Глава 33

Стоя у слегка зашторенного окна, Леандор отсутствующим взглядом смотрел на пелену снега смешанного с моросью. Холодная трефа подошла к концу, но всё ещё не спешила сдавать позиции. Голос секретаря, монотонно перечислявшего статьи расходов, прервал звук открывающейся двери.

— Оставь нас, — голос отца заставил графа поморщиться и, не оборачиваясь спросить:

— Что такого произошло масштабного, что имею честь принимать тебя в своём доме?

— Не язви, — со вздохом ответил герцог, усаживаясь в кресло. — Может, повернёшься?

Перекатившись с носков на пятки, Леандор нехотя повернулся и прошёл к пылающему камину.

— Был в столице, решил заглянуть и поинтересоваться — когда уже соизволишь выбрать жену?

— Незачем было так утруждать себя, мог бы искру послать, — дёрнув уголками губ, скривился Леандор, — Впрочем, неважно. Выбирайте с матушкой сами — мне совершенно всё равно. Можете сразу и дату свадьбы обговорить.

— Андор, — отец, вздохнув, соединил перед собой кончики пальцев и, глядя на них продолжил: — тебе ведь с ней жить, не нам.

— Ты думаешь, меня это интересует? Ты прекрасно знаешь, что ни к одной из них я не испытываю ничего, — раздражённо ответил мужчина, — Мне просто интересно — ты никогда не задумывался над тем, чтобы отказаться от теней? Чтобы жениться по любви или на той, с кем захочется ложиться каждую темень в постель?

— Наш дар…

— Это не дар! — зло перебил Леандор отца, вышагивая по кабинету, — Это проклятье и мне глубоко плевать на теней! С радостью бы отказался от них, но мне ведь не позволят! — едко усмехнулся граф.

— Не шути так, сын, и не забывай — все тени разумны и злопамятны! Отказаться — да, пожалуйста! Но не велика ли цена — фактически жизнь и здоровье? А насчёт любви — не дури! Все претендентки красивы и думаю молодому, здоровому мужчине не составит труда продолжить род с красивой женщиной. Хотя бы пару раз. Ну а потом — развлекайся, кто тебе мешает завести любовницу, две?

На что Леандор только расхохотался, запрокинув голову, но так же внезапно всё наигранное веселье мигом слетело с его лица. В глазах сына блеснуло нечто безумное, страшное, что встревожило герцога.

— И жить как ты с матерью?! Смотреть с улыбками друг на друга, и тут же мечтать разбежаться подальше?! Или ненавидеть и презирать свою жену как старший брат?! Хотя — грахн с тобой! — вдруг махнул рукой Леандор, — Завтра можешь объявлять о помолвке. Сам или матушка вон, пусть выберет ту — кто вам по нраву, мне всё равно! Сами определяйтесь с датой свадьбы. Будет вам наследник! — закончив, Леандор, хлопнув дверью, покинул кабинет.

Раздражённо шагая по коридору, сорвал злость на слуге, не вовремя попавшемуся на пути. «Всего световик дома, а меня уже дёргают с женитьбой!» — зло прошипел Леандор, заходя в гостиную и сразу направляясь к бару. Выхватив наугад бутылку, плеснул в бокал, выпил залпом и только потом уселся в кресло и с яростным рыком, плеснул глубинной тьмой на появившуюся перед ним искру сообщения. Зашипев, та мгновенно испарилась, а Леандор вновь ухватился за бутылку. Отхлебнул алкоголь прямо из горла, делая жадные глотки, пытался заглушить ревущую в душе боль, но воспоминания всё равно назойливо возникали перед глазами.

— Великолепная актриса, просто потрясающая, — пьяно делился болью граф с бывшим соратником.

Едва покинув дом Аделины, он был в таком состоянии, что по наитию, сам не понимая, зачем и куда — построил портал, который выкинул его на другой материк. Исцихан, когда увидел своего друга мрачного, едва сдерживающего глубинную энергию, не говоря ни слова, провёл в свой шатёр, налил спиртное и спросил:

— Что тебе нужно сейчас, Андор — моё общество или красивых феерий приглашу, обласкают так, что забудешь тревоги.

— Поговорим, друг, потом уже всех к грахну возьму, кого ни приведёшь.

Леандор поначалу скупо делился с Исциханом своей историей, но чем больше было выпито им, тем больше подробностей всплывало:

— Да, она не могла стать моей женой, ты же знаешь причину!

— Наследники, — кивнул степняк, отпивая из своего бокала. В отличие от друга пил он мало, чтобы сохранить ясность ума.

— Нужна глубинная энергия в девице, чтобы родить их мне, — поморщился Леандор. — Но поверь мне, Исцихан! Я же действительно тянулся к ней, к моей бабочке! Я никогда не встречал таких, как она — открытая, ранимая, но в то же время упёртая. Красивая и… гразл! Она так возбуждала меня! То, что я с ней испытывал!.. — Леандор, покачиваясь, встал, схватился за голову:

— Кто же знал, что она метит в жёны? Со мной не получилось, и она переметнулась обратно к этому слизняку! Ты бы слышал её слова — как ошиблась в выборе со мной, молила его вернуться! Проклятая, двуличная тварь!

— Как ты вообще узнал о той встрече? — напряжённо поинтересовался степняк, подаваясь вперёд — уж слишком всё странно было во всём происходящем.

— Искра сообщения, — Ленадор скривился, — у неё, знаешь ли — много недоброжелателей в академии и теперь я понял почему, — зло закончил граф, Исинах сразу поднялся.

— А векторы того, кто отправил сообщение, сохранились?

Чуть позже, переместившись по сохранённым с послания векторам в общежитие адептов академии, где училась Аделина, перед двумя мужчинами стояла адептка, не скрывая усмешки:

— Я рада, что вы, наконец, увидели гнильё де-Солер, — зло выплюнула девушка.

Исцинах, опершись плечом о дверной косяк, приподняв брови, поинтересовался:

— Как же вы узнали о том, что намечается тайная встреча, о которой стоит сообщить графу?

Переведя взгляд на степняка, и видимо оценив его как достойного, девушка расплылась в призывной улыбке:

— Мы шли с лекции, когда к нам подошла та, что видела Освальдо направляющегося к дому этой Солер. Причём барон нервно оглядывался, значит, стремился скрыть факт своего пребывания в доме графини. И кто знает, — девушка повернулась к угрюмому Леандору, — как часто он туда ходил, пока вы отсутствовали. Мне так жаль, — адептка опустила глаза и, наигранно вздохнув, вновь дерзко посмотрела на графа: — Вы выбрали не ту, и это было очевидно всей академии! Хотя выбор у нас огромный и…

— Хотела быть моей? — сверкнув глазами, Леандор покачнувшись, сильно ухватил девушку за плечо, — Пойдёшь сейчас?

Девушка не мешкая, с готовностью растянув губы в улыбке, кивнула и через некоторое время сидела в шатре с мужчинами, попивая вино.

— Я отымел её? — морщась от головной боли, на следующий световик спросил Леандор у Исцинаха. Тот усмехнулся:

— Ты вчера уснул, пока она пыталась залезть тебе в штаны.

— Конфуз, — усмехнулся Леандор.

— Да ладно, девушка в накладе не осталась — выпила вина, и с удовольствием провела время с двумя моими воинами. Хотя,… - степняк сделал вид, что задумался. — После того как она протрезвеет, думаю вряд ли вообще будет с кем-либо обсуждать, что вообще побывала здесь. Уж воины расстарались, причём одновременно, — осклабился степняк.

Несколько световиков Леандор пил. Много. Просыпаясь, вновь брался за бутылку, не слушая увещеваний друга. Пытался хоть как-то заглушить боль предательства. Боль удара в спину от той, которую хотелось носить на руках, кому хотелось подарить весь мир, начиная от своей души — кинуть её к ногам бабочки! Но никакой алкоголь не заглушал отчаянной черноты расползавшейся там, где пылала любовь.

В очередной раз избавившись от искры сообщения, даже не считывая её, ответил на вопрос степняка:

— Не хочу слушать её лживый голос! До тошноты мерзко! Она меня просила о встрече, представляешь? Я-то думал — начнёт с раскаяния, извинений, просить прощенья будет, но нет! Я несколько искр считал и что? «Прошу, мне плохо без тебя», — кривясь процитировал граф, даже не зная, не подозревая, что отправляя вестники, Адель ещё не могла вспомнить о той ужасной сцене, свидетелем которой он стал.

— И всё это время она заваливает тебя вестниками впустую? — поинтересовался Исцихан хмуро.

— Не могу. Если услышу ещё раз её голос, увижу её — либо убью, либо с ума сойду! — простонал Леандор, вцепившись в волосы ладонью, дёрнул, словно попытался вместе с волосами выдернуть воспоминания, — Она мне так нужна, Исцинах. До одури нужна мне эта тварь! И пусть её радость при встрече фальшива, сама она гнильём пропитана, но тьма, как же она мне нужна! Я спать не могу — она мне снится, есть не могу — мысли только о ней!

— Тогда, пожалуй, выплеснем энергию в бою, — поднялся степняк. Наклонился в стороны пару раз, потянулся, — да и мне разминка не повредит — с тоски подыхаю здесь.

Леандор с Исцинахом направились на границу двух мятежных государств, где каждый световик рвались в бой, который мог стать для обоих последним. Леандор даже стремился к этому, но Исцинах сдерживал, вовремя прикрывал спину графа, до тех пор, пока отцы и степняка, и Леандора не выдернули их с поля боя.

— Порезвились, выплеснули дурную энергию, и хватит, — с насмешкой проговорил вождь, уводя усмехающегося сына в портал, оставляя Леандора наедине с герцогом. Отец, то ли не зная о случившемся с сыном, то ли не желая вдаваться в подробности, начал вести разговор о женитьбе, от которого Леандор сбежал в свой столичный особняк, но вот сегодня — равнодушно согласился на помолвку.

***

— Ты уверена? — Мионела с тревогой вглядывалась в глаза Аделины, в которых горел решительный огонёк.

— Конечно, не беспокойся Мили, всё будет хорошо, — натянуто улыбнулась Аделина, обняв подругу.

Накануне Мионела сообщила ей, что узнала о возвращении графа в столицу. Как и от кого она узнаёт все сплетни и новости — Аделине было всё равно. Едва услышав эту информацию, она решительно начала собираться.

— На пару световиков сниму номер в гостинице и поговорю с Леандором, — поясняла девушка Мионеле.

Адель никому не рассказывала, что вспомнила всё. Она не понимала — зачем ей нужно было стирать те воспоминания, но если коронер так рьяно стремился избавиться от этих знаний — значит, посчитала девушка, они несут опасность.

Аделина верила — Леандор, услышав правду, разберётся с коронером, со всей этой ситуацией. И с замиранием сердца мечтала, как расскажет о беременности. Это их ребёнок, их чудо и у девушки не было сомнений — это никак не сможет оставить графа равнодушным. А как уж они будут дальше — решат, главное разобраться с возникшим недопониманием!

В столице девушка, сняв номер, сразу устремилась по адресу, раздобытому Мионелой, к особняку принадлежащему Леандору.

— Прошу вас подождать, — дворецкий, выслушав Адель, проводив её в малую гостиную, ушёл, оставив девушку нервно сжимать ридикюль и часто дышать от волнения. Переживания так захлестнули девушку, что перед глазами прыгали мушки, тошнило, но она упрямо вскинув голову, успокаивала себя и совершенно не ожидала услышать от вернувшегося дворецкого:

— Граф не сможет вас принять.

— Но… — растерялась Адель, не веря в то, что слышит, — Но это срочно, — добавила севшим голосом: — Передайте, пожалуйста, что это очень, очень срочно и важно и…

— Прошу меня простить, но у графа гости. Он не сможет вас принять, — не отступил дворецкий, поэтому нерешительно поднявшись, Аделина кивнула:

— Хорошо. Я понимаю.

Уйдя обратно в гостиницу, промаялась в бессонной темени. На следующий световик вновь пришла в дом графа, чтобы услышать, что Леандор отсутствует и когда будет — неизвестно.

Аделина уже растеряла весь боевой пыл и настрой. Ей было кошмарно обидно, что Леан не желает даже выслушать её, просто поговорить после того, что между ними было.

— Неужели я так ему противна, что он не может уделить мне время для разговора? — горько спрашивала, отправляя вестник Мионеле, на что та советовала ей не рвать себе душу и возвращаться.

Только вот Мионела не знала о состоянии Адель. Беременность придавала девушке решительность, напор приходить ещё пару световиков и опять слышать, что граф отсутствует.

— Я не отступлюсь, — гневно сверкая глазами, шла Адель по улице среди роскошных, дорогих особняков.

— Граф не может вас принять, — вновь услышала от дворецкого.

На этот раз Адель даже в гостиную не сопроводили, прямо в холле выказали нежелание видеть девушку.

— Хорошо, я подожду здесь, пока у графа не появится желание или свободное время выслушать меня, — упрямо возразила девушка, проходя дальше.

— Послушайте, графиня, — позвал её спешащий за ней дворецкий, и когда девушка обернулась, вздохнул: — Вы не производите впечатления ветреной особы осаждающей помолвленного мужчину. Поймите — ваше присутствие здесь нежелательно и…

Но Адель его уже не слышала. После слова «помолвленного», девушка забыла, как дышать, сердце болезненно сжалось, а перед глазами всё потемнело. Подхваченная рукой дворецкого, удержала равновесие и сквозь пелену окатившего отчаяния, услышала встревоженное:

— Вам плохо? Воды?

— Н-н-нет, — едва выдавила из себя Адель. — Вы сказали — помолвленного? — Тихо, едва слышно спросила девушка всё ещё с надеждой глядя на пожилого мужчину, надеясь, что ослышалась, не веря его словам.

— Об этом сегодня все вестники писали, — нахмурился дворецкий, с беспокойством глядя на Адель, которая стала белее снега. — Пойдёмте, я вас всё же провожу в гостиную и вызову целителя, — повёл он девушку вглубь дома, но она резко отшатнулась от него. Едва не упав, схватилась за стену:

— Нет! Не надо! Я… — потерянно осмотревшись, выпрямилась: — Я пойду. Благодарю вас, — она всё же нашла в себе силы гордо выпрямить спину и под внимательным взглядом пожилого мужчины направиться к двери. Только едва он отворил перед ней дверь, не удержалась и, не поворачивая головы, произнесла:

— Передайте… — сглотнула, — передайте мои поздравления графу. Я очень рада, что он, наконец, встретил свою королеву.

Более ничего не объясняя удивлённому дворецкому, Адель вышла. Не глядя по сторонам спустилась по ступенькам, а в голове звучали сказанные когда-то слова Леандора — «Женюсь, когда встречу свою королеву!»

Леандор стоял у окна и, сжимая кулаки, смотрел, как одинокая фигурка гордо вышагивает по дорожке к воротам. Вот девушка остановилась, вышла на проезжую часть и как-то сиротливо обняла себя руками. Мгновение и Аделина, вновь гордо выпрямившись, пошла дальше, скрываясь за углом дома.

Конец