Элария

Проснулась от того, что кто-то настойчиво скребется в дверь.

— Войдите! — сонно ответила, а потом запоздало поняла, что лежу в объятиях мужа, и супруг мой не очень-то хочет сейчас видеть кого-нибудь кроме меня, судя по вполне выраженной эрекции.

Бедные горничные застали не самый приличный поцелуй лорда и леди, пискнули, и вылетели за дверь, а мне еще долго объясняли, что утром Зверь обычно бывает голодный, более того, он не намерен уступать место Дрэгу и вполне готов отыграться за вечернюю паузу и свое временное отсутствие.

Не могу сказать, что мне не понравилось.

Ближе к полудню горничные все же снова поскреблись и сообщили, что приехали мои вещи.

Это было очень кстати, потому что есть хотелось уже сильно, а нарядов подходящих не имелось, если не считать свадебного и лоскутков от сорочки. Дрэг забрал чемоданы, и с удовольствием наблюдал, как я голышом в них копаюсь, выбирая скромный наряд для обеда, который подобает моему новому статусу. К сожалению, старый гардероб больше годился для девицы на выданье и пестрил огромным количеством оборок и рюшей, поэтому с ним придется попрощаться. Но все же одно более-менее подходящее платье я нашла.

Мы спустились в столовую на поздний завтрак, который был скорее обедом, но я совершенно забыла помазать синяки чудо средством от эльфийского лекаря, и поэтому прислуга, подающая нам еду, сочувственно вздыхала, а на хозяина своего бросала неодобрительные взоры. Дрэг сильно нервничал, сжимал кулаки и злился. Из-под надбровных дуг показался уже знакомый мне злой взгляд, точь-в-точь как на свадебной церемонии. В итоге мне это надоело, и, отбросив вилку в сторону я встала и громко заявила:

— Это не раны от ножа, а всего лишь засосы! Следы страсти! Меня никто не насиловал, у нас с Дрэгом была ночь любви. Я довольна и счастлива! Поэтому хватит так на меня смотреть.

Не сказать, чтобы это сильно помогло. Скорее меня посчитали леди с приветом, но я видела, как муж спрятал благодарную улыбку за глубокой миской супа. Кстати, ел он очень много, что совсем не удивительно, при такой-то комплекции!

После обеда он планировал уйти тренироваться и заниматься другими делами, предварительно извинившись, что пришлось поселить меня в гостевых покоях. Поймав его за руку, когда мы остались наедине спросила:

— Скажи, ты правда водил сюда других женщин? Так сказала управляющая.

Его лицо потемнело. Дрэг сглотнул, осторожно взял меня за руку, заглядывая синими глазами прямо в душу.

— Не буду тебе врать, Элария. Я давно не юноша, и ты уже успела оценить всю глубину моей… потребности. Женщины были, много. Один-два раза в неделю, и поверь, эти контакты не удовлетворяли меня. Но ни одна из них не пришла сюда, потому что жаждала близости со мной. Эльфийки предпочитают избегать темпераментных партнеров, для них это сродни пытки. Чаще они приходили за деньгами, а меня просто терпели и никогда не возвращались за вторым разом.

Я поежилась. Слышать это было жутко. Меня воспитывали как будущую супругу знатного аристократа, и я тоже не знала, какой достанется мне мужчина. Часто я представляла, что вот так безразлично лежу, пока он делает свое дело, но одна лишь мысль о подобном была мне противна. А когда папенька показал мне Тауриона, и я навела о нем справки, поняла, что никогда не смогу жить с таким… существом.

А Дрэгу приходилось долгие годы быть на обратной стороне баррикад. Так-то вот. Значит, он никогда не любил и не чувствовал себя любимым? Супруг сделал шаг вперед, обнимая. Я чувствовала тепло его пальцев через ткань платья. Тихо прошептал на ухо:

— Эти женщины — мое не очень приятное прошлое. Теперь я женат, и я весь — только для тебя, Элария.

Вот это уже приятно. Пусть наш союз получился случайно, но чем дольше я узнавала своего эльфа, тем больше он мне нравился. И первая брачная ночь вышла волшебной! От мысли, что у него могут быть другие женщины, мне стало нехорошо, но его заверения казались искренними.

Дрэг улыбнулся, наблюдая за моей реакцией. Он не спешил прерывать объятия. Тогда я встала на цыпочки и потянулась к нему за поцелуем. Легкая ласка быстро перетекла в нечто более жаркое. Поцелуй стал глубже, его объятия — теснее. Голова закружилась и все внутри с легкостью отозвалось на его прикосновения. Совсем не хотелось отпускать мужа. Но он с явным усилием прервал поцелуй и отошел от меня.

— Лучше так не делать, иначе я так и не уйду. А мне нужно разобрать почту и потренироваться с магией.

— Уверена, у тебя отлично получится. Вчера ты двигался очень уверено, будто всегда владел моим даром.

— Спасибо, дорогая. Спасибо, что выбрала меня, — он все же быстро поцеловал меня в щеку и ушел, оставляя меня глупо улыбаться посреди столовой.

До приезда портнихи и дизайнера оставалось несколько часов, и я их решила провести в компании Кракши Урожайн, сверить записи и вообще получить информацию о финансовом состоянии моего мужа, а теперь и меня самой.

Гоблинша не выказала особой радости, когда мы сели за книги, но чем дольше я листала записи, сверяла книги, тем больше понимала, что Кракша отлично справляется с управлением особняком и другими активами, а те моменты, в которых не разбиралась — делегировала другим гоблинам, живущим в Арвендале, столице эльфийского королевства.

Более того, мы с ней нашли общий язык, после весьма странного разговора.

— Скажите, леди. Хозяин действительно не сделал вам ничего плохого? — подозрительно сощурилась гоблинша. — Вы мне нравитесь, как я вижу, вы хорошо разбираетесь в ведении хозяйства и других областях, да и вообще, вы мне симпатичны. Хоть и сначала показались соплячкой, простите уж.

Я хмыкнула, но посмотрела в глаза Кракши и заметила в них что-то похожее на материнское тепло.

— Не прощу этому эльфу, если он посмел вас ранить! — неожиданно добавила она, оскалившись. — Такое сокровище попало в его лапы!

— Это очень бестактный вопрос, — заметила, пряча улыбку за пером, которым орудовала. Мы с моей помощницей тщательно проверяли доходы мужа за последний год и делали пометки.

— Простите, — смутилась управляющая. На ее зеленой коже вылез коричневый румянец. — Мы привыкли, что женщины, приходящие в дом хозяина, уходят в слезах, синяках и никогда не возвращаются. Из вашей спальни всю ночь были крики, и вы в синяках… Поэтому все так на вас и смотрели во время трапезы.

Получается, прислуга обо мне волновалась?

— Видимо мне придется ответить, иначе эти слухи и дальше будут распространяться. Дрэгоэль не сделал ничего, чего бы я сама не хотела. Он вел себя достойно. Этого достаточно? — закатила глаза.

Кракша выдохнула. Кажется, она правда верила в то, что ее хозяин насильник или издевается над своими партнершами.

— Спасибо, леди. Мне полегчало. Я всегда знала, что наш лорд Сильвандир только ликом не вышел, а в душе хороший эльф. Но дурная слава о его брате отравляет репутацию всех членов королевской семьи. Невольно начинаешь задумываться, а что, если и мой работодатель совсем не такой, каким кажется. И реакция этих женщин… Но раз не сделал ничего плохого, то значит я и дальше буду здесь спокойно работать. Уверена, теперь нас ждут большие перемены с такой-то новой леди!