Глава 40

Как мы добрались до наших комнат, запомнилось мне довольно смутно. Хорошо помню только успокаивающее мурлыканье Багиры и прикосновение рук брата, дарящих мне покой и облегчение. Какая же это все-таки хорошая штука — эльфийская магия. Наверняка эльфы — лучшие лекари! Ну, или почти лучшие.

Сновидение баюкало меня и радовало. Мне снился Дикий лес. Наша поляна, залитая солнечным светом, раскрашенная различными цветущими растениями. Легкий летний ветер, играющий моими волосами. Резвящаяся неподалеку, как маленький котенок, Багира. Вся картинка дышала спокойствием и умиротворением. Но вопреки всему в груди стало нарастать волнение и тревога. Стихло пение птиц, приготовилась к нападению кошка. Ее взгляд, как и мой, направлен на противоположную сторону поляны. И вдруг я узнаю идущего в мою сторону мужчину. Его мощную фигуру, черные глаза искрящиеся красными искорками. Мой дракон. Здесь. Сейчас. Со мной… Я готова бежать ему навстречу, но что-то не пускает меня, держит. Я не могу сдвинуться с места, но восторг уже охватил меня. Ведь у него получается! Он все ближе и ближе подходит ко мне… Но небо заволакивают тучи. На поляне темнеет, и поднявшийся ветер начинает срывать с деревьев листья, кружа их вихрями вокруг меня в безумной пляске. И вдруг я понимаю, что он уже не видит меня, не может подойти… Как же больно, все в груди буквально леденеет от предчувствия беды! И вот молния бьет прямо мне под ноги, а поляну заволакивает густой туман. Разумом я понимаю, что не может быть тумана в грозу, а значит я продолжаю спать, но… Я в этом тумане ощущаю себя куклой завернутой в вату. Ничего не вижу, ничего не слышу. Наконец легкий ветерок вновь касается моего лица и чей-то голос привлекает мое внимание. Я понимаю, что зовут меня. Пытаюсь двигаться. У меня получается. Туман редеет. Вижу под ногами усыпанную мелкими камешками землю. И вот лавиной обрушиваются звуки бегущей в непосредственной близости от меня огромной массы воды. Еще шаг и тумана как не было. Обрывистый берег горной реки и я на самой его кромке. Все звуки заглушает широкий, яростно бурлящий поток. Я вижу его, стоящего на другом берегу. Ощущаю его нетерпение, беспокойство, тревогу и понимаю, не судьба… Теперь я падаю, падаю в темноту. Все банально до невозможности. Обвалилась кромка берега, на котором я стояла. Удар… темнота… Все…

Проходит какое-то время, и я понимаю, что жива. Я уверена, что уже не сплю. Под ногами у меня закатанный асфальтом перрон, к которому в данный момент подходит поезд. Суетятся люди с огромными полосатыми сумками. Кто-то резко толкает меня в спину, и я осознаю, что вернулась туда, где прожила свою первую жизнь и потеряла любовь всей своей жизни. Трогается поезд. Мелькает перед глазами бесконечная череда вагонов. Слезы застилают глаза, а в груди боль разрывает сердце на части. Из горла рвется дикий крик…

Именно этот крик меня и разбудил. Уже крепко прижимает меня к себе мой любимый эльфик, облизывает лицо Багира, а мое тело продолжает выгибаться дугой, а душа продолжает кричать от безысходности. Не сразу до моего сознания доходит, что ничего не изменилось. Я никуда не вернулась и Алекс мой здесь, в этом мире. Отпускает боль, уходит тревога. Приходит понимание того, что дальше тянуть нельзя. А это значит, что при нашей следующей встрече нам нужно обязательно поговорить, узнать и понять друг друга. Чтобы не случилось, но больше я не намерена скрываться и прятаться.

Чуть хрипловатым, сорванным голосом объясняю кошке и брату о том, что мне приснился кошмар. Напугала я их совсем не слабо. Но все проходит. Под громкое урчание кашны сон вновь принял меня в свои объятья.

