Глава 23

Десять дней ада. Регулярных, выматывающих кошмаров, которые без жалости терзали отупевший от недосыпа мозг. Она шарахалась от собственной тени и боялась подходить к зеркалу. Потому что однажды увидела там не привычное отражение, а безумные, черные глаза в плотном узоре кровавых слез. Алекс не проронил ни слова, собирая в ведро осколки. И так же молча вытащил ее забившуюся в угол тушку, и отнес в комнату. На эту проклятую постель, что так стремительно превратилась в пыточный стол. И, может быть, Лера давно бы скончалась, однажды захлебнувшись собственными криками и кровью из прокушенного языка, но ее палач был слишком терпелив. Дурные сны не всегда были наполнены ужасами всех форм и мастей. Иногда это была безысходная, черная тоска. Лера бесконечно долго скиталась по серому, разрушенному войной городу и слушала леденящий вой убитых горем людей. Все бродила и бродила, не имея возможности найти выход…

— Тебе надо показаться Травознавцу, он поможет.

Лера вздрогнула и оторвала взгляд от окна. Последние лучи заходящего солнца дрожали в витражных стеклах, разноцветным саваном устилая пол и стены. Алекс хмурился. А над большой чашкой чая клубился легкий пар. Ей бы умильно вздохнуть, видя такую заботу, но сердце билось где-то под горлом, а воздуха в легких катастрофически не хватало.

— Нельзя, — выцедила она сквозь постукивающие зубы. Алекс сдвинул брови сильнее. Он тоже это знал.

— Я рядом, — дежурная фраза, которой он каждый раз отмечал начало ее маленького арамгедона. Может сегодня не спать? Нет. Вчера она проделала тот же самый трюк и теперь на веки словно подвесили по булыжнику.

Чашка бряцнула о стол. Парень направился было к двери, но тут она не выдержала.

— Стой! Останься… Пожалуйста, — голос заискивающе дрогнул, и Лера захлопнула рот.

Все, баста! Плевать, как она будет выглядеть, но ее выдержка испустила последний вздох. Алекс же наоборот, облегченно вздохнул. Еще в самом начале он предложил спать рядом. На всякий случай. Но Лера испугалась этого едва ли не больше, чем нового кошмара и торопливыми фразами попыталась донести свою не согласность. Прикосновения Алекса действовали как удар тока по оголенным нервам. Она на всю жизнь запомнит эту проклятую ночевку в спальнике. Лежа в стальных объятьях шикарного, мужского тела Лера судорожно молилась о том, чтобы у нее хватило сил удержаться от желания разбудить Алекса сочным поцелуем. А потом устроить разнузданные игрища прямо под ночным небом на зависть всем собравшимся козам.

От мягкого прикосновения к плечам воздух из легких окончательно пропал. Но она позволила уложить себя на постель. И даже обнять. Томной слабости внизу живота было плевать на ее усталость. Не имея сил к сопротивлению, Лера развернулась и ткнулась носом в беззащитно открытую шею. Алекс вздрогнул, но руки на ее талии сомкнулись крепче.

Терпкий, по-особенному вкусный запах его кожи подействовал на ее сильнее, чем ведро валерьянки на кошку. Бессовестно млея от близости странно-молчаливого парня, Лера из последних сил пыталась не замурлыкать. Ужасы предстоящей ночи сами собой отодвинулись на задний план. Потому что на передний, как император всего и вся, уверенно ступил Алекс.

Вдруг по шее пробежались чуткие пальцы. Запутались в растрепанных волосах и мягкими, круговыми движениями плавно заскользили от затылка до темечка. Лера едва успела проглотить тихий стон. Утром, скорее всего, от нее останется безвольное, мычащее от удовольствия желе. Но это будет утром, а пока… Окончательно наплевав на собственные установки, она еще теснее прижалась к теплому, невероятно уютному телу и прикрыла глаза… А когда открыла, за окном уже сверкал день.

С постели ее подбросило. Абсолютная легкость в голове кричала, что сегодня ей не просто удалось поспать, а еще и выспаться! Чудеса!

Алекса рядом не оказалось, но шум воды в ванной подсказал, где он мог находиться.

Безумная радость хмельным элем била по мозгам. И поэтому, едва заметив выходящего из душа парня, она не раздумывая бросилась ему на шею.

— Алекс! Мне не снилось! Ничего! Совсем!

Смеясь, она, обнимая застывшего парня. Его торс был холодным и мокрым, а руки безвольно свисали вдоль туловища, но подобные мелочи ее совершенно не заботили. Кипучее облегчение так и просилось наружу.

Но счастье быстро пошло на убыль, когда она увидела отрешенный, совершенно пустой взгляд.

— Алекс?

Он мотнул головой и отступил, увеличивая расстояние между ними. Нехорошее предчувствие сдавило горло колючей удавкой.

— Алекс… Ты… Тебе снились кошмары?!

— Нет.

Хриплый голос звучал словно из-под земли. Да и сам парень слишком напоминал ходячую нежить. Хорошее настроение лопнуло как мыльный пузырь. Алекс молча обогнул ее и заперся в своей комнате. А ей осталась неловкая тишина и смутное беспокойство, что все как-то не так.

За весь день он попался ей на глаза лишь несколько раз. Надоедать разговорами Лера не рискнула и уже было приготовилась было заснуть одна, надеясь, что период кошмаров миновал, но в окружении того же молчания на пороге возник Алекс.

Эта ночь стала повторением предыдущей. И следующая тоже. Крепкие объятья, нежный массаж головы и спокойный сон до глубокого утра. А днем полное отчуждение. Односложные ответы и минимум контактов. Градус взаимного напряжения рос и неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не наступил день Гильдии.