Глава 20

Прижимаю котёнка крепче к себе. Маленький, беззащитный и такой перепуганный. – Руслан, можно я заберу его к себе? Почему-то уверена, что Руслан откажет, поэтому заранее решаю: отвезу котёнка к папе. Он, скорее всего, поворчит на нового жильца, но не выгонит его. – У меня идея получше. Мы отвезём его в дом. Не хмурься, Ангел. – Добрая улыбка проскальзывает на его лице. – Тебя дома почти не бывает: учёба, работа. В итоге малыш будет один, а в доме всегда есть персонал. Он точно не останется без внимания. Доводы Руслана логичны, но я не спешу соглашаться. – Тем более ты всегда сможешь приехать и навестить его. Поехали, Ангелин. В любом случае его надо сначала ветеринару показать, а пока катаемся, ты подумаешь над моим предложением. Сокращая путь дворами, Руслан быстро доводит нас до машины, помогает разместиться на пассажирском сиденье. Котёнок будто понимает, что его не собираются бросать, успокаивается в моих руках – больше не напоминает напряжённый комок шерсти. Но по-прежнему тихо попискивает. – Не бойся, парень, домой едешь. – Руслан аккуратно проводит указательным пальцем от холки по спине. – Думаешь, это мальчик? Хочу заглянуть котёнку под хвост, но тот не даётся, начинает ругаться на меня. – Сейчас у специалиста точно узнаем, но мне кажется, что да. Муж заводит машину и выруливает с парковки. Едем мы совсем недолго. Уже вскоре Руслан снова паркуется, и я сразу замечаю вывеску ветеринарной клиники. – Вроде бы рейтинг у них высокий, и отзывов много положительных, думаю, можем доверить им нашего малыша. От его слов что-то ёкает в груди. Ужасно мило звучит: наш малыш. По-доброму, семейному. Я никогда не думала о материнстве. Рано ещё, но сейчас ловлю себя на мысли, что хотела бы для своего ребёнка вот такого отца, которому будет не всё равно. И на дерево полезет, и ветеринарную клинику с высоким рейтингом быстро и незаметно для тебя найдёт. Раньше я ненавидела Руслана всем сердцем. Он казался слишком циничным, грубым, холодным, но его забота обо мне, а сейчас ещё и о котёнке разбивает прежнее мнение. И при этом он действует без лишней показушности. Просто молча создаёт для меня комфорт, тихо увольняет Валентину. На её место назначает Марину, жену садовника. Фёдор Никитич говорил, что это было временное решение, но в итоге новую сотрудницу наняли на должность горничной, а не домоправительницы. Марина хорошо справляется с новыми обязанностями. Карину я тоже больше ни разу не видела. Мне безумно интересно узнать, куда она пропала, но проявить любопытство не решаюсь. На контрасте вспоминаются отношения с Пашей: тот много говорил красивых слов о любви, комплиментов. Я себя чувствовала самой счастливой! Ну а как иначе, если тебе постоянно дают понять, какая ты особенная. На словах. Казалось, вот она, настоящая любовь. И другого не надо. Я так была зла на судьбу, на папу, завещание и, конечно же, Руслана. Считала, что именно они разрушили моё счастье. Но сейчас я отчётливо понимаю: проблема не в обстоятельствах, а в самом человеке. Паша никогда за меня не заступался. И на дерево бы не полез – отмахнулся бы, и всё. Руслан же ни разу не сказал мне комплиментов и в любви не признавался – не уверена, что мне это нужно от него. Но зато он всегда готов меня поддержать, даже в начале нашего знакомства. Наедине не скрывал своего раздражения ко мне, зато при других всегда защищал. Так, может, и не нужна никакая любовь? Пусть она остаётся на страницах сказок, а в жизни достаточно надёжного мужчины рядом, готового всегда прийти на помощь, и неважно, какие чувства он испытывает к тебе. Зато рядом с ним ты всегда будешь спокойна за себя и ваших детей. Почему-то вспоминается выражение: «Как за каменной стеной». И сейчас, глядя на то, как Руслан дотошно пытает ветеринара о состояние котёнка, чем кормить, как ухаживать, я понимаю: это про него. С ним я буду как за каменной стеной. Не об этом ли мне говорил папа, когда настаивал на нашем браке? Так же тщательно Руслан в зоомагазине выбирает корм, наполнитель и даже игрушки. Боже, да я бы никогда не додумалась проверять игрушки на прочность и качество! Взяла бы первые попавшиеся, и всё. – Здесь пластик некачественный, смотри, как всё торчит, вдруг поцарапается, – объясняет муж, почему очередной мячик нам не подходит. Всё это выглядит как какой-то абсурдный сон. Но нет, это реальность. Моя новая реальность, и, кажется, она мне нравится. Когда с тебя снимают ответственность, когда даже в таких мелочах тебе есть на кого положиться. Именно в этот момент, стоя в зоомагазине напротив игрушек для кошек, я принимаю самое важное в своей жизни решение. – Руслан, я согласна. Малышу в доме будет лучше. Мужчина довольно кивает. – Заедешь? Поможешь ему устроиться? Дом покажешь, с Фёдором Никитичем познакомишь. Должен ведь этот котяра знать, у кого молоко выпрашивать, – говорит Руслан всё с таким невинным видом, что я не выдерживаю и громко смеюсь. Кто бы мне сказал, что можно манипулировать с помощью кота, никогда бы не поверила. – Кстати, ты