Глава 30. Собрание Великих.

Вульф

Собрание Великих проходило в Овальном зале, где дугой, изображающей Полумесяц, располагались амфитеатром скамьи. Но сейчас в таком количестве мест не было надобности. Альф, имеющих настоящий вес и принимающих участие в Совете было не так много.

Кроме Вожаков кланов, здесь находились их приближенные – несколько пожилых Альф, уже не возглавлявших кланы. А также были сыновья некоторых вожаков, молодые Беты, равящие малочисленными стаями в составе кланов своих отцов, дядь, старших братьев или дедов.

Первым выступил сам Черный Альфа, предъявив обвинения Синему Говарду в сговоре с Тьмой. Однако присутствующие к обвинениям отнеслись крайне скептически. Сам Озёрный все категорически отрицал. Поднялся шум. Некоторые требовали немедленных доказательств, а другие выдвинули встречные обвинения:

– Альфа Вульф не может возглавлять Совет, – сказал Серый Альфа Мелкин, – у меня есть сведения, что он более не способен на частичный оборот. Прислушайтесь ко мне Великие Волки! Ведь если это так, то мы должны выбрать нового Главу Совета.

Хоть после признания Элис Вульф и знал, что их скорее всего ожидает сегодня, однако ситуацию это не упрощало. Если дойдет до поединков, Волк будет стоять до последнего. Он не сдастся без боя. Потом и Эрику будет легче бросить вызов победившему и занять место Черного Альфы.

– Если тебе есть, что сказать, – остановил Вульф Серого вервольфа, – То скажи это мне! Говори со мной, Серый Мелкин.

Волки притихли. Серый Альфа забегал глазками. Одно дело требовать всеобщего согласия на проверку Черного Вожака, а другое лично выйти против сильнейшего. Слишком большой риск, если информация о потере Зверя окажется ложной.

– Я требую, – начал было Серый и все же стушевался под взглядом Черного Альфы, – Я требую демонстрации частичного оборота!

– Оу, – раздался внезапно насмешливый голос Эрика, – Альфа Мелкин, как ты поражаешь меня своими предпочтениями. Ты же не надеялся, что вервольфы тут демонстрируют хвосты?

Зал взорвался смехом. Теперь у Альфы Мелкина не было выбора. Придется пойти на поединок. Правда в соперники теперь можно избрать как Черного Волка, так и Эрика за нанесенное оскорбление.

«Хитрый упрямый Лис! – досадовал Вульф на брата за попытку помочь, – Старается взять удар на себя. Но этому не бывать. Я сам буду держать ответ!» – не изменил Черный решения сражаться в неравной схватке за свою честь.

– Полагаю, Альфа Серых Волков имел ввиду поединок с частичной трансформацией, – прервал Вульф смешки в зале, – Что ж, если кто-то из находящихся здесь Альф желает бросить мне вызов, я готов принять его! И этим продемонстрировать свою силу.

В чем именно эта самая сила уточнять конечно он не стал. Даже без Зверя Вульф достаточно ловок и вынослив, чтобы продержаться в бою достаточно долго, не уронив достоинства.

Снова тишина. Лишь Эрик чуть слышно выругался себе под нос.

«Нет, брат, не стоит меня загораживать, – сказал ему про себя Вульф, – Если мне придется уйти с места Вожака, то я уйду достойно!»

Северный и так читал все это во взгляде брата. Упрямство и несгибаемую волю.

А Серый размышлял, напряжённо вглядываясь в Озёрного Говарда, но тот избегал смотреть в глаза и молчал. Пора было отвечать, но Мелкин не успел.

Потому что в этот момент с места неожиданно поднялся Рыжий Джульфред:

– Я, Альфа Красного клана, вызываю тебя на поединок, Черный. Ты ответишь за посягательства на мою невесту!