***

Половину дня и всю ночь Золотой дракон провел на самом нижнем этаже своего дворца. Переходя из камеры в камеру он работал с членами рода Ледяных. Приказав главе показать ему иллюзию сбежавшего существа, он значительно облегчил себе работу. Достаточно было найти в воспоминаниях драконов его образ и только тогда детально просматривать интересующие события.

К утру, заканчивая сканирование памяти девятого дракона, последнего из ледяных, Владыка пребывал в бешенстве. Поднимаясь наверх, он в порыве гнева разгромил их лаборатории, личные помещения, досталось стражникам. Успокоил его только полет в одиночестве среди скал и облаков. Приземляясь около дворца, он думал о том, что все предположения теней оказались правдой.

Ледяные заигрались в «БОГОВ». Забыли о долге и ответственности. Их вина была подтверждена полностью. Подопытный действительно слышал разговор о том «как повезло клану Золотых». Молодые Ледяные рассуждали о том, что имея такой артефакт, который может открывать порталы в другой мир, род Владык всегда остается в выигрыше. Обрывочные сведения о сокровищнице, о доступе туда, о том, как выглядит камень, не закрытый магический контур. Побег и никаких следов. Столько лет! Прошло столько лет! Можно ли найти этого безумца, решившего тогда, что у него получится уйти в другой мир? Только драконы знали, что это невозможно. Для того, чтобы артефакт заработал, важна не только кровь владык, важно наличие пары.

Император как мог сдерживал свое бешенство. Хотелось разорвать виновников, а их было много. Ведь виноваты не только увлеченные своими грандиозными планами ледяные, но и глава безопасности империи, глава безопасности дворца, обычные стражи. Почему он сам, в конце концов, не замечал всего того, что происходило вокруг него? Да, тени правы. Драконы полностью уверенны в том, что они высшие, а значит сильнейшие и их решение самое верное. Последние события встряхнут всех. Вчера на встрече с группой «Триединых» присутствовали представители всех родов и все вместе выслушали мнение тени о себе. Нужно собрать их всех отдельно, до того как порталом придут тени. Успокоить молодых драконов, взбешенных прозвучавшими выводами и завуалированными обвинениями. Ткнуть их всех в неопровержимые факты и доказательства. Указать на все, что сопутствовало свершившемуся. Досконально проанализировать ошибки и недочеты. Начать обновление системы охраны. Потребовать вежливого и уважительного отношения к выполняющим свою работу Теням.

***

Я спала полдня и еще ночь прихватила, зато проснулась хорошо отдохнувшей и полной сил, а еще порадовало то, что весь день оказался в нашем распоряжении. Мы с удовольствием позанимались с младшей группой теней. Погоняли на тренировке старшую группу. А чтоб не зазнавались! Отрапортовали Главе обители о том, что докладывать не о чем. Желание есть. Возможности нет. А посему, были отпущены на отдых. День прошел замечательно. Ночь еще лучше. А вот на следующий день уже с раннего утра над почтовым пенальчиком зажегся изумрудный огонек. Про нас вспомнили. Нам написали. В послании говорилось: «Владыка драконов приглашает группу «Триединых» продолжить работу».

В этот раз торопиться мы не стали. Спокойно позавтракали и только потом, воспользовавшись порталом, отправились в «гости». Советник императора встречал нас лично, без свиты и сопровождения. Скупо улыбнувшись, он предложил проследовать в уже известный им кабинет. Теперь дворец нам не показался таким пустынным. Он был очень похож на растревоженный улей. В кабинете Владыки спокойствия тоже не наблюдалось. Еще на подходе мы расслышали чей-то возмущенный голос, успокаивающий его рык и звук топота множества ног. И действительно, в момент нашего появления несколько драконов расхаживали по кабинету. Спокоен был только Золотой. Он уже сидел в своем шикарном кресле на прежнем месте, не обращая внимания на метания остальных.

