Глава 18

Марина

*****

– Как ты себя чувствуешь, мам?

Саша подходит к Анне Евментьевне, лежащей на кровати, и нежно поглаживает её по морщинистому лицу. Я делаю шаг назад, опуская голову вниз, и прячу аппарат для измерения давления в ящик тумбочки.

С тех пор, как я поселилась в деревенском доме, прошло два дня. Всё это время я была озабочена лишь одним – поставить старушку на ноги и узнать, наконец, почему мой деспотичный супруг и её добродушный сын так похожи.

А то, что здесь есть какая-то тайна – я уже не сомневалась.

В клонирование и переселение душ я как-то верила с трудом, а вот про то, что эти двое – родственники, могла предположить. Но Даня никогда не говорил мне, что у него есть родственник в Подмосковье, так сильно на него похожий внешне.

Даже странно.

– Всё нормально, дорогой. Я уже устала лежать на этой кровати, как парализованная.

– Ты ещё слишком слаба. Шутка ли – в твоём возрасте падать в обморок, как девчонка?

Александр шутливо грозит матери пальцем, расплываясь в довольной улыбке. Я наблюдаю за этим разговором в некотором смятении. До сих пор никак не могу привыкнуть, что в этом грешном мире существует ещё один мужчина с точно такой же внешностью.

– Ну, можно я хоть кур покормлю? Вы-то, небось, за скотиной и не ухаживаете толком.

– Обижаешь. Сейчас выходные – я на работу не хожу, так что всё по хозяйству делаю сам. И Марина мне помогает.

Лучистые глаза Саши с нежностью прохаживаются по моему лицу и в душе начинает трепетать сладкое волнение. Оно словно нарастает с каждым словом, барахтаясь внизу живота подобно бабочке.

– Она ж городская! Ну как она со скотиной-то справится!

Анна Евментьевна, горестно покачивая головой, упрямо садится на кровати. Сын бережно поддерживает её под морщинистую руку и помогает встать.

Выдыхаю.

Если женщина полна сил снова взяться за хозяйство – отлично. Потому что, я хоть и горела желанием помочь, не слишком справилась даже с элементарными заданиями её сына.

– Я покормлю курочек. Думаю, вам поговорить надо.

Киваю, напяливая калоши у двери. Как бы мне не хотелось узнать тайну Анны Евментьевны я не должна, пожалуй, вмешиваться в её разговор с сыном. Пусть они спокойно обо всём поговорят. А затем, если понадобится, позовут меня.

Рву на себя калитку дощатого забора, где в небольшом загончике под крышей живут с десяток куриц, и быстро прикрываю её за собой. Отчётливо помню, как впервые вошла в этот курятник. Встала, как вкопанная у кормушки, забыв закрыть калитку, и добрая половина домашних птиц тут же вальяжно отравилась бродить по огороду, щипая траву вместе с разными нужными насаждениями.

Тогда мне помог Саша.

Но сейчас мне во что бы то ни стало, нужно провести обряд по кормлению птиц на должном уровне.

Просто обязана справиться, чтобы доказать Саше и Анне Евментьевне что я, хоть и городская, вовсе не квашня, и вполне способна помочь им по хозяйству.

Присаживаюсь рядом с длинной кормушкой, оглядывая несъеденное с утра зерно. Его осталось не так уж и много, значит, я вполне могу просто подсыпать свежего, перемешанного с мелкой яичной скорлупой, и долить колодезной воды.

Осторожно распределяю по кормушке зерно, оглядывая куриц. Сначала они пугались меня, но сейчас, приняв за свою, уже спокойно прогуливаются рядом, перемещаясь между моими ногами.

Одна из несушек, тёпло-рыжего цвета, остановилась совсем рядом со мной. Склонила голову на бок и взглянула прямо в глаза. Я осторожно нагнулась, проведя ладонью по плотным шелковистым пёрышкам.

– Какая ты хорошая, да?

Пробормотала, ощущая какое-то практически человеческое тепло, исходящее от этой домашней птицы. Мне даже на миг показалось, что она меня понимает, прислушивается к голосу.

Чуть закудахтала, отряхиваясь.

Неожиданно за спиной раздалось какое-то непонятное кряхтение. Обернулась, увидев большого петуха, который отчего-то недобрым взглядом смотрел на меня. Он чуть нагнулся, при этом встав на цыпочки.

И, несмотря на свою неопытность в деревенском мире, я молниеносно ощутила исходящую от него опасность. Отпустила рыжую курочку и выпрямилась во весь рост.

Но тиран с красным гребнем на голове и не подумал отстать. Наоборот, он неожиданно начал пританцовывать какой-то демонический танец жертвоприношения, и стал надвигаться на меня. Очевидно, он просто решил принести меня в жертву своим петушиным Богам, избрав меня за отличное подношение.

Под ложечкой противно засосало, а по позвонку пронеслась колючая дрожь. Ещё никогда мне не приходилось отбиваться от разъярённых животных. Особенно – противостоять сумасшедшему петуху, который очевидно принял меня за расхитительницу его гнезда.

О, чёрт…

Сделала шаг назад, боязливо оглядываясь.

Заветная калитка была совсем неподалёку, но путь к ней был отрезан несколькими несушками, которые сгрудились возле неё. Кажется, они предвкушали интереснейшее зрелище – что-то навроде гладиаторских боёв в Древнем мире. Я против Петуха. И, боюсь, ставки на мою победу в их куриных глазах были минимальны.

Снова обернулась на петуха. Взглянула прямо ему в глаза и тут же поняла свою ошибку. Эта пернатая туша приняла мой опасливый взгляд за прямой вызов и, издав какой-то боевой клич, медленно пошла на меня.

– Аааааа!

Взвизгнула как умалишённая и понеслась к калитке. Куры под моими ногами кинулись врассыпную, принявшись кудахтать на все лады. Очевидно, они просто испугались, что напуганная до смерти городская жительница просто растопчет до состояния куриного филе.

– Помогите!

Начала отчаянно дёргать щеколду на калитке, но поняла, что пальцы просто меня не слушаются. Громкий раскатистый крик петуха раздался совсем рядом и из моих глаз брызнули слёзы.

Прямо сейчас я даже не знала, кого я боюсь больше – своего деспотичного супруга или этого чёртового защитника своих яиц!

– Отойди!

Властный тон Александра раздался совсем рядом, и я мгновенно обернулась. Хозяин курятника стоял совсем рядом со мной, сжимая в руках эмалированное ведро, наполненное до краёв колодезной водой. То самое ведро, из которого мне следовало попоить этих несносных кур, и про которое я совершенно забыла.

Отпрыгиваю в сторону, глядя на бегущего на меня петушиного царя, и в тот же миг Саша переворачивает ведро. Ледяной водопад мощно хлынул на землю, окатив домашнюю птицу. Петух дёрнулся и застыл, мгновенно присмирев.

– Иди сюда.

Калитка открылась, и я попала в объятия Саши. Прижалась лицом к его мощной груди и блаженно закрыла глаза. Этот мужчина в очередной раз спас меня от приближающейся опасности. Защитил от яростного петуха.

Закусываю нижнюю губу, по-прежнему прижимаясь к Сашиной груди. Ощущаю, как под белоснежной тонкой рубашкой глухо стучит сердце, отбивая замысловатый такт, и расслабляюсь.

С ним мне ничего не страшно. Я уверена.

– Идём в дом. Мама хочет эту историю нам обоим рассказать.