Глава 42

Когда я спустилась, Жорж сообщил, что запасов корма для лошадей, который привезли с собой работники, слишком мало. И того, что есть, хватит лишь на несколько дней.

— Знаешь, где раздобыть овес? — поинтересовалась я у него, — И заодно морковь и яблоки.

Морковь и яблоки в этом мире точно имелись, как и овес. И даже назывались точно так же. Это, конечно, наталкивало на раздумья о том, что путешественники между мирами имелись и до меня. Но выяснить я этого все равно никак не могла, так что это осталось лишь одной из забавных теорий.

— Могу спросить у мамы, — почесав затылок, произнес парень, — Она должна знать, с кем можно договориться.

— Отлично, — кивнула я, — Если возьмете повозку, сами расплатитесь и привезете все это сюда, то я накину вам еще пару монет за дополнительные хлопоты.

Глаза подростков засияли. И они тут же снова поспешили уточнить, чем еще могут помочь. Ведь, по их словам, уход за лошадьми занял не так много времени, а работать они готовы хоть весь день.

Кажется мне, что подобное рвение могло быть вызвано надеждой на дополнительный заработок. Однако ничего против этого я не имела. Платить, конечно, горы золотых монет не смогу. Деньги у меня хоть и есть, но на всю оставшуюся жизнь их может и не хватить, если разбазаривать их направо и налево. Но стремление к честному заработку у подрастающей молодежи крайне похвально.

— Пойдемте, — поманила я подростков за собой, — Найдется для вас занятие.

Если уж так рвутся поработать, то могут хоть помочь со сбором вишни. За все эти дни мы собрали даже меньше половины всего урожая. Поэтому, если я не хочу, чтобы вишня сгнивала и пропадала даром, нужно поторопиться и со сбором остального. А лишние руки здесь точно не помешают.

— Ого, а что это? — удивленно поинтересовался Тристан, напарник Жоржа.

— Это вишня, — сообщила я ребятам, — Сейчас принесу ящики и пару корзинок. Нужно будет собрать столько, сколько сможете.

Говорить им о том, что это крылатка, я не стала. Не факт вообще, что эти парнишки когда-нибудь о ней слышали. Дед Затон ведь говорил, что видел ее последний раз только в детстве. А более молодое поколение, значит, не встречалось с ней и вовсе.

Поэтому будем переучивать местное население, а не повторять объяснения о том, что плоды крылатки съедобны лишь для дальних сородичей драконов.

Я уже собралась уходить, когда заметила кое-что странное. Открыв калитку, вошла в сад и направилась прямиком к тем деревьям, которые меня и заинтересовали.

Оказавшись прямо перед ними, от удивления я даже замерла. Нет, мне не показалось. На тех деревьях, на которых мы уже успели собрать урожай, вновь начали формироваться завези будущих плодов. Пока совсем мелкие и зеленые, но они были.

Но разве подобное вообще бывает?

Покрутила головой и заметила Астру, которая уже заканчивала с поливкой нашего небольшого огородика. Подозвав девушку к себе, я ткнула пальцем в вишню и уточнила:

— Она опять созревает. Это нормально?

— Откуда же я знаю? — округлила глаза служанка, — Я эту вашу вишню раньше никогда и не видела.

Потом она немного подумала и добавила:

— Но некоторые цветы у нас действительно расцветают несколько раз за год. И фрукты с ягодами тоже.

Вот как? Может, это связано с тем, что у них тут климат никогда не меняется? Деревня и растения ведь листья на зиму не сбрасывают, в спячку не уходят.

А, может, все объясняется гораздо проще. И это связано с тем, что мир здесь магический. И все вокруг магией напитано.

Плодоносящая несколько раз подряд вишня — меньшее из чудес, с которыми я уже успела столкнуться. Взять хоть меня, оказавшуюся в чужом теле, или летающих драконов, или ребенка внутри меня, посылающего мне импульсы своих эмоций.

