Эпилог 1

Макс де Виль нашёл нас месяц спустя в одном из закрытых миров. Мы с Ульсом мирно завтракали в уютном кафе на берегу реки, обсуждая планы на день, когда вдруг я заметила, как плечи демона напряглись и тут же расслабились.

Подняла голову и увидела, как в нашу сторону твёрдым шагом направляется братец Серены. В следующее мгновение услышала звон — на моё блюдце приземлился мощный телепорт, способный переместить между мирами небольшую армию.

Медленно поставила чашку на стол и посмотрела на любимого.

— Милая, подозреваю, пора возвращаться домой, — мягко перевёл поведение разъярённого мужчины мой демон. — Поскольку я на своём примере понял, как тяжело затащить под венец даму сердца, выступаю на стороне отчаявшегося, жаждущего женитьбы холостяка.

— А что Мира? — спросила я, старательно пытаясь не вжимать голову в плечи. Макс выглядел уж слишком грозно, в его присутствии было откровенно некомфортно.

— Ждёт тебя, — отчеканил де Виль, стараясь не плеваться смертельно опасным ядом, чтобы не лишить себя шанса на счастливый брак, ведь моё присутствие — обязательное условие Миры. — А я жду, когда ты исполнишь обещание.

Ой, фу-ты ну-ты, какие мы требовательные. Я обещала помочь, но не обещала делать это вот прямо сейчас! Но Максу лучше это не озвучивать, пусть живёт в неведении.

Чувства вины я не испытывала. Если Мира не готова, бесполезно её уговаривать и заставлять. Ей нужно дать время смириться с неизбежным, принять это, и затем уже можно вовсю давить и толкать в правильном направлении. Но ни мгновением раньше.

Но, возможно, если Макс здесь, то считает, что она созрела. В любом случае, пока сама не проверю, ничего ему обещать не стану. Сперва Мирочка. Посмотрю на неё и сразу пойму, да или нет. Если она будет себе врать, то я, разумеется, открою глаза на правду и потороплю, а если нет, то придётся кое-кому нетерпеливому подождать.

— Пойдёмте, господа, — произнесла я, поднимаясь и поправляя юбку бирюзового платья.

В этом чудесном мире не носят ни корсетов, ни огромных кринолинов, ни узких, сжимающих ноги, чулок, предпочитая естественные изгибы женского тела. И, на счастье, вообще носят одежду! А то мы как-то загремели с мужем в один такой… вспоминать стыдно и смешно, честное слово. Я когда увидела рекламу показа мод, хохотала до слёз и, разумеется, силком потащила туда любимого. Мы ожидали чего угодно: бусиков, листочков на причинных местах, росписи по телу, но столкнулись с неожиданным решением местного общества. Вместо нормальных нарядов или аксессуаров модели ходили по подиуму всё такими же обнажёнными, но их тела освещали разноцветными лампами и пафосно озвучивали наименования нарядов: «Лунный свет в ледяном океане», «Краски поздней осени», «Рыжий закат», «Мечта экоактивиста». В общем, интересный визит в мир. Непростой, но интересный. Надолго запомнится.

— Рад вашему решению, — чеканя каждый слог, сказал Макс.

Ульс с тоской посмотрел на наполненные тарелки, но забрал артефакт и первым направился к выходу из небольшого уютного кафе, где галантно открыл мне дверь.

Переместились мы в телепортационный зал при дворце, так что я с чистой совестью сбежала из мужской компании на поиски Серены и девочек.

— Я вернулась! — завопила с порога, влетая в гостиную, куда меня привёл слуга.

В этот раз общего сбора не объявляли, потому я застала лишь двоих — принцессу и её лучшую подругу.

— Узнаю нашу Бри, — хмыкнула Мира. — А то в прошлый раз пришла, вся такая степенная, что мы уж думали, совсем тебя потеряли. С возвращением! Какими судьбами? Я думала, вы будете куда дольше путешествовать по мирам.