Мы молча поклонились, приветствуя присутствующих, и, повинуясь жесту хозяина кабинета, заняли свои места. Пока остальные драконы рассаживались, я наблюдала за четкими и уверенными движениями моего Черного. Ни одним жестом он не выдавал волнения и тревоги, отражавшейся в его глазах. Взгляд Алексавеля был направлен только на меня. Не знаю как, но он уже с легкостью отличал меня от моего брата. Глядя на него, я понимала, что приняла верное решение. Сегодня я не уйду отсюда просто так. Багиру и Дана я предупредила о своем решении еще в обители. Они обещали мне поддержку и защиту, и поэтому сегодня моя душа спокойна и полна надежды.

Наступившая тишина заставила меня обратить внимание на Золотого дракона. Опустив взгляд, он продолжал сидеть во главе стола. Пять минут тишины тянулись неимоверно долго. Но вот Владыка посмотрел в нашу сторону и заговорил:

— Мы собрались сегодня здесь для того, чтобы определить дальнейший ход расследования проводимого группой «Триединых». Моим подданным, раздосадованным ранее сделанными вами предположениями, пришлось смириться с тем, что вы по всем пунктам обвинений, предъявленных Ледяным драконам, оказались совершенно правы. Подопытное существо действительно сбежало из лабораторий и сбежало не с пустыми руками. И как насмешкой нам, совпадет даже время года. Это тоже была зима. Весь вчерашний день окружающие меня драконы потратили на то, чтобы доказать мне ошибочность вашего повторного приглашения, разрабатывая планы поиска пропавшего вместе с артефактом существа. И вот наконец, уже под утро, они нашли в себе силы признать, что все те планы, которые они составили, результата не принесут. Теперь я бы хотел послушать то, что можете предложить мне вы.

— То, что мы хотим вам предложить, зависит прежде всего от качества работы Ледяных в своих лабораториях, — начала излагать я свое видение проблемы и ее решение, а драконы, во главе с Золотым, прекратили скрывать свои эмоции.

— Зачем вам их лаборатории?

— Любой уважающий себя исследователь всегда оставляет промежуточные образцы своей работы. Нам нужны будут пробы от сбежавшего существа.

Следующие заявление Владыки меня буквально потрясло.

— А вот с этим могут возникнуть проблемы. Вчера, находясь в состоянии неконтролируемого бешенства, я разнес лабораторию едва ли не в пыль.

Как же хорошо, что я прошла такое жесткое и усиленное обучение! Слово «Зашибись!!!» прозвучало только в моей голове. Сильнейшие же щиты, стоявшие на моем разуме не дали возможность драконам их расслышать.

Над столом сгустилась тишина. Видимо никто из присутствующих подданных не хотел невзначай привлечь внимание своего сюзерена. И опять-таки продолжить пришлось мне.

— Я думаю, что вряд ли важные образцы хранились открыто в обычной, рабочей лаборатории. Стоит, наверное, вызвать Леонелиала, уточнить у него ответ на этот вопрос. Тем более, если образцы сохранились, ему и его подчиненным придется поработать еще и над созданием амулетов. Сейчас я объясню над какими. Но прежде у меня еще вопрос. В вашей империи есть кашны? И не дикие, а такие, с которыми можно работать?

Ответил один из драконов:

— Кашны у нас есть практически в любом доме, но если вы, наслушавшись легенд, считаете их разумными, то я поспешу вас огорчить — они просто домашние любимцы. Люди держат кошек, а у нас последние лет двести престижно держать кошек покрупнее.

