43
Клиффорд развлекает меня историями второй час. О своих проделках в Академии и как его чуть не отчислили с первого курса. Соня и Рон притихли и открыв рты, следят за красноречием Клифа.
- Так это был ты, Валлентайн? Ты магистру Коэну в чашку с отваром запихнул лягушку? – кажется Рон в восторге от этой проделки.
- Это вышло на спор. Хотя сейчас понимаю, насколько это было глупо. Мы тогда часто соревновались, создавая иллюзии.
- А я слышала историю про скорпионов в кабинете ректора, - вставила Соня.
- Это мой главный подвиг, все для того, чтобы сорвать экзамены, - Клиф дергает плечами, словно в этом нет ничего особенного. Так, очередная проделка.
Иллюзии Клиффорда я испытала на собственной шкуре. Знаю, насколько они могут быть реалистичными.
- Нет, Валлентайн. Твой главный подвиг в том, как ты в одиночку уничтожил Тьму. Как тебе удалось выстоять? После этого, ты стал легендой, - в голосе Рона слышится восхищение. И я невольно вглядываюсь в лицо Клифа.
После того, как мне самой удалось соприкоснуться с Тьмой и выжить, его подвиг кажется поистине невероятным. Я даже никогда не задумывалась об этом. Да, знала, что герой. Но вот что ему это стоило?
А он, кажется, совсем этим не гордится. И вспоминать детские проделки ему гораздо приятней.
- Сам не понимаю, - смеется Клиффорд в ответ на слова Рона, - просто Тьма возникла на моем пути. Внезапно. Еще не успела вырасти и набраться сил. Поэтому уничтожить ее труда не составило.
- Но теперь, когда ты стал Драконом, Тьма исчезнет от одного твоего огненного дыхания, - воодушевился Рон. Или просто решил польстить Клифу.
Только тот как-то слишком задумчиво посмотрел на меня. Словно идея обращаться Драконом ему совсем не нравилась. Да и меня, похоже, наконец, рассмотрел. Произнес, вставая:
- Лив, тебе нужно набраться сил. Я зайду… попозже.
- Конечно, Клиффорд… - я закусила губу, разглядывая его удаляющуюся спину.
Ну и пусть себе катится. На большее я и не надеялась. Но все же глаза неприятно защипало, и я стиснула зубы, чтобы не показать свою слабость.
Я отвернулась и уставилась в стену. Сделала вид, что сплю. Не хотелось больше говорить про Клиффорда и обсуждать, какой мой истинный герой.
Я все же задремала, когда меня разбудили приглушенные голоса.
- Тише, видишь, Лив спит!
- Но она будет рада нас видеть. Рози, давай подождем…
- Хорошо, Стен.
На губы наползла улыбка, услышав знакомые голоса. Как же я по ним соскучилась. И по Стэну, и бывшей соседке Розалин. Я повернулась к ним лицом и упершись локтями о постель, приподнялась.
- Все в порядке. Я не сплю. И безумно рада вас видеть!
Стен сел на стул возле кровати, а Розалин аккуратно присела на самый ее краешек.
- Лив, смотри, что мы тебе принесли, - после обмена новостями и любезностями, Стен кладет на стол книгу. Мягкая обложка потрепана по краям. Орнамент едва заметно пробивался, а краски выцвели. Но мое внимание привлекли контуры двух драконов по центру книги. Они сцепились крыльями и парили в воздухе.
- Что это за книга? – спросила я.
- Это сборник сказок.
- Вы принесли мне читать сказки? – я вскинула вверх брови.
- Эта книга из моей домашней библиотеки. Стен мне рассказал, что ты ищешь истории, связанные с Тьмой. А мне в детстве мама читала эту книгу… и я до сих пор помню, как боялась Тьму. И жалела, что я не Дракон и не могу ее уничтожить. Эта книга принадлежала еще моей прабабушке, - вступилась Розалин.
- Но это же сказки, - я улыбнулась. И добавила от всей души, - спасибо, Рози!
Взяла книгу в руки и перелистнула страницы. Каждая сказка сопровождалась цветной иллюстрацией. Люди и Драконы.
Диковинные животные и мифические существа. Красивые истории, но все же сказка…
На последнем листе были нарисованы два дракона – белый, как снег и черный, как полночь. Они парили, сцепившись крыльями. А позади я уловила знакомые очертания Тьмы.
- Что это за сказка? – с волнением спросила я. Провела пальцем по фигурам Драконов. Черный – его же не существует. Да и белый… Я знаю, что чешуя у моего Дракона без рисунка. Серебристая, как луна. Можно ли ее назвать белоснежной?
- О, это моя любимая сказка. Про идеальную истинную пару. Она рождается раз в несколько столетий, чтобы очистить мир от Тьмы. Белый и Черный Драконы. Очень символично, не находишь? Свет и Тьма. По летописи, последний раз такая пара рождалась пятьсот лет назад.
- Сейчас бы она тоже не помешала. Тьма в наш мир приходит слишком часто, - проговорила я.
- Твой Дракон похож на белого, - вставил Стэн.
- Да брось. Он серебристый, - фыркнула я, - к тому же черного все равно нет. На роль спасительницы мира я не гожусь.
- Есть! – донесся до нас голос Сони.
Мы посмотрели в ее сторону. Рона не было видно, но на ее столике возле кровати лежали разные вкусности – фрукты и горка конфет. А в вазе красовался букет полевых цветов.
- Рон рассказывал, - чуть повысив голос, произнесла Соня, - что видел черного дракона. В ту ночь, когда вытаскивал меня из Тьмы. Ты тогда исчезла в ее недрах, Лив. Мы уже думали, что потеряли тебя навсегда. Вот тогда и появился черный Дракон. Рон сказал, что никогда не видел такой темной чешуи. Она сливалась с Тьмой. И этот Дракон… это был Клиффорд, Лив.