Невесту?! Вульф понятия не имел о ком говорит Красный. Он вообще не знал, что у того есть какая-то невеста:

– Я несомненно приму твой вызов, Красный Альфа, – ответил Вульф, – Но ты должен знать, как и все собравшиеся, что я никогда не позволил бы себе оскорбить Волчицу подобным образом. Так что сначала мы бы хотели узнать, кто из Волчиц обвинил меня в таком! Кто является твоей невестой, Джульфред?

Наверное Вульф ожидал чего угодно, но только не того, что в этот момент двери в зал распахнуться почти одновременно с его словами и в него войдут фамильяр и Надежда.

Все взоры обернулись к вошедшим. Видимо присутствующим показалось, что Лунная и есть невеста Рыжего вервольфа, о которой тот говорил. А Вульфу даже от одного такого предположения захотелось немедленно уничтожить Красного Альфу. Хотя Черный Альфа-то точно знал, что его жена никак не может быть чьей-то невестой!

Однако все продолжали изучать Надежду взглядом, пока в полной тишине не послышался голос Темного фамильяра, стоявшего рядом с ней:

– Это не я! Не смотрите вы так. Да какая из меня невеста?! – и Демиан возмущённо развел руками.

Все продолжали хранить изумлённое молчание. Мало было абсурдности всей ситуации с невестой и поединком двух Альф прямо на Совете Великих, так ещё и Темный среди бела дня находился в зале Совета в полный человеческий рост! И нес при этом какую-то какую-то ерунду.

Так что только Эрик снова слегка усмехнулся, приподняв одну бровь. Вот кого даже в самый ответственный момент жизни, могла от души позабавить неловкая ситуация.

А ещё улыбнулась сама малышка, виновато посмотрев на Вульфа. Что она кстати вообще здесь делает? Что-то случилось? От этой мысли Волк занервничал.

– А вот и моя невеста, Альфы, – заявил вдруг Рыжий смертник, указывая на девочку Вульфа!

В зале поднялся гул. Все заголосили одновременно.

Факт нахождения пары кем-то из Альф и его последующее магическое усиление, само по себе имело бы большое влияние на расстановку сил между кланами.

А сопутствующая новость о том, что Лунная, находясь в возможных отношениях с Черным, оказалась невестой Красного Волка – добавляло остроту и интриговало своей пикантностью.

– Тихо! – рявкнул Вульф, а затем вкрадчиво спросил у Рыжего, опасно сверля того глазами, – Ты понимаешь, что сейчас говоришь, Красный Джульфред?

Но Рыжий видимо не понимал и продолжал подписывать свой смертный приговор:

– Возможно для тебя в порядке вещей, Черный, заперев одну фаворитку, посещать покои другой. И пользоваться тем, что Лунная под твоей опекой в замке, а значит ей не у кого просить защиты от тебя. Но теперь, когда мы с ней обменялись брачными браслетами, я более не допущу такого!

– Поединок! – только и ответил Вульф, ему хотелось убивать. Желательно начать с Красного, а потом перейти на тех, кто сейчас поддакивает, слушая трёп последнего, – Я принимаю вызов!

Кажется на секунду растерялся даже сам Красный Джульфред. Он что реально не понимал, что Черный Альфа не спустит такого оскорбления? В самом деле полагал, что Вульф позорно сбежит, поджав хвост?!

Но теперь пришла пора нервничать Рыжему Вервольфу. Вызов принят и схватку уже не отменить. Однако надо отдать Красному должное, он достойно спустился в полукруглую арену, чтобы дать бой.

И бой начался. Опасный, устрашающе смертоносный бой двух сильных Альф. Оба рослые, широкие и несмотря на свои габариты молниеносно быстрые. Сражение велось по древним законам без оружия. Лишь выпады, четкие удары, сила и ловкость самой природы.

Только после первых пяти минут допускалось применить частичный оборот.

