Глава 14. Деревня

Летняя утренняя прохлада ворвалась в комнату через неплотно закрытую форточку, я потрясла плечами и быстро умылась тёплой водой. Вода за ночь остыла, но небольшое шевеление пальцами и в тазу тёплая водичка.

Как ни странно, но Айрис хотя и не выспалась, но быстро встала, буркнула: «доброе утро» и отправилась умываться.

За дверью меня ожидали два сюрприза. Первый: большой букет трав, который держал в руках улыбающийся бодрый эльф.

– Милая, Мэрилинн, не откажите и примите этот скромный букет. Очень уж хочется чая, заваренного вашими прелестными ручками.

Неужели Талатий оказывает мне знаки внимания? Я попыталась погасить улыбку на своём лице и тут же почувствовала, как мои щёки начали краснеть.

 Да нет, просто у него такой утренний юмор, замёрз наверно ночью, охраняя наш покой и сон, вот и разгоняет кровь, вгоняя меня в краску.

А второй сюрприз, это деревянная расчёска, которую я попросила сделать Сатума. Мне однажды приходилось слышать, что воин гном своим прекрасно заточенным топором может дерево нарубить на маленькие тоненькие зубочистки. Я в шутку ночью выглянула за дверь, не ожидая, что на мою просьбу сделать расчёску удивлённый гном утвердительно кивнёт.

И вот, пожалуйста, изящно сделанная расчёска. Я её повертела в руках. Но как он умудрился её отшлифовать до блеска? Произведение гномьего искусства сверкало, словно покрытое лаком. Ручка была украшена незамысловатым рисунком.

– Я солдат, а не подмастерье, – вручив расчёску, пробурчал Сатум и отправился в лес, за дровами.

– Спасибо, – крикнула я вслед. – Именно для вас, Сатум, я заварю вкуснейший чай.

– Как для него? – эльф нахмурился. – Но это же я собирал травы!

«Словно дети», – улыбнулась я про себя и вошла обратно в дом.

Госпожа Айрис успела умыться и даже привести платье в порядок, оставалось поправить причёску, чем я и занялась.

Эльфы славятся умением плести красивые косы, укладывать волосы в интересные причёски. Этим навыком владела и я. Наверно от предков по крови передалось.

Мы быстро намочили волосы и я, с помощью своей магии и новой расчёски за пятнадцать минут вернула укладке прежнюю красоту. Нет, она стала ещё краше.

Я оставила несколько волнистых локонов красиво спать вдоль изящного овала лица госпожи, заверив ту, что магически закрученные волосы будут держать свою форму сутки.

Так необычно было держать невидимую шкатулку в руках, она оказалась очень маленькой, в длину не больше пальца.

После того как мы разогрели остатки вчерашнего жаркого, выпили чай, мной было принято решение выдвигаться в сторону ближайшего города.

Небо было чистое, солнце светило ярко, деревья служили нам живым зонтиком. Жара почти не чувствовалась.

Я шла первой за мной Айрис, шествие замыкал эльф, ну как замыкал, он был над нами. По его словам, с веток ему удобнее следить за тем, что происходит сзади, да и его  выстрел будет труднее отследить.

Госпожа Айрис была на удивление молчалива и практически не жаловалась на ветки, что цеплялись за платье. Похоже, после нашего разговора до неё дошло, в какую опасную авантюру она ввязалась.

С одной стороны я её понимаю, жить в бедности никому не хочется, а тем более проучившись столько лет в высшем заведении и насмотревшись на богатых студентов. Ей ой как хотелось выгодно выйти замуж, но отец не мог предложить за любимую дочь приданое и поэтому желающих на её руку и сердце, несмотря на неземную красоту, не находилось.

Хотя, это только мои умозаключения и, возможно, госпожой двигали совсем другие мотивы. Может быть, она сама когда-нибудь расскажет…

– Мэри… Мэри, ты о чём задумалась, я уже третий раз тебя зову! – над головой слышался тихий голос эльфа.

– А? Да! Что? – я выплыла из своих мыслей, споткнулась и остановилась.

– Пока вы тут медленно идёте к ближайшему городу, я быстро осмотрелся по сторонам, так вот, если свернуть вправо, где-то в полукилометре отсюда расположилась небольшая деревенька, нам бы продуктами запастись. По твоим словам, до города ещё часа четыре идти, а как идёт госпожа Айрис, то и все пять. Так может, всё же свернём с дороги? Я не о себе беспокоюсь, воин без еды может выдержать несколько суток, а вот невеста принца вряд ли приучена к суровой жизни!

Я оглянулась на Айрис, она быстро закивала головой, соглашаясь с эльфом.

– Хорошо, мы свернём, может получиться раздобыть лошадей, хотя я сомневаюсь, что в маленькой деревушке будет постоялый двор. Только время потеряем, – вздохнула я, награда за труды ещё на несколько часов от меня отдалилась.

Талатий оказался прав, совсем недалеко от леса расположилась деревня.

Мы воспрянули духом и даже прибавили шаг. Утренний чай без сахара это разве еда? Главное, найти сговорчивых крестьян, что пустят нас во двор и за небольшую плату накормят.

Иногда за работу мне платили деревенской едой. Это не та каша, что подают за гроши в таверне. Она обычно наваристая с большими кусками мяса. А ещё куриные варёные яички.

Мурлыкающий желудок поддержал моё желание скорее оказаться в деревне.

– О, да вы голодны, госпожа Мэрилинн, – я вздрогнула, эльф бесшумно ступал рядом.

Да что же я краснею, как только слышу его бархатистый голос!

– Странно… – произнёс Сатум.

– Что странно? – мы с эльфом одновременно посмотрели на гнома.

– А вы присмотритесь, деревня, словно вымерла, никого нет, даже куры не копаются в пыли вдоль дворов.

Мы вышли на широкую дорогу.

– Сатум, Таратум, берёте девушек и возвращаетесь в лес, головой за них отвечаете, а я на разведку!

Гномы кивнули и посмотрели на меня.

– Э-э-э, ну нет, я иду с тобой. Лишние уши, а тем более магические навыки не помешают.

Эльф недовольно на меня посмотрел, но согласился, видя, что уступать я не намерена.