— Скорее она на это надеялась, — заметила Серена с улыбкой, после чего поприветствовала меня, заключив в тёплые и родные объятия. — Я скучала. Как ты? Хоть бы весточку прислала. Или вас занесло совсем далеко?

— Совсем! У меня всё прекрасно, я вышла замуж и совершенно, абсолютно, бесконечно счастлива и довольна! — Продемонстрировала колечко, но объяснять ничего не стала. — Расскажу потом, когда все соберутся. А пока, Мира, мы должны срочно подготовить торжество и выдать тебя замуж, у меня очень мало времени, — протараторила я со скоростью летящих во вражескую армию боевых заклинаний.

— Вот так сразу? — Мира хлопнула ресничками, но ужаса во взгляде я не обнаружила.

— Именно! Я тоже замуж не собиралась, но вышла — и очень довольна. А Макс, ты уж меня прости, доказал глубину своих чувств к тебе. Сколько ты уже его тиранишь?

— Не тираню, — запротестовала Мира растерянно. Прежде я её никогда не упрекала и не обвиняла.

Нерешительная невеста посмотрела на лучшую подругу, надеясь на защиту, но Серена покачала головой.

— Прости, моя хорошая, но Бри права в том, что вам пора узаконить отношения. И я говорю так не из-за того, что Макс — мой брат. Он выдержит, даже если ты будешь продолжать прятать голову в песок ещё двадцать лет. Просто… я ведь вижу, что ты уже готова, только по-прежнему боишься, а страх — не лучший советник. Доверься интуиции и чувствам, доверься нам.

— Доверься любимому мужчине, — вставила я важное. — Если даже демонам иногда можно доверять, то по уши влюблённым истинным парам — и подавно.

Мира округлила глаза и молча переводила взгляд с Серены на меня и обратно. Мы мужественно молчали в ожидании её решения.

«Смотри не лопни», — влезла вездесущая Иайана.

«Сама хоть раз в жизни промолчала бы и не прокомментировала моё состояние», — огрызнулась я, потому что мурена права. Я уже на грани. Но Серена молчит, а значит, Миру лучше не торопить. Они друг друга знают как облупленные.

Тишина затягивалась, меня дико распирало от желания высказаться, но я не хотела всё испортить, потому решила перевести тему, давая Мире время вдоволь поизводить себя сомнениями.

— Как дела у повелителя драконов? Бывает ли Дарг у вас в гостях? Вспоминает ли меня? — поинтересовалась, приняв невинный вид.

— Тебя забудешь! — хмыкнув, заметила Серена. — Подозреваю, путь в Дааярд тебе заказан.

Тут уже и Мира захихикала, прекратив на нас дуться.

— Бри, ты ведь ничего не знаешь! После твоего ухода из дворца Дарга одна из девиц приняла твой облик и соблазнила его, — весело продолжила она рассказ подруги. — Какое-то время была фавориткой, но тут ещё одна хитрая драконица решила попытать счастья и подсидела ту первую девицу, Крессиду, приняв её вид. А за ней ещё одна — и так по цепочке. Ты и твоя идея — легенда в Дааярде.

— Подозреваю, мастера иллюзий и школы актёрского мастерства здорово нажились, — пробормотала я, с ужасом представив уровень ненависти повелителя драконов к моей особе.

Надеюсь, на дружбе Дарга и Ульса это не отразится. Подумаешь, тихая-мирная всепожирающая ненависть. С кем не бывает?

— Так и есть! — Серена заливисто расхохоталась, и лишь когда мы немного успокоились, она уточнила подробности: — Мы-то у себя подобные махинации запретили законодательным путём, но в Дааярде есть занимательный нюанс — драконицы официально ответственны за сохранение расы, а это даёт им практически неограниченные возможности во всём, что касается личных отношений.

— Скорее ограниченные лишь их фантазией, — вставила Мира.

— Плохая у них фантазия, — хмыкнула, мстительно сузив глаза. — А вот у меня она замечательная.

