Глава 37

— Выделяю кровь от крови… — Ритуал оказался простым и недолгим. Порезы на ладонях, ритуальные слова над камнем рода — и я свободная ведьма без чьей-либо власти над моими решениями. — Признаю новый род по праву силы, имя ему Сиардо.

Единственным минусом оказалась внезапная пустота, ощущаемая на уровне энергий. Мда, я и не осознавала, насколько подпитка родового камня была сильной и важной, пока чувствовала ее. С детства, даже когда была в бегах, получается. Эх… Рефлекторно потерла грудину, что не укрылось от матери.

Она сочувствующе улыбнулась:

— Со временем привыкнешь. И ранг вернешь.

Черт! Я и в ранге просела?! А вот это оказалось неприятной новостью. Но… свобода стоит жертв.

— Сколько?

Мама поняла без уточнений.

— Не переживай, всего один. Это не всегда бывает, но ты дар обрела только-только, энергии еще не улеглись, вот и эффект. Давай теперь привяжем твой камень.

Фух! После привязки полегчало, и пусть вместо полноводного потока к сердцу теперь тянулась ниточка, это была моя ниточка.

Потом мы несколько часов обсуждали детали, разрабатывали бизнес-план. Все же опыт многое значит: даже мое образование не помогало сходу разобраться в некоторых вопросах, а мама предлагала решения, которые сразу, как отзвучали, казались очевидными и элементарными. А вот поди ты ж: в голову даже не пришли.

Разумеется, все мы не проработали — только наметали начерно, так сказать. И под конец, уже ближе к обеду, мама огорошила:

— Перед тобой сейчас много дорог, Хиса. Но будь внимательнее и осторожнее.

— Ну я же не маленькая, мам. Да и про опасность вампиров мы уже говорили…

— Я не про них, дочь. Некоторые рода могут захотеть заполучить тебя: новый род, без влияния — лакомый кусочек для тех, у кого нет своей наследницы, зато есть сыновья. Да, таких мало, но есть. Так что выбирай себе ведьмака, тщательно проверяя его родственные связи.

В смысле ведьмака?! Зачем он мне?

— Если ты забыла, у меня уже есть двое мужчин — зачем мне еще?!

Мама снисходительно покачала головой.

— Милая, у тебя фамильяр и противоестественная связь с вампиром. В нашем обществе этого достаточно, конечно… для людей или оборотней. А с ведьмами, с которыми тебе часто придется вести дела хотя бы как с клиентами, все немного иначе. Тебя не будут воспринимать… ммм… серьезно. Снисходительное отношение, возможно даже чувство превосходства. — Я только воздух в грудь набрала для возражения, как она продолжила, словно прочитав мои мысли: — Да, твой род остался родственным нашему. Но в столице у нас далеко не такой вес, как здесь. Кто-то вообще мог и не слышать. Но даже зная, что банк принадлежит Сиато, тебя будут воспринимать как наемного сотрудника.

Как же я не люблю всякие ограничения! Так-то вроде бы плевать, кто и что будет думать обо мне, но на практике это наверняка будет мешать. Но…

— И что изменит наличие любовника-ведьмака?

Мама мягко посмеялась, и я почувствовала себя маленькой девочкой из той, беззаботной жизни до пятнадцати лет.

— Не любовник, Хиса. Муж. И лучше как раз не из рода без наследниц, потому что тогда твои планы куда-либо уехать через несколько лет пойдут прахом. Хотя, может, ты со временем передумаешь. Вдруг таки понравится жить в столице?

Да черт! Вот на мужа в обозримом будущем я как-то не рассчитывала. И вообще…

— Мама, а Луаро?..

Ее лицо построжело, взгляд стал взволнованным.