имя для него придумала? Мотаю головой, а потом снова гляжу на это милое создание в моей ладони и не задумываясь выпаливаю: – Туманчик. – Мне нравится. Ну что, едешь с нами домой? – А у меня есть выбор? – спрашиваю я шутливо, зато всё веселье мигом испаряется из глаз Руслана. Он смотрит как никогда серьёзно: – У тебя теперь всегда будет выбор, Ангелин. Дальше до дома доезжаем в тишине. Появляется ощущение, что Руслан тоже что-то решил для себя. То, что может изменить наши отношения, и меня это пугает. Весь вечер вожусь с Туманом. Я была уверена, что он испугается новой обстановки, но нет. Стоит этому парнишке оказаться в моей комнате, как он сразу чувствует себя хозяином, обходит территорию, обнюхивает всё и удовлетворённый новым жилищем забирается на кровать, вытягиваясь по центру. Утром первым делом нахожу Марину, знакомлю её с новым обитателем дома и прошу приглядеть за ним, словно в моё отсутствие может случиться что-то непоправимое. Женщина понимающе кивает и заверяет, что обязательно присмотрит за Туманчиком. Тискаю на прощание малыша и сбегаю по ступенькам вниз, в столовую, где уже завтракает Руслан. Мне не нравится его вид: слишком серьёзный и отчуждённый. Таким он был, когда приехал забирать меня из того маленького городка на юге. – Что-то случилось? – опасливо уточняю я, готовясь к новому бою, хотя я больше не хочу с ним воевать. Не отвечает, смотрит так, будто видит впервые. Напряжение сковывает меня. Сделать шаг к столу, за которым он сидит, становится трудно. Кажется, будто ноги налились свинцом. – Ангелина. Полное имя режет слух, я так привыкла к его «Ангел», что уже заранее боюсь услышать продолжение. – Мне нужно уехать на пару дней, и я хочу, чтобы за эти дни ты изучила завещание. Ещё лучше будет, если вместе с юристом. Твой отец со мной согласен, он обещал устроить консультацию у специалиста, которому доверяет. – А как же уговор? – мямлю я в ответ, но тут же откашливаюсь и уже с твёрдостью в голосе заявляю: – У нас с тобой ещё три свидания! – Придётся отменить сделку. В универ тебя увезёт водитель. Больше муж не говорит ни слова, выходит из столовой. – Гад! Трусливая сволочь! Бесит! – Я бью ладонью по столу. – Ну кто так делает?! Кто убегает посреди разговора?! Мне неважно, что меня может услышать кто-то из людей Руслана. Наоборот, пусть все знают, какая он скотина! Почему, когда мне кажется, что всё хорошо, он просто берёт и всё портит! Аппетит безвозвратно пропадает следом за настроением. Сегодня я даже не заглядываю на кухню, чтобы поблагодарить Фёдора Никитича, а просто сбегаю из этого дома. В универ приезжаю рано, но в этот раз никого не выискиваю и не жду, сразу иду в аудиторию, благо та открыта. Занимаю привычное место и начинаю повторять прошлую лекцию. Я не сразу замечаю, как рядом со мной кто-то садится. Поэтому вздрагиваю, когда слышу простое «привет» рядом с собой. Поворачиваюсь и с удивлением смотрю на Милану. Всегда яркая, при параде, сегодня она выглядит непривычно просто: волосы заплетены в обычную косу, на лице ни грамма макияжа, вместо привычных модных шмоток на ней обычная футболка с каким-то дурацким принтом. – У тебя точно ничего не случилось? – спрашиваю я вместо приветствия, на что девушка лишь ведёт плечами. – Ну и не надо! – психую я второй раз за день. – Не хочешь говорить – не надо. Достали, чес-слово! Стучишься, хочешь помочь, а тебе за это прилетает дверью по носу. Надоели. Встаю, сгребаю быстро свои вещи и пересаживаюсь на самый последний ряд. Вряд ли мне здесь дадут нормально послушать лекцию, но сидеть с Миланой за одной партой нет никакого желания. В итоге рядом со мной места занимают Лора и её новая лучшая подруга, которая повсюду бегает за девушкой и с восхищением заглядывает Ларисе в рот. Бывшая приятельница окидывает меня презрительным взглядом, но не пересаживается. Лишь демонстративно отворачивается и с грацией королевы усаживается на скрипучий стул. Всю лекцию мне приходится слушать о том, как она счастлива с мужем, какой он замечательный. Щедрый, страстный, буквально носит её на руках и боготворит. Не выдерживаю и начинаю громко смеяться, не обращая внимания на возмущённый взгляд препода. – Крылова, покиньте аудиторию. С радостью. Встаю, собираю тетради и учебники, но уходить не спешу. Ловлю довольный взгляд Лоры, будто она только что сорвала джекпот. Ухмыляюсь и, не пытаясь понизить голос, говорю бывшей подруге: – Я рада, что тебе такое сокровище досталось. Вот от всего сердца выражаю тебе благодарность, что избавила меня от него. Только, Лор, ты можешь сколько угодно другим рассказывать, какой он чудесный, но мы-то знаем правду. Я подмигиваю ей. – И что на руки тебя поднять он не в силах, и что просит в кафе за вас двоих заплатить. В общем, настоящего мужика отхватила. Поздравляю. Не смотрю на пылающее лицо девушки, спокойно спускаюсь к выходу, но задерживаюсь около преподавательского стола. – И я не Крылова. Я Абрамова, – с гордостью заявляю я, прежде чем окончательно покинуть аудиторию.