Глава 23

Анья

Вместо того, чтобы воспользоваться возможностью и отправиться спать, я мерила шагами гостиную. Посматривала на часы, до полуночи оставалось немного.

Поздновато для ужина. И когда он собирается вернуться?

Конечно, прошло всего-то чуть больше двух часов. Но я не находила себе места, понимая с кем именно ужинает Ксандериан.

И не могла не волноваться о том, как все пройдет.

Дракончики не давали мне скучать. Но последние события и их утомили. Зефирка с Торопыжкой разошлись по разным углам спальни его темнейшества. Розовенький занял почетное место на одной из подушек в кровати темного властелина. А дикий улегся у камина, поближе к огню. Пожалуй, стоило дать ему другое имя. Огонек, например. Уж больно дракон тяготел к нему. И уже в столь юном возрасте нещадно стремился использовать. У меня стали даже закрадываться подозрения, что он может относиться к виду, который прозвали огнеящеры. Пока еще было рано делать выводы, да и вид довольно редкий. В неспокойные времена их было больше, таких драконов и темные, и светлые разводили для своих армий. Отличительной чертой от других драконов, которые тоже извергали пламя, была способность полностью покрываться огнем, и, соответственно, они были к нему устойчивы. Держать такого в неволе может быть опасно. Даже для укрепленного защитными чарами дворца.

Продолжая расхаживать по гостиной темного властелина, словно ревнивая жена, ожидающая возвращение мужа после гулянки, я вздрогнула, когда дверь открылась.

Темный властелин нисколько не удивился тому, что я его ждала. Даже довольно ухмыльнулся этому факту.

Это уже должно было меня насторожить, но я слишком сгорала от любопытства, чтобы предать значение его странному поведению.

Темный властелин, который всегда отличался собранностью и сдержанностью, двигался лениво. С грацией усталого хищника. Совсем несвойственная ему походка.

Чуть сбиваясь с курса, он прошел к дивану. Уселся на него и принялся стягивать сапоги. Что не очень хорошо у него выходило. Задев низкий столик, он чуть не опрокинул хрустальную вазу с фруктами. Та громко зазвенела на всю гостиную. Наверное, он привык делать это с помощью слуг, вот у него ничего и не выходит.

Куда больше меня насторожило то, что он делает это прямо в гостиной, а не в просторной гардеробной комнате, предназначенной специально для этого.

При этом взгляд темного властелина, черный, чуть масляный, то и дело возвращался ко мне.

И вот, один сапог ему удалось снять. Он отлетел прямо в шкаф стеклянные дверцы угрожающе зазвенели. Так, такими усилиями он скорее дракончиков разбудит, чем разуется. К счастью со вторым сапогом возникли какие-то проблемы.

– Как прошел ужин? – не удержалась я и первая спросила, не дождавшись затянувшегося разоблачения. Я нервно перебирала пряди волос, накручивала на указательный палец волнистый локон. Дурацкая привычка с детства. Коса помогала от нее избавиться, но стоило ее распустить…

Чтобы хоть чем-то занять себя, после того как драконы уснули, я наведалась в купальню, распустила волосы и помылась. Даже надела простое удобное платье, что взяла с собой.

Темный властелин не спешил отвечать, будто специально изводил. Рассматривал меня, словно впервые увидел.

Впрочем, в таком виде он действительно видел меня впервые.

– Ужин прошел занимательно, – протянул его темнейшество, забыв о неснятом сапоге. – Королева Морнии интересная особа, как и ее приближенные.

На языке так и вертелся вопрос. А обо мне, обо мне они что-то говорили? Но я сдержалась. Некоторые детали своей биографии мне очень не хотелось рассказывать.

Ксандериан вспомнил о своем сапоге, посмотрел на него устало и снова потянулся к нему. За дверью спальни, где отдыхали драконы, послышался шорох. На который темный властелин даже не обратил внимание. А ведь они совсем недавно уснули. Если их сейчас разбудить, они проснуться и еще не скоро улягутся. А не отдохнув как следует будут вести себя не лучшим образом. Совсем как перегулявшие дети!

Этого я допустить не могла.

Мрак меня дернул помогать темному властелину!

Я преодолела разделявшее нас расстояние, быстрее, чем мужчина успел что-то сделать. А моего приближения он явно не ожидал и напряженно замер. Я опустилась на колени, тут же путаясь в складках платья. Как быстро я привыкла к брюкам, однако.