Момент, которого сейчас все ждали, затаив дыхание. Момент, который решит не только судьбу Черного Вожака, но и всех союзных кланов. Момент, после которого многие попытаются перекроить карту Волчьих земель в свою пользу.

По истечении первых пяти минут, Рыжий Джульфред начал трансформацию. Бой стал гораздо опаснее. Впечатляюще быстро взмахнул Красный изменённой рукой. Выступающие острые когти блестнули серебром в миллиметре от лица Вульфа. Но он ловко увильнулся и нанес удар кулаком по торсу Джульфреда. Тот чуть согнулся, а потом яростно зарычав, обнажил вольчьи клыки, сверкающие ледяной белизной.

Однако сам Черный Альфа не торопился применить оборот. Он лишь нахально улыбнулся и сделал подзывающий жест противнику, приглашая рукой к нападению.

А зал ждал. Через пару минут начались первые перешептывания. Кто-то пытался доказать, что Вульф решил победить Красного без второй ипостаси, чтобы поражение Джульфреда было ещё более унизительно явным. Но время шло и постепенно всем становилось ясно – Черный Вожак утратил способность призвать Зверя.

Однако несмотря на это, бой продолжался. Вульф все ещё стойко сражался против Красного Волка. Против Альфы в частичной боевой ипостаси!

Но неожиданно их прервали на долгие минуты, изменившии всё:

В зал спешно прошел Гамма со срочным донесением – Порталы Грани повсеместно открылись! Проклятие Затемнения снято!

Шум голосов перекрыл говорящего Гамму. Это было удивительное, пугающе прекрасное известие! В глазах вервольфов светилась давным-давно потерянная надежда, одновременно с растерянностью. Грядущие перемены пугали своей неизвестностью, но радость все же была сильнее. И сейчас именно она светилась в глазах и сердцах собравшихся Волков.

Только сейчас они обратили внимание на старинное изображение полной Луны высоко на потолке, окружённое когда-то лишь черным узором, символизирующим местный клан, а сейчас светящееся таинственным серебристо-темным сиянием.

Пожилые Альфы ещё помнили из рассказов предков, что это означает. Портал Грани снова активен! Светящиеся узоры расползались по залу, захватив стены, огибая вервольфов, как-будто избегая прикоснуться к ним.

Лишь к Темному фамильяру они тянулись, как к родному. К нему и к Вульфу.

У Демиана прорезались черные перепончатые крылья, наподобие тех, что бывают у мышей-кровососов.

А через мгновение и в сердце Черного вервольфа заискрили ни с чем не сравнимые радость и ощущение целостности. Полное единение со своей сущностью, чувство осознания своего Зверя, своей Волчьей души.

Почувствовав то, о чем мечтал так долго, Вульф не сразу заметил, что узоры Грани подобрались к его ступням. Что они подобно языкам пламени, согревая кожу, ластятся к нему и пробираются выше.

Подняв голову, Черный Волк столкнулся с напуганным взглядом своей пары.

От ее страха болезненно кольнуло в груди. Вульфу не хотелось пугать любимую, неужели его Темная кровь может оттолкнуть ее?

И лишь проследив за ее взглядом, он понял причину испуга Надежды. Озёрный внимательно следил за темными нитями и наверняка понимал, что они означают.

Лунная боялась не Вульфа, его девочка беспокоилась, что о его тайне станет известно!

Волк осмотрел зал, никто из вервольфов не обращал внимания на узоры Грани. По всему выходило, что они их просто не видели!

А значит, только начавшийся частичный оборот мог выдать Темную кровь в жилах Вульфа. И самым неудачным было то, что в этот раз оборот начался неожиданно и он совершенно не мог его контролировать. Нужно было время, чтобы взять себя в руки и привыкнуть к вернувшемуся Зверю, суметь с лёгкостью усмирить его.

Кроме того, Красный Джульфред явно собирался продолжать бой и вторая ипостась Вульфа сейчас была как нельзя кстати.