‍​ ‌ ‌ ​ ​ ‌ ‌ ‌ ​ ​ ‌ ​ ‌ ‌ ​ ‌ ​ ​ ​ ‌ ​ ‌ ‌ ‌ ​ ‌ ‌ ​ ​ ​ ‌ ‌ ​ ​ ‌ ‌ ​ ‌ ​ ‌ ​ ​ ​ ‌ ​ ‌ ‌‍23

— Как ты? — почти хором спрашиваем мы с Кирой друг у друга.

И улыбаемся. Кажется, от одного этого вопроса обеим становится гораздо проще на душе. Даже хорошо, что я решила позвонить именно по видеосвязи, а не просто по телефону. Мне определённо важно было видеть лицо подруги сейчас.

Но вот момент единения отступает, потому что пауза немного затянулась. Не знаю, как Кире, а мне спокойно. Ну, почти. На лице подруги вижу неловкость, да и понимаю, что обсудить очень даже есть что.

Она оглядывается по сторонам. Судя по обстановке вокруг, Кира поднялась на верхний этаж и сейчас в самом дальнем коридоре, одна. Но всё равно, это ведь ещё универ, да и перемена. Плюс в целом обстановка непростая.

Я молчу, жду слов Киры. Понимаю, что лучше не торопить. Хотя отвечать на одинаковый вопрос друг другу мы обе не видим смысла.

— Я не знаю, где ты, но можно, я приеду? — вздохнув, наконец решается подруга. — Не тянет как-то обсуждать с тобой кучу последних событий вот так, ещё будучи в универе.

Понимаю это чувство, сама бы сейчас предпочла увидеться, даже на видео всё-таки не то. Но не думала я звать её сюда, к Максу… И уезжать отсюда не собираюсь. Буду действовать по первоначальному плану сюрприза, а потом и поговорим с ним, что дальше.

А Кира… Вообще, было бы здорово, если бы она сюда приехала ненадолго. Только вот честнее решать не мне, я сама тут в первый раз. Хоть и явно не последний.

— Я спрошу у Максима, — решаю вслух. Заодно узнать у него адрес не будет лишним, а то вчера просто села в машину и не вникала, куда меня везут. — Думаю, он будет не против.

Сказала так привычно, просто мысли свои озвучила, но по улыбке Киры вижу, что это только для меня всё звучало естественно.

— «У Максима», — лукаво повторяет подруга. — Эх, Анька… Как быстро меняется наша жизнь.

Эта последняя философски прозвучавшая фразочка моментом напоминает мне времена, когда мы с Кирой ещё только в школу пошли, и не подозревая, какими будут наши пути.

Тогда я и представить себе не могла, что найду именно Максима. Воображала себе своего будущего спутника по жизни, конечно. Но больше ровесником своим представляла, блондином причём. Ещё длинноволосые нравились одно время.

Улыбаюсь. Мой Максим совсем не похож, но гораздо круче любой детской фантазии.

— И только к лучшему, поверь, — уверяю Киру. — Ладно, я сейчас ему напишу и дам тебе знать.

..Конечно, Максим был не против, а потому подруга уже едет ко мне, забив на оставшиеся пары. Ну а я в это время пробегаюсь по магазинам, покупая всё необходимое к запланированному ужину для моего любимого мужчины.

Так приятно называть его так даже мысленно… Надо, наверное, попробовать и вслух.

За это время, кстати, мне и в чате отвечают. Лера принимает вызов — ну а что ей ещё остаётся? Хотя мне даже сейчас всё равно. Пусть её там хоть разрывает, я не злюсь. Просто хочу показать, кому какие роли в этой схватке предназначены.

Не знаю, будет ли Максим злиться на мой спор, за то, что вообще ввязалась в это обсуждение. Но уверена, что поймёт. Да, пусть это где-то и не самое зрелое моё решение, но я, наверное, впервые в жизни решаюсь на жёсткий ответный удар. Помнится, мы с Кирой даже Пашку никак не наказали, решив, что жизнь постарается за нас.

Может, кстати, зря. Иногда надо вмешиваться, давать понять, что за свои действия отвечать надо в любом случае.

А что до огласки… Она уже случилась, и мы с Максимом ответим. Ничего страшного.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— А неплохо преподы живут, — пытается разрядить обстановку Кира, оглядываясь по сторонам.

