Глава 9

Гости высыпались на балконы. Сейчас должны были пускать фейерверки. Всегда любила их. Дома я частенько забиралась в теплом пледе на подоконник и смотрела как на площади взмывали ввысь салюты, потом пара секунд тишины и небо окрашивалось во всевозможные краски, разлетаясь искрами.

Все веселились, наполняли бокалы и выкрикивали тосты, а я вспоминала, окончание разговора с бабушкой Колдэна.

— Всё дело в любви.

— Удел нищих любить, разве не Ваши слова?

— Мои, — легко согласилась она, когда мы остались наедине, — Но иногда приятное можно совместить и с полезным. Каждая молодая женщина сюда приходит точно так же как ты, но ни одна еще не уходила. Пути обратно нет.

— Но как же…

— Ты все потом поймешь. Настанет день, когда ты примешь такое же решение и приведешь еще одну для своего сына. Для сына рода Ратмор.

С этими словами она величественно удалилась, я бы даже сказала — царственно.

Она то ушла, а я так и осталась стоять, пока первые залпы не взмыли в высь.

На мои плечи легла теплая меховая накидка. Я и не заметила как продрогла.

— Колд…, — я обернулась в надежде увидеть Колдэна, но позади стоял Берт.

— Не ожидала? — я отрицательно покачала головой. — Я тоже не ожидал. Но нам с тобой нужно немного побеседовать как жениху и невесте, ты не против?

Я застыла словно каменное изваяние. Сейчас он улыбался и кивал окружающим, всему миру показывая, что он и есть тот самый счастливчик, что завтра женится.

— Я…

— Не будем оттягивать, — Берт ловко подхватил меня под локоток и поволок куда-то в сторону коридора.

Нужно было возмутиться и отвесить звонкую пощечину, но со стороны выглядело бы смешно, поэтому я не стала. К тому же меня раздирало любопытство.

Наконец оказавшись в темноте и тишине комнаты где мы с ним встретились я немного расслабилась — здесь не было свидетелей моего позора, зато было много средств обороны.

— И сразу понял, что ты влюблена в меня ровно на столько на сколько и я в тебя, поэтому предлагаю сделку.

— Излагайте.

— У меня несколько вариантов развития событий. Первый — ты просто исчезаешь. Второй — ты не просто, но исчезаешь. Ну как?

Потрясающе! Оставалось только завизжать в восхищении и захлопать в ладоши припрыгивая.

— А можно поподробнее?

— Можно, но не нужно. Воображение тебе к чему?

Потрясающий мужчина. Так бы взяла за шкирку и потрясла хорошенько, чтобы меньше выёживался.

Неопределенно хмыкнув я дала ему повод продолжить визуальное исследование меня.

— Ты, конечно, хорошенькая, но не в моем вкусе.

— Жаль. Это говорит либо о дурном вкусе, либо об его отсутствии, — невольно вырвалось у меня.

Он рассмеялся. Сейчас он больше не казался антигероем. Хам — да, но не злодей. Скорее отчаявшийся мужик, что держится за свободу.

— А ты забавная, — а вот это не приятно.

Раздался очередной залп и небо затрещало за окном.

— Да Вы тоже не сахар. Я конечно не подарок и уж тем более не новогодний презент, но думаю не лишено смысла наше обоюдное нежелание связываться друг с другом. Но это не повод наносить мне оскорбление за оскорблением.

Он встал, расправил плечи и стал еще больше, но глядя на него сердце не замирало и кожа не пылала, как это происходило в присутствии его брата. Интересный мужик, да не тот.

Разглагольствовать дальше на тему личных привязанностей и антипатий мне не хотелось, поэтому посчитав, что разговор окончен и мое слово оказалось последним я гордо выплыла из комнаты.

Странные люди. А мне срочно нужен воздух.

Накидка была теплой и распахнув створчатые двери я вышла через подобие оранжереи на улицу.

Мороз щекотал кожу и щипал щеки.

От дверей вела узкая мощеная дорожка куда-то вглубь сада. По ней то я и решила двигаться.

Спустя пару минут я оказалась перед коваными невысокими воротами. Интересно что там? Может выход? Есть шанс дойти до дороги и поймать машину до дома и к черту этот контракт.

Но дальше оказался купольной формы манеж. В таких обычно занимаются конной ездой.

Видимо у богатых свои причуды.

Я уж было засобиралась на выход как услышала фырчанье. Кто это, лошадь? Нет, по громкости это огромный конь. Вот просто невероятно большой и с характером. Любопытство пересилило и я пошла к стойлу.

Ох, лучше бы я этого не делала.

— Так, малыш, не кушай меня. Я не вкусная и просроченная. Мясо старых дев сейчас не в тренде.