Глава 12

За ужином мы с женихом сидели по обе стороны от отца. Друг напротив друга.

Я все чаще ловила на себе задумчивые, разглядывающие, изучающие и весьма откровенные взгляды Кейджа. Старалась оставаться спокойной и отвечала на них милой улыбкой. Мне было приятно, что сенатор проявлял ко мне внимание, но смущение заставляло опускать глаза. А любопытство и еще что-то новое, волнующее поднимать их и нервно заправлять выпавшую из прически волнистую прядь волос.

Гости по очереди произносили тосты и заверяли нас, что мы восхитительная пара. Снова желали много детей и счастливого будущего. Кейдж благосклонно кивал в ответ на пожелания, а мой отец рассыпался в благодарностях. Судя по не сходящей с его лица улыбке, он был очень доволен происходящим. В его доме собрались самые сливки общества.

Меня же больше волновали пронзительно яркие глаза жениха, от взгляда которых меня бросало то в жар, то в холод.

После ужина никто и не собирался расходится. Гости разбрелись по дому, многие остались в главной гостиной, кто-то выбрался в сад.

Оливия, моя лучшая подруга, тоже была здесь с родителями. Мы нашли с ней укромный уголок и обсуждали гостей, их манеры, поведение и маски, за которыми прятались истинные чувства. Подруга оказалась той еще сплетницей и все про всех знала.

— Вот тот чиновник, ну что стоит рядом с эффектной блондинкой в розовом, видишь? — оживленно шептала подруга.

— Лысый что ли? — уточняла я, прикрывая свой интерес веером.

— Да, в общем у него целых три любовницы, представляешь? И каждая моложе предыдущей!

— И как он только все успевает? Наверно, высасывает из них силу и молодость, подпитываясь, — предположила я.

— Ты про темную магию? — удивилась Оливия.

— Почему бы и нет. В противном случае, зачем ему молодые девушки?

— Ну как зачем, а потешить самолюбие, доказать свою состоятельность, — со знанием дела пояснила подруга.

— Хорошо, что Кейджу не нужно ничего доказывать. Его состоятельность видна невооруженным взглядом, — вздохнула, в очередной раз останавливаясь взглядом на женихе и чувствуя, как внутри становится щекотно.

Мне не верилось, что этот мощный, властный, красивый, статный мужчина, владеющий вниманием многих, завтра станет только моим.

— Согласна, сенатор Кейдж великолепен. От него исходит аура власти и силы. Магия у него яркая и развитая, а денег, говорят, столько, что ему и королевская семья может позавидовать. Повезло тебе, Эйли, — в голосе Оливии послышались завистливые нотки, но подруга взяла себя в руки и улыбнулась. — Вот только он мужчина, не забывай об этом.

— Что ты хочешь этим сказать, Оли? — не понравилось мне выражение лица подруги.

— Сама должна понимать, он будет хорошим мужем, но верным вряд ли, — Оливия пожала плечами.

— Ты не права, если мужчина полюбит, он не посмотрит на сторону. Ему будет неинтересно, — я понимала, что подруга говорит это все, чтобы уколоть меня. Зависть, к сожалению, иногда не поддается контролю. И я не держала зла на Оливию. Уверена, она уже жалеет, что подняла эту тему.

— Так то, если полюбит, — добила она меня.

Я встала с софы, на которой мы устроились поболтать.

— Прости, Оливия, мне нужно прогуляться. Душновато здесь.

— И ты меня прости, если сказала что-то не то, — на лице Оливии скользнуло сожаление. Она прекрасно поняла, что своими неосторожными высказываниями поставила нашу дружбу под удар.

Но я прощу ей эти слова и докажу, что она не права. Кейдж полюбит меня. А я уже, кажется, неравнодушна к своему блестящему жениху. Он заставляет меня трепетать. И это чувство растет изо дня в день. В его присутствии я чувствую себя иначе. Чувствую себя взрослой и значимой.

Выскочила на веранду, постаравшись сделать это незаметно. Никого не хотела видеть. В душе было неспокойно. Хотя какое спокойствие, если завтра событие, которое разделит мою жизнь на до и после.

К моей радости, на веранде никого не было, отсюда можно спускаться в сад, и все в основном так и поступали. Я спряталась в тени разросшегося плюща и замерла, прислушиваясь к тому, что происходит и внутри, и снаружи.

Мимо меня проскочило несколько парочек, они все устремлялись в сад и скрывались в густой тени. Наверняка, чтобы побыть наедине. Закралась мысль, что и я бы не отказалась остаться с Кейджем наедине. Снова почувствовать на себе его жадные прикосновения.

Прижала руки к горящим щекам. Кажется, я потеряла голову и влюбилась в своего жениха. Но мне было страшно. Страшно разочароваться. Конечно, разочароваться после свадьбы еще страшнее, но, что я могу изменить? И стоит ли?

У меня будет муж, будет свой дом, где я буду полноправной хозяйкой, а не досадной обузой.

А вдруг и Кейджу я тоже буду обузой?

Этого я боялась больше всего.

Настолько глубоко задумалась, что не заметила, как мимо меня кто-то прошел. Очень тихо. Но вот шлейф сладких духов буквально кричал. И я узнала этот аромат.

Та самая Розалинда.

И куда она крадется одна ночью по нашему саду?

Жгучее любопытство толкнуло меня в спину. И я отправилась за ней.

Розалинда скользила вперед словно тень. У меня возникло подозрение, что она обладает магией, хотя по ее виду и не скажешь. Я старалась следовать за ней как можно тише.

Нехорошее предчувствие шипами пронзало сердце. Оно то замирало, то билось с огромной скоростью. Что я хотела увидеть, не знаю, но не могла остановиться, шла и шла за женщиной, которая вызывала у меня самые неприятные эмоции за всю мою жизнь.