Глава 18

— Кто-нибудь объяснит мне, что означает эта дурацкая лилия⁈ Дракон правду говорил⁈ — дрожащим голосом, продолжая пытаться стереть лилию с кожи, проговорила я.

— Это метка истинной связи, — тихо ответила Мэдди, приоткрыв дверь в общий зал. — Это значит, эти двое людей предназначены друг другу, и счастливы могут быть только друг с другом.

— Я могу быть счастлива только с ЭТИМ противным графом или кто он там⁈ — возмутилась я. — Да не может быть!

— А, да, — вспомнила девочка. — Если кто-то из них двоих дракон, то дети могут родиться только от его второй половины. У людей не так, дети могут быть, но если ты в браке не с истинной парой, особенно если метка проявилась, а ты не с тем человеком, счастья почти никогда не бывает и, обычно, всё заканчивается очень грустно. Так что у графа дети могут быть только от тебя, раз вы истинные друг друга.

— Ясно, какой-то абзац полный, — фыркнула я.

— Я всё ещё могу его укусить за что-нибудь, — ехидно повторил песец, уже вернувшийся к обычному виду. — А пока я пойду, сил наберусь. А то вдруг он вернётся, а у меня уже и сил-то нет особо, надо подкрепиться.

Я как раз собиралась спросить у Людвига, что это за собака Баскервилей нам явилась, как в дверь снова постучались.

Ха! Неужто этот заносчивый дракон вернулся⁈ Он что думает, я за это время передумаю⁈

Людвиг развернулся и распушил хвост трубой, дети снова высунули любопытные головы из проёма, а я рывком открыла дверь.

Но это был не Дэмиан. А скользкий Хьюго.

— Здравствуй, красавица, — расплывшись в фальшивой улыбке, заявил мужчина. — Ну что, поговорили с Дэмианом? Можно теперь и мне время уделить?

— Нельзя, — ровным тоном ответила я и попыталась закрыть дверь, но, как и в прошлый раз, этот мужчина тоже просунул ногу в проём.

И потом, продолжая любезно улыбаться, зашёл в дом.

Я снова махнула детям рукой, чтобы они спрятались, а Людвиг, пока ещё не сменив форму, превратился в клубок взъерошенной шерсти и зубов.

Я закатила глаза и шумно вздохнула. Первое заклинание, которое я здесь выучу, будет закрывать двери нормально!

— Спасибо за гостеприимство. Уютненько у вас тут, — процедил Хьюго, с презрением скривив губы при осмотре прихожей.

А что в ней такого? Ну да, небогатая, и крючки повешены разномастно и криво, и обувь гурьбой навалена. Но что-то вот Дэмиан на такие мелочи внимания не обратил.

— Я пришёл обсудить условия получения гранта, — разочарованно вздохнув и попятившись от детской обуви, заявил Хьюго. — Может, угостите меня кофе?

— Кофе нет, — отчеканила я.

Есть, конечно, но с чего бы мне делится с ним, с этим гадом⁈ Вот ещё.

— Чаем? — подозрительно прищурившись, предложил мужчина.

— Чая тоже нет, мы же сироты, — фыркнула я.

— Водой? — снова сжав губы в узкую нитку, процедил мужчина.

— Секунду, — хмыкнула я. — Мэдди, подай кастрюлю. Чистую. С дальнего шкафа.

Раздался топот и раздирающие душу звуки звенящего металла, но меньше через минуту девочка уже стояла подле меня с кастрюлей в руках.

Умница! Мэдди всё правильно поняла и принесла мне ту самуЮ практически прохудившуюся кастрюлю.

— Вот вам тара, наберите себе воду, — с любезной улыбочкой я.

— Где? — опешил Хьюго.

— В сугробе, — отчеканила я. — Мы так делаем, не избалованы горной водой с хрустальных ручьёв. Только смотрите, чтобы жёлтый снег не попадался, а то Людвиг вчера тут территорию помечал.

Людвиг картинно приподнял ногу, а я внутренне усмехнулась, в душе надеясь, что песец не будет проводить дополнительные демонстрации.

Хьюго передёрнуло, но он даже умудрился сдержаться и не начать хамить.

— Ладно, обойдусь без напитка, — снова надевая улыбку, проговорил Хьюго. — Пройдёмте в ваши покои? Там же наверняка есть какой-нибудь многофункциональный диван?

— А зачем вам диван? — нахмурилась я.

— Ну, он скорее нужен вам, чтобы уж не на полу…

— Вы думаете, я бы вам, сидящему на полу, стакан воды подать не смогла? — оборвала эти грязные намёки я. — Хотя, пожалуй, нет, не смогла.

— Ну зачем же вы так сразу, Алиенна, — окидывая меня с ног до головы похотливым взглядом, прохрипел Хьюго. — У вас есть шикарный товар, а у меня есть много денег. Всё же просто, мы же с вами взрослые люди, всё понимаем. Вон, у вас уже сколько малышей. Одним больше, одним меньше, какая разница? Но я буду ответственным мужчиной, в отличие от ваших предыдущих — обеспечу вас, пока вы будете мне составлять компанию по вечерам и после, если появится плод этих страстных вечеров.