— Вот что, друзья, — произнесла я решительно, справившись с первым шоком, — Нам срочно требуется очень много сахара, много банок и лишняя пара свободных рук.

Вся троица уставилась на меня недоуменно.

— Будем варить варенье, — торжественно произнесла я и добавила менее торжественным тоном, — В промышленных оборотах. Поэтому, если вы двое, — кивком указала я в сторону подростков, — Готовы собирать вишню ежедневно? Могу добавить к оплате еще столько же от той суммы, на которую мы уже договорились.

— Мы готовы, — поспешно кивнул Жорж.

— Можем приступить прям сейчас, — подтвердил Тристан.

— Тогда завтра придется съездить в город, чтобы купить все необходимое, — вздохнула я.

Похоже, нам с Астрой потребуются еще помощники. Ведь не можем мы с ней целыми днями заниматься только вареньем. А готовка, а уборка, а огород, а отдых, в конце-то концов?

Жалование я теперь служанке выделила. Но это же не значит, что она должна горбатиться тут на меня до посинения. Она раньше была всего лишь личной служанкой. И, кроме заваривания чая, помощи с одеждой и подготовки ванны, ничем и не занималась. Прогресс за время нашей жизни в усадьбе в ее навыках был колоссальный. Но одной ее, увы, было все равно недостаточно.

Может, поискать в деревне еще пару помощниц, которых можно будет обучить и потом делегировать им варку варенья? Деньги-то у меня теперь есть. Но, чтобы они не заканчивались так быстро, нужно еще найти рынки сбыта моего варенья. Иначе все эти хлопоты будут напрасными.

Определенно стоит над этим подумать. А заодно порасспрашивать в городе, раз уж мы туда собрались.

Вернувшись в дом, я все же переложила важную обязанность по приготовлению еды на Астру, понадеявшись, что результат получится съедобным. А сама поспешила подняться наверх, в библиотеку, в которую толком и не заглядывала после первой, генеральной уборки.

Если в этом мире многие магией обладают, в том числе и семья Велари, значит, и книги по магии здесь точно должны быть. Осталось лишь их найти, внимательно изучить и постараться разобраться со свалившимся на меня даром.

Однако оптимизм мой порядком поубавился, едва мне стоило порог библиотеки переступить. Просто я вспомнила, в каком состоянии мы ее обнаружили в первый раз.

Часть стеллажей валялась на полу, книги были разбросаны повсюду. И мы с Астрой просто расставляли их по полкам, протирая пыль. И особо не заботились над составлением каталога по темам или хотя бы по алфавиту.

А если раньше здесь и была какая-то система, то ни самого каталога, ни указателей давно уже не было и в помине.

Как теперь в этом бесчисленном количестве книг находить нужные, я понятия не имела. Видимо, придется искать иголку в стоге сена и просматривать фолиант за фолиантом, пока не наткнусь именно на то, что ищу.

Что-нибудь еще случайно взорвать не хотелось. Особенно учитывая, что мебели и разной утвари в доме и без того не хватает. Нет, кое-что, конечно, давно бы пора выкинуть и заменить на новое. Но ведь не таким же способом!

Поэтому мне не оставалось ничего, кроме как начать просматривать каждую книгу, начиная от стеллажа, стоящего рядом с входом.

За два часа, проведенных в библиотеке, я не нашла ровным счетом ничего. Возможно, дело пошло бы быстрее, если бы я просто просматривала каждую книгу и возвращала ее на место. Но я решила осложнить себе задачу сейчас, чтобы в будущем не сталкиваться с подобными проблемами. И каждую из просмотренных книг складывала в отдельную стопку по тематикам.

Позже нужно будет под каждую тему выделить отдельную зону и расставить книги в алфавитном порядке. Так, хотя бы библиотекой будет легче пользоваться, и, глядишь, мы станем сюда наведываться чаще.

