Глава 1

Захожу в комнату, которую снимаю, и первым делом проверяю, все ли вещи на месте. У меня нет ничего ценного в общем понимании, но, сбегая из дома, я прихватила фотоальбом и редкие учебники. Учёбу пришлось оставить, но я надеюсь к ней вернуться, когда всё наладится. Когда придумаю, как избежать навязанного брака. После того разговора с папой я была разбита. Уничтожена. Никогда не думала, что папа пойдёт на такое. Вынудит выходить замуж за незнакомца. Мужчину, наводящего на меня страх одним своим видом. – Я не хочу замуж за этого человека, пап, – тихо говорю я и ещё тише добавляю: – Есть парень, который мне нравится. И даже больше. Смущённо отвожу взгляд в сторону. Я хотела чуть позже познакомить Пашу с папой. Надеялась, что отец одобрит мой выбор. Сейчас эта надежда испаряется, оставляя после себялишь горький привкус. Папа мрачнеет. Одним глотком допивает огненную воду и беспрекословным тоном выдаёт: – У тебя нет выбора, Ангелин. Со временем ты поймёшь, что так будет лучше для тебя. Хочу возмутиться, но натыкаюсь на строгий взгляд и проглатываю возмущения. Проверять, каким способом папа добьётся моего «да», не собираюсь. – Не плачь, моя девочка. Просто доверься мне. – Пап, но он тоже не хочет жениться на мне. Зачем же я буду несчастна с ним? – Руслан передумает, поверь мне. Я понимаю твой страх, но для него нет абсолютно никаких причин. Иногда договорной брак бывает крепче и счастливее, чем брак по любви. Мотаю головой. Не хочу признавать новую реальность. Срываюсь из кабинета в свою комнату, где прячусь за запертой дверью. В слезах провожу весь вечер и ночь, а к рассвету решаю: нужно бороться за свою свободу. Весь месяц я старательно делаю вид, что смирилась с решением отца, согласилась на свадьбу. Учусь, хожу на работу в ресторан. Папа, ожидаемо, не поддержал её. – Жена Руслана Абрамова не может работать официанткой. – Я пока что не его жена. – Ангелина, я обещал тебя устроить на нормальную работу, что за дурацкая блажь? – Хочу без помощи, пап. Сама. Отец только тяжело вздыхает, но принимает моё решение. – Только до свадьбы. За месяц мне удаётся неплохо подзаработать. Я бы задержалась ещё ненадолго, но в один из вечеров папа заглядывает в мою комнату. – Завтра к нам на ужин приедет Руслан. Вам нужно познакомиться. Времени не осталось. Сразу после ужина собираю вещи, а ночью, как только папа засыпает, выскальзываю из квартиры. На обеденном столе оставляю свой телефон, паспорт и записку: «Прости». Около подъезда меня ждёт Паша на машине брата. – Не передумала? – Нет. Паша целует меня в щёку, забирает сумку с вещами, которую тут же убирает в багажник. Я занимаю пассажирское место, пытаюсь побороть дрожь во всём теле, но не получается. Есть стойкое ощущение, что я дорого заплачу за свой побег. – Это всего лишь волнение, Геля, – успокаиваю я себя вслух. Смотрю, как любимый парень занимает водительское место. Пристально вглядывается в моё лицо, а потом тянется ко мне, чтобы оставить лёгкий поцелуй. – Я нашёл неплохую комнату. Недалеко от моря, и недорого. – Хорошо. – Зай, как только получу диплом, я сразу приеду к тебе. – Хорошо, – повторяю я на автомате. Мы весь план обсудили не единожды. Паша отвозит меня в небольшой тихий городок на берегу моря, а сам возвращается обратно. Через год, когда получит диплом, он приедет ко мне. Я надеюсь, за это время всё устаканится. И папа оставит идею с моим замужеством. Было страшно оставаться одной в незнакомом городе. В комнате, которая закрывалась на шаткий замок, но я всё время успокаиваю себя, что это временно. По ночам мне снятся кошмары, где неизменно присутствуют тёмные глаза. В них нет ничего, кроме ненависти и обещания скорой расправы. Каждое утро я просыпаюсь в холодном поту. И, как бы долго по утрам ни успокаивала себя, что это всего лишь сон, выходя за пределы арендованной комнаты, я всё равно оглядываюсь по сторонам. – Ты опоздала! – возмущается хозяйка придорожного