Глава 22

– Конечно, Агнесс, – первым, ожидаемо, отмирает дракон, – в вашем распоряжении вся библиотека дворца. Пройдемте со мной, обсудим наедине наши, кхм, вопросы. – Ваше величество, – меня опережает баронесса, – я могу сама заняться девушкой, не пристало вам тратить на нее время, – произносит она с придыханием и своим пышным плечом как бы невзначай оттесняет мою тщедушную фигуру назад. – Я очень ценю ваше рвение, Анна, но я сам справлюсь, – Александр решительно шагает ко мне, минуя преграду в виде баронессы. – Идемте, Агнесс, – предлагает мне свой локоть, – обсудим ваши предпочтения в литературе. – О, меня очень увлек этот труд, – киваю на книгу в руке, – сначала написанное показалось фантазией, а потом я стала сомневаться. Да и узнать, что там напечатано дальше, очень хочется. – Этот бред читает мой друг Сесил, – кривится Александр, – он тоже отчего–то находит Гидеона интересным. – Так девушка – невеста вашего друга?! – раздается сзади нас восклицание, и мы с Александром вынуждено оборачиваемся. – Радость–то какая! Баронесса Дервиджа эмоционально всплескивает руками, и по ее бегающим глазам видно, что она уже мысленно рассказывает эксклюзивную новость всем обитателям дворца, а потом и за его пределами. – Анна, успокойтесь, – властно произносит дракон, да так, что и мне хочется стать незаметной. – Займитесь своими непосредственными обязанностями и имейте ввиду, я не приветствую слухи. – Да, ваше величество, – пристыженная женщина делает глубокий книксен и торопливо уходит. – Думаете, она не будет болтать? – смотрю задумчиво ей вслед. – Она не сможет, – уверенно отвечает Александр. – Прямо как когда вы мне отдали приказ, тот самый, чтобы я подошла к вам, да? – бросаю осуждающий взгляд на дракона. – Может быть, наконец скажите, зачем вы меня… – Тшш, – мужчина реагирует нестандартно, бесцеремонно закрывает мне рот ладонью и вталкивает в ближайшее помещение, – вы в своем уме кричать о таком?! Нас ведь могут услышать! Зачем вы вообще явились?! Решили, что я мало вам дал? Хотели попросить что–то конкретное? Наряды? Драгоценности? Я закипаю от его слов. Каков напыщенный индюк, а еще порядочным показался! Заботливым! – О, Александр, ты здесь! И вы, леди! Облегчение какое! – в противоположную дверь входит Сесил. – Я уж думал, поседею, пока найду тебя, а потом и леди Мортимер пропала. Но все теперь хорошо. – Драконы не седеют, – говорит правитель, а потом добавляет, видимо, начиная что–то понимать. – Вы знакомы с Агнесс? Это ты ее привез сюда? – Да, к ней пристал маркиз, как там его, забыл. Пришлось вмешаться, я ведь не мог позволить хрупкой девушке отбиваться самой, хотя она молодец. – Видите, Александр, – бросаю на правителя взгляд, полный превосходства, – не всем нужны ваши благодетельствования, оказывается. Да и что я не видела в вашем, с позволения сказать, дворце, – презрительно хмыкаю, – мое поместье гораздо лучше. Правда, литературы такой, как у вас, у меня нет. – О, вам тоже понравился Гидеон, леди, – радостно восклицает Сесил, – наконец–то будет с кем его обсудить! А то все здесь такие скучные без единого полета фантазии. Зашоренность взглядов не дает им даже на секунду допустить, что теория Гидеона может быть правдивой! – Обязательно обсудим, Сесил, – дарю дракону теплую улыбку, – правда, я мало успела прочитать, но за сегодня–завтра точно закончу! – Так ты привез Агнесс обсудить вопрос с нападением? – произносит Александр, вклиниваясь в наш диалог и как бы случайно становясь передо мной, закрывая от своего друга. – Нет, с этим я и сам справился. Я привез леди, потому что ты совершил глупость! – Сесил не тушуется и сверлит правителя злым взглядом, а затем обходит его и бесцеремонно отгибает ворот моего платья, открывая на обозрение шею. – Как ты объяснишь это?!