Когда за окном начало темнеть, мне пришлось отложить свои поиски. За пару часов я успела разобрать лишь малую часть книг. И, похоже, придется повозиться здесь пару дней в надежде, что я смогу найти хоть что-то полезное.

Едва спустилась на первый этаж, как почувствовала ароматы, исходящие из кухни. И даже горелым не пахло, на удивление. Похоже, в этот раз Астра наш ужин не сожгла.

Но сначала — работники, и уже только потом еда.

Выйдя из дома, увидела Тристана и Жоржа, которые уже несли к усадьбе несколько ящиков и корзинок, наполненных вишней.

— На сегодня все, — произнесла я, встретив парней на крыльце, — И на будущее, не стоит задерживаться здесь допоздна. Вам еще домой возвращаться. И я не хочу, чтобы ваши родители переживали. Это понятно?

— Понятно, — кивнул Жорж, занося ящики с вишней в дом.

— Завтра жду вас утром. Поедем в город, — напомнила я ребятам перед тем, как попрощаться.

С рабочими, у которых строительство конюшни шло полным ходом, удалось договориться, чтобы они подкинули Жоржа и Тристана до деревни, мимо которой и будут уезжать.

И лишь проводив всех за ворота усадьбы, я смогла выдохнуть с облегчением и вернуться в дом.

Однако я понимала одно — с моими ближайшими планами и внезапно проснувшейся магией, спокойная и размеренная жизнь в ближайшее время может мне только сниться.

Но лучше заняться бурной деятельностью сейчас и успеть осуществить все свои грандиозные планы до поздних сроков беременности и родов. Потому что, когда родится малышка, последнее, о чем я буду думать, так это о вишневых садах и рынках сбыта варенья.

Астра, которую я встретила на кухне, уже принялась подготавливать вишню к варке варенья. И методично вынимая косточки, служанка отчиталась мне о том, что всех работников она покормила еще до их отъезда, а мой ужин ждет меня на столе.

Я едва по лбу себя не хлопнула, посетовав из-за собственной рассеянности. С этой внезапно взявшейся магией и вишней, которая плодоносит тут круглый год, я напрочь позабыла об остальных вещах.

Зато Астра проявила собранность и внимательность. И, пожалуй, за эти полтора месяца она стала куда более ответственной, чем когда мы только приехали в эту усадьбу. Теперь я точно знала, что на нее можно положиться.

Вот только положиться на Астру мне пришлось уже следующим утром…

Привычные утрешние недомогания вышли в этот раз на совершенно другой уровень. И мне было плохо настолько, что едва удавалось держаться на ногах. Голова кружилась, все тело колотило, как при лихорадке. А о том, чтобы отправиться в город, не могло быть и речи.

Сидя на полу в ванной комнате, я облокотилась на бортик ванны, дотянулась до крана и открыла холодную воду, чтобы умыться и хоть немного прийти в себя.

— Госпожа, вы еще не готовы? — послышался голос Астры на пороге моей спальни, — Госпожа? — удивленно произнесла девушка, пройдя в комнату и заглянув в ванную, дверь в которую оставалась открытой, — Что с вами? — встревоженно поинтересовалась она, мигом подлетев ко мне.

Как назло, именно в этот момент на меня накатил очередной приступ тошноты. И пока мой желудок избавлялся от ужина, съеденного накануне, глаза служанки продолжали округляться.

— Только не говорите, что вы… — прошептала она ошеломленно, — Ждете ребенка…

Кота в мешке, конечно, не утаишь. Но я надеялась, что смогу держать это в секрете до того момента, как станет заметен живот.

— Об этом никто не должен узнать. Поняла? — решила предупредить я Астру, — В особенности, мой бывший муж.

Я искренне надеялась, что мне удалось избавиться от него раз и навсегда. И не хотелось бы, чтобы он снова внезапно объявился. В особенности за тем, чтобы отобрать у меня ребенка.