Глава 30

Даэль? Вот только его ещё не хватало! Мне кажется, я даже дышать перестала…

Так, что делать? Для начала привести себя в нормальный вид: не встречать же бывшего супруга в ночной рубашке?

— Одеваться! — коротко скомандовала я Марте, вскакивая с кровати.

В очередной раз убедилась, как же мне повезло с управляющей: уже через десять минут я вышла из дома готовая ко всему. Лёгкое шёлковое платье цвета расплавленного золота без пышных юбок и плотных корсетов подчёркивало фигуру. Но при этом не сковывало движений. Длинные волосы были собраны в ажурную косу, перевязанную яркой лентой. Я не стала наносить макияж, обнаружив, что после трёхдневного сна выгляжу отдохнувшей и цветущей.

Я вышла как раз вовремя: в распахнутые ворота въезжал Даэль на огромном вороном коне. Дыхание вновь перехватило, а сердце забилось так, словно пыталось проломить грудную клетку.

Мой бывший муж определённо был красив, ­— даже забыла, насколько. Рослый, широкоплечий, с горделивой осанкой и волевым лицом, на котором драгоценными агатами горели чёрные бездонные глаза. Он возвышался над своими спутниками, хотя в отряде были лишь здоровяки как на подбор.

Когда взгляд дракона скользнул по моему лицу, ладони похолодели, а сердце пропустило удар. В этом беглом взгляде было столько чувства… Но Даэль уже смотрел в сторону ворот, в которые въезжала роскошная карета с родовым гербом дракона. С некоторой мстительной радостью заметила, что подвеска на этом элегантном экипаже тоже отсутствует. Уверена, моя племянница «прониклась» всеми прелестями долгой дороги.

— Добро пожаловать, господин Элтар! — я склонилась в глубоком реверансе, чтобы скрыть румянец, выступивший на щеках.

— Здравствуй, Асим!

Мужчина легко спрыгнул со своего коня и медленно двинулся ко мне. Я слышала его шаги, но не могла заставить себя поднять взгляд, продолжая сосредоточенно рассматривать землю и носки своих ботинок.

— У тебя всё в порядке? — тихо спросил бывший муж, оказавшись рядом со мной.

Мне показалось или в его голосе послышалось беспокойство?

Наконец, я взглянула на дракона и поняла, что в глубине его непроницаемых чёрных глаз притаилась тревога… Тревога за меня?

— Да, господин, всё в порядке! Моя участь гораздо отраднее, чем судьба других отвергнутых жён драконов! Сердечно благодарю за то, что не сослали меня в монастырь, а позволили приглядывать за поместьем!

В моих последних словах было столько яда, что дракон криво усмехнулся.

— А ты изменилась Асим, стала совсем иной. Будто другой человек! — произнёс он, скользя внимательным взглядом по моему лицу, словно пытаясь проникнуть в голову.

Это прозвучало, как комплимент, хотя понять дракона весьма непросто.

— Что привело вас в Ночные земли? — сменила я тему.

Но в этот момент из кареты послышался капризный девичий голосок.

— Даэль, муж мой…

Пришлось вцепиться ногтями в ладони, чтобы не выдать бурю эмоций, что разом всколыхнулись во мне при звуке голоса подлой племянницы.

Мужчина поморщился, резко развернулся и направился к экипажу. Он открыл богато украшенную дверцу и протянул руку.

«Спокойно, Ася, дыши и улыбайся! Не выдавай своих эмоций!» — приказала себе, натягивая самую радушную из улыбок, от которой тут же свело челюсти, хотя больше всего мне хотелось плюнуть в личико отравительницы.

Лилит грациозно вылезла из кареты и игриво прижалась к мужу, будто потеряв равновесие, и при этом бросила в мою сторону уничижительный взгляд. Выглядела племянница прекрасно, но слишком уж нарочито и богато, — на грани безвкусицы. В прошлой жизни я называла такой стиль «надену всё лучшее сразу».

Повиснув на локте безучастного Даэля и переигрывая с усталостью и слабостью после дороги, она двинулась в мою сторону. Внутри бушевал огненный торнадо, но я продолжала улыбаться во все тридцать два.

— Здравствуйте, тётушка! — проворковала стерва ласково, но взгляд её был острее ножа. — Я смотрю, вы распоряжаетесь поместьем, как своим собственным. Какие-то работы здесь ведёте…

— Асим, расскажет мне об этом, через несколько дней, когда я вернусь! — перебил её дракон. — Я рад, что это место в надёжных руках. А пока разместите мою супругу в доме так, чтобы ей было удобно. А теперь вынужден откланяться. Меня с отрядом вызвали сюда, чтобы поймать шайку разбойников, орудующих в Землях Ночи. Кажется, местные власти не могут ничего сделать с этой бедой.

— Через несколько дней? Но как так, муж мой? Я надеялась, что мы с вами будем вместе! — Лилит капризно поджала пухлые губки. — Тем более, у меня сейчас те дни, когда можно зачать наследника.

— Я говорил, что эта поездка — не прогулка для удовольствия. Я должен был убедиться, что в поместье всё спокойно и никому здесь не угрожает опасность. Что же касается наследника, — мы поступим, как обычно. Я оставлю своё семя. Вижу, что здесь имеется лекарь, он и поможет тебе со всеми необходимыми манипуляциями! — дракон кивнул на Ирдира, застывшего вместе с прислугой возле входа.

Кукольное личико племянницы покрылось алыми пятнами, кажется, я даже услышала скрип зубов. Ох, как же тяжело мне было продолжать удерживать вежливую улыбку и не расхохотаться мстительно.

— Мне пора! — резко произнёс Даэль, аккуратно отцепляя впившиеся в его локоть пальчики Лилит. — Я оставлю нескольких людей для охраны поместья.

— Господин Элтар, это лишнее! Это место под надёжной магической защитой, да и стены такие, что никто не сможет их преодолеть. Уверена, что люди пригодятся вам для поимки преступников.

Бывший муж бросил оценивающий взгляд по сторонам, а затем вновь посмотрел на меня, прищурившись. Казалось, он хочет, что-то сказать, но лишь коротко кивнул и запрыгнул на своего гнедого.

— Вернусь через несколько дней! — произнёс он.

Через минуту лишь пыль, поднятая копытами лошадей, напоминала о том, что здесь был отряд во главе с бывшим мужем.

— Я устала и хочу прилечь! — надменно сообщила Лилит, вернув самообладание. — Прикажите слугам принести мой багаж, раз вы здесь хозяйка. Пусть управляющая представит мне лучшие покои. Ужин подать в постель. И никакого мяса, мне нужны овощи и сыры, чтобы зачать наследника!

Змея уже собралась уползти, но вдруг повернулась ко мне с улыбкой.

— Ох, тётушка, наверное, я слишком резка после дороги. Уверена, что за эти дни мы вновь станем с вами близки. Я хотела бы подарить вам небольшой презент! — она запустила руку, обтянутую высокой нарядной перчаткой, в крохотную сумочку и достала оттуда небольшую книжицу в сафьяновом переплёте. — Это родословная Даэля, возможно, вам будет интересно узнать о происхождении нашего мужа.