Взялась за мужской сапог и уже хотела его сдернуть, как Ксандериан резко наклонился вперед.

– Вы уверены, что вам это по статусу?

Я так и замерла с сапогом в руках. Это о каком именно статусе он говорит? Напряглась, но молчать не стала.

– Разве в обязанности фаворитки не входит помощь темному властелину?

Ксандериан хмыкнул, не отрывая от меня изучающего взгляда.

– Издеваетесь, ней Анья? Мы же оба прекрасно знаем кто вы.

И снова меня пронизывает черный взгляд темного властелина. Будто пробирается в мои мысли.

– Спасибо за помощь, – вдруг говорит он устало. – Видимо яд виверны еще не вышел до конца, не стоило мне пить вино…

Так вон оно в чем дело. Теперь я поняла, почему темный ведет себя так странно. А ведь в этом есть и моя вина. Я ведь знала о подобных последствиях, и не предупредила мужчину. Так что теперь пожинаю плоды своей невнимательности и имею дело с темным властелином, который слегка не в себе.

Рискнула и повторила свой вопрос об ужине. А чтобы при этом не показать свою нервозность, снова взялась за сапог темного властелина. Все в этой жизни нужно доводить до конца!

Но мужчина вдруг меня остановил. Протянул руку и погладил пальцами по щеке, осторожно очертил линию подбородка. Ласковые завораживающие касания, заставили вновь застыть.

– Мы разговаривали о вас, – тихо произнес он, отстраняясь.

– Обо мне? – уточнила, почувствовав, как голос против воли дрогнул.

– О моей фаворитке, которая хранительница драконов, – протянул темный, не сводя с меня испытывающего взгляда.  – Оказалось, что младшая принцесса Морнии тоже обладает даром хранителя драконов. Интересное совпадение, не правда ли?

Внутри все перевернулось. От плохого предчувствия и тона темного властелина. Еще когда он узнал о том, что я вовсе не простая ней, а самая настоящая светлая, я почувствовала, как его отношение изменилось. Это явно охладило его романтический энтузиазм.

А теперь он говорил так, словно узнал всю правду обо мне. Впрочем, не удивительно, что он так скоро догадался. Это после яда виверны мужчина был не в себе и не сложил два и два, когда я перенесла нас порталом в домик на земли хранителей. Ведь способностью открывать порталы обладали далеко не все высшие темные и светлые, в основном правители и их дети.

– Да мало ли хранительниц драконов, это не столь редкий дар, – попробовала я выкрутиться. Но что-то подсказывало, Ксандериана не так просто обмануть.

– Думаю, не мало, – согласился темный, вновь берясь за свой сапог, но я ему не позволила, опасаясь, что он все-таки разбудит драконов.

– Позвольте я вам все же помогу…

– Не надо, – возразил мужчина.

Но, разумеется я не послушалась. Вот только сделать мне этого не дали. Ксандериан остановил меня, взяв за руку.

– Тех, кто обладает еще и светлым даром, уверен, единицы, если не всего одна.

Я попыталась отстраниться, чтобы закончить начатое и стянуть сапог. Но темный властелин проявил чудеса ловкости, и поймал меня за запястья. Рывком поднял с пола, и я оказалась на коленях у мужчины.

– Ксандериан, что вы делаете?!

Возмущение вышло слабым, а сдавленный голос слишком тихим и хриплым. Он отвел мои руки за спину и крепко прижал к себе. Наши лица оказались слишком близко. Завораживающие черные глаза темного властелина не отрывались от моих губ. Не сразу я поймала себя на мысли, что и сама смотрю на мужские губы, изучая их чувственную линию.

– Вы же понимаете, подобные отношения между нами невозможны… – попыталась я призвать к разуму темного властелина, но он тут же перебил меня.

– Еще как понимаю, считайте это моральной компенсацией…

За что я так и не узнала, он накрыл мои губы своими.

Поцелуй получился внезапный, острый, меня словно молнией прошило насквозь, но в то же время быстрый и смазанный. Потому что, почувствовав, как меня захлестнуло огненной волной, а дыхание перехватило, я попыталась вырваться. Попросту испугавшись незнакомых ощущений. Впрочем, они быстро сменились гневом. И я с трудом сдержала желание залепить пощечину темному властелину.

