Глава 16

Агнесс – Он ушел, но обещал вернуться, – произношу в пустоту коридора, качаю головой и иду на кухню. После лечения Александра я чувствую себя как после двадцатичасового сна: окрепшей и отдохнувшей, но и аппетит разыгрался. Руки привычно сооружают поздний ужин из нехитрых невкусно приготовленных блюд, голова при этом никак не участвует в процессе, анализируя странный визит. И тут меня словно током ударяет. – Он же, он, – хватаю ртом воздух, не в силах озвучить мысль. – Нет, этого не может быть. Бросаю свои кухонные дела и бегу в ванную комнату, освещение там яркое, и есть зеркало. Убираю волосы назад, оголяя шею, делаю шаг вперед и усилием воли заставляю себя посмотреть в зеркало. – О–о–ох, – из меня вырывается протяжный стон, пока пальцы ощупывают ровный след от укуса. – А у него правильный прикус, – отстраненно комментирую, – надеюсь, бешенством он не болеет, как уличные собаки. Договариваю и только потом осознаю, что я только что сравнила правителя королевства с безродной дворнягой. И у меня начинается истеричный смех. Я бы еще заподозрила его в наличии блох, чтобы наверняка. Отсмеявшись, наконец прихожу в себя. Как относиться к тому, что меня «пометили», совершенно непонятно. Как и то, что это значит и значит ли вообще. Александр не счел нужным объясниться, и это оскорбительно. – Ведь не соглашения они таким образом скрепляют? – приходит мне в голову совсем дикая мысль и быстро укрепляется в моем сознании. – А вдруг и впрямь? Может быть, это что–то вроде договора, о котором я никому не смогу рассказать? Это безумное предположение помогает успокоиться и принять действительность. Правда, обида на Александра не желает испаряться. Мог бы и предупредить о столь экстравагантном способе общения. Я бы, возможно, приглушила бы естественную реакцию организма на излишне интимный жест. – Нет, – качаю головой, – он не имел права так поступать со мной! Он ведь фактически приказал мне, использовал свою силу! А я только спустя полчаса поняла, что произошло! С отвратительным настроением ложусь спать, так толком и не поев. Все равно кулинар из меня ужасный, один вечер обойдусь без излишне соленого вперемешку с пресным. А завтра, возможно, меня накормят во дворце. Гости меня действительно посещают на следующий день, как обещал Александр. Да только не за тем, за чем я ожидала. – И? Почему я должна впустить вас внутрь? – в третий раз спрашиваю, изогнув бровь. По правде говоря, мне все понятно с первого раза, но вредность характера не позволяет не спустить раздражение на присланном посланнике Александра. – Леди Мортимер, я ведь вам уже все рассказал, – устало произносит мужчина, нервно оттягивая узкий ворот рубашки. – Его величество, – на этом он, как и в прошлые два раза нервно озирается по сторонам, видимо, чтобы никто, не дай Свет, нас не услышал, – поручил мне обеспечить вас прислугой, поскольку, – тут он запинается, – поскольку заметил, что вы в ней нуждаетесь. Смотрю на этого посланника и раздражаюсь лишь сильнее. – Это я уже слышала, уважаемый, как вас не знаю, вы не представились, – медленно закипаю. – Лионель, леди Мортимер, – кланяется мужчина. – Так вот, Лионель, я не получила ответа на свои вопросы. Мы с вашим величеством не на прислугу договаривались, и меня устраивала моя прошлая, пусть я и не в состоянии дальше платить им жалованье. Ненужная инициатива вашего величества мне не подходит, – холодно произношу. – К тому же, ворота для вас и ваших служанок не открылись, само поместье против, ничем не могу помочь. Разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, готовая уйти, и так потратила уйму времени на пустой разговор, а мне надо проверить, как поживают мои вчерашние посадки, а не это все, но меня снова останавливают. – Мне так и передать его величеству? – спрашивает Лионель. – В точности до буквы, – бросаю через плечо и делаю шаг прочь. – Даже вашу загадочную фразу про ворота? Тут я не выдерживаю, разворачиваюсь всем корпусом к незадачливому посланнику. – А эту фразу, Лионель, особенно, – зло сверкаю глазами. – Его величество в отличие от вас сумеет понять, что это значит!