Серена коснулась моей руки, привлекая внимание.

— Бри, милая, пожалуйста, не стоит. Это, конечно, смешно, когда обсуждаешь в кругу друзей, но ситуация в целом нехорошая. — Она немного помолчала, но всё же призналась: — Она неприятна тем, что твоё имя фигурирует в этой истории. Так-то мне этих драконов не жалко, я только своего люблю.

Я ласково улыбнулась подруге. Для принцессы Арратора Серена удивительно откровенна, когда находится в узком кругу. Какой бы она ни была разумной, но занудой её не назвать. И я прекрасно знаю этот лукавый прищур: подруга деликатно намекнула, что драконов можно не щадить, главное — не засветиться, как в прошлый раз.

— Мы все любим Эйнара, ведь он делает тебя счастливой, — произнесла я воодушевлённо и обернулась к Мире. — А тебя — Макс. И не думай отпираться, я знаю, что вы проводите много времени вместе, и не только днём.

Да ну что у меня за язык? Я ведь не собиралась припоминать ей ту ночь, когда мы вскрыли книгу фассов. Да и то, что они появились вместе посреди ночи, совсем ничего не значит. Может, так совпало. Может, они вообще гуляли по оранжерее и беседовали или любовались звёздами.

— Ничего такого у нас не было, — тут же смутилась Мира и покраснела как маков цвет. — Мы просто иногда… находимся вместе в одной комнате ночью. Не смотрите на меня так! Просто беседуем и обнимаемся. Мне нужно… привыкать.

Серена бросила на меня строгий взгляд, ведь именно моё страшно счастливое лицо не понравилось скромнице-зельевару. Пришлось спасать ситуацию.

— Я совсем ничего такого не думала, — заверила искренне. — Напротив! Очень рада, что вы продвинулись так далеко, учитывая твои строгие принципы. А в браке всё можно, вообще всё. И за это не нужно испытывать чувство вины. Напротив! Нам положено всеми способами делать мужей счастливыми, а им — нас. Я вот, к примеру, заказала себе драгоценностей, мехов и тканей из мира, в котором женщины на положении рабынь. Ульс отправится туда без меня, и ожиданием подарков я решила скрасить тоскливые дни без любимого. — Прижала руку к груди, показывая, до чего тяжело и грустно мне будет, но тут же хитренько улыбнулась. — Только вот скучать-то я не собираюсь! У меня в планах организовать идеальную свадьбу для любимой подруги, навестить Корделию и посмотреть на статую, воздвигнутую в мою честь. Мир должен знать своих героев в лицо. В конце концов, я спасла жизнь их королевы.

Я говорила нарочито сумбурно и от души, не позволяя Мире задерживаться на теме брака и оттого нервничать. Важен настрой, и мы ей его обеспечим, а примеры удачных браков у неё перед глазами. Да и как им быть иными, когда Арратору повезло заполучить восхитительную сваху!

Серена одобрительно кивнула. Да, я молодец. Не всегда, конечно, но делаю определённые успехи. Уж ради своих любимых девочек поднапрягусь! И распыляться не буду. Сперва Мира. Доведу её до храма, а там уже переключусь на остальных. Никому не скрыться от моего энтузиазма!

— Наверное, вы правы, — промямлила Мира так тихо, что я не поверила своим ушам. Посмотрела на Серену. Та сделала жест, призывающий к тишине. Снова молчать! За что мне такие мучения?! — Макс доказал свою любовь неоднократно. И заботится он обо мне не меньше вашего. Может, действительно…

Мира подняла на нас нерешительный взгляд, мы же с Сереной боялись даже моргнуть неправильно, лишь бы не сбить подругу с верного пути. Продолжай, милая, продолжай.

Если бы сейчас шёл экзамен по этикету, нам определённо поставили бы высший балл за идеальную осанку и «правильно застывшую фигуру». Считается, что молодые леди не должны лишний раз шевелиться, а должны восседать царственно и спокойно. Или, как в нашем случае, напряжённо и тихо, не шелохнувшись.