— Вы ошибаетесь, милорд, кашны прежде всего: сильные, умные, хищные звери. Их ум проявляется уже хотя бы в том, что они позволяют вам считать их просто кошками. Они прирожденные охотники способные несколько суток идти по следу, загоняя жертву в тупик, их нюх обострен генетически. Они ваши создания. Пройти по следу такой давности не сможет никто, но они вполне способны точно определить, кому принадлежат найденные останки. Если образцы сохранились, то вашим безумным ученым придется сделать столько амулетов несущих нужный нам запах, сколько будет организованно поисковых групп. Именно групп, на дворе зима, ветра порывисты и сильны, ущелья окружающие плато на котором стоит дворец, глубоки и изобилуют острыми пиками, а проверять придется каждую щель. Ибо, поверьте мне — не мог уйти далеко тот, кто ни разу не видел гор. Зимних гор… В драконьих горах нет тропинок и дорог. Вокруг дворца только отвесные скалы, и, даже спустившись вниз, невозможно найти хоть сколько-нибудь удобный проход. А это значит не менее тяжелый, чем спуск, подъем. У него не было шансов уйти далеко. Исследовать придется каждую складочку, щелочку, камешек, провал. Кругом наверняка встречаются залежи селения, а значит связи между группами может не быть. Есть, конечно, иной вариант. Можно попробовать создать амулет, точно определяющий именно нужные вам останки, но эта долгая и кропотливая работа. Да, даже ваши умники вряд ли дадут гарантии, что именно эти приспособления сработают в окружении скал состоящих из селения. Обычный, простейший амулет несущий просто запах намного надежнее.

Стоило мне закончить, как открылась дверь и в кабинет в сопровождении стражи зашел глава ледяных. Именно с этого момента мы смогли расслабиться и отдохнуть. Драконы активно включились в решение поставленной им задачи, и нам оставалось только довольствоваться ролью наблюдателей. А мы и не возражали! Довольно быстро, «всего за три часа», были определены составы поисковых групп. В каждую из них вошли два дракона и кашна. Кошек должны были доставить во дворец к вечеру. Их еще предстояло обучить работать по заданному запаху, но, зная о сообразительности этих животных, все соглашались с тем, что проблем возникнуть не должно.

Споры затихли, все решения были приняты и теперь все внимание присутствующих вновь было приковано к нам.

— Я благодарен вам за сложнейшую работу, которую вы провели. Все, что могли вы сделали. Мы не вправе вас задерживать. Я лишь прошу вас оставаться на связи, чтобы в случае необходимости, мы могли бы вновь обратиться к вам за помощью. Ваше обычное вознаграждение будет выплачено вам в полном объеме.

Владыка закончил говорить и, видя, что мы не двигаемся с места, неподдельно удивился. Его вопросительный взгляд переходил с меня на Дана и обратно. Ну, что же, удивим их еще раз, потому как уходить я больше не планировала.

— У нас есть способ ускорить поиски, но использовать его мы можем только после того, как будет выполнено одно условие. Если его выполнение покажется драконам неприемлемым, мы уйдем, как и было нам предложено, прямо сейчас.

Услышав мое очередное возмутительное заявление, многие драконы помрачнели на глазах. Безумное напряжение чувствовалось и в фигуре моего Алекса. Зато Владыка меня порадовал. Мне показалось, что чем больше я шокирую его подданных, тем больше он светлеет лицом, больше надежды появляется в его глазах. С явной, благосклонной заинтересованностью, он приказал:

— Озвучьте мне ваше условие!

— Все очень просто, Владыка. Именно Вы, от себя лично и от лица всех остальных драконов должны дать нам обещание, что ни действием, ни бездействием не попытаетесь принудить никого из нас троих к чему-либо, вопреки нашему желанию отныне и навсегда.

Почти все присутствующие в кабинете драконы недовольно заворчали. Очень уж не любили представители этой расы давать обещания и клятвы, ибо, те, кто их вольно или не вольно нарушал, подвергались суровому наказанию богов.

В отличие от них Золотой дракон не стал долго раздумывать:

— Я уже многим обязан вашей группе и потому я даю вам это обещание. Ни я и никто из моих подданных не посмеет покуситься на вашу свободу. А теперь после такой серьезной клятвы мы хотели бы узнать, что еще вы можете предложить нам для решения этой непростой задачи.

— Мы предлагаем вам помощь нашей группы в дальнейших поисках.

