Глава 23

Я опешила даже слегка. Эта, не побоюсь этого слова, роскошная женщина с безупречными чертами лица и холодным, пустым взглядом, казалась воплощением бездушия.

Я не могла понять, как можно так легко отказаться от ребёнка, даже если она не была её родной дочерью, судя по всему.

А женщина развернулась, и, оставляя следы каблуков на снегу, начала спускаться с крыльца.

— Э-э-э-эй! Вы куда! Вы кто⁈ — начала сумбурно вопить я вслед незнакомке, наспех одеваясь, чтобы догнать. — Почему вы бросаете эту девочку? Как её зовут? Сколько ей лет⁈

Женщина же даже не думала останавливаться и, бодро виляя задом, удалялась всё быстрее.

— Людвиг! За ней! — рявкнула я, на ходу накидывая пальто. — Мэдди! Согрейте пока девочку и расспросите, а я сейчас вернусь. Э-э-э-эй! Женщина, стойте!!!

Скрипя сапогами по снегу, я довольно-таки быстро догнала женщину.

— Эй! Остановитесь уже, кто вы? Почему вы привели ко мне ребёнка? Она ваша дочь? Вы не можете просто бросить её! — кричала я, стараясь не упустить женщину из виду. — Женщина, стойте!!!

Внутри меня всё кипело от негодования, и я даже схватила эту нахалку за руку, заставляя развернуться.

Потом сообразила, что творю. Так нельзя. Это чужой мир и чужие законы, но наверняка лезть в драку первой — плохая идея. А учитывая, что от меня зависит столько детских судеб… Нужно быть сдержаннее.

Надо успокоиться. Криками ничего не добьёшься, обычно.

У незнакомки же было насмешливо-презрительное выражение лица. Она окинула меня оценивающим взглядом с головы до ног.

— И что он в тебе… Ты не знаешь, как это — быть женщиной, девчонка, так что не ори мне тут, — процедила она, гадливо кривя губы. — Ты не понимаешь, что такое потерять всё.

— Я не знаю, что там у вас произошло, да, но это не причина бросать дочь! — возразила я, стараясь говорить спокойно, хотя мне хотелось кричать. — Она не виновата в ваших проблемах. Она ещё так мала!

— Мала? — фыркнула женщина. — Да она уже достаточно велика, чтобы знать, что такое обуза. А она теперь именно это. У меня свои заботы, у него свои. Мне тоже нужно нового мужика искать. А эту занозу я тебе по наследству оставляю.

По какому ещё наследству⁈ Что она несёт⁈

— Почему вы привели ко мне ребёнка? Она ваша дочь? Я ничего не понимаю! — я возмущённо сложила руки на груди.

— Это чудовище? Нет, конечно, — процедила незнакомка.

— Тогда кто её родители? — попыталась понять, что происходит я.

— Мой муж. Бывший. Незарегистрированный, правда, — фыркнула женщина. — Но это я сама сглупила. Больше я на такое не поведусь.

— Вы развелись? — продолжала я задавать вопросы.

— Нет, он помер для меня сегодня, — рявкнула женщина. — И эта дармоедка наглая мне больше не нужна. Истинную он нашёл, посмотрите на него! Вот пусть истинная теперь и разбирается!

— Эй, дамочка, ну также нельзя! — возмутилась я. — Вы же по закону её мачеха фактически или может мать, как вы можете бросить ребёнка⁈ Представляете, какая у неё будет травма⁈ Сначала отец умер, теперь мачеха бросила, так ведь и её родная мать, очевидно, куда-то делась! С детьми трудно, я понимаю… Но, если ваш муж умер, но перед смертью нашёл истинную, это же не значит, что девочка в чём-то виновата!

— Ой, не надо мне читать мораль, девица! — рявкнула женщина. — Зелёная ты ещё жизни меня учить! Иди, своих бродяг учи, а меня не надо. Ты посмотри какая наглая. Мужика у меня увела, а сама меня нравственности учит!

— Я никого ни у кого не уводила, прекратите путать тёплое с мягким, так нельзя, женщина! — искренне возмутилась я. — Чтобы не было между взрослыми, это же ребёнок! Вы не можете её выбросить, как сломанную и ненужную игрушку на улице, это же бесчеловечно! Вы её единственная родственница, которую она знает, раз её отец умер!

— Да плевать мне, как это, и что она или он испытывают! — фыркнула незнакомка. — Раз я не нужна Дэмиану, то эта чертовка не нужна мне, всё просто. Если она и тебе тоже не нужна — выгони на улицу, может, кто ещё подберёт. Или… проблема сама собой исчезнет.

— Подождите, о каком Дэмиане речь идёт⁈ — оторопело прошептала я.

— О том самом! Графе Рейего! Который заявил мне сегодня, что он, наконец, нашёл свою истинную, — рявкнула женщина. — А значит, на свадьбу я точно могу не рассчитывать. А эта нахлебница мне теперь зачем нужна? Он что думал, я буду благородно её воспитывать одна? Жить на алименты? Она мне даже не дочь! Ну уж нет! Я буду себе нормального мужа искать и сама ему рожу ребёнка, чтобы уж наверняка. А раз ты его истинная, теперь эта приблуда — твоя забота!