Глава 24 Арина

— Моя крошечная надежда на то, чтоб оказаться у себя в квартире была безжалостно разрушена. И вот я снова наблюдаю, как разъезжаются огромные автоматические ворота, пропуская нас внутрь. — Сегодня заходила Зинаида Петровна, — произнес мой босс с заботливым выражением на лице, как только машина остановилась. — Моя домработница. Так что не утруждай себя заботами о ужине, можешь брать всё, что найдёшь в холодильнике. — Спасибо, — спокойно бросила я, дав понять, что ужин не повод для беспокойства. — Вернусь поздно,— добавил он, и от этих слов на душе стало тяжело. — «Куда, это он собрался так поздно, что за дела такие о которых я не в курсе?» — мысль, как вихрь, пронеслась в сознании. Но быстро отгоняя её, я лишь кивнула в ответ, и поспешила уйти. — «Что это со мной в самом деле?» — шептала сама себе, зная, что меня никто сейчас не слышит. «Почему так отреагировала на его слова? Неужели ревность? Не хватало только сцену закатить, подобно жене. Совсем с ума сошла!» — ругала себя. Но предположения, что у него может быть женщина, не давала покоя. Оставшись, одна на его территории решила, осмотреться по лучше. Поднялась, к себе в комнату и переоделась в домашнюю одежду, которую привезла с собой. «Ничего открытого, и вызывающего», — с такими словами складывала свой багаж. И вот сейчас стою в непонятном платье-рубашке и думаю от куда эта вещь в моем гардеробе. Но ничего, пусть лучше так, чем короткие шорты и топ без нижнего белья. Думаю, в этом доме, такой вид будет неправильным тем более, что он мой босс. Напоследок оглядев себя в зеркало, отправилась на экскурсию нового жилища. С виду дом казался очень большим, но на деле оказалось все довольно скромно. На втором этаже располагалось всего три комнаты, моя, вернее та, что мне любезно выделили на время моего прибывания. Хозяйская, но в нее я заходить не стала, хотя было дикое желание это сделать. И третья прямо по центру. Попасть туда мне не удалось, она была надёжно заперта на ключ. Большая часть первого этажа занимала кухня и холл напоминающее квартиру студию. За лестницей, была ещё одна дверь. При первом осмотре я её сразу и не заметила. Дёрнула за ручку. Открыто. Но прежде, чем зайти огляделась, нет ли камер. Ничего похожего не увидев, тихонько вошла. Оказалось, это личный спортивный зал, с кучей различных тренажёров. «Теперь, понятно откуда у него такая отличная физическая форма», — промелькнуло у меня в голове, когда взгляд упал на боксерскую грушу. Внезапно стали всплывать образы его обнажённого торса: Широки плечи, тонкая талия с кубиками пресса. Я была уверенна— они у него имеются. Мокрая кожа с капельками пота, которые будто роса стекают по его крепкой спине. «Стоп! Остановись!» — тряхнула я головой, пытаясь подавить свое волнение. «Это место, плохо на меня влияет», — думала я, покидая спортивный зал. Вернулась в холл. И сразу отправилась на кухню, решив отвлечься от навязчивых образов. Открыла холодильник, удивилась. Зинаида Петровна действительно, наготовила кучу еды, словно тут проживает целая рота солдат. Ужинать мне совсем не хотелось, поэтому взяв бутылочку питьевого йогурта, вышла на террасу. Свежий ветерок, обивал лицо мягкими касаниями. Я уселась в кресло-качалку, принялась пить йогурт, наслаждаясь моментом. Вдалеке, слышались звуки природы — легкий шум листвы, щебетание птиц. Настроение улучшалось, а мысли разлетались, как листья под порывом осеннего ветра. На улице уже стемнело, когда я услышала трель телефона. Сердце забилось быстрее — вдруг это он? Но взгляд на экран принес разочарование: входящий от подруги. Я ответила ей, но пальцы на дисплее казались тяжелыми. — Ну привет, подруга! — произнесла