Глава 4: Сочельник.(4)
Лакей стоял, беспомощно моргая. Его лицо выражало тупое недоумение, словно он пытался решить сложнейшую задачу.
- Кого-кого? – глуповато спросил он, еще толком не знакомый с нравом хозяина, который не выносил таких вопросов.
Джозеф медленно повернулся к нему. В его глазах вспыхнули опасные огоньки.
- Ты что - не знаешь имен тех, кому служишь? - голос стал опасно тихим и зловещим, - Мисс Хитклиф. Экономка. И Томас - мой секретарь, с которым я приехал. Если через пять минут я их не увижу, - он сделал паузу, давая лакею возможность обдумать свои слова, - ты будешь искать новую работу. На шахтах в Шотландии. Ты меня понял?
Лакей резко выпрямился, на его лице наконец-то появилось подобие осмысленного выражения. Он кивнул и бросился прочь по коридору, его неуклюжие шаги гулко отдавались в тишине.
Джозеф с отвращением проследил за ним взглядом. Каждый момент в этом доме приносил все новые доказательства полного запустения и беспорядка. И в этом была и его вина. Слишком доверившись другим, он позволил произойти этому хаосу.
Обычно подобная беспечность была не в его характере - он всегда держал всё под контролем, вникал в каждую деталь. Но здесь … он почему-то решил, что все как-то сам устроится без его участия.
Горькая усмешка тронула его губы. Какая наивная глупость. Он, всегда полагавшийся только на расчёт и холодный разум, вдруг решил положиться на что-то иное. И получил закономерный результат - хаос, разруху и жену, спивающуюся в одиночестве.
Он сжал кулаки, чувствуя, как ярость снова подступает. Но в отличие от того, как он старался вести себя наверху, мягко и деликатно, из опасения потревожить Эмили, здесь уже можно было не сдерживать свой гнев.
В ярости он сбросил с себя дорожный плащ, снег на котором растаял и теперь стекал холодными каплями на пол, скомкал испачканный жилет, бросил все на ближайший стул и опустился в кресло у камина. Хоть здесь еще тлели угли и чувствовалось тепло, скудно отдаваемое ими, – подумал он, с раздражением отмечая, что предпочел бы холодный камин в гостиной, но жарко натопленный – в комнате своей супруги.
Он потер переносицу, чувствуя, как веки наливаются свинцом и слипаются. Последнюю ночь ему пришлось провести в третьесортной гостинице - единственной на несколько миль вокруг.
Признаться, с тех пор как он разбогател, его тело отвыкло от жёстких матрасов, несвежих простыней и этого постоянного ощущения, что по коже ползают насекомые, мнимые или настоящие. И даже щедро обещанная плата не смогла сделать условия чуть более приемлемыми. Поэтому пришлось делать выбор между кроватью с клопами, стылой каретой или соломой в конюшне.
К тому моменту, как в гостиной оказались секретарь и экономка, Джозеф успел задремать, а потому вздрогнул, когда мисс Хитклиф обратилась к нему.
- Мы не ждали вас, сэр, - произнесла она бесцветным голосом, держа эмоции при себе, хотя внимательный взгляд уловил бы бледность и нервозность, вызванную столь внезапным приездом хозяина, - Если бы вы предупредили о своем приезде, мы бы подготовились к нему со всей тщательностью.
Джозеф стряхнул навалившуюся дремоту.
- В этом и был смысл внезапного приезда, - ядовито ответил он, не собираясь упоминать, что причина изначально была совсем иная, - Или вы ждете, что я начну оправдываться перед собственной прислугой?
- Простите, сэр, - еще больше бледнея ответила экономка, - Я совсем не то имела в виду. Я хотела сказать…
- Мне это не интересно. – оборвал ее Джозеф, - Через пять минут принесите мне самого крепкого кофе и что угодно, что осталось от ужина. Для меня и секретаря. Можно холодным.
Решив, что сказал достаточно, он перевел взгляд на Томаса, намереваясь дать указания уже ему, но был прерван.
- Простите, сэр. Мы не держим кофе дома.
- Что? С какой это стати?
- Это расточительство, - поджав губы, упрямо ответила женщина, твердо уверенная в своей правоте.
Джозеф в замешательстве посмотрел на нее, думая, что ослышался. Он снова схватился за переносицу, чувствуя, как головная боль, отпустившая его за несколько миль до поместья, снова возвращается с еще большей силой.
- Это какая-то шутка?
- Нет, сэр. Кофе слишком дорог, поэтому мы не покупаем его.
- Почему вы не доложили мне, что у вас заканчиваются деньги?
- Они не заканчиваются, сэр. Я вела хозяйство экономно и поэтому соблюдала умеренность в тратах.
Внезапная догадка осенила Джозефа.
- Я правильно понимаю, что холодный камин в комнате миссис Эттвуд – не необходимость, а ваше желание сэкономить мои деньги?
- Все верно, сэр, - с гордостью ответила она, радуясь, что плоды ее усилий наконец-то заметили, - Разумно расходуя угль, я смогла сэкономить...
Она не успела договорить. Джозеф двинулся вперед с такой стремительностью, что Томас, стоявший рядом с Лин, инстинктивно отступил. Лицо его хозяина, прежде выражавшее усталое раздражение, теперь исказилось холодной яростью.
- Вы... сэкономили?! – он уже не сдерживал эмоций, крича в полный голос. – Кто вам приказал экономить? Вас поставили сюда, чтобы вы вели хозяйство, обеспечили комфорт моей жены, а не играли в счетовода!
Мисс Хитклиф так и не поняла свою оплошность, твердо уверенная, что все делала правильно.
- Сэр, я действовала в ваших интересах...
- Молчать! - его рев заставил её вздрогнуть. – В моих интересах в этом доме должно было быть тепло, как в аду, - Лин суеверно перекрестилась при этих словах, - здесь должен был быть самый лучший кофе. А моя жена не должна была бы валяться в беспамятстве от пьянства в какой-то кладовке! – и, не делая перехода, продолжил, - Чая! Крепкого и сладкого! Сию же минуту! Или вы и на чайных листьях экономили?!
- Да, сэр, - ответила Лин и пятясь побрела к двери.
- Заберите с собой этого недоумка! - сказал Джозеф, заметив в углу нервно переминающегося с ноги на ногу лакея, который так взбесил его, - И пришлите кого-то толкового в комнату к миссис Эттвуд. Чтоб не отходил от нее, пока я сам не поднимусь туда!