но тупишь ужасно.

— Это ты у меня таких слов набрался, а, лорд?

— С кем поведёшься, как говорится. А насчёт «свалил в самый ответственный момент» — уж прости. Ты бы мне мозг выела вопросами, а без демона тебе в это дело впутываться опасно. Так что я подождал немного, потом этот случай с ловушкой… В общем, рассказал всё, что нужно и тогда, когда нужно.

— Тоже мне вершитель судеб! — буркнула. — Какой ужас, я почти полгода дружила с мертвецом и понятия об этом не имела…

— Не надо тут! Это уже походит на дискриминацию по телесному признаку.

— Бестелесному, в твоём случае.

— А я ведь и обидеться могу.

— Ну попробуй, — фыркнула. — Правильно ли я поняла, что только я тебя вижу?

— Да. Ректор может контактировать со мной только как с духом-хранителем, ну и демон твой тоже. Последний, правда, меня только слышит, но не видит.

— Не мой, — машинально поправила, а потом подумала — вообще-то мой.

— Лицо у тебя сейчас, конечно, то ещё. Смесь довольства и самодовольства.

— Иди ты…

— Пошёл бы, да вот ты мне потом припомнишь ещё. И винить будешь.

— Учишься на ошибках, молодец, — похвалила. — Не пропадай больше. И не подслушивай мои разговоры, а то знаю я тебя и твою потребность быть самым проинформированным.

— Ну, этого обещать не могу. Всё же я часть академии, хочешь-не хочешь, а всё слышишь.

— Ну-ну, сделаю вид, что поверила. Но к делу — ты проведёшь нас до портала?

— Не могу, — парень тяжело вздохнул. — Минус моего существования — я привязан к месту, дальше подвалов уйти не в состоянии.

— А как ты умер? — вдруг озадачилась я.

— Разрыв. Я оказался в самом эпицентре. Если точнее я находился в точке раскрытия портала, и меня расщепило в… в это, — он развёл руками, показывая себя во всей красе.

— Даже не хочу знать, как это происходит с точки зрения науки…

— И не надо. Достаточно вспомнить то, что остаётся после разрывов сейчас. Пустота. Вот и я стал пустотой, только более везучей.

— А как так оказалось, что в эпицентре был только ты?

— С чего ты взяла?

— Предположила, — пожала плечами. — Так как?

— Искал портал. Да-да, именно этот портал. И даже почти нашёл, но вот незадача… Я почувствовал сильные волнения фона и понял, что надо бежать обратно, не знаю, что было бы, останься я тогда в подземельях. Может, выжил бы, а может, наоборот, умер в страшных муках. Скорее второе.

— Ну ты и пессимист.

— Реалист. Если бы энергия разрыва и демоны застали меня в тех переходах… М-да, так хотя бы я стал духом, не исчезнув без следа.

— А не думаешь, что это всё из-за незакрытого гельштата? — спросила осторожно.

— Ты про то, что я дух, покуда моя миссия не будет выполнена?

— Да.

— Думаю. Скорее всего, когда вы отыщите портал, когда проведёте ритуал… я растворюсь.

— И всё равно помогаешь нам с этим?

— Я уже давно мёртв, так какая разница. Я всегда буду частью Академии, в этом я уверен, но уже не осознанной, не самостоятельной, — он улыбнулся и перевёл на меня взгляд. — Солнце спряталось за тучами. Чего ты так приуныла? Уже скучаешь по мне?

— Да, — не стала скрывать. — Будет грустно, если ты исчезнешь.

— Я буду жив, пока ты будешь помнить меня.

— Это что-то из философии? — неловко хмыкнула. — Тогда я сделаю всё, чтобы не забывать тебя.

— Вот и умница. А теперь иди по своим делам, тебя, вроде, ждут уже.

— Правда?

— Да. Только я тебе этого не говорил, демон старается сохранить максимально независимый вид. Встретимся завтра, и я покажу вам то место, откуда вышел в подземелья. Скорее всего там нужно будет расчистить проход, но я не уверен. Вкратце опишу, в какой стороне портал.

— И всё же зачем тебе мы? Разве ты не мог сразу выйти на Дорианну?

— Короткой цепи редко найдётся применение. Вы все — звенья цепи, но Дорианна та, что сцепит оба конца.

— Лучше бы не спрашивала, — фыркнула. — Так бы и сказал, что мы для моральной поддержки.

— Или так, — дух улыбнулся. — Иди-иди.

— До встречи, Бен, — встала со своего любимого кресла. — И спасибо тебе.

— Это я должен благодарить. Всё, что происходит, так или иначе происходит только благодаря тебе. Ты словно соединила все разрозненные части воедино.

— Даже не представляю, о чём ты.

— Это сложно объяснить. Просто так вышло, что судьбой тебе предначертано собрать звенья в цепь.

— Я ушла, — закатила глаза. И снова эти загадки.