Глава 53

Я терпеливо ждала, пока Дан ответит на вопрос. Он прокашлялся, глубоко вздохнул, глянул как-то растерянно… Милый до невозможности.

— А могу я… узнать, зачем ты спрашиваешь?

Прислушалась к себе и еще раз убедилась в решении.

— Ты мне нравишься, Дан. Но прежде чем рассматривать как кандидата в мужья, хотелось бы тебя лучше узнать.

Он моментально нахмурился и сжал десертную ложечку до побелевших пальцев.

— А мое мнение не учитывается?

Забавно. Только что был таким зайчиком-зайчиком, правильным ведьмаком, и вдруг — зубки. Осторожно, вежливо, но все же. Кажется, я и так начинаю понимать, почему он свободен. Хотя по идее ведьм согласие или нет ведьмаков никогда особо не волнует, главное, чтобы глава рода не возражала.

И ведь я видела, как тоскливо он периодически смотрел на меня. Ловила и восхищенные взгляды, и даже желание порой. Какая муха его укусила сейчас?

Как можно небрежнее пожала плечами.

— Почему же? Если ты категорически против, настаивать не буду. И даже отвечать не заставляю. Если я неправильно расценила твое поведение — извини.

Такого ошарашенного выражения лица я у мужчин еще не видела. Даже бывший работодатель, чтоб ему вовек икалось, так не выглядел, когда узнал, что я ведьма.

Потом Дан выдохнул, как-то сдулся и отвел глаза, обхватив ладонями чашку с кофе.

— Мама очень любила меня, кто-то может даже сказать — баловала. Я с детства знал, что она не заставит жениться по необходимости, только если я сам захочу.

В нашем обществе действительно невиданная свобода для ведьмака. Все же мальчиков матери чаще воспринимают как полезный инструмент, хотя и нельзя сказать, что не любят.

— Понятно. И что, ты до сих пор так и не захотел?

Ну не верилось мне, что за свои годы он так и не встретил ведьму, в которую мог бы влюбиться, и все тут!

Дан криво улыбнулся, в быстром взгляде мелькнула печаль.

— Захотел. Десять лет назад. До свадьбы оставалась пара месяцев всего… Но Мерата погибла вместе с Сильерой, моей сестрой. Они дружили с Академии, и я лет в восемнадцать в нее влюбился. Но мы решили подождать, пока я тоже отучусь. Они служили в отряде быстрого реагирования по борьбе с демонами. А на Шауланине как раз случился крупный прорыв. Было много погибших среди боевых ведьм…

Вот это новости открываются! И, получается… О Дане я знала немного, как-то не вникала особо. Только что сирота и, помимо «Ока», имеет в собственности небольшую квартиру на окраине Лирхаи. Ну и его знают в Ковене, хотя это, конечно, неудивительно.

— Твоя сестра была старшей рода?

— Нет, наследницей. Мама… она нас поздно родила, меня — уже почти в двести. Сильера была на пятнадцать лет старше, и, когда погибла… через несколько лет у мамы не выдержало сердце. Род перешел к ее сестре, тете Асавире.

Да уж, настоящая трагедия в отдельно взятой семье. Но если поверить, что Дан страдал по утраченной любви и ни на кого не хотел смотреть, я еще могу, то почему его тетя придерживалась той же линии, что и мать… понять сложно. Наверное, все мысли были написаны у меня на лице крупными буквами, потому что Дан вздохнул.

— Условием наследования рода было, что она не станет настаивать на моей женитьбе. Без согласия. Это не мешает ей каждый раз напоминать мне о безответственности, но давить она не давит.

— А другие ведьмы? Не поверю, что ты никому не приглянулся до сих пор. Красивый, сильный, воспитанный, со своим делом…

Сложно отказать ведьме, если она решила прибрать к рукам какого-либо ведьмака. Тем более оказавшегося без защиты семьи. Это я бы так никогда не поступила, но большинство не имеют настолько твердых принципов. И нет, о прямом принуждении речи не идет, но всегда можно создать настолько невыносимые условия, что ведьмак сам прибежит и будет на коленях просить взять его себе, лишь бы избавиться от неприятностей.

— Почему же? После смерти мамы мне несколько раз делали предложения, но я тогда был не готов, да и те ведьмы не то чтобы мне нравились… И да, я догадываюсь, о чем ты думаешь, судя по скепсису на лице, но давить на меня никто не рисковал — ни тогда, ни сейчас. Просто тетя Асавира — член Городского ковена.

Ааа… Ну тогда все понятно. Не беззащитный ничейный ведьмак, а племянник весьма влиятельной ведьмы. Впрочем, для меня это не особенно важно. Никогда не было.

— Ясно. Значит, ты просто не хочешь жениться?

Если его все устраивает в холостой жизни, значит, надо забыть и искать другого кандидата в мужья. Не прям активно, это просто Дан привлек внимание, но страдать по недоступному я не хочу. Тогда уверюсь, что вампиры мне не угрожают, и разорву контракт. Лично с ним как с телохранителем, конечно, — для банка службу безопасности все равно надо будет создавать, а на первое время и агентство сгодится.

Тут я заметила, что Дан слегка покраснел, смутившись.

— Почему не хочу? Я же говорил — просто ведьма должна мне сильно нравиться, иначе смысл в такой семье? — Тут он наконец прямо посмотрел на меня. Тревожно, но с какой-то надеждой в темных глазах. Глубокий вздох… — И ты мне нравишься, Хиса. Первая за очень долгое время. И очень рад, что я тебе тоже.

Ооо… Вот это приятно.

— И тебя даже не смущает наличие рядом со мной вампира? Сразу предупреждаю: это не изменится.

Раз он признался — скорее всего, нет, но я хотела услышать. А потом уже можно будет рассказать про нюансы нашей связи. Под клятву.

Дан замолчал, поковырял пирожное, глотнул кофе.

— Это необычно и непривычно, но видно, что Аро без ума от тебя. Ну и вроде с ним вполне можно поладить.

Вполне даже можно. Просто потому, что я не хочу ссор между своими мужчинами. Это с Мраном они поначалу цапались, но тогда мы все притирались-привыкали друг к другу.

— Иии… Это значит?..

Дан неуверенно улыбнулся, но тут же тряхнул головой и расправил плечи.

— Это значит, что я не возражаю против идеи стать твоим мужем. Ты позволишь ухаживать за тобой, Хиса?

На душе стало тепло и хорошо.

— Позволю конечно. Мне тоже хочется узнать тебя лучше. Не только с профессиональной стороны.

Теперь его улыбка стала совсем открытой и довольной.

— Пойдем погуляем?

А почему бы, собственно, и нет?