она с явным недовольством. — Где же ты пропадаешь? Полчаса звоню в твою дверь, а ты не открываешь. — Извини, у меня в последние дни такой сумбур. Мне пришлось на время переехать в другое место. — И я только сейчас об этом узнаю? Что происходит Арина? Это из-за Андрея да? Он что-то сделал? Так, и знала, что этот козёл не успокоится. – Прости, что не предупредила, — произнесла я, стараясь сгладить неловкость. — Стоп. А при чем тут Андрей? — Да, встретила, его вчера. Видок, конечно, у него... Расспрашивал про тебя. Говорит, что не может с тобой связаться. Я, естественно, послала его куда подальше. Вот и подумала, что возможно подкараулил все же. От такого все можно ожидать. — Спасибо родная! Но дело не в нем. Я временно буду жить у Дмитрия Александровича. На том проводе повисла тишина. — У Дми... то есть у начальника что ли? — ошарашенно переспросила Настюха. — И каким ветром тебя туда занесло? — Давай завтра встретимся, и я всё тебе расскажу. — Хорошо, — не хотя согласилась она, и в её голосе прозвучали неудовлетворённые нотки. — Но я хочу подробностей. —Будут тебе подробности, — улыбнулась я. — Давай встретимся в кафе в полдень? — Договорились! — Настя явно обрадовалась. Мы попрощались, и я положила телефон, чувствуя, что на сердце стало немного легче. Начальника я так вчера и не дождалась. Ушла в свою комнату, и, убаюканная страницами книги, которую прихватила с собой, я благополучно уснула. **** Рано утром, босоногая, на цыпочках, словно тень, крадусь по коридору. Не ведаю, дома ли он, но стараюсь идти бесшумно, словно нарушая нежный покой этого утра. Каждое мое движение сдержанно и осторожно, чтобы не нарушить тишину, окутывающую пространство. Пальцы легонько касаются холодного пола, и я чувствую, как сердце стучит от трепета ожидания, где-то в глубине души надеясь, что он появится. Но этого не случилось. Испытав мгновение безмолвного разочарования, продолжила свой путь. Прошла на кухню. Сделала себе утренний напиток, и, стараясь не шуметь, поставила чашку на стол. Усаживаюсь напротив, убирая волосы за ухо. Скользнув взглядом по окнам, через которые пробивался свет, мягко заливая все вокруг желтым сиянием, я заметила автомобиль. Шурша своими шинами, он плавно затормозил. И тут же показался его владелец. Соколов, выпрыгнув из салона, бодрой походкой направился в сторону дома. Сердце заколотилось с бешеной скоростью. Его уверенная фигура, обрисованная утренним светом, выглядела так знакомо и одновременно так далека. Взглянув на дом, он на мгновение остановился, словно искал в нем что-то забытое. Я ощутила, как нечто внутри меня перевернулось. Пронзило легкое волнение. Соколов быстро направился к двери. Интуитивно окинув себя беглым взглядом, стала поправлять одежду, и заправлять пряди волос. Время шло, а он все еще не входил. Захлопнув глаза, я попыталась успокоить себя, но ожидание окутывало меня, как вуаль, не позволяло сосредоточиться. Послышался звук ключа в замке, и воздух в комнате наполнился странной смесью надежды и страха. Дверь скрипнула, и он вошел, его взгляд сразу же нашел меня. На мгновение мир вокруг нас перестал существовать, оставив только нас двоих в этом утре. –Ты уже проснулась? — спросил он с легкой улыбкой, и внимательно просканировав меня с головы до пяток и обратно, ухмыльнулся. Не в силах сдержать волнение, просто, кивнула, ощущая, как зашкаливает мой пульс. — Завтракала? — поинтересовался он, и, проходя мимо меня, направился в столовую. – Я не ем так рано, — успела произнести, и словно изваяние застыла на месте. Мой босс, как ни в чем не, бывало, взял кружку с моим недопитым кофе и стал нагло его поглощать. — Ммм... вкусно! — отметил