33

Я стояла, прижатая к столу. Руки Хартли окружали меня, не давая и шанса вырваться. Его дыхание отражалось огнем на моих губах, заставляло трепетать от ожидания. Но в этот раз поцелуй был другим. Нежным, медленным и… искушающим. Хартли едва касался моих губ, оставляя вкус разочарования, каждый раз, когда отстранялся. Словно мне самой хотелось, чтобы он продолжал. Я понимала, что больше не смогу сдерживать его натиск. Если он надавит, я не сумею дать отпор. Слишком много сил уже потратила. А это против огненного дракона было все равно, что листок против бурной реки. Но Хартли не давил. Он продолжал дразнить меня легкими касаниями. – Если хочешь, чтобы я уехал, тебе придется дать мне ее. – Шепнул он мне, улыбнувшись так, будто я уже сдалать. Снова поцелуй. На этот раз он задержался чуть дольше. А магия внутри меня снова начала тянуться к нему. Рука Хартли оказалась в моих волосах, коснулась затылка, шеи. Дракон медленно провел по ключицам, спустился ниже. – Перестань сопротивляться, Эмили. – Новый смешок. – Иначе это зайдет слишком далеко. Перед глазами все плыло, дразнящие движения разжигали внутри огонь, магия билась в венах, просясь к Хартли, словно сама хотела ему подчиниться. А я понимала, что сама согласилась на эти условия. Вернее, это был единственный вариант заставить Хартли убраться. И я позволила ему взять мою магию. Ожидала, что это будет как в прошлый раз. Жадно, грубо, беспардонно. Но Хартли будто растягивал удовольствие. Он забирал мою магию медленно, будто смаковал дорогое вино. Глоток, перемешанный с поцелуем, касание моей шеи, снова глоток. Я сама не заметила, в какой момент ответила на поцелуй. Сжала рубашку Хартли – то ли в попытке оттолкнуть, то ли, наоборот, пытаясь притянуть к себе. Позволила его языку хозяйничать у себя во рту. А этот нахал воспользовался моей растерянностью и начал расстегивать пуговицы на моем платье, все сильнее склоняясь надо мной, заставляя почти распластаться на столе. И это в то время как двое его подручных стоят в прихожей! А если сейчас вернется Фекла? Я собрала остатки сил, чтобы оттолкнуть дракона, но не успела. Он отпрянул от меня за секунду до того, как я обрубила поток магии. Выпрямился, сыто облизнулся и ухмыльнулся. – На сегодня хватит. Но в следующий раз я жду, что ты встретишь меня более гостеприимно. Как полагается супруге, которая соскучилась по своему мужу. Лениво повернулся и направился к двери. Уже почти скрывшись в коридоре, он обернулся. – Надеюсь, ты понимаешь, что больше не стоит играть со мной в прятки? Я все равно найду тебя, Эмили Маклин. Я ждала, что услышу шаги, что хлопнет дверь. Но на дом просто на секунду упала оглушающая тишина, а потом все вернулось на свои места. Шум деревьев за окнами, стрекотание кузнечиков в траве. Даже аромат горячей смолы исчез, уступая место запахам трав, нагретых солнцем. Я поспешно застегнула платье и с трудом делая шаги, пошла в ванную. Щеки пылали, руки еще дрожали, а коленки подкашивались. Больше всего мне хотелось сейчас подняться в спальню и залезть под одеяло. Но Федька точно заподозрит неладное. А я не хотела ее пугать. Ей не обязательно знать, что Хартли меня нашел. Если он сдержит обещание, я успею ее отправить к Анике до того, как дракон заявится. И тогда смогу держать ее в тайне от Хартли. Холодная вода немного уняла внутреннюю дрожь, но теперь я начала ощущать пустоту. Злилась на всех вокруг: на Хартли за то, что вот так внезапно ворвался в мою жизнь, на дом, который первые дни пытался выгнать меня, а дракона впустил, на свою магию за то, что так ласкалась к дракону, практически игнорируя мои приказы. Но больше всего злилась на себя, за тот трепет, который ощутила, когда Хартли целовал меня. Все случилось против моей воли, но дракон сумел затронуть что-то в моей душе, что заставило меня потянуться к нему. Единственное, что могло объяснить эту реакцию – драконья метка. Я закрыла дверь в ванную и сбросила платье. Повертелась, осматривая себя с ног до головы, но ничего не обнаружила. Никакого знака, означающего, что Хартли привязал меня к себе своей драконьей магией. – Просто признай, что он тебя зацепил. – Прошептала я, глядя в зеркало. Признавать это не хотелось, так что я помотала головой, стряхивая воспоминания о наглых руках дракона, и поспешила одеться. – Эмили, помоги! – Раздался с улицы крик Федоры. Я бросилась в прихожую. Воображение уже рисовало страшные картины, как подручные Хартли держат девочку, а сам он… – Боги, Федька! – Я выдохнула с облегчением. Федора держала в обеих руках большой горшок и не могла открыть дверь. – Аника сказала, что ей бы лучше сделать неразбиваемый горшок. – Девочка вытерла пот со лба, когда я забрала у нее тяжелую ношу. – И передала там всякого. Аника, кажется, решила, что мы умираем от голода. Она передала свежих овощей, еще теплого хлеба, целые пучки зелени и с десяток пирожков с повидлом. Судя по следам варенья в уголках губ Федьки, девочка успела полакомиться такими же пирожками еще в гостях у соседки. Я поставила на огонь чайник и достала коробочку с чаем. Едва не просыпала половину, но Федора, к счастью, ничего не заметила. Она рассказывала, как дела у соседки, почему-то старательно не упоминая о том, о чем она сама беседовала с Аникой. Так что я только уверилась в мысли, что в этом замешан кто-то из местных мальчишек. Странно только, что Федора не захотела поделиться со мной. Обида от ее недоверия больно укусила. Я повертела в руках пирожок и положила обратно на тарелку. Аппетита не было. Я рассеянно кивала, слушая Федору, а мыслями была наверху, в мастерской. От мрачных мыслей лучше всего спасает работа. И несмотря на все ужасы сегодняшнего дня, кое-что хорошее все же произошло. Мэрион по достоинству оценила мои старания. А значит, нужно продолжать работать. Чтобы и остальные жители поселка приняли меня. Чтобы Уайтфилд стал моим настоящим домом. Чтобы Хартли не смог меня увезти.