— Не знаю, — вдруг выдала Мира.

Ну всё, я побыла хорошей девочкой, теперь настал час шантажа. Я приберегла главный козырь как раз для подобного случая — если она будет в шаге у цели. Да, знаю, что это некрасиво, но я действую в интересах подруги, а её счастье важнее глупых условностей.

— Ульс обрадуется твоему решению, — ошарашила подруг неожиданным заявлением. — Я целый месяц уговаривала его преподнести вам в качестве свадебного подарка книгу фассов, и буквально пару дней назад он согласился, правда, при условии, что вся информация будет честно записываться и оперативно ему предоставляться. Боюсь, второй раз он на это не пойдёт, скажет, что срок действия предложения уже истёк и всё такое. Ну да ладно. Книгу в любом случае мы вам будем приносить и показывать, её ведь нужно кормить. Не переживайте, я буду хорошо о ней заботиться…

Аргументы уже заканчивались, когда Мира наконец отмерла.

— Я согласна! — быстро проговорила она. — Но ты также даёшь мне полноценный доступ в лабораторию Лаарги.

— О, — выдохнула я удивлённо. — Неожиданно.

— Ты ведь собиралась дать мне доступ, но потом забыла, — напомнила Мира, явно больше волнуясь о моём отказе, чем о собственном согласии выйти замуж. Значит, мы с Сереной были правы, и она уже давно готова к этому шагу.

— Согласую только с его величеством, Лаарга ведь когда-нибудь вернётся, — проговорила, скривив несчастную рожицу.

Разумеется, девочки тут же переключились на мои проблемы со свекровью-демоницей. Мы немного посплетничали, затем ещё сто раз повторили Мире, что выйти замуж за любимого мужчину, тем более одобренного богами и безошибочно вычисленного великолепной и самой талантливой в мире свахой, — великолепная идея. Трижды я произносила главные заклинания для замужества: «лаборатория с круглосуточным доступом» и «книга фассов». И лишь когда Мира окончательно утвердилась в своём решении, отвели её к Максу и оставили влюблённых наедине.

— Мы молодцы, — хором произнесли с Сереной и радостно улыбнулись.

— Нужно срочно организовать свадьбу, — скороговоркой произнесла Серена. — Боюсь, Макс её уже не отпустит, так что лучше подстраховаться, чтобы к утру у Миры было и платье, и цветы… Так, что она хотела на свадьбу?

— Чтобы её не было? — ехидно осведомилась я, быстрым шагом следуя рядом с нашей любимой принцессой по дворцовым коридорам.

— Нет! Подарки! С тебя книга, я попрошу Эйнара слетать к мастеру Валедиусу за колбами, они уже должны быть готовы, я давно заказала и забыла. Так, что ещё? А! Сообщить девчонкам, чтобы утром были здесь, организовать банкет, предупредить родителей… Ох, как бы нам выкрутиться с отчимом Миры? Он ведь обязательно прибудет с её мамой. Не позвать — нехорошо и неправильно.

— Наложим на них заклинание немоты — и дело с концом, — предложила я. — Пусть все думают, будто они так сильно расчувствовались. Этих нехороших людей я жалеть не собираюсь. А Мире я подарю книгу до церемонии, чтобы родителей она даже не заметила. Ты ведь её знаешь.

— Тоже вариант. Если что, план доработаем на ходу.

Мы провели в делах и заботах остаток дня и часть ночи, но к утру всё было готово. Впрочем, старший брат Серены тоже времени не терял, потому что я никогда в жизни не видела Миру такой счастливой.

— Ничего не расскажу! — тут же заявила она, стоило мне появиться в малой гостиной, где её наряжали к свадебному мероприятию.

— И не надо, — отмахнулась я и подошла к мастерице, колдующей над макияжем. — Нанесите ей побольше крема на лицо, а то оно скоро треснет от такой широкой улыбки.

— Очень смешно, — фыркнула Мира. Но глаза её светились словно два бриллианта, и я не могла ею налюбоваться.

Как всё-таки здорово, когда любящие люди обретают друг друга. Они становятся совсем другими. Открытыми и светлыми, более добрыми и внимательными, очаровательными и счастливыми.

Мой дар тихонько царапнул изнутри. Я закрыла глаза и впервые увидела далёкое будущее, в котором Мира играла с ребёнком в красивом цветущем саду. Дар подсказал, что это не дочь и даже не внучка моей подруги, а праправнучка, и что они находятся в этом красивом месте не случайно.

Девочка прыгала и бегала, веселилась, затем и вовсе решила взобраться на ближайший клён, откуда звонко призывала присоединиться любимую ба.

— Ну что ты, милая, я ведь уже не такая здоровая и ловкая, как прежде, — посетовала Мира, с бесконечной нежностью глядя на внучку.

Было странно осознавать, что она так молода внешне и уже совсем не юна. Я не находила объяснения этому явлению, пока девочка не спрыгнула с дерева и не рванула к бабуле навстречу, обняла крохотными ручонками, закрыла глаза и зашептала:

— Я же сказала, бабуленька: я не дам тебе уйти. Ты всегда будешь молодой и здоровой, чтобы рассказывать мне сказки на ночь и гулять со мной днём вместо противной нянюшки!

Тело девочки засветилось мягким жемчужным светом, локоны распрямились, отпуская голубые ленты в свободный полёт, а Мира стала ещё моложе и красивее, чем была. На щеках заиграл здоровый румянец, губы стали пухлее, глаза засияли ярче.

— Ты не должна так явно пользоваться даром, Аяста, — пожурила Мира внучку. — Мы сейчас не в твоём родном мире, и Мори будет недовольна. Она просила тебя не применять божественные силы, когда её нет рядом.

— Она сказала, что мне можно всё! — сообщила девочка, задрав носик. — И не спорь со мной, ба. Я всё-таки будущая королева фассов.

Девочка взмахнула рукой, несколько листьев клёна собрались в корону и мягко спланировали на её светлые локоны.

— Которых два десятка во всех мирах, — хмыкнула Мира, обняв девочку. — У тебя великое будущее, моя хорошая, но пока ты должна слушать родителей и прилежно учиться. Даже маленьким богиням нужно есть кашу на завтрак и учить этикет, без этого никак, да-да.

— Это ужасно скучно. Ненавижу этикет! — с удивительно знакомыми капризными нотками произнесла Аяста. Я даже глазами хлопнула. — Вот бабуля Бри мне разрешает вообще всё, даже пирожные на завтрак и короткие платья.

Я дёрнула головой от ужаса. Бабуля Бри! Звучит-то как, мамочки!

Из видения меня внезапно выбросило, и я тяжело опустилась в мягкое голубое кресло. Вот это видение! Всем видениям видение.

— Всё хорошо? — спросила внимательная Мира. — Ты побледнела. Не беременна?

— Мы пока не собираемся, у нас тур по разным планетам и куча дел, — ответила машинально.

— А я не против детей, — жизнерадостно поделилась она. — Здорово, что у нас есть Серена и не нужно ни о чём беспокоиться, всё-таки лекарский дар — это лекарский дар, наши детки будут расти под надёжной защитой от любых неприятностей.

Я мужественно прикусила язык, чтобы не сказать: «Ты даже не представляешь, какой! Ведь наши детки породнятся с самой богиней смерти!»

В кои-то веки никто не прокомментировал мои мысли. Иайана то ли лежала в обмороке, то ли заказывала шампанское, чтобы отпраздновать свой успех, ведь богиня в семье — это настоящий триумф.

Я же знала лишь одно — наше счастливое будущее гарантировано. И что бы мы ни вытворяли, мы будем счастливы. Ведь боги своих планов не меняют!