он с очевидным наслаждением. —Ты всегда так рано на ногах? — спросил он обернувшись. — Не люблю тратить утро зря. Оно всегда вдохновляет, — не удержалась я от ответа. Он засмеялся, и этот звук наполнил комнату теплотой. Почувствовала, как щёки заливает лёгкий румянец, и отвела взгляд в сторону, пытаясь скрыть смущение. Но он не отводил от меня глаз. — У тебя всегда такой настрой? — Пожалуй, да! — ответила я, придавая своему голосу больше уверенности. — Интересно... Значит, придется научиться рано вставать и поздно завтракать, — пробормотал он. Его щёки слегка покраснели, а глаза заблестели, и это удивило меня. — Пойду, пожалуй, немного отдохну. Всю ночь не спал, с ног валюсь от усталости, — прохрипел, ставя пустую кружку на стол. — Кстати. Не строй планов на вечер, мы идем на ужин в ресторан — просветил меня этот несносный босс. — Как еще ресторан? Мы договорились, что я только перееду к вам. И все в рамках работы. А о совместном время прохождении, уговора не было! — возмутилась я не на шутку. — Успокойся! Это по работе. — уверил он меня. — Из штатов прилетает один человек. Сегодня будет здесь проездом. И я планирую заполучить его поддержку в одном выгодном для меня проекте. Но есть одно, но! Он человек женатый, чтит все эти семейные ценности. Поэтому предпочитает иметь дело только с себе подобными людьми. — Но ведь вы не женаты? — я удивленно вскинула бровь. — Поэтому со мной пойдешь ты! — самоуверенно произнес этот нахал. — Тем более, я уже сообщил, что буду с невестой. Опешила от его слов, не в силах понять, как реагировать. Нервно рассмеялась. — Это прикол такой да? Или вы просто издеваетесь так? — поинтересовалась я, и взглянув на него поняла: он не шутит, и сейчас очень серьёзен. — А спросить моего мнения не посчитали нужным? — Вот сейчас прошу! — и умоляюще посмотрел прямо мне в глаза. — Извини, что втягиваю тебя, но пойми для меня это действительно очень важно. Я замялась, пытаясь понять, как же оказалась в центре такого непредсказуемого плана. Очень хотелось ответить отказом. «Пригласите на эту роль, ту у которой провели ночь» — крутилось на языке. Но вовремя подавила это желание, и сбивая дыхание, произнесла: — Ладно, но только на этот раз, — сказала я, сглатывая собственное возмущение. — Надеюсь, что это действительно только ради бизнеса. — Отлично! — воскликнул он, словно это был самый радостный день в его жизни. — Убежден, что ты справишься с этой задачей. Ты всегда находишь общий язык с людьми. — Ну, раз мы все обсудили, хочу уехать ненадолго. Мы с Настей договорились сегодня встретиться. Ещё придётся заехать к себе на квартиру, — я смутилась. — У меня с собой нет подходящих вещей. — Не вопрос! — отчеканил мой «жених». — Вот возьми, — протягивая мне банковскую карту. —Купи все необходимое. Не нужно тащиться на другой конец города. Тем более вы с подругой собирались увидеться, заодно проведёте время с пользой. — Вы что быстро уберите! Я в состоянии сама себя обеспечить. — Я и не сомневаюсь в этом, — настаивал щедрый «будущий муж». — Это я втянул тебя в это, поэтому хочу немного компенсировать неудобства. — Не стоит! — я была непреклонна. Он будто не слышал, что я вещала ему эти пять минут. Приблизился вплотную, и, всучив в руки пластиковый прямоугольник, проговорил осипшим голосом: — Будь готова в восемь! Перепрыгивая через каждые две ступеньки, вихрем вбежал на второй этаж. И уже через пару мгновений, скрылся в коридоре, закрывая за собой дверь своей комнаты. Безысходность ситуации захлестнула меня. Я стояла в пустой столовой, нервно сжимая банковскую карту. Никогда я не ожидала попасть в такие обстоятельства, где личные границы и