Глядя на выразительные лица присутствующих, я с уверенностью могу сказать, что почти все они готовы задать вопрос: «В чем вы можете оказаться лучше?». Ну, во-первых, наша кашна.

— Знакомьтесь, господа драконы, — Багира! Она разумный представитель своего рода, смею вас уверить, и сильнейший в том числе.

В общем ментальном поле послышались недоверчивые смешки драконов, но вслед за ними в этом же поле прозвучал мурлыкающий голос кошки.

«Приветствую вас, милорды!»

Реакция окружающих порадовала нас. Все, кроме Владыки, вскочили со своих мест. Открыто и радостно улыбнулся Алекс, и я знаю почему… Багира — имя, связывающее нас с прошлым. Нашим общим прошлым. Владыка выглядел на их общем фоне очень спокойным и довольным происходящим. Первым порывом успокоившихся драконов было неуемное любопытство и желание подойти к кашне, потрогать, но она быстро остудила их желания и эмоции.

«Особо настырных предупреждаю, если не хотите остаться без рук, близко не подходить, руки не протягивать!»

Объяснить ее позицию, примиряя ее с недовольными заявлением драконами, пришлось мне:

— Извините, но работать ни с кем из вас Багира не будет. С нами она работает, как равноправный партнер уже почти тридцать лет, из них лет пять она была старшей в нашей тройке, потому как даже сейчас наш возраст приравнивается к подростковому. В то время когда мы встретились, она вообще считала нас неразумными котятами и занималась нашим воспитанием со всей ответственностью и любовью. Помыкания, высокомерного к себе отношения, пренебрежения ее мнением, она не потерпит. По вашим меркам и законам мы еще несовершеннолетние. Именно поэтому нам пришлось взять с вас так не понравившееся вам обещание. Не смотря на возраст, вы не можете не согласится с моим утверждением, работаем мы на высшем уровне. Няньки и руководители нам не нужны. Каждый из нас в состоянии противостоять любому присутствующему здесь дракону, не считая Владыки, конечно. Над слаженностью нашей тройки двадцать пять лет работали лучшие мастера Обители. Мы уважаем мнение друг друга, но, несмотря на мой самый младший возраст, лидер группы — я. Или мы работает все вместе, или не работаем вообще, — останавливая жестом драконов, решивших обсудить услышанное, я продолжила. — Потерпите с обсуждением, это еще не все. У нашей группы много секретов. Еще один состоит в том, что в поиске вам может помочь не только наша Багира. Есть такие возможности и у нас, но… — мы вновь обернулись в золотому дракону. — Владыка! Тени скрывают лица не просто так. Для этого есть веская причина. Мы не стремимся к известности и не желаем, чтобы нас в лицо узнавали на улицах, но для нашей с вами дальнейшей совместной работы нам необходимо открыться полностью. А это означает опять же, что присутствующим здесь драконам, придется оставить навсегда при себе знания о том, кто именно скрывается под маской «Триединых» и не обсуждать этого даже между собой.

Золотому дракону стоило только перевести взгляд на своих подданных, как они все по очереди, приподняв ладонь, произнесли слово «обещаю».

— Прекрасно. Будем знакомиться дальше.

***

Тени поднялись из-за стола и легким синхронным движением скользнули чуть в сторону. Кашна тут же села, прикрывая их от любых необдуманных действий драконов. Совершенно бесшумно соскользнул капюшон с одного из теней и перед взволнованными взорами драконов предстал эльф! И не просто эльф, а высокородный! Его платиновые волосы натолкнули всех на догадку, показавшуюся сначала просто нереальной. Высказать ее вслух не посмел никто.

Но вот громко, на весь зал рассмеялся Владыка, сумевший сквозь смех произнести:

— Тебя! Именно тебя искали эльфы все эти годы!

— Да, — подтвердил молодой эльф своим родным голосом, улыбаясь легко и свободно. — Я наследник эльфийского престола, принц Даниэль. Двадцать пять лет они искали меня сами, потом попросили нас помочь. Разумеется, найти себя было не так сложно, теперь в эльфийском государстве тишина и спокойствие.

