Глава 5

Я опешила от вопроса сенатора. Что он хочет от меня услышать? Решила не гадать, а ответить прямо то, что думаю:

— А вы на что готовы, чтобы получить меня в жены? Готовы предложить хорошую цену? — не хочу притворяться, хочу понять, что он задумал. Поиздеваться или испытать?

— Не беспокоитесь, дорогая Эйлин, я могу позволить себе поторговаться с вашим отцом, но стоит ли?

— Решать вам, — слегка пожала плечами.

Мы кружили по залу довольно быстро, опережая темп и многие пары, но при этом мужчина прижимал меня настолько близко, что я могла уловить каждое его слово. Музыка, гул разговоров слились в фоновый шум, на который не хотелось отвлекаться.

— И вы подчинитесь? — его голубые глаза искрились магией. Очевидно, Кейдж очень силен. И, конечно же, в первую очередь его интересует моя магия. Да, он видит в моем облике ее отголоски, но, уверена, хочет знать, на что я способна.

— А у меня есть выбор? — выражение лица сенатора стало мягче. Кажется, ему нравилась моя покорность.

Неужели он принимает ее за чистую монету?

Что ж, его право.

— Вы ловко ушли от вопроса, Эйлин. Что вы можете дать мне взамен на новое положение? Вы же понимаете, любая была бы счастлива оказаться на месте моей супруги.

— Я не любая и могу это доказать, — выражение лица мужчины преобразилось, став хищным.

— Пойдем, — мы как раз кружили возле выхода в сад. Кейдж жестко схватил мой локоть и повел за собой. Упираться было глупо. В саду я смогу продемонстрировать свою магию. И даже, если заметят наш уход, к лучшему. Может, тогда прочие кандидаты поймут, что незачем мне докучать. Выбор уже практически сделан. И отцом, и мной, и, надеюсь, сенатором тоже.

Главное, чтобы не случилось ничего неожиданного.

Прохлада в саду немного остудила мои горящие щеки и привела в чувство.

Что я делаю?

Позволяю вести себя в темноту совершенно чужому мужчине. Да, возможно, он станет моим мужем, но сейчас мы друг другу никто.

Стала тянуть руку из стального захвата. Как бы не остались синяки.

— Сенатор Кейдж, погодите! — окликнула мужчину. Он остановился и развернулся ко мне. — Мы не должны…

— Что именно, дорогая Эйлин?

— Мы не должны покидать зал надолго, нас могут хватиться. Позвольте я покажу вам свою магию прямо сейчас, и мы вернемся.

— Кто-то говорил о магии? — его вопрос с насмешкой в интонации поставил меня в тупик.

— А разве нет? — мое удивление было искренним. Зачем тогда он тащит меня вглубь сада?

— Ваша наивность радует меня, это доказывает, что ваш отец не соврал и ночь с вами порадует меня.

Я все еще непонимающе смотрела на сенатора, а потом в моей голове сложилась картинка. Он хочет… прямо здесь и сейчас⁈ Страх обжег меня.

— Но как? Вы не можете. Не имеете право! Нет! — я попятилась назад.

— Маленькая птичка хочет сбежать от охотника? Зря. Это распаляет еще больше, — его глаза вспыхнули ярче, пугая меня. Улыбка блеснула на его лице. — Ты же обещала подчиняться.

— В браке, но не сейчас! Это неправильно.

— Правила для других, ты же особенная, сама говорила, — на этих словах Кейдж кинулся ко мне молниеносным движением и пленил в своих объятиях.

— Нет! — вскрикнула я, но мой крик заглушили жестким поцелуем.

Его губы терзали мои и требовали большего.

Не так я представляла свой первый поцелуй. Мечтала о том, как отец подведет меня к алтарю, поднимет фату и передаст в руки жениху. Мы произнесем клятвы и тогда мой супруг нежно, едва касаясь, поцелует меня под громкие аплодисменты.

Внутри поднималась волна возмущения, а магия летела на гребне этой волны. Всю жизнь мои мечты рушили, сколько можно⁈

Почувствовала, как моя кожа заискрилась, и я не стала сдерживаться, выпустила заряд защитного заклинания, почувствовав, как обожгло наши губы.

Кейдж отшатнулся, выпустив из капкана.

— Ты! Как ты посмела!

— Простите, но я думала своим неподобающим поведением вы хотели добиться именно демонстрации моей магии. Вы получили то, чего добивались, сенатор Кейдж.

Мужчина несколько мгновений всматривался в мое лицо, потом подошел ко мне и тихо, с едва сдерживаемой злостью выдохнул:

— Зови меня Тинан. Так зовут меня близкие.

И хоть в глазах его все еще горел синий огонь, постепенно пламя затухало, сменяясь торжеством.

Кажется, сенатора устроил уровень моей магии и даже то, что я не уступила его напору. Тинан предложил мне локоть. Хм, у сенатора необычное имя.

Обратно в зал мы зашли особо не скрываясь. Все, кто стоял возле арочного входа кланялись нам.

Весь последующий вечер я танцевала только с сенатором, никто больше не осмеливался приглашать меня. Отец вовсе не возражал. Все закрыли глаза на то, что мы нарушаем правило двух танцев. Только обрученные могли танцевать весь вечер вдвоем. Уверена, нас и посчитали женихом и невестой.

В этот вечер у меня почти что прорезались крылья, настолько легко мне было. Будущее казалось светлым и безоблачным. Глядя в голубые глаза Кейджа, я видела, что нужна ему, и старалась забыть недоразумение в саду.

Меня пугала и одновременно завораживала смесь высокомерия, холодности и искушенности на лице сенатора. И удивляло собственное тело, в котором помимо легкости ощущалось странное томление. Незнакомое чувство не проходило даже в те моменты, когда сенатор отпускал меня из объятий. Тинан Кейдж захватил все мои мысли.

Не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался, но увы, все когда-нибудь кончается. Спать легла под утро и засыпала с улыбкой. Коснулась своих губ. Пусть первый поцелуй оказался не таким, как я мечтала, зато поцеловал тот, кто даст мне желанное будущее.

Я смогу полюбить этого мужчину, а он сможет полюбить меня и наших детей.

У меня будет настоящая семья.

За окном просыпались птицы. То тут, то там слышались первые робкие трели. А я счастливо вздохнула и закрыла глаза.