Но как только хватка на моих запястьях ослабла, я этим воспользовалась и вырвала одну руку.

Вот только залепить праведную пощечину все-таки не успела, мужчина поймал мою ладонь на пути к своей щеке и снова заключил мои запястья в кандалы из своих ладоней.

Мы оба тяжело дышали. Я от гнева, темный властелин, подозреваю тоже. Еще бы, очередная попытка нападения на его темнейшество!

Но я была не права.

– Простите, ней Анья, я немного не в себе, – прошептал он мне в губы, но вопреки извинениям, отстраниться не спешил, как и выпускать из своих объятий. – Последнее время мне кажется, я схожу с ума.

– Вы немного пьяны, – напомнила я.

– Если бы дело было только в этом, – устало пробормотал темный властелин. А потом в его голос вновь вернулась строгость. – Ней Анья, я не люблю, когда мне лгут. Мне понятны причины почему вы скрывали то, что являетесь светлой. Но если есть еще что-то, что мне следует знать, лучше расскажите сейчас. Иначе потом может быть поздно… Я ведь хочу вам помочь, как и обещал.

Я набрала в грудь побольше воздуха. Ксандериан был прав. Чертовски прав. Но в то же время, я опасалась, открывать всю правду. Вдруг это сильно изменит его решение помогать мне…

Я уже почти решилась во всем признаться, как раздался громкий, нетерпеливый стук в дверь.

Мы одновременно повернули голову в сторону двери. Я попыталась слезть с его темнейшества. Мне не хотелось, чтобы кто-то видел нас в такой компрометирующей позе, даже слуги. Пусть для большинства я его фаворитка, все же…

Но, как оказалось, это были не слуги. Они никогда не входили без приглашения. И даже не темный властелин Аурии, который был тут частым гостем и как раз-таки особого приглашения не ждал.

Дверь распахнулась настолько неожиданно, что я и забыла, что сижу на коленях темного властелина. А он бережно обнимает меня за талию.

На пороге стоял главный хранитель драконов Морнии.

Стоило ему увидеть меня, точнее нас… Глаза мужчины яростно засверкали, на скулах бешено дернулись желваки. Он был крайне зол.

А у меня в голове ни одной идеи, что сделать, сказать или как-то еще спасти ситуацию.

Темный властелин сориентировался быстрее. Он бережно ссадил меня со своих колен на диван и поднялся, на удивление, ловко. Похоже, от неожиданного явления такого гостя даже протрезвел.

А я никак не могла оторвать взгляда от пришедшего мужчины.

Ну все, кажется, я попалась.  Даже хуже – я вляпалась.

Мужчина вошел внутрь гостиной и закрыл за собой дверь. Взлохматил руками волосы и смерил нас с властелином строгим взглядом.

– Я знал, что найду тебя где-то на темных земля, не сомневался, что ты устроилась в одном из драконьих питомников. Но это… Не так я представлял, как проводит время моя дочь. Саньяна, это что такое? Ты и этот… – последние слова сейр Сантор прямо-таки выплюнул, словно не про темного властелина упомянул, про толстого червеобразного земляного дракона, которые на вид не самые привлекательные ребята. – Развлекаешься во дворце, в качестве фаворитки…

Быстро осмотревшись, сейр Сантор вновь припечатал нас отцовским взглядом, который застукал на горячем несмышленую парочку подростков, упер руки в бока и понизив голос продолжил.

– Ты сейчас же уходишь отсюда. Пока еще можно сохранить этот позор в тайне.

Я вся напряглась, от каждого его слова мне становилось не по себе. Представляю, как все выглядело со стороны. От стыда запылали щеки. Я хотела возмутиться и собиралась с духом, чтобы выпалить ответную тираду.

– Все не так, как вам показалось, – заговорил Ксандериан раньше меня, похоже, тон моего отца его не оскорбил. И даже то, что перед ним мой отец, его не сильно-то и удивило. Судя по нашему прерванному разговору, он догадался обо всем чуточку раньше. – И Ань… Саньяна никуда не пойдет.

Ксандериан говорил уверенно, спокойно, но в то же время очень твердо. Я в очередной раз восхитилась его выдержке и умению держаться почти в любой ситуации. И была очень благодарна – все-таки он собирался сдержать свое слово. Несмотря на то, кем я оказалась. Несмотря на то, кем оказались мои родители.