мотеля, как только я захожу через служебный вход. – В пятом номере наблевали, просили срочно убрать. В десятом съехали постояльцы. Иди. Сколько можно прохлаждаться?! – До моей смены ещё десять минут. Переоденусь и приступлю к работе. – Как ты разговариваешь со мной, соплячка?! Ты должна быть мне благодарна. Я тебе работу дала, не попросив документы. Зарплату выплачиваю, а ведь могу позвонить полицию. Пусть разберутся, почему у тебя паспорта нет. Сжав зубы, прохожу мимо хозяйки. Переодеваюсь все десять минут, а потом иду убирать номера. Первые дни я испытывала ужасную брезгливость. Меня и саму пару раз вырвало, но со временем научилась абстрагироваться. Вот и сейчас, пока чищу ковёр в пятом номере, стараюсь не обращать внимания на кислый запах, который витает в комнате. Даже включённый на максимум кондиционер и открытые окна нараспашку не помогают. Я пыталась найти себе другую работу, но никто не рискует нанимать девушку без документов. А подработки в интернете приносят слишком мало денег, их не хватает на аренду комнаты – остаётся яростно тереть ковёр. Не успеваю закончить, как распахивается дверь, впуская хозяйку. – Чего ты возишься? У тебя другой работы нет? – Я почти закончила. – Потом. Сейчас ты нужна мне в другом месте. Идём. Не спорю: всё равно сделаю, как требует она. Кидаю щётку в ведро, отставляю последнее в сторону и, поднявшись с колен, следую за женщиной. Она спешным шагом идёт в сторону кухни, я не отстаю. – Галя осталась без помощника, поэтому будешь на подхвате. Выполняешь всё, что она скажет. Киваю. Работа на кухне в любом случае лучше, чем убирать чью-то рвоту. Правда, пахнет здесь ненамного лучше. Работы хватает. Я заканчиваю с одним поручением, как кухарка накидывает три новых. Сегодняшний день кажется бесконечно долгим. Устаю больше обычного: пару раз пошатываюсь, но вовремя успеваю ладонью упереться в стенку, сохранив равновесие. И, когда Галина приказывает вынести отходы на задний двор, я готова завыть в голос от отчаяния. Металлический бак с очистками настолько тяжёлый, что у меня не с первого раза получается его поднять. Как же я его дотащу?! Не обращая внимания на гудящие ноги и слёзы на глазах, я кое-как поднимаю бак и тащу его к чёрному выходу. Успокаиваю, что скоро ко мне приедет Паша и будет легче. Мне не придётся больше делать грязную работу, и я надеюсь, что кошмары перестанут беспокоить меня. Ведь рядом появится любимый человек. Я кое-как добираюсь до заднего двора. Бак слишком тяжёлый, поэтому у меня не получается его поднять достаточно высоко, чтобы опрокинуть в контейнер. Приходится руками выгребать очистки и выбрасывать в контейнер. Заходить внутрь не спешу: даю себе пятиминутную передышку, пока никто не пришёл на поиски меня. Где-то вдали виднеется море, манит своей красотой и безграничным простором. Я так давно в этом городе и до сих пор ни разу не видела его вблизи. Не ощутила кончиками пальцев, насколько оно тёплое и ласковое. Не услышала, как шумят волны, бьющиеся о камни. Вглядываюсь в голубую бескрайность – решаю, что после работы я дойду до пляжа. На пять минут. Просто поздороваться с морем. Именно эта мысль придаёт мне сил и помогает доработать смену. – Куда ты собралась? А уборка в номерах. – Моя рабочая смена закончилась. – И что? Теперь работу делать не надо? Надо было быть расторопнее, тогда и заканчивала бы вовремя. Уйдёшь сейчас – завтра можешь не приходить. Слёзы несправедливости начинают жечь глаза. Правильным будет пойти и делать работу. Мне нужны деньги. Нужна эта проклятая работу. Но я больше не могу. Больше не в силах терпеть это унизительное отношение к себе. И когда я окончательно решаю послать всё это, хозяйка мотеля делает шаг ко мне. Тыкает толстым, как сарделька, пальцем с огромным уродливым кольцом мне в грудь. – Если ты уйдёшь, я заявлю в полицию. Они быстро узнают, кто ты и отчего скрываешься. Она не ждёт ответа, разворачивается и выходит из раздевалки. Оставляет