— Даже не вздумай, дочь! — Она глубоко вздохнула и взяла себя в руки. — Пойми, дорогая, есть вещи, которые нельзя делать даже ведьмам. Да, даже если они не являются преступлением. Спать ты можешь с кем угодно. Хоть гарем себе из вампиров заведи. Впрочем, шучу, конечно: и одного достаточно, чтобы потрясти общество. И от оборотня рожать не возбраняется, хоть и не особо приветствуется. Но мужем может быть только ведьмак.

Она какое-то время помолчала, подбирая слова, пока у меня в душе разливалась горечь: свобода оказалась не такая и абсолютная. Как ни поступи, а везде надо оглядываться на мнение либо ведьм, либо вампиров. Вопрос даже не репутации — плевать бы на нее, — а выживания. Черт, просто кошкой, оказывается, жить было легче.

— Смотри, Хиса. Даже если ты плюнешь на мнение сородичей, сделав вампира мужем, неизбежно попадешь под влияние уже его сородичей. Дашь им лишний рычаг давления. — Она с легкостью облекала мои подозрения на уровне предположений в слова. Логичные и болезненно-правдивые. — А ведьмак твое положение сбалансирует: и традиции соблюдены, и ты не просто одинокая ведьмочка, пусть и глава своего рода. У тебя за плечами будет род мужа, если, конечно, сумеешь себя с ними правильно поставить. Но даже и при не очень хороших отношениях с его родней, это будет родня. Которая при необходимости прикроет от вампиров, потому что это вопрос чести. Что тебе потом будут выговаривать и что окажешься должна — вопрос десятый. Ну и, кстати, связь с ведьмаком поможет быстрее стабилизировать твой дар, если не усилить. — Вдруг она улыбнулась и заговорщицки подмигнула: — А секс с ними, ммм… Ты просто еще не знаешь, что это такое. Насколько потрясающие ощущения он может подарить. Ни с одним оборотнем, как и с вампиром, не получится испытать ничего похожего. Потому что ни с кем больше невозможен энергетический обмен.

Все это было, конечно, интересно, но мне опять не оставляли выбора. В глобальном смысле. Настроение испортилось.

Я ведь люблю своих мужчин, а тут надо про третьего думать, хотя совсем не хочется.

— Я подумаю, мам. Честно.

— Думай, дочь. Тебя никто не торопит, год в запасе точно есть. Просто не отвергай сходу внимание возможных кандидатов, и можно будет время потянуть.

О, уже легче! И все же хорошо, что этот разговор произошел сейчас: успею все в голове уложить и принять решение.

— Кстати… А вот камень рода… Я пока одна, но есть фамильяр — можно же его кровью тоже подпитывать? Он ведь по идее принадлежит мне.

Мама задумалась ненадолго, потом неуверенно кивнула.

— По идее можно. Мощи это вряд ли добавит, но подпитка жизненной силой лишней не будет — кровь есть кровь.

— А…

— Нет! Даже не думай! — Ну почему? Он же тоже мой. Даже помеченный! На мой недовольный прищур мама только тяжело вздохнула: — Хиса… Вот откуда в твоей голове такие мысли берутся?! Пойми, такого никто не делал, эффект может быть совершенно непредсказуемым — все же вампиры — нежить. Ты готова рискнуть своим новорожденным камнем рода? Если да, то я умываю руки.

От такой отповеди стало стыдно: все же я многого еще не знаю. Эх, жаль, но рисковать камнем действительно не стоит.

Попрощавшись с мамой и предупредив, что на обед не придем (обещала же парням прогулку по городу), вернулась в комнату. Мужчины мои оказались внимательными и сразу заметили перемену настроения. Хотя не то чтобы я пыталась скрывать.

Постепенно настроение выправилось — мужчины порадовали тем, что наконец между ними наметилось сближение. А вечером и вовсе, после долгой пробежки по лесу в их компании, жизнь уже не казалась такой мрачной. У меня есть свой род, будут деньги, интересное дело… А с ведьмаком, как мама сказала, можно и не сильно спешить.

Время покажет.