И вправду, что уж. Просторная светлая квартира с современнейшим ремонтом и всеми удобствами.

— Помнишь, я тебе говорила, что он не только и не столько препод? — спрашиваю, заводя подругу на кухню. — Ты голодна? Я тут кое-что нам взяла в местном ресторане перекусить.

Прям чувствую, как рой вопросов вертится в её голове. И что уж, мне даже приятно. Потому что тема, которую будем обсуждать, будоражит. Я слишком долго молчала о своих чувствах, но теперь готова о них кричать.

Кира смотрит на то, как я выкладываю салаты, хрустящую и горячую картошку, соуса, а также суши с нашими любимыми креветками.

— Голодна — не то слово, — осторожно говорит подруга. — Но сколько я тебе должна за всё это?

У нас с Кирой всегда была финансовая разница. Я из семьи со средним достатком, подруга — выше. Да и сейчас дела её родителей идут в гору, так что неудивительно, что она спрашивает. Мы вообще редко угощаем друг друга, больше каждая за себя, хотя по жизни плечом к плечу и всегда поддержим.

— Нисколько, — улыбаюсь я. А это, оказывается, тоже приятно сообщать. — Максим оставил мне карточку, сказал, что могу тратить сколько угодно. Даже настаивал, чтобы развлекалась тут или пошопилась, ну а я решила немного иначе распорядиться временем и средствами.

— Вау, — несмотря на это слово, Кира не выглядит удивлённой. — Это мило. Так кто он, помимо того, что препод? И помимо того, что Влад?

Последний вопрос она задаёт не так уверенно, но сопровождает внимательным взглядом. Догадка, основанная на том, что подруга хорошо меня знает. Помнит, какой я была после свидания, как спала с плюшевой ласточкой, как бросалась к телефону проверять новые сообщения…

Что ж, её догадка в самую суть. Подтверждаю это ещё более широкой улыбкой.

— Сейчас всё расскажу…

Мы даже и не замечаем, как умяли всю ресторанную еду за долгим и оживлённым обсуждением последних событий моей жизни.

Конечно, Кира отнеслась ко всему с пониманием. И искренне радуется за меня, с энтузиазмом расспрашивает, да у неё даже глаза горят! Очень здорово видеть её такой. Может, вдохновившись моим примером, подруга сама в любовь поверит?

Что ж… Кажется, сейчас самое время подвести тему к Олегу. Я ведь видела, как они там сплотились в защите меня.

— То есть, вы даже в любви друг другу признались, да? — опережает меня Кира. — И ты реально его любишь?

— Да по обоим пунктам, — уверенно говорю я.

Ей и ни к чему было уточнять — всё было ясно и по моему рассказу. В том числе и отношение Максима ко мне. Да ведь Кира и без того знала, что всё серьёзно — сама мне так говорила, когда я показывала отдельные сообщения «Влада».

Но я понимаю, почему Кира спрашивает. Ей хочется услышать это от меня, прочувствовать. А значит, она и вправду перенастраивается.

И это, кстати, вдвойне приятно — не только делиться своей радостью, но вдохновлять счастьем и подругу.

— Конечно, я боялась, вот и бегала от него долго, — добавляю, подсознательно отметив, как же легко говорить о чувствах, которые недавно даже перед собой признать не могла. — Но знаешь, даже тогда я понимала, что боюсь не обмануться, а силы своих чувств, вот. Я всегда подсознательно чувствовала, что всё серьёзно для обоих. И в мыслях не было, что Максим поверхностно ко мне относится или воспользоваться хочет. Я всегда ощущала эту его надёжность. Понимаешь, о чём я? Есть люди, которые достаточно сильны, чтобы быть открытыми миру в своих истинных чувствах. Максим из таких.

Почти не отвожу взгляда от Киры, когда говорю это. Сама давно пришла к таким выводам, теперь очередь подруги. Мои слова ведь и к Олегу тоже относятся, пусть и Максим во всех смыслах взрослее и опытнее.

А ещё… Уверена, что с Пашей Кира боялась. И вот как раз именно обмануться боялась. Интуиция вряд ли спала, просто подруге не хотелось её слушать, вот и всё.

Может, мои слова и это ей напомнят. Дадут понять, что не надо игнорировать собственные опасения, но и закрываться ото всех из-за одного недоумка не стоит.