Отца я не боялась. Он никогда не был против того, чтобы я была хранителем драконов. Впрочем, и моя мать не тянула на тирана ни в семейных отношениях, ни в политике. Увы, она была другого мнения на счет того, чем мне стоило заниматься. И пусть ее здесь пока не было, не сомневаюсь, ее появление – вопрос времени.

Воздух в гостиной стремительно накалялся. Я всем существом предчувствовала грандиозные разборки со своими родственниками. И часть меня жалела, что разбираться с ними предстоит не только мне, но и темному властелину. Все-таки это довольно личные проблемы. Но иначе мне из них не выбраться.

– Папа… – попыталась я заговорить. Но не смогла выдавить из себя хоть что-то вразумительное. Не так я представляла нашу встречу после столь долгой разлуки. Я ожидала, что меня захлестнет чувство вины. Но я не думала, что настолько сильно, что буду ощущать себя как последняя преступница.

Я прекрасно понимала почему так гадко чувствую себя. Просто в своих фантазиях, представляя встречу, я видела себя успешной, опытной хранительницей драконов. И уж точно не представала себя в образе любовницы темного властелина.

– Саньяна, ты понимаешь, что твоя мать будет в бешенстве?

Еще как представляю, если уж на то пошло. Она недолюбливает темных, почти как все светлые. Кончено, в дипломатических целях она этого никогда не покажет, но я-то знаю ее истинное отношение. А все потому, что, как и ее мать, не может простить им черное пятно на семейном древе. Отрубленная ветвь великого рода светлых из-за погубленной репутации ее двоюродной прабабки. Кстати, что-то я запамятовала. Откуда родом был тот темный?

Я так и не успела вспомнить. Из-за двери послышались ругательства.

– Это она, – пояснил отец, оглянувшись на дверь. – Я попросил стражу задержать ее, если она пойдет за мной. Но ты же понимаешь, что ее не остановить. Я надеялся, что мы ошиблись. Хотел сначала сам убедиться… Но ошибки нет.

– Тебе лучше спрятаться, – вдруг обернулся Ксандериан ко мне. – Если хочешь, чтобы я тебе помог, то лучше, я сначала сам поговорю с королевой Морнии.

Я молча кивнула, хотя в глубине души что-то противилось тому, чтобы Ксандериан один разбирался с моими проблемами, то есть родителями.

– Ты можешь уйти через тайный ход и переждать бурю в питомник, – шепнул он, подходя ко мне ближе, чтобы сейр Сантор не услышал. Но мне показалось он прекрасно все услышал или догадался. Но он ничего не сказал на такое предложение темного властелина. Скорее всего отец понимал, что мне не стоит попадаться матери под горячую руку. Если она в таком состоянии примет какое-то решение, разубедить ее будет сложно. Лучше поговорить, когда она остынет.

– Ступай в мою спальню, там в камине есть еще один выход в потайной коридор, – тихо проговорил темный, протягивая ко мне руку, словно собирался погладить мен по щеке, но вовремя остановился. – Возьми с собой драконов, я приду к вам при первой же возможности.

Этот разговор сейр Сантор уже вряд ли слышал. Уж очень интимным шепотом говорил темный властелин. По коже забегали предательские мурашки. Будто мы и вправду любовники, которые сладко прощаются, говоря друг другу романтическую чепуху.

Я уже почти ушла, когда отец перехватил меня, ухватив за руку.

– Мы скучали по тебе, и я рад, что ты в порядке…

Жаль я не успела ничего сказать. Но расстраиваться было глупо. Ведь это не прощание, наоборот, не самое удачное приветствие.

Скользнула в спальню к темному властелину и быстро закрыла дверь за собой. Тут же услышала, как распахнулась другая, в гостиной.

Уже не прислушиваясь к разговору, я осторожно взяла Зефирку и Торопыжку и направилась к тайному ходу.

В том, что я скоро вернусь сюда, нисколько не сомневалась. Но сейчас, мне не хотелось попадать в эпицентр бури под названием “Изрильяна Морнийская”. Мне даже жалко было Ксандериана, весь удар он примет на себя. Не представляю, как он собирается выкручиваться из этой ситуации.

Мне оставалось только надеяться, что дворец останется цел.