Глава 69. Первый прорыв

Шквал мыслей и расчетов пронесся в моей голове в одно мгновение.

Наверное, я впервые в жизни соображала так быстро.

Боевое заклинание одиннадцатого уровня на стандартную защиту лорда Натори – это слишком сильный удар! Да, как и полагалось знатному и могущественному магу, ректор был увешан накопителями и артефактами, но одиннадцатый уровень! Его даже в схватке с превосходящими силами использовали не всегда! Только если не требовалось оставлять кого-то в живых!

Такую мощную защиту на лорда Натори я в доли секунды поставить не смогу!

И сам ректор в такой ситуации будет контратаковать!

А щиты Ренци вели себя слишком непредсказуемо.

Все это промелькнуло в голове молнией, подтолкнув меня к решению, которое я даже осознать не успела, а уже воплотила.

Мной руководили инстинкты.

Одновременно с атакой Ренци и контрзаклинанием ректора, свой удар нанесла я.

Я била на поражение.

И метила в лорда Натори.

Метила – громко сказано. С того расстояния, которое нас разделяло, промахнуться было невозможно.

Я вложила всю доступную мне силу в ускорение. Цель – нейтрализовать угрозу для Ренци. Светящиеся буквы расчетов перед глазами еще не потухли, а я, выложившись полностью, уже осела на пол.

К своему ужасу, я не потеряла сознание.

Мне пришлось увидеть, что я опоздала. Совсем на чуть-чуть, но мой удар хоть и достигнет цели, но слишком поздно. Вышло быстрее, чем у Ренци, но медленнее, чем у Натори.

Сердце оборвалось, но вдруг все три заклинания оказались заключенными в магическую сферу, повисшую между нами тремя.

Упругие стенки замкнули внутри себя кусок пространства, изолированные заклятья, продолжая двигаться по заданной траектории столкнулись с преградой и заметались в замкнутом контуре. Секунда, и они все-таки столкнулись.

Сфера удержала основной взрыв конфликтующей магии внутри, но ударная волна пошла просочилась наружу с гулом. Лорд Натори и Дориэн пошатнулись, сделали несколько шагов от эпицентра, но устояли. Я же не упала, лишь потому что и так протирала каменные плиты пятой точкой.

Кусок лепнины сорвался с потолка и упал передо мной, постамент статуи задребезжал, застонал и слегка покосился, заставив скульптуру первого архимага опасно накрениться.

И все стихло.

Мужчины тяжело дышали, сверля друг друга воинственными взглядами.

Я опасалась, что сейчас последует второй раунд, но из-за моей спины прозвучало сварливое:

– Нельзя шуметь в библиотеке!

Вздрогнув, я обернулась.

Мэтресса Тилозо с каменным выражением лица стряхивала с кончиков пальцев излишки магии.

Так это она сотворила сферу?

С ума сойти!

Насколько же она сильный маг?

Провернуть такое в условиях неожиданности и ограниченного времени! Нужен опыт, мощь, скорость и идеальный расчет!

И она всего лишь библиотекарь?

А мэтресса обвела осуждающим взором нашу взмыленную группу и, выбрав жертву, продолжила песочить:

– Лорд-ректор, наконец мне выдалась возможность напомнить вам, что академию вы закончили семь лет назад, а учебник по древней магии за последнюю ступень, вы так и не сдали.

Прозвучало это так, будто лорд Натори все еще был адептом, и теперь ему грозит жетон за административное нарушение.

Я ожидала, что ректор осадит мэтрессу, но он неожиданно сдулся:

– Я непременно поищу эту книгу, уважаемая Тилозо, – с крайне виноватым видом пообещал он, и неожиданно я поняла, что ректор очень молод. Даже увидела в нем нечто человеческое. В особенности, он показался мне не таким противным, когда, выждав, пока мэтресса пройдет мимо, он показал ей в спину язык.

Воистину некоторые привычки сильны.

– Я все вижу, – отозвалась Тилозо, будто у нее глаза на затылке.

Стоило ей скрыться за углом, как лорд Натори переключился на нас.

– Итак, все печально. Адепт Ренци, за атаку – высший бал, за тактику – низший, – припечатал он Дориэна. Итого, крайне средненько для короля академии. Готовьтесь, к перехожу титула.

Тот вытаращился на ректора:

– Как это низший?

– Устранять не причину, а следствие – крайне недальновидно. Пересдача по стратегии и тактике вам обеспечена, – ехидно предупредил лорд Натори.

А может, и нет в нем ничего человеческого.

Его только что чуть не убили, а он занудствует по поводу тактики.

– Адептка Чаргетто, во-первых, вы меня разочаровали. Разве это скорость? Ну кто так убивает? Кто так атакует магистра золотой ленты? Есть что сказать в свое оправдание?

Все-таки он невыносимый! Как его только Джемма терпит. Она казалась вполне вменяемой особой, но выбор жениха ставил это впечатление под сомнение.

– Я не знала, что вы магистр золотой ленты, – пробурчала я.

Золотая лента говорила о том, что лорд Натори всего в одном шаге от получения звания архимага. Надо было шарахнуть чем-нибудь потяжелее, ничего бы ему не сделалось.

– Тоже незачет. Изучение противника – обязательный этап.

– А вы противник? – тут же спросила я.

– Мы в Лидвании. Никогда не стоит расслабляться.

– Больше я не опростоволошусь, – пообещала сердито я. – Буду бить двенадцатым уровнем.

– А во-вторых, – лорд-ректор ослепительно улыбнулся, – вы меня наконец порадовали. И порадовали сильнее, чем разочаровали. Вы все же взялись за ум. Поздравляю с преодолением барьеров, адептка Чаргетто.  Так и быть, в связи с этим, неуды я вам не засчитаю.

– То есть, вы каждый раз записывали озвученные оценки в табель? – ошалела я.

– Разумеется, – невозмутимо подтвердил лорд Натори. – Мы тут как бы занимаемся вашим обучением, разве нет?

– А жетоны? – подал голос Дориэн.

– А жетоны вам отработать придется. Завтра после возвращения из города жду вас обоих на полигоне. И наказание за утаивание улик вам не избежать, – помахал он перед носом Ренци рукой, с зажатым в ней магснимателем.

– Лорд Натори, вы сказали, что если мы перестанем быт ущербными магами, то вы отмените наше напарничество, – напомнила я ректору.

– Чаргетто! – зашипел на меня Дориэн. Вид у него был недовольный.

Что ему не так? Он же сам не хотел этого вынужденного сотрудничества?

– Вы слишком преувеличиваете ваши достижения, адептка Чаргетто. Как я понимаю, атака не была чем-то осознанным. Пока в бою вы – нестабильный и даже вредный элемент. Как только я увижу настоящий прогресс, мы с вами вернемся к этому разговору.

Разуршив мои хрупкие надежды, лорд Натори развернул черно-серебристый зев портала и не прощаясь шагнул в него.

Ренци сделал неприличный жест ему в след и процедил:

– Сводник!

– Я все слышу, – донеслось до нас.

Кажется, лорд-ректор перенял кое-что у мэтрессы Тилозо.

Отвратительный характер, например.

Проклятье! Он же не сказал, кто собрался ко мне свататься!

Словно прочитав мои мысли, Дориэн, помогая мне подняться, зло спросил:

– Ты же не собираешься замуж, Чаргетто?

И столько в тоне было претензии, что я лишь поджала губы.

Побуравив меня взглядом, Дориэн резюмировал:

– Впрочем, можешь собираться, сколько угодно. Все равно этот тип не жилец.