— Ты верно говоришь, — помедлив признаётся Кира. — Точно очень. Я ведь многое в Паше замечала, но…

Она вздыхает, а я не решаюсь нарушать паузу. Это ведь первый раз после вечера разоблачения, когда подруга эту тему заводит. Сама, добровольно. Не хочу бередить, пусть продолжит, как и когда захочет.

— Наверное, дело было не столько в нём, сколько в желании быть нужной и заметной, — поморщившись, неловко сообщает она. — В школе меня ведь заучкой считали, а тут самый популярный парень обращает внимание… Всё я понимала подсознательно, не верила. Но отгоняла эти мысли. Мне не Пашка нужен был, а то, что он мне изображал. Так не хватало, что, как дура, повелась. На него наплевать, на самом деле, самомнение задето.

Я с пониманием киваю. В этом мы немного отличаемся — я всегда склонна анализировать, а Кира — поддаваться желаниям. У меня тоже не было отношений в школе, но, в отличие от подруги, я из-за этого не страдала. Я бы и дальше спокойно наслаждалась жизнью без поисков парней и без желания начать отношения с первым же неплохим вариантом из тех, кому нравлюсь. Если бы не Максим, всё по-другому было бы.

Не скажу, что плохо. Но уже совсем не то. Всё-таки любовь — основное в жизни, но только она, а не суррогаты.

— Тебе не в чём винить себя, — мягко убеждаю подругу. — Не помню точную цитату, но Толстой говорил что-то про то, что нам только кажется, что это мы хороши, раз нас любят. А на самом деле хороши те, кто нас любит. Понятно, почему ты поверила в лучшее, потому что сама на подлость не способна.

— Да, я помню эти слова Толстого, — с готовностью кивает Кира. И вот очень радует это её уверенное подтверждение моим словам, ведь ни секунды сомнений не было. — Вот только Паше этого никогда не узнать, так и будет всю жизнь искать счастья в быстрых бессмысленных победах, а настоящего так и не узнает. Нет в нём глубины, любить не способен.

Я, конечно, рада, что Кира больше себя не винит, но её слова всё равно немного с обидой звучат. Слишком категоричные утверждения. Кто знает, может, и Пашино сознание перевернётся когда-то. Я этого вполне допускаю, но спорить не буду.

Пусть Кира сама отпустит обиды, когда решится. А новое, да ещё и то самое, настоящее, этому очень помогает.

Улыбаюсь. У меня всё так легко складывается, прям словно не я рассуждаю, а Максим. Это в его духе, такое уверенное спокойствие, умение видеть ситуацию с разных сторон и не вдаваться в эмоции.

Ага, не вдаваться… Да он едва дышал, когда прикоснулась к нему тогда, в кабинете. И моргать явно забывал.

Ловлю Кирин взгляд и выныриваю из воспоминаний.

— Наплевать на Пашу, — невозмутимо заключаю. — У него свой путь, у тебя — свой. Значит, для чего-то это нужно было, но пора забыть и двигаться дальше.

— Кстати, об этом, — чуть ли не перебивает меня Кира, и по её взгляду понимаю, что подруга впервые за это время вспомнив о чате. — Ты что, серьёзно собираешься со старостой воевать? И ты как бы, считай, перед всеми призналась в романе с Максимом Романовичем.

Я пожимаю плечами.

— Ну а смысл теперь отрицать, когда нас и на видео записали? Слухи уже не остановить, так пусть хоть правду обсуждают. Нам с Максимом нечего стыдиться.

Кира смотрит с шоком и восхищением одновременно. Понимаю, для нас обеих такой демонстративный вызов обществу — совсем новый и сильный шаг. Но в том и дело, что не одна я его делаю. Подруга тоже пошла против всех, хоть и не сознаёт сейчас. Потому только не сознаёт, что не за себя выступала. Ну и не совсем одна…

Кстати, об этом.

— К тому же, с такой поддержкой мне ничего страшного. Я с Максимом, а с нами вы с Олегом…

Специально обозначаю нас всех как бы по парам отдельно. Не знаю, улавливает ли Кира, но мне почему-то кажется, что немного смущается. Едва уловимо, пряча, почти интимно.

— Да, но новость уже стала масштабной, — обеспокоенно говорит Кира. Она хорошая подруга, в первую очередь всё равно думает о моей ситуации. — Вряд ли обойдётся до последствий… А если до руководства дойдёт?