меня одну с новыми метаниями. Сдаюсь. Достаю простой кнопочный телефон и набираю единственный контакт. Я обещала, что не буду звонить. Вдруг через Пашу смогут найти меня. Это, конечно же, звучит фантастически – совсем как в фильмах про шпионов. Хочется верить, что в жизни такого не бывает. Хотя я считала, что и договорные браки давно канули в Лету. Один гудок сменяет другим. Закусив губу, упорно жду ответа и готова пищать от счастья, когда слышу голос любимого: немного растерянный, но всё такой же родной. – Привет. Не думал, что позвонишь. – Я соскучилась. Просто хотела услышать твой голос. Паша молчит, а я не сразу замечаю эту паузу. – Когда ты приедешь? – Я не приеду. – Слова звучат как выстрел. – Почему? Язык не слушается меня, но я всё равно выталкиваю этот вопрос из глотки. – У меня завтра свадьба. Я сделал предложение Лоре. Ты уехала, и мы сблизились – так бывает, Геля. – Почему ты раньше не сказал? – До свидания, Гель. Одинокая слеза всё же скатывается по щеке. Предательство любимого парня и лучшей подруги. Работа, которую я больше не в силах терпеть, и безвыходная ситуация. А ещё я ужасно соскучилась по папе и нашим с ним разговорам. Номер, который я помню наизусть, набираю быстрее, чем осознаю, что делаю. – Да? Слышу уставший голос, и сердце болезненно сжимается. Молчу, лишь тихий всхлип вырывается наружу. Закрываю рот ладонью, но поздно. – Ангелина? Девочка моя? Как ты? Скажи хоть слово. Тихие слёзы скатываются по щекам, но я кусаю губы до крови: сдерживаюсь до последнего. – Мне важно знать, что ты цела, что у тебя всё в порядке. – Папа тяжело вздыхает, когда не слышит ответа. —Знай, что я тебя люблю, моя девочка. Больше не в силах слушать папин голос, сбрасываю вызов. Выключаю телефон, переодеваюсь и иду на выход. Я дочь своего отца, профессора экономических наук. Я не позволю больше с собой так обращаться. Хочет вызывать полицию – пускай. Мне бояться нечего. Вру самой себе, так как мозг услужливо подкидывает картинку с мужчиной, который вызывает страх. И чёрные, как мгла, глаза, прожигающие меня насквозь. Возвращаться в свой временный дом не спешу – иду на пляж. Скидываю босоножки и долгое время гуляю по остывшему песку. Кайфую каждый раз, когда море ласково дотягивается волнами до моих ног. Брожу долго, пока на город окончательно не опускается темнота. Лишь после этого возвращаюсь в свою комнату. Беглым взглядом окидываю свои вещи. Всё на своём месте. Прихватив полотенце, отправляюсь в ванную комнату. Холодный душ немного бодрит, но, к сожалению, горячей воды опять нет, а смыть зловоние с себя очень хочется. Возвращусь в комнату, мне мерещится чужой запах. Мужской, с нотами силы и власти. Выглянув в коридор, никого не обнаруживаю. В моей комнате тоже всё по-прежнему. Видимо, на эмоциях показалось. Да и вещи лежат так, как я их оставила. Ложусь в постель и сразу проваливаюсь в сон, в новый кошмар с участием несостоявшегося мужа. В этот раз он не гонится за мной. Наоборот, я сама иду к нему навстречу. Делаю один маленький шаг за другим, пока не оказываюсь совсем рядом. Губы искажаются в насмешливой усмешке на суровом лице. – Попалась. Резко распахнув глаза, сажусь на кровати. Жадно глотаю воздух ртом. – Это только сон, Ангелина. Просто плохой сон, – шепчу я непослушными губами. Лишь окончательно придя в себя, я понимаю: что-то не так. Чей-то взгляд прожигает меня. Медленно поворачиваю голову и вижу мужскую фигуру в кресле, расположенном в углу комнаты. Отшатнувшись, больно ударяюсь спиной о стену. Язык прилип к нёбу, и ни звука не получается выдавить из себя, не то что позвать хоть кого-нибудь на помощь. Молча наблюдаю, как мужчина поднимается с кресла. Медленно, словно хищник на охоте, начинает приближаться ко мне – шаг за шагом, пока не оказывается слишком близко. Нависает, подавляя своей аурой и мощью – дрожь охватывает всё моё тело. И, как приговор, в этой ужасающей темноте звучат слова: – Ну здравствуй, жена.