Глава 23

«Откройте ворота!» — мужской голос прозвучал громче и настойчивее.

Я вышла во двор, стараясь казаться спокойной, но мои ноги предательски подрагивали, а сердце колотилось, словно собиралось проломить грудную клетку.

Кого принесла нелёгкая? Я никогда не любила непрошеных гостей, а, попав в этот мир, и вовсе перестала испытывать желание принимать в своём доме кого-либо.

Послышались лёгкие шаги, и рядом со мной появилась Марта — собранная и строгая, как всегда, сжимая в руках боевой жезл, которым она встретила цыганский табор.

Из-за угла показалась массивная фигура Герта. Орк был безоружен, но его огромные кулаки были крепко сжаты и напоминали каменные валуны.

Из дома вышла Гильда, лениво забрасывая на плечо топор размером с неё саму. Это оружие удивительно шло бородатой кухарке. Интересно, где гномка его вообще прятала?

Лаэль вырос словно из-под земли. Эльф казался расслабленным и отрешённым, его изящные руки были небрежно засунуты в карманы широкого плаща, но я чувствовала, как густеет воздух вокруг его грациозного тела, наполняясь магическими потоками.

Даже Ирдир проворно выкатился из дверей, словно мячик. На округлом обычно добродушном лице была решимость и даже некая воинственность, а в пухлой ладони он крепко держал скальпель.

Кажется, в этот момент у меня на глаза навернулись слёзы. Пожалуй, впервые в моей жизни появились те, кто был готов встать рядом со мной плечом к плечу при появлении опасности.

— Леди Асим, не заставляйте вашего губернатора топтаться у дверей! — послышалось вновь. — И уберите оружие, я к вам с дарами.

Мы со слугами переглянулись растерянно.

— Губернатор Виар! — прошептала Марта, поджав губы.

— Вернитесь к своим обязанностям! — приказала  коротко, а то дело уже начинало попахивать керосином.

Ещё немного и начнётся побоище. Я почувствовала внутренне сопротивление каждого из присутствующих, но за последнее время мне удалось укрепить свой авторитет среди них, поэтому через минуту осталась во дворе одна.

«Всё нормально, Ася! Этот господин — должностное лицо. Ну не сделает он тебе ничего плохого!» — пробубнила сама себе под нос, открывая ворота, но в последнее время я перестала доверять мужчинам в целом, а драконам — особенно!

— Приветствую, прекрасная хозяйка! — произнёс Виар, входя внутрь и с интересом осматриваясь по сторонам. — Давненько я не бывал здесь.

Мужчина галантно поклонился и поднял на меня лукавый взгляд.

— Смотрю, вы успели навести образцовый порядок за тот недолгий срок, что владеете этим местом… — продолжил он. — Я пришёл, чтобы помочь вам. Мой садовник передал семена своих растений. Поверьте, в этих землях нет равных ему в искусстве выращивания цветов.

Хорошо, что Лаэль не слышал этих слов, иначе бы точно пролилась чья-то кровь.

Губернатор протянул мне мешочек из плотного материала и легко коснулся моей руки, когда я приняла подарок.

— Прошу, проходите в дом! — произнесла вежливо, понимая, что держать дарителя на пороге просто неприлично.

Я отправилась внутрь, раздумывая, как бы поскорее избавиться от незваного гостя, который, как известно, хуже татарина.

— Леди Асим, кстати, я не забыл про ваши поиски стекольщика! Через пару дней привезу к вам лучшего мастера из тех, что здесь можно отыскать! Приятно видеть, что столь юная и очаровательная особа с энтузиазмом подошла к облагораживанию своего имения. Удивительная сила духа и широта взглядов, несвойственные женщинам! — продолжал дракон, следуя за мной.

В доме было на удивление тихо: немногочисленная прислуга словно испарилась, но зато в гостиной был идеально сервирован стол на двоих с чайными приборами, лёгкими закусками и фарфоровым чайничком, из носика которого грациозно поднималась струйка ароматного пара.

«Прям как в лучших домах Лондону и Парижу!» — подумалось мне.

Несмотря на идеальную картинку гостеприимного дома, созданную Мартой за несколько минут, что-то здесь было не так. Мне показалось, что воздух стал холоднее, а массивные часы в углу перестали отсчитывать время.

И вдруг камни дома, светившиеся видным лишь для меня золотистым сиянием, вспыхнули ослепительно ярко, а пол под ногами тихо завибрировал.

— Что происходит? — испуганно прошептала я, а затем всё вокруг пришло в движение, будто началось сильное землетрясение.