профессиональные обязанности смешались в один густой, труднопроходимый туман. Вздохнув, решила отложить мысли о будущем ужине, сосредоточившись на нынешнем дне. Прошла в свою комнату и распахнула окно. Свежий утренний ветерок приятно освежил лицо. Окинула взглядом уютное помещение, и присела на край кровати. Руки сами потянулись к телефону, и вскоре я уже набирала Настин номер. Гудки длились вечность, пока на другом конце не взяли трубку. — Алло, Настя? Привет! Ты не поверишь, но мне нужно встретиться с тобой как можно скорее. Есть дело невероятной важности. — Конечно, — ответила она с любопытством в голосе. — Давай встретимся в нашем кафе через час. — Идеально, — согласилась я. Быстро собравшись, и вызвав такси, вышла на улицу. В голове вертелись мысли о прошедшем разговоре, и хотелось обрести хотя бы немного ясности, поговорив об этом с подругой. Только она могла помочь мне расставить все по местам в этом вихре событий, окутывающих мой разум. — К чему такая срочность? — удивилась Настя, едва, я приблизилась к столику, за которым она ожидала. Отодвинув стул, плюхнулась напротив. Схватив стакан с водой, что стоял на столе — залпом выпила. — Ого, ты что бежала? — Нет, но чувствую себя так, как будто пробежала марафон, — усмехнулась я, вытирая капли воды с губ. — Мне нужно твоё мнение. Настя выжидающе взглянула на меня, слегка приподняв бровь. Она всегда умела выслушивать и никогда не перебивала, мне тоже стоило придерживаться этого качества. Я глубоко вздохнула и начала рассказывать. — Ты явно обладаешь талантом находить неприятности на свою пятую точку, — засмеялась она, дослушав мой рассказ о прошедших днях. — Да уж, талант сомнительный, — усмехнулась я, пожимая плечами. — Но дело сейчас не в этом, а в том, что мне нужен твой совет. Настя задумчиво нахмурила лоб, подперев подбородок рукой. Несколько секунд она молчала, а затем, словно приняв какое-то внутреннее решение, вновь взглянула на меня. — По поводу Андрея или Дмитрия Александровича? — переспросила она, и игриво зашевелила бровями на последнем имени. Гневно на неё посмотрела. Поняв, что я не в настроении шутить подруга продолжила, но уже серьёзно: — Во-первых, если вдруг твой бывший ещё раз объявится, шли его далеко и надолго. Такие люди не меняются. Изменил раз, изменит и второй. Ну, думаю, ты и сама это прекрасно понимаешь. — Твой начальник... он весьма любопытная личность. — Почему? — быстро спросила я, словно мне очень важно было услышать мнение о его поведении. — Его действия сложно понять. Они какие-то непредсказуемые. Сначала он тебя терпеть не может. Потом начинает общаться по-дружески. Затем обвиняет в краже и увольняет. Через некоторое время снова берёт на работу, как ни в чём не бывало, и даже предлагает пожить у него. А теперь этот ужин... Ладно бы просто пригласил в ресторан, но он представил тебя своей невестой. Я задумалась над её словами. –Смешанные сигналы, эмоциональные качели, постоянное изменение отношения — всё это выглядит, как хаотичный водоворот, но, возможно, имеется какая-то логика за этим хаосом. — Может, он хочет, таким образом, мне насолить? Он ведь говорил, что устроит мне ад. Настя задорно рассмеялась: — Ну, мой опыт подсказывает, что мужчины реже всего тратят время и силы на создание «ада» для тех, кто им безразличен. Да и ведет он себя скорее, как кто-то, кто запутался в своих чувствах, а не как мстительный маньяк. — Но тогда что это может значить? — встревоженно спросила я. — Зачем вся эта игра? Подруга лишь, загадочно улыбалась. — Тебе кажется, что это может быть связано с его чувствами ко мне? — спросила я, чуть понизив голос. — Это одна из версий, — отозвалась Настя, внимательно