После его пояснения смеялись уже все. Дождавшись тишины, Принц продолжил:

— Так как я являюсь, на данный момент, одним из сильнейших эльфийских магов, то могу значительно упростить работу нашей кашны. Теперь же разрешите мне представить главу нашей группы, мою младшую сестру, зовут её Элен. И, не дожидаясь ваших вопросов, поясняю — да, она действительно является моей сестрой. Один из родителей у нас общий. Магия эльфов подвластна ей полностью.

Соскользнул с головы капюшон и вот…

Драконы внимательно стали разглядывали стоящую перед ними девушку. Ее густые русые волосы отливали золотом, большие для ее лица глаза, явно говорящие о ее родстве с эльфами были неожиданно, не типичного для эльфов, стального оттенка. Высокая для людей и эльфов, драконам она такой не казалась. Основным же ее преимуществом в глазах драконов было то, что она не чистокровная эльфийка. Не было в ней эльфийской хрупкости и невесомости. И она была настоящей живой красотой. Вот только лицо ее спокойно, отрешено и заинтересованные взгляды драконов, впрочем как и их мужественная красота, её явно не трогали.

— Наша Эль самая сильная в нашей группе, но она скажет о своих способностях сама, — с любовью и гордостью брата глядя на девушку, закончил свое объяснения эльф.

Алексавель сдерживал себя из последних сил. Теперь он наконец-то смог увидеть свою любимую, ведь чувствовал он ее уже давно. С самого первого совещания в кабинете Владыки он с легкостью стал отличать ее от напарника, оказавшегося к его облегчению ее братом. Поражаясь ее спокойствию и самообладанию, он ждал, пока ее взгляд коснется именно его. Ждал, боялся и понимал, почему она так медлит, почему не смотрит именно на него! Стоит их взглядам встретится и уже ничто и никто не сможет их остановить. Они просто перестанут замечать присутствующих. Мысли метались в его голове стремительным хороводом. Решение не приходило. Время шло. Оглушающая тишина уже минут пять всецело господствовала в кабинете главы. Наконец, чуть вздрогнув девушка, заговорила.

— Я предлагаю нам всем сделать перерыв в нашей работе. Владыка! В этом зале, среди присутствующих здесь драконов, находится моя пара, и я прошу вас разрешить нам покинуть вас всех на некоторое время!

В этот раз после ее слов встали не только молодые драконы, но и их Владыка. Вопрос о личности счастливца задавать никто не стал. Все уже прекрасно видели, на кого именно смотрит девушка, для кого ее глаза загораются, как самые яркие звезды, и в чьи объятья она наконец-то бросилась не обращая внимания больше ни на кого вокруг себя!

Алекс встал вместе со всеми, и к своему восторгу наконец-то встретился взглядом со своей парой, истиной парой! Это была действительно она!

Три шага… Всего три шага и вот Элен уже влетела в его объятия. Уткнулась носом ему в грудь, спрятав ото всех присутствующих свое лицо, но побелевшие от напряжения пальцы, судорожно вцепившиеся в его камзол, уже говорили о многом.

***

Я плотно прильнула к мощной фигуре, но Алекс даже не пошатнулся, просто стальной захват его рук сомкнулся за моей спиной, и впервые в этом мире я ощутила себя в настоящей безопасности!

Да, я — дракон! Стоило нам встретиться глазами, никаких сомнений в моей душе больше не осталось. Я никогда в жизни не смогу принадлежать никому другому. Только его глаза, его руки, его тело. Только он продолжение меня. Отныне и навсегда! Мой драконище! И на осознание этого не нужны года. Взгляд, миг, и от тебя уже ничего не зависит!

Вращаясь среди людей и полукровок, всегда считала себя высокой и сильной. Но стоило Алексу подхватить меня на руки, как я поняла — ничего не изменилось! Я, как и раньше — маленькая, с трудом достающая ему макушкой до подбородка, хрупкая, слабенькая девушка, которую куда-то стремительно уносит ласковый и нежный зверь.

