Глава 24

Дальше они долго шли молча, каждый думая о чём-то своём, пока Лиан не заговорил первым.

— Когда найдём башню, дальше я сам, — предупредил парень, словно ставил Рину перед фактом.

Это сперва позабавило её, поскольку формулировка говорила о том, что он уверен в том, что они дойдут до цели. Наивный! Верит, что они найдёт башню, да ещё и собрался проникать внутрь один!

— Сдохнешь, — безразлично заметила девушка, тут же исправившись: — В смысле, погибнешь, я хотела сказать… — почему-то рядом с этим человеком не хотелось грубить, будто подсознательно она пыталась соответствовать тому образу, что сама когда-то для него придумала.

— И всё же в башню я пойду один, — настаивал на своём упрямый Лиан.

Ярина, шедшая чуть впереди, обернулась, чтобы посмотреть ему в глаза. Но по взгляду тёмных ореховых глаз ничего не было понятно.

— С чего такое решение? — сухо спросила она, не зная пока, как реагировать: нервничать, ругаться, издеваться, ликовать или расстраиваться.

Она полагала, что причины он пожелает оставить в секрете от неё, но парень охотно пояснил своё решение:

— Нужно спасти Анну именно мне, без тебя, и тогда она станет моей женой или просто верной подругой, что в моём случае тоже неплохо.

— Успел изучить местные традиции? — хмыкнула Рина.

— Вроде того… — улыбнулся Лиан. — Вообще, это кажется мне закономерным повсеместно — испытывать тёплые чувства к тому, кто ради тебя совершил подвиг.

— Подвиг? — нарочито удивлённо переспросила Ярина.

— Ну да… Тебе, наверно, неведомо это слово! — усмехнулся он, намекая на её непорядочность.

— Мне оно и вправду неведомо, — серьёзно ответила девушка, срывая травинку и прикусывая её зубами. — Вижу, всё же ты плохо изучил наш мир.

Парень посмотрел на девушку недоверчиво, подумал немного и спросил:

— Правда, что ли, не знаешь, что такое «подвиг»?

— Не знаю, — ответила она, поглядев в сторону.

Её ответ прозвучал безразлично, словно ей было всё равно, продолжит парень этот разговор или нет. На самом же деле Рина прекрасно знала, что такое «подвиг», она читала о них в книгах много раз и втайне мечтала, что и ради неё однажды кто-то совершит нечто рискованное, опасное и безумное. А сейчас ей просто было любопытно, как попытается объяснить это Лиан. А что попытается, в этом она не сомневалась.

— Ну, если интересно, могу попытаться объяснить… — предложил парень, немного смутившись того, что не поверил девушке сразу.

— Валяй, — пожала плечами Ярина. — Всё равно нам больше не о чем говорить, а молча идти уже надоело… Так что там за подвиг-то?

— Ну… — он призадумался, явно не готовый к тому, что Рина поддержит разговор. — Как бы так сказать, чтоб ты поняла… Подвиг — это когда не ради… — он призадумался.

— Любви? — подсказала Ярина.

— Нет же, — улыбнулся парень. — Как раз если не ради любви — то это не подвиг. Потому что «не ради любви» — значит ради чего-то другого, а всё другое — слишком мелко и приземлённо, чтобы зваться подвигом… Понимаешь? — он с надеждой глянул на свою спутницу, но по её скептическому взгляду понял, что она не прониклась его речью. — Тут ещё важно, что любовь не обязательно к человеку должна двигать тобой… Может, любовь к родине…

— Или деньгам, — добавила Ярина.

Лиан снова улыбнулся:

— Нет, Рина. Любовь к деньгам не может подвигать к подвигам! — решительно и уверенно заявил он.

Ярина вздохнула тайком, чтобы он не заметил, а потом уточнила нарочито бодро:

— То есть, подвиг я не совершу для тебя, раз иду с тобой «не ради любви»? И ты для меня — тоже.

— Верно, — кивнул парень. — Но я смогу совершить его для Анны. Я спасу её, и это будет отличным подвигом. А совершённый ради девушки подвиг — отличный повод для знакомства! Теперь понимаешь, почему прийти к ней я должен один?

Ярина посмотрела на него снисходительно, но кивнула. Понятно всё с ним. Только отчего-то вдруг захотелось оказаться на месте Анны, и чтобы Марк пришёл и спас её из башни во что бы то ни стало. Но тут же Рина подумала, что не факт ведь, что спасёт кто-то, кого полюбишь? Вдруг она бы была Анной, а явился бы какой-нибудь… Лиан? И что тогда? С таким простаком жизнь прожить или обесценить подвиг? Впрочем, Анне повезло, и какой-то маг заботливо обеспечил ей пророчество, гарантирующее, что пришедший к ней — её любовь.

Вскоре Лиану пришлось выдать Рине следующий кусок карты, и та осталась довольна маршрутом — пока всё шло подозрительно гладко. Она даже подумала, не в ловушку ли решил Тим заманить Лиана, но вспомнила, что он и правда дорог трактирщику.

— Что ж, вроде ничего страшного не предвидится на ближайшие полдня! — сообщила она Киприану, ознакомившись с картой. — Но вот дальше… Там всё зависит от того, куда нам нужно будет идти на одном перекрёстке… Впрочем, не люблю заранее портить настроение. Сейчас всё под контролем!

Лиан не мог порадоваться вместе с ней, поскольку желал прояснить одну деталь:

— Слушай, Рина… Насчёт поворота на перекрёстке…Может, сперва мы зайдём за Анной? — поделился своими планами Киприан.

Девушка усмехнулась.

— Ты говоришь так, будто собираешься заглянуть к подружке в соседний дом и позвать погулять, а не намерен вызволить княжну из башни, которая невесть где запрятана, и отправиться на поиск артефакта, — заметила Рина, недовольно хмурясь: кажется, её чары начинали рассеиваться, раз парень пытается настоять на своём.

— Пусть так, но не стоит заставлять её ждать…

— Она ждёт довольно много лет, Лиан, не думаю, что пара дней для неё имеют значение… — возразила Рина.

— Для неё, может, и не имеют, а для меня это важно!

Ярина закатила глаза и хмыкнула что-то невразумительное, но по её тону было и так понятно, что она думает обо всём этом.

Её категорически не устраивала такая расстановка приоритетов. Сначала нужно найти артефакт, а уж потом Лиан может бросаться в любые приключения, забираться на любые башни и освобождать любых прекрасных девушек. Главное — его жизнь больше не будет представлять ценности для неё, и вообще ей будет не до этих проблем — впереди замаячит бал и встреча с Марком, и всё иное померкнет на фоне сбывающейся мечты.