Снова пожимаю плечами. Странно, но мне вправду почти нет до этого дела. Прошлая я со стыда бы провалилась сквозь землю от такого ажиотажа и скандала вокруг меня, но теперь мне вообще почти ничего не страшно. Я действительно чувствую, что не одна. И это даёт столько сил!

Остальное даже пустяком кажется. Ну говорят, и что. Поговорят и забудут, рано или поздно. А вот если оправдываться будем и юлить, затянется это всё дольше. А нам нечего стыдиться.

— Не думаю, что руководство сможет сделать что-то совсем уж радикальное, — говорю только об этом, давая понять, что до Лериных козней мне нет дела. Даже думать о них не собираюсь больше положенного. — Я совершеннолетняя, у нас добровольный роман, всё серьёзно. В худшем случае, как мне кажется, Максиму просто дадут другую группу вместо нас, и всё. Ну, может, выговор сделают. Увольнять такого специалиста? Не думаю.

Хотя, честно говоря, тут я чуть лукавлю. Где-то в подсознании я допускаю и такую мысль, а потому немного не по себе, что открыто бросила вызов Лере, подтвердив все слухи. Ну да ладно, мы это обсудим с Максимом, как вернётся.

— Будем надеяться, — Кира улавливает моё желание закрыть тему.

Только вот мне этого уже недостаточно — есть и другая тема, которую хочу поднять. Чувствую, что пора. Вот только как подвести…

— Ты ведь знаешь, что Олег в тебя влюблён? — выпаливаю напрямую, так и не придумав подводку.

Кира потрясённо хлопает ресницами, только вот я чувствую, что её больше удивляет то, как внезапно я это сказала, а не сам факт. Сомневаюсь, что отношение Олега сложно прочувствовать. Да и он всячески окружал подругу заботой… Выделял её из всех.

— Что? — чуть дрогнувшим голосом переспрашивает Кира. — С чего ты взяла?

Даже умиляет, как она изображает непонимание. Это, кстати, о многом говорит. Будь ей безразличен Олег, легко бы признала, что замечала. Я слишком хорошо знаю подругу.

— Он сам об этом говорил. Потому и вызвался притворяться моим парнем, чтобы к тебе поближе быть. Я не рассказывала ему о твоей ситуации, но дала понять, что ты пока не готова к его проявлениям чувств, вот он и осторожничал, — уверенно поясняю я, словно ничего не уловив.

Не думаю, что испорчу им момент, если предупрежу Киру раньше времени. Скорее, наоборот… Лучше её подготовить, а то Олег так до бесконечности и будет искать возможность, а подруга никаких знаков ему подавать не станет. А если парень не выдержит и решится, то ещё неизвестно, как Кира отреагирует. Может, опять загрузится из-за Паши и оттолкнёт Олега, может, будет слишком застигнута врасплох. Да и вообще… Вдруг я желаемое за действительно выдаю, и на самом деле симпатия не взаимна у них. Может, Кире просто по-женски приятно внимание Олега, но не более того. После истории с Пашей ей как раз нужна такая заплатка к самооценке.

Пауза тянется не так уж долго. Кира просто допивает сок, смотрит по сторонам, явно улыбку подавляет. И, вздохнув, смотрит на меня.

— Ну… Если ты опять с ним об этом будешь говорить, дай понять, что может начать проявлять, — как бы невзначай говорит она.

Вот это да!

В отличие от Киры, я не сдерживаю широкой улыбки. Как приятно не ошибаться. Так круто, что мы обе с подругой на пороге новой чудесной жизни. Теперь я вообще не сомневаюсь, что всё будет только хорошо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Серьёзно? — уж не знаю, то ли Кира слишком умело подавляла симпатию к Олегу, то ли я из-за своих переживаний ничего не замечала, но для меня весь этот разговор и вправду открытием стал. — А я думала, что тебя придётся убеждать и уговаривать. Но так рада… Олег — хороший парень, правда. Думаю, ты сама понимаешь. Он настоящий, и вообще…

Ну вот, на волне эмоций тараторю почти всё, что на ум приходит. Но ничего. Кира ведь тоже сияет, пусть пока и несмело.

— Это да… — сдержанно, но явно довольно соглашается она. — Но посмотрим, что будет.