***

Подхватив свою самую большую драгоценность на руки, Алесавель Черный буквально исчез из кабинета своего императора, а кашна и эльф с удовольствием наблюдали, как на лицах драконов ошеломление сменяется доброжелательными улыбками. Они рады, действительно рады, что еще одному из них улыбнулись боги. В большом кабинете поднялся совершенно нейтральный разговор, о семьях, о магии, о погоде. Никто не нервничает, все спокойно ждут возвращения ушедшей пары, не забывая одаривать вопросами полными любопытства и сарказма оставшуюся в кабинете часть группы «Триединых». В конце концов, всех изумило заявление долго молчавшего Владыки:

— А ведь название группе придется менять! Теперь-то вас точно будет не трое, а четверо. Черный дракон свою пару от себя ни на шаг не отпустит и будет у вас в группе теперь свой дракон.

***

Спустя пару минут я понимаю, что сижу на коленях своего мужчины, его сердце встревожено бьется под моими ладонями. Продолжаю судорожно цепляться за него и боюсь открыть глаза. А его пальцы уже начали очень осторожно знакомиться со мной. Они скользят по моим губам, очерчивают овал лица, зарываются нежной лаской в мои волосы. Такой знакомый жест. И, наконец, решаюсь, используя русский язык, спросить:

— Сашенька, Саш… это действительно ты?

Ответ звучит сразу, на том же языке, неопределенность не успевает испугать меня.

— Это действительно я, маленькая моя. Моя ненаглядная, моя душа, моя Елена Прекрасная. Ведь Элен — это Елена? Правильно?

— Да, — это все, что я смогла ответить. Все остальные мои слова утонули в хлынувших из глаз потоках слез. И лишь спустя десять минут я наконец-то я смогла открыть их, открыть и начать более детально знакомиться со своим драконом. Меня восхищало в нем все, светящиеся любовью и обожанием глаза, мягко целующие меня губы, крепкие руки ласкающие меня. Чуть успокоившись, я смогла сказать ему все то, что так меня волновало.

— Как же долго я тебя ждала! Мне пришлось прожить целую жизнь без тебя! Но я ждала встречи и верила в нее. Но как же долго и как же это больно — быть без тебя, жить без тебя. Ты обещал ждать меня, найти меня и я жила. Растила дочку, и жила надеждой на новую встречу с тобой. И теперь мне страшно. Впервые попав в этот мир, я испытываю такой всепоглощающий страх. Стах — потерять тебя вновь. Как же невыносимо долго тянулось время. Как долго ждала…

Чем больше я говорила, тем крепче становились объятия моего Алекса.

— Прости меня! Прости! Я очень виноват перед тобой. Оставил тебя в том мире, а затем оставил в этом. Не узнал сразу. Оказался невнимательным, торопливым эгоистом. Не сразу почувствовал твой зов. Я искал тебя, все эти годы, когда понял, что это именно ты пришла в этот мир, искал. Ошибался, отчаивался и начинал поиски заново. Говорил себе, что мне неважно как ты выглядишь, что мне нужна твоя душа. Именно она является моей половинкой. Я тоже боялся. Боялся, что ты можешь оказаться человеком, и не потому, что я презираю людей, совсем нет. Просто люди живут так мало. Я дракон — мне чуть больше трехсот лет, моя жизнь только началась, и переживал, что могу просто не успеть тебя найти. Когда у меня появилась надежда на то, что ты полукровка, я воспрянул духом, но тогда появился другой страх. Такая молоденькая, такая маленькая, совсем девочка, в таком непростом и жестоком мире. И именно я виноват, что ты в нем совсем одна. Боги давали мне почувствовать, что ты жива и именно это поддерживало надежду, живущую в моем сердце. Теперь же я просто боюсь выпустить тебя из рук, и до конца поверить в то, что это не сон. Что красивая малышка, сидящая у меня на коленях, с восторгом глядящая на меня, действительно ты. А то, что ты лидер и сильнейший боец группы Триединых, вообще не укладывается у меня в голове! Но одно я знаю точно, если ты исчезнешь из моего поля зрения, хоть на минуту, я просто сойду с ума, и мало никому не покажется! С этого момента я готов носить тебя на руках постоянно.

Последнее заявление меня насмешило, я даже нашла в себе силы пошутить.

— Но если твои руки будут заняты, то как же ты будешь меня защищать?

В ответ на вопрос мой дракон глухо заворчал, и я приняла к сведению еще одну не маловажную истину. Мой Алекс дракон уже очень давно. И каким бы я его не помнила, ни он, ни я не остались прежними. Нам придется привыкать друг к другу заново. Учиться доверять, идти на уступки, иногда даже от чего-то отказываться. У нас все получится, если мы оба будем это понимать.

Стараясь успокоить растревоженного моим неосторожным заявлением, такого матерого собственника, как дракон, я взяла в ладони его лицо и нежно поцеловала в уголок губ. Испытывая огромное удовольствие, я наконец-то смогла решиться и и тоже зарылась обоими ладонями ему в волосы. Густые, шелковистые на ощупь, они проходили меж моих пальцев, и это мне безумно нравилось. Если честно, то не мне одной. Довольный дракон только что не мурлыкал под моими руками. Да и то наверняка только по тому, что драконье горло к этому не приспособлено. Я же, как истинная женщина, решила немного схитрить. Прекрасно видя в каком благодушном настроении он находится, заговорила о том, что волновало меня сейчас больше всего.

— Знаешь Алекс, за последние двадцать пять лет я прошла очень серьезную подготовку. Приняв реалии этого мира и встретив существующего в нем родного брата, я поняла, что если не хочу всю жизнь жить по чьей-то указке, то непременно должна научиться себя защищать. И я научилась. Сейчас я нахожусь на пике своей формы и могу противостоять в бою даже такому крупному дракону как ты. Понимая все твои инстинкты и желания, я просто прошу тебя, солнце мое, не забывать о моих. За годы, прошедшие после нашей разлуки, я научилась жить и выживать самостоятельно. И поверь мне, что не только тебе тяжело будет идти в своих решениях на компромисс со мной, но и мне будет не легче. Единственное, что я могу тебе пообещать, причем без вариантов, это то, что никогда, никуда я тебя больше от себя не отпущу. Теперь ты мой до скончания веков. Лучше сама прибью, но никому не отдам. Как бы не ругались, как бы не ссорились, никуда тебе от меня не деться. Считай, что у тебя теперь два хвоста. И дома я, когда тебя там нет, как послушная драконья жена сидеть не буду! Даже в «декрет» вдвоем ходить будем! Ясно?!

Я прекрасно чувствовала, как за время моего монолога менялось настроение моего мужа. С расслабленного на напряженное, с напряженного на восторженное, а уж услышав последний ультиматум он и вовсе не выдержал и оглушительно расхохотался, чем неимоверно порадовал. А потом… Потом были просто поцелуи. Приводящие меня в восторг и доводящие до полной потери ориентации в пространстве и времени.

И все-таки возраст Алекса сказывается. Именно он сумел остановиться и, уткнувшись мне в макушку, прошептать:

— Нас ждут, малыш. Не стоит испытывать терпение Владыки. У нас с тобой впереди вся жизнь. Мы успеем все рассказать и показать друг другу. А пока нам нужно вернуться.

— Но… Мне нужно еще кое-что важное тебе показать!

— Это секрет? Его могу знать только я? — вздернул он бровь заинтересованно.

— Нет. Все прямо сейчас и узнают.

— Ну, тогда и для меня сюрприз будет. Пошли. Нам стоит поторопиться. Я чувствую нетерпение Золотого.

«Ну, ладно торопыга… Будет тебе сюрприз!»