Глава 49

Мои патетически-истерические вопросы повисли в воздухе, зато мы вышли на более оживлённую улицу.

Как назло, экипажей видно не было, и мы пошли по улице в сторону центра города.

Отпустил ли мою руку Дэмиан? Нет.

Пыталась ли я её вырвать? Да.

Но дракон не выпустил мою ладонь, вцепившись мёртвой хваткой.

— Когда я говорил, что за деньги можно купить всё? — после долгой паузы, нахмурившись, спросил мужчина. — Мне кажется, я тогда имел в виду вполне конкретные вещи: еду, одежду, дом, и некоторых людей… Я вроде так и говорил, что обеспечу детей всем от личной комнаты с горой игрушек до личного повара и перепёлок.

— ВОТ! Ты говорил, что всё можешь купить! — буркнула я.

— Если ты думаешь, что иметь деньги — это грех, то твоё мышление сродни тем самым богатеям, которых ты так презираешь, — по-доброму улыбнулся Дэмиан. — Потому что они считают, что бедность — это грех. А я вот думаю, что ни то, ни то, не грех и не приговор. Деньги — это лишь инструмент. Они не плохие и не хорошие, всё зависит от того, как их использовать. Тем более, есть множество вещей, которые не покупаются за деньги.

— И чего же ты, богатей, не смог бы купить? — насмешливо фыркнула я. — Ты же всё кичился, что ты можешь всё.

— Я могу купить всё, что покупается и продаётся, Алиенна, — мягко возразил мне мужчина. — Не будь ребёнком, ты прекрасно понимаешь, что в мире есть много всего, что купить в принципе нельзя.

— Например?

— Например: счастье, материнскую любовь, дружбу, преданность, — спокойным тоном перечислял Дэмиан, — и есть ещё очень много чего, что не купишь ни за какие деньги. И ты сама это прекрасно понимаешь. Просто с деньгами выжить легче. И не просто выжить, а жить, наслаждаясь прелестями жизни…

— Ясно, — отказываясь признавать его правоту, но в душе согласившись, буркнула я. — И чего ты ко мне пристал? Ты так и не ответил.

— Что касается ответа на эти вопросы… — лукаво улыбнулся Дэмиан. — Ты же умная девушка, Алиенна, неужто не поняла?

— Ой, не надо этих дешёвых манипуляций! — фыркнула я. — Ты тоже вроде не дурак, а слово «нет» не понимаешь.

— И не пойму. И не приму. А всё очень просто: ты мне нравишься, Алиенна. Очень. И душой, и телом, — остановившись, развернув меня к себе лицом и заглянув мне в глаза, ответил мужчина. — Предыдущая версия мне тоже нравилась, но та Алиенна обманула меня и сама уже знаешь, что украла. Хотя на самом деле, судя по твоим слезам и состоянию после поцелуя, её и саму обманули, ведь так?

— Так, — кивнула я и затараторила: — Какая-то рыжеволосая девица подбила её на преступление, а потом предала её доверие. У Алиенны сердце разрывалось оттого, что она предала тебя. Тем более, когда оказалось, что ради недостойного человека. И Алиенна, кстати, под дом твой приходила караулить, когда совсем тяжко стало ей. Но тогда она увидела и приняла Аннет и Мэлори за твою семью и окончательно расстроилась. Так и рожала в одиночестве в этом приюте.

— Жаль, — с мрачной задумчивостью ответил мужчина. — Жаль… Если честно, мне уже давно плевать на кольцо и деньги, которые она когда-то у меня украла. Я даже без «сердца» уже жить привык, хоть вот сегодняшняя аллергия — отголосок его отсутствия. Но я уже давно зла на неё не держу. Скорее себя дураком чувствую, что меня молоденькая девушка вокруг пальца так ловко обвела. Жаль, что она так себя чувствовала и всё не так поняла. Жаль, что она умерла. Жаль, что вообще всё так обернулось.

Я смотрела в глаза Дэмиана и видела в них искренность.

Ему и вправду было жаль. Удивительно, на какие глубокие, «взрослые» разговоры и чувства он способен.

— Но это жизнь, Алиенна, — мрачно вздохнул мужчина. — И пока она продолжается, мы должны, конечно, помнить об ушедших, но заботиться должны о живущих в первую очередь. Ты мне действительно понравилась. И внешне, безусловно, но больше из-за характера. До жути упрямая, гордая и при этом добрая, щедрая и терпеливая. Я уверен, что лучше тебя у меня жены не будет, как и тёти для Мэлори лучше не найти… Как и матери для наших детей.

— Наших детей? Ты знаешь, что у нас двойня? — поражённо прошептала я и тут же пожалела о сказанном.

Ну зачем я это брякнула⁈

В этот момент Дэмиан внезапно махнул рукой. Оказывается, за моей спиной мимо проезжал экипаж.

Залезали мы в него молча: я себя кляла за болтливость, я дракон многозначительно молчал.

Дэмиан скомандовал вознице везти нас на Набережную, и мы сели на лавочку открытого экипажа.

Холодный ветер щекотал кожу, я поняла, что если мы будем ехать быстро, то я озябну.

Мужчина накрыл меня своим больши́м плащом.

Я хотела сначала возмутиться, но потом подумала, что это глупо.

Если я сейчас из гордости откажусь, то замёрзну и заболею. А мне нужно беречь себя, иначе я возложенную на меня Алиенной миссию не выполню.

— Нет, не знал, — после долгой паузы слегка изменившимся голосом ответил мужчина. — Я имел в виду всю ту разношёрстную компанию, что обитает в твоём доме. Потому что они все мне понравились, и у меня достаточно ресурсов и средств, чтобы вырастить их всех. Это будет мой вклад в будущее нашего Санфлейма… и извинения перед Алиенной за то, что в трудную минуту не смог оказать ей поддержку. Что касается моих родных детей среди них… Я обещаю тебе, что не буду выделять их. Но всё же я очень рад, что у меня есть целых два родных ребёнка. Это же Кара и Дерек?

— Ты совсем со счётом не дружишь, что ли⁈ — возмутилась я. — Им сколько лет по-твоему⁈ Или ты думаешь, что у сирот год за два или за три?

— Даже пошутить нельзя, — усмехнулся мужчина. — Ну вот видишь, ты же могла бы мне соврать, но не стала. За это ты мне и нравишься. За чистоту души. И бескомпромиссность. Такой и должна быть моя женщина. На другую я не соглашусь всё равно.