Глава 28

Медленно я опустилась на ковер и дала волю слезам. Не знаю, что именно так меня задело. То ли, что я не выполнила наказ бабушки, и теперь мой мир погрузится во мрак, как она предрекала. То ли, что я размечталась о Шеридане как о привлекательном и влюбленном в меня мужчине, поддавшись глупой надежде. Больно оказалось его потерять. Так больно, будто я привязалась к нему гораздо сильнее, чем думала. Я ощущала не просто потерю. На языке горчил вкус предательства, едкая кислота разочарования.

Когда я нашла в себе силы подняться, на часах было уже девять вечера. Он не вернется, поняла я. Наверное, я обидела его грубыми обвинениями. Что я завтра расскажу Бет, когда она увидит мои красные и распухшие глаза? Как дальше буду жить, зная, что по городу разгуливает вампир? Услышав в новостях об убийствах, буду ли каждый раз вздрагивать, гадая, не Шед их совершил? Как буду справляться с чувством вины, ведь именно я допустила это?

Я закрыла дверь на несколько оборотов ключа и устало поплелась в ванную. Пустота в груди была сильнее, чем я ожидала. Пока Шед был здесь, мне было неловко от его присутствия и иногда страшно. Но теперь, когда его не стало, я чувствовала себя одинокой, разочарованной и в нем, и в самой себе.

Трудно было уснуть, тяжелые образы кружились в голове. Пугающие алые глаза монстра осуждали меня из подсознания. Бабушка снова тащила из погреба за рукав, приговаривая: «Не каждую дверь стоит открывать! Есть двери, за которыми живет зло, стронув замок, ты выпустишь это зло на волю».

Меня разбудило осторожное равномерное постукивание, как будто рама бьется об окно.

- Лекси… - позвал кто-то, и мое сердце заколотилось в груди, когда я поняла, что это Шед зовет меня с лестницы, находясь по ту сторону двери. Как символично: дверь нас связала, а теперь вновь разделила, хотя мы оба были сейчас в одном мире.

Тук-тук-тук. Настойчиво.

- Не бойся, это я.

Не бойся? Он, должно быть, шутит! От ужаса меня в пот бросило.

Я нащупала телефон, спросонья думая о копах, а затем вспомнила, что этого делать нельзя. Я совершенно беспомощна перед вампиром, как и они наверняка. Никакая полиция отныне не спасет меня.

Я затаила дыхание, надеясь, что он решит, будто я сплю, и уйдет. Но стук продолжался, тихий и решительный.

- Лекси, пожалуйста… - Он что-то еще бормотал, но расслышать слова было невозможно.

Я встала с кровати, стараясь не шуметь и двигаться беззвучно, как умел Шед. Ковер мне в этом помогал, босые ноги не издавали звуков и на ламинате. Подошла к двери со своей стороны и замерла, напряженно прислушиваясь.

- Открой, - сказал он так уверенно, будто знал, что я стою прямо здесь. Я молчала. Сердце грохотало как ненормальное, во всем остальном я сохраняла полную тишину, даже дышать старалась реже.

Дверь скрипнула: Шед прислонился к ней с той стороны, я чувствовала это своими ладонями.

- Я слышу тебя, Лекси, не думай, что ты можешь меня обмануть, ты прямо тут.

Я отшатнулась, едва сдержав крик ужаса. Он слышит меня, черт подери.

- Уходи, - сказала тогда глухо, мне нечего было предложить ему теперь.

- Впусти меня, я ничего не сделал, - пробормотал он обиженно.

Мое сердце дрогнуло в крошечной надежде. Он сказал это для того, чтобы обмануть меня? Или он не лжет?

- Ты разве не попил крови парочки прохожих? – с сарказмом процедила я, сердитая и оскорбленная, вновь прижимаясь к двери со своей стороны. Мы были похожи на двух поругавшихся молодоженов: жена не пускает мужа на порог.

- Нет, - буркнул он, и весьма недовольно, надо сказать.

- Преступников, проституток? Они ведь заслуживают этого?

- Нет! – раздраженно стукнул он по двери, отчего она сильно вздрогнула.

Я призадумалась, противоречиво желая двух вещей: поверить ему сразу или все же прогнать и дать помучиться.

- Ты можешь проверить это, посмотрев в мои глаза – если бы я выпил целого человека, они не успели бы почернеть до этого времени.

- А если не целого? – прицепилась я к неточности формулировки.

- Лекси! – одернул вампир раздосадовано и снова стукнул по двери. - Впусти меня, мне не нравится тут стоять. Соседи уже слышат, - добавил шепотом.

Я вздохнула пораженно и… нехотя все же открыла дверь.

Шеридан проскользнул внутрь и запер замок самостоятельно, но я не позволила ему так легко облапошить меня, тут же скрестив руки на груди. Когда он повернулся, я нахально наклонилась вперед, придирчиво разглядывая его глаза. Он не шевелился; насупившись, смотрел на меня, ожидая вердикта. Но как ему поверить, если я совсем не знала метаболизма вампиров? Может, он лишь прикидывается славным, и его глаза успели бы почернеть после парочки надкусанных бездомных?

Парень не выглядел лицемером: честно и открыто смотрел в глаза, позволяя оценить самой, есть ли в нем какие-то перемены.

- Почему? – наконец, опустила я руки, удивленная и поверившая.

- Не смог, - признал он ворчливо. – Шел, шел и вдруг понял, что ты права: те, кого я встречал по пути, не заслуживали, чтобы их использовали, тем более, применяя силу. Я был бы хуже той, кто обратила меня, ведь мы отдавали им кровь сами! Я не могу стать дикарем, которых поголовно казнили на моей родине. К тому же, я понял, что не хочу потерять тебя… как друга, - добавил торопливо, когда я начала краснеть от смущения.

- Я… рада, - я все еще была насторожена, но его глаза в самом деле не были красными.

Шеридан улыбнулся – мягко и неуверенно. Примирительно коснулся моего плеча в коротком жесте, и я оттаяла, чуть не разрыдавшись от облегчения.

- Хорошо, - приняла я извинения, впуская вампира обратно не только в квартиру, но и в сердце, которое будто бы перестало кровоточить. – Правда, я очень рада. Тоже не хотела потерять тебя. Было так грустно…

- Прости, – он привлек меня к себе, и я всхлипнула, хотя вовсе не собиралась расклеиваться.

Мои ноги оторвались от земли, и я ахнула, потому что Шед нес меня в постель, не обращая внимания на слабое возмущенное сопротивление.

- Извини, что разбудил, больше не буду, - приговаривал он, укладывая меня, как ребенка и накрывая одеялом по самый подбородок, отчего я сквозь слезы захихикала. – Теперь я знаю дорогу в заповедник, ночь в моем распоряжении.

Ах, вот оно что. Значит, он принял правильное решение. И, судя по времени его возвращения, воспользовался он не такси. «Я пешком добежал бы быстрее», - жаловался он совсем недавно на черепашью скорость наших автомобилей. Значит, и вправду вампиры носятся как пули.

- Я буду следить за тобой: глаза выдадут, если нарушишь обещание, - пообещала я, и Шеридан рассмеялся над моей детской угрозой.

- Думаю, я буду уходить на охоту вечером, чтобы не мешать тебе спать, а возвращаться утром.

Мой мозг тут же подсчитал, что при таком раскладе мы совсем не будем видеться.

- А когда же общаться? – капризно заныла.

Шед улыбнулся, растягиваясь поверх одеяла рядом со мной, и я почувствовала себя удивительно хорошо оттого, что он так близко. Положив руки под голову, вампир с улыбкой уставился в потолок.

- Я могу оставаться на ужин, а уходить, когда ты ложишься в постель? – предложил расслабленно, как будто ему тоже было очень комфортно вернуться сюда.

- Договорились, - согласилась я удовлетворенно. - Спокойной ночи?

- Спокойной ночи. – Шед воспринял мои слова как намек и тут же поднялся, грациозно и бесшумно направившись к компьютеру. Мое сердце пропустило удар, когда он, сев на стул, вытянул мимо стола босую ногу. Милая привычка.

- Спи, - заметил он тогда, и я, захихикав, отвернулась, чувствуя, что теперь мы точно поладим и уживемся вместе. Даже если останемся просто друзьями.