взглянув мне в глаза. — В любом случае, тебе надо понять, чего хочешь именно ты. Твой бывший — это пройденный этап. А вот с начальником надо быть осторожной. Он может путаться не только в своих, но и в твоих чувствах. Главное, будь честна с самой собой. — Да ну это бред. Ничего такого нет, — отмахнулась я от её предположений. — А вот это нам ещё предстоит узнать, — оживилась Настенька. — Что он там сказал, провести время с пользой? Отлично. Именно этим мы сейчас и займёмся. Вставай! — засуетилась она, доставая деньги, чтоб оплатить за счет. — Я знаю очень хороший магазин, мы мигом подберем наряд для сегодняшнего вечера. — Какой ещё наряд? Я не собираюсь ничего покупать. Съёжу на квартиру, что-нибудь подберу из своего. — Сума сошла. Видела я твой гардероб, — хмыкнула мой «стилист». Тут стало немного обидно. Да я не была модницей, и никогда не гналась за новинками. Но со вкусом всегда был порядок. — Нормальные у меня вещи, — буркнула в ответ, но эта «дурында» уже меня не слышала, таща за собой словно тряпичную куклу. Магазин располагался всего в квартале от того места, где мы сидели. Поэтому добрались, достаточно быстро. Подруга, была здесь словно рыба в воде. Плавно передвигалась по торговому залу, изучая содержимое на вешалках. От столь большого количества красивых вещей, невольно залюбовалась. — Великолепно! — она восторженно протянула мне вещь. — Примерь, это как раз то, что нужно. На личном опыте уже убедилась, что противится, смысла нет. Отправилась в примерочную. Платье действительно было великолепным: атласное, изумрудного цвета, оно переливалось и сверкало, словно драгоценный камень. Длинное, струящееся до пола, изящно облегало тело, подчеркивая каждое движение и создавая еле ощутимое чувство легкости и невесомости. Смелый разрез на бедре придавал образу нотку дерзости, с каждым шагом открывая взор на стройные контуры ног. Открытые плечи добавляли изящества, обнажая линию ключиц и элегантные изгибы шеи. Атлас обволакивал фигуру, даря ощущение неги и утонченной роскоши, как легкое прикосновение шелковых крыльев. Выйдя из примерочной, увидела одобрительный взгляд подруги. Она тихонько ахнула и сделала пару шагов вперед, чтобы лучше разглядеть весь образ. — Превосходно, просто божественно! — её глаза сияли. — Этот цвет, этот фасон — идеально подходит тебе. Ты должна его взять. Обязательно! — Ты ценник видела! — покачала головой я, стараясь говорить тише. — Это просто грабёж! — А вот об этом надо было думать, когда отказывалась от денег своего «любимого жениха». От ее слов начинала выходить из себя. Выпалила на одном дыхании: — Прекрати его так называть, он мне никто слышишь? Это все игра, фикция, каприз его величества. Ясно? Не нужны мне его деньги, и сам он тоже не нужен. Индюк надменный! — Успокойся! Успокойся! Я просто пошутила, чего так бурно воспринимать? — Извини, не сдержалась, — сказала я, пытаясь смягчить излишнюю резкость своего тона. — Просто… вся эта ситуация меня дико бесит. — Однако факт остается фактом: сегодня ты идешь на ужин с Соколовым младшими. Самым завидным и заметим, не бедным холостяком нашего города. И согласие на это, дала сама. Теперь нужно выглядеть соответствующе, этому событию. — Да какая разница, что на мне будет одето? — Разница колоссальная, — упрямо прищурилась подруга. — Ты ведь знаешь, как к таким встречам относятся люди его круга. Внешний вид — это их визитная карточка. Мысли о предстоящем вечере кружили вокруг меня, как назойливые осиные рои. Тем временем Настена извлекла из глубин гардероба пару изысканных аксессуаров. Она приложила к платью тонкую цепочку с изумрудным кулоном, который удивительным образом повторял цвