Глава 44

Ярина, хоть и начала взбираться по лестнице первой, ближе к двери пропустила Лиана вперёд. Это — его судьба. Это — его подвиг. Нельзя вмешиваться. И нельзя, чтобы Анна увидела их вместе — пусть сперва познакомится со своим суженым.

Это решение далось Рине нелегко, но она осталась стоять на предпоследней ступени и глядеть в даль, а Лиан громко постучал в дверь.

— Ты решила всё сделать по-моему? — с улыбкой спросил Киприан у Рины, пока дверь ему никто не спешил открывать.

— Ты про то, что «подвиг», «только ты и Анна» и прочая ерунда? — не оборачиваясь, переспросила девушка и сама же ответила: — Да, решила, что ты прав. На месте Анны я бы тоже предпочла, чтобы меня спас мужчина не в компании такой красавицы, как я.

Она услышала, что Киприан усмехнулся её словам, но тут же пожалела, что её последняя фраза подтверждала его бредовую теорию, будто она ввязалась в этот поход ради Анны. Ей хотелось сказать правду, что-то вроде: «Я просто решила, что раз уж терять тебя навсегда, то почему бы не сделать это так, как хотел ты?» Но, конечно, не смогла сказать этого вслух. Очень боялась последующего разговора и подробного объяснения, почему ему лучше быть с Анной, а не с ней, хоть это было точно также очевидно, как и то, что Рине лучше быть с Марком.

С той стороны двери послышалась возня и звук отпираемого засова. Ярина напряглась — это был волнительный момент, в который она успела решить, что если Анны вовсе не существует или Лиан окажется ей не нужен, то она обязательно раскроет ему свою симпатию или, стоило уже признать, любовь к нему.

Это светлое чувство, которое Рина тщательно скрывала от самой себя, неожиданно потребовало, чтобы его признали. И она признала. Нехотя, но признала, потому что не было времени врать себе и придумывать отговорки.

Девушка с замиранием сердца смотрела на открывающуюся дверь, надеясь увидеть за ней кого угодно, только не Анну. Но её надежды не оправдались.

Дверь открыла именно княжна. Она была одета в скромное, но красивое бирюзовое платье, и в цвет ему ленты украшали её сплетённые в косу волосы.

Ярина с сожалением вздохнула и отвернулась, не в силах наблюдать за первой встречей Лиана и Анны. Парень был сражён простой красотой Анны, которая оказалась ещё милей, чем на портрете, потому что глаза девушки радостно сияли, а улыбка казалась столь светлой, что хотелось улыбаться в ответ во весь рот, что Лиан, собственно, и делал. Киприан совершенно не представлял, что делать и говорить, и потому просто любовался девушкой, мысленно поражаясь, как она умудрялась всё это время сохранять столь прекрасный внешний вид. Хотя, магия… Он никак не мог привыкнуть к наличии её в этом мире.

— Неужели я дождалась?! — воскликнула Анна, и голос её оказался приятным и нежным.

Лиан не успел ничего ответить, как княжна бросилась ему на шею, счастливо смеясь и объясняя:

— Я не верила! Никогда не верила в пророчество! И думала, что состарюсь здесь! Как же хорошо, что ты пришёл!

Такого тёплого приёма он не ожидал. Напротив, он полагал, что ему придётся ещё каким-то образом втираться в доверие Анне и завоёвывать её расположение, но она была поистине рада его видеть.

Киприан тоже обнял её и прижал к себе, обхватывая руками тонкую талию. Он полагал сперва, что это — лишнее для первой минуты знакомства, но потом вспомнил, сколько эта девушка пробыла в одиночестве, и рассудил, что всё нормально.

Деликатный кашель Ярины прервал счастливые минуты. Она стояла всё на той же ступени, но теперь смотрела не в даль, а буравила взглядом парочку.

— Нам бы заночевать, а поутру обратно идти, — сказала она так холодно, что тут же почувствовала себя неудобно от растерянного взгляда Анны, и потому добавила: — Меня муж дома ждёт, а я тут помогаю пророчества исполнять!

Лиан посмотрел на ворчащую Рину с улыбкой, которую так и не сумел согнать с лица, а Анна поспешно отстранилась от парня и сказала, потупив взор:

— Простите… Просто я очень счастлива, что смогу покинуть эту башню! — она посмотрела на гостей и представилась: — Я Анна. Наверно, это вам известно… А вы? Как ваши имена?

— Лиан, — представился Киприан, решив не нагружать девушку историей видоизменения своего имени.

— Ярина, — представилась Рина, сохраняя прежний строгий вид, который, по мнению Лиана, совершенно не шёл ей сейчас и не подходил моменту.

— Я очень-очень рада познакомиться с вами! — воскликнула Анна, проигнорировав настрой Рины. — Это пророчество, оно почти не оставило мне шансов выбраться отсюда! Ведь найти башню мог…

— Лишь тот, кому это принесёт любовь, — закончила за неё Рина будничным тоном, так ярко контрастирующим с восторженным голосом Анны. — Да-да, пророчество сработало, и Лиан нашёл тебя… Так мы сможем заночевать в твоей башне? — она перешла к делу, потому что не могла иначе.

— В башне? — переспросила Анна испуганно. — Нет, пожалуйста, только не здесь! Мне так не хочется оставаться здесь ни минуты! Лучше уж отыщем какое-нибудь укрытие и заночуем в нём!

Рина с неудовольствием заметила, с каким пониманием посмотрел на Анну Лиан. Он хотел заботиться о ней, оберегать её и отстаивать её интересы. Рина уже поняла, что в башне они не останутся, и потому вздохнула:

— Ладно. Не здесь, так не здесь. Я внизу подожду, надо собираться в путь, — и она отвернулась, чтобы не видеть Лиана, и стала спускаться вниз.

— Пойдём скорее! — поторопила Киприана княжна и выбежала в распахнутую дверь.

— Погоди, — попытался остановить её Лиан. — А вещи? Разве тебе нечего с собой взять? — удивился он.

— Нечего! — ответила Анна. — Не хочу ничего, что будет напоминать мне об этом месте! Пойдём вниз! — и она побежала по лестнице вслед за Риной.

Лиан вздохнул и тоже поспешил вниз. Он прекрасно почувствовал отчуждение Рины, а также холод её голоса и взгляда, и потому не хотел оставлять девушек наедине.

Спускаясь, княжна подвернула ногу и громко ойкнула, заставив Рину обернуться на неё, а Лиана поспешить на помощь. Парень подхватил девушку на руки, и девушка показалась ему совсем хрупкой и нежной, лёгкой, как пушинка. Ему не составило труда спуститься с ней на руках вниз, хоть и приходилось ступать осторожно, чтобы не упасть, поскольку из-за своей ноши он не видел дороги.

Ярина смотрела на это снизу, и ей хотелось сбежать прямо сейчас. Просто убежать подальше, чтобы больше не видеть Лиана с этой девушкой и не слышать её радостного голоса. Но она осталась стоять на месте. Зная Киприана, он не отстанет, если сбежать. Отыщет, чтобы выяснить, в чём дело. Проще дойти до города и разойтись по причине того, что долг выполнен и больше ничего общего с Лианом она иметь не хочет.

Рина сжимала в кулаки края своей туники и усилием воли не двигалась с места. Но ни Лиан, ни Анна не замечали её состояния, поскольку были заняты друг другом.

— Выходит, ты — моя любовь! — заявила Анна, пока они спускались по лестнице.

— Наверно… — нерешительно подтвердил Киприан. — Понимаешь, я не знаю, как у вас принято… Но… но я не считаю, что ты должна полюбить меня из-за пророчества… Думаю, нам просто стоит пообщаться и лучше узнать друг друга… Возможно, я совсем не тот, кто нужен тебе… — он тяжело сглотнул, говоря это, и потому решил добавить: — Но я был бы счастлив, будь у меня такая девушка… подруга… друг, как ты!

Он ещё совсем не знал её, но почему-то не было сомнений, что она — хороший человек. И что с ней он обретёт то, что искал, если только она станет его супругой.

— Конечно, давай узнаем друг друга, Лиан! — легко согласилась она. — Я с удовольствием буду говорить с тобой обо всём на свете, узнавая тебя и позволяя узнать себя! Но знай, как только мы вернёмся домой, родители назначат день свадьбы, не откладывая надолго…

— Почему? — удивился парень. — Как можно отдать дочь за первого встречного?

— Пророчество — сильная вещь! — ответила Анна. — Я до последнего думала, что оно — выдумка мага, а на самом деле никакого пророчества нет. А со свадьбой всё сложно… Маг похитил меня почти из-под венца…

— У тебя есть жених? — обеспокоенно спросил Киприан, даже остановившись и прекратив спуск.

— Был. Но я его не любила, это был выгодный родителям брак. Они считали, что… — она замялась, а потом продолжила: — …что мне пора замуж… Так что я благодарна магу за то, что он тогда вмешался…

— Мне никто не рассказывал эту историю… — признался Киприан, только сейчас задумавшись над тем, почему ему никто не рассказал этих подробностей.

Наверно, чтобы он не закомплексовал и не решил, будто не спасёт Анну. Примерно об этом, видимо, подумала и княжна, поскольку ободряюще сказала:

— Мой жених, как и многие другие, пытался отыскать путь к башне, но всё безуспешно. Так что будь уверен, ты — тот самый!

Лиан улыбнулся. Он и так был уверен, главное, чтобы Анна тоже верила в это и полюбила его.

Они спустились, и Анна принялась шептать заклинания, чтобы исцелить подвернутую ногу. Ярина смотрела на неё внимательно и была вынуждена признать, что девушка не обманывала, а действительно повредила конечность.

Закончив, Анна посмотрела на Лиана и прокомментировала:

— Это потому, что я давно не ходила по лестницам… Даже не думала, что от этого можно отвыкнуть, но, как оказалось, можно…

— Ничего, — Лиан подошёл к ней и посмотрел в глаза, едва удержавшись, чтобы не приобнять. — Теперь всё позади. Если всё пойдёт по плану, то пара дней — и ты дома.

— Мы — дома, — поправила Рина сухо и безэмоционально. — Анна с семьёй живут в другом городе. До него от нашего ещё добираться полдня, а то и больше. Или ты предложишь княжне переночевать в твоей коморке в трактире? — она даже не усмехнулась, и от этого Лиану стало очень неприятно.

Почему она так с ним? Теперь-то за что?

Он хотел было ответить, но Анна опередила его. Она заметила, что слова Ярины задели его, но причины истолковала по-своему и положила ладонь ему на плечо:

— Не думай об этом. Ты — мой спаситель. Это неоспоримо, и потому ты будешь осыпан дарами в любом случае. А мне… — она скромно улыбнулась: — Мне ты понравился, и потому я бы могла и в трактире переночевать, и в лесу — главное, что я не в башне и мы движемся к дому!

Ярина вздохнула. Конечно, Анна легко уладит любой разлад в душе Лиана. Он ведь именно о такой и мечтал!

— Ярина, — обратилась княжна к Рине. — Тебя тоже моя семья не обделит, ведь и ты спасла меня!

— Спасибо, конечно, — фыркнула девушка в ответ, — но у меня богатый муж… Так что просто помни, что однажды я помогла тебе — этого достаточно.

Лиан посмотрел на Рину с удивлением, поскольку ему до последнего казалось, что она не упустит возможность поживиться. Хотя, возможно, она просто была хитрее и дальновиднее его, и потому так ответила Анне.

Княжна кивнула и сказала:

— Конечно, я никогда этого не забуду!

Рина поспешила отправиться в путь, и Анна с Лианом не стали возражать. Ярина вскоре отстала и потом шла позади них, и Киприан сперва оглядывался на неё, чувствуя себя неловко, но потом перестал, поскольку каждый раз встречался с её суровым взглядом.

Анна тоже ощущала некое напряжение между своими спасителями, и потому старалась не разговаривать, а получать удовольствие от того, что она, наконец, свободна. Этот день был самым счастливым для неё за долгие годы! Под ногами шелестела трава, росой омывающая её ноги, обутые в босоножки, над головой сияли звёзды, а рядом, по правую руку, шагал симпатичный добрый парень, которого ей привело пророчество, и с которым она была бы согласна пойти под венец.

На её согласие выйти за него замуж у неё имелись и свои личные причины, но о них она предпочитала молчать. Не стоило никому знать о них. Если однажды получится, что от признания не уйти — она обязательно расскажет обо всём своему суженому, а так — нет. Ничто не должно омрачить её счастье. Ничто не должно омрачить счастье Лиану, если он решит взять её в жёны.