Глава 9

— Так-так-так. Пришла, наконец, — проговорила Дженнифер с ехидной улыбкой.

У меня в душе царапнуло.

Получается, Алиенна встречала и Дженнифер. Возможно, и её обокрала. Как я поняла?

Ах нет, не только по абсолютно одинаковой с Дэмианом вступительной фразе. А потому что Дженнифер сразу назвала меня по имени. Ещё там, в коридоре.

Мы с детьми сидели в её уютном, просторном кабинете на диванчике за низким журнальным столиком. Это, очевидно, была приёмная и зона отдыха. Позади, за прозрачной витриной, виднелся кабинет Дженнифер.

Всё выглядело подозрительно похожим на наш мир. Материалы и стиль другой, а расстановка и эргономика — такие же.

Дети сидели, разинув рты и прижавшись друг другу. И напугал их явно не поросёнок Айзек, который любезно помог секретарше Белле и «слетал» куда-то за тортиком, пока девушка наливала нам чай.

Торт был красив. Напоминал чем-то «красный бархат», только был синим.

Салли изумлённо и подозрительно разглядывал, видимо, неизвестную ранее еду.

Мэдди пыталась изображать из себя взрослую и к торту не притронулась.

А вот Молли смела свой кусок за минуту и вылизала тарелку, собрав губами крошки. Сначала я хотела её остановить, а потом подумала, что не стоит. Пусть эта холёная жена мэра убедится, как голодны мои ребята. Это и для меня сюрприз, если честно.

Глаза секретарши Беллы округлились, и она беспомощно уставилась на Дженнифер, но та покачала головой, а потом посмотрела на Айзека.

Тот кивнул и… растворился в воздухе.

От неожиданности я вздрогнула, но решила, что это сигнал к действиям.

— Это можно кушать, Салли, всё нормально, — я пододвинула тарелку к мальчику и показала, как нужно есть, аккуратно отломив кусочек чайной ложкой. Свою тарелку я отдала Молли. — Только не торопитесь. Ешьте по чуть-чуть, а то животики заботят. И ты кушай, Мэдди.

— Я не хочу, — дрогнувшим голосом произнесла девочка. — Можно я возьму это с собой, если не съем?

У меня у само́й задрожали губы, а на глазах навернулись слёзы. Потому что я поняла, что девочка отказывается от еды, чтобы взять её с собой в дом для других ребят. Или про запас для малышей.

— Кушай сама и сейчас, Мэдди. Я дам вам торт и еды с собой, не переживай за других, — немного изменённым от эмоций голосом ответила Дженнифер.

Ну хоть эта женщина нормальная! Вон, сопереживает нам, и поступок Мэдди сразу поняла.

Мэдди глянула на меня, будто спрашивая разрешения. Я с улыбкой и всё ещё навернувшимися на глазах слезами, кивнула ей и посмотрела на Дженнифер.

— Ясно, — мрачно сказала Дженнифер, протягивая мне бланк, ручку и планшет.

Тут я выяснила две важные вещи. Я могу не только говорить, но и читать на этом языке, что само по себе удивительно.

Но вот буквы выглядели иначе, состояли из завитков, наподобие грузинского алфавита. Но я понимала, что там написано. Скорей всего — это память Алиенны. Значит, мне повезло, что воришка умела читать.

Я передала заявку и планшет Мэдди, как мы с ней и договаривались.

Память-то, может, у тела Алиенны сохранилась, но коряво писать тогда, когда заполняешь государственный бланк — плохой план. А у меня и в нашем-то мире почерк был ужасный.

— По какому адресу располагается ваш приют, чтобы я могла прийти и проверить достоверность информации в заявке? — спросила Дженнифер.

— Снежный переулок, дом четырнадцать, — бодро отчеканила я. — Хотите послушать про мою программу для приюта?

— Нет, верю, что она есть, потом почитаю, — отмахнулась жена мэра. — Сколько вы запрашиваете денег? Сколько у вас воспитанников?

— Денег никогда не бывает много, но для начала мы бы хотели… — я замялась, потому что об этом аспекте забыть спросила. Как у них тут деньги называются⁈ — Десять тысяч.

— Всего? Кхм… Что-то ты поскромничала, — добродушно отмахнулась Дженнифер. — Давайте мы через два дня приедем с комиссией и изучим обстановку на месте, а потом решим конечную сумму. Десять тысяч я вам дам авансом. Под расписку. Я знаю, где вас искать, понимаете меня, да?

Очередной намёк на то, что я ограблю сирот, меня оскорбил, но я решила проигнорировать. Не надо кусать лапу, которая тебя кормит.

— Можно тогда двадцать? Простите за наглость, — торопливо добавила я. — У просто нас совсем ничего нет, потому и сумма в десять тысяч мне кажется огромной. А в комиссию будут входить ваши коллеги?

— Да, в комиссию входят два крупных мецената — граф Дэмиан Рейего и барон Хьюго Вейс… — начала Дженнифер.

— Да, я уже познакомилась, — поджав губы, ответила я. — Боюсь, у нас возникла взаимная неприязнь, и это, может, сказаться на решении.

— Ничего, с этим я справлюсь, — улыбнулась жена мэра. — Граф Рейего суров и нетерпим, безусловно, но сюда он пришёл по доброй воле. В прошлую эпидемию он потерял… близкого человека, а потому достаточно лоялен к тем, кто пострадал от новой формы вируса.

Дженнифер внимательно и оценивающе на меня посмотрела.

Ладно, сделаю вид, что поссорилась не с ним.

— Ммм, понятно, — протянула я.

— Ага, и мне, — хмыкнула девушка. — А уж с бароном Вейсом я как-нибудь справлюсь, не переживайте.

— Спасибо вам, — с благодарностью я склонила голову. — Вы наш добрый ангел!

— Ага. Ангел, — снова как-то странно отреагировала Дженнифер. — Ладно, с этим мы разберёмся позднее. А ты пока, Алиенна, держи язык за зубами откуда ты. Мы с Айзеком вас точно навестим. Есть разговор, но здесь об этом говорить опасно.

И только когда мы вышли из мэрии, счастливые и довольные, я поняла, что совершенно забыла спросить у Дженнифер, откуда она меня знает.

Ну, раз она сама ни о чём не сказала, значит, ничего страшного при знакомстве не произошло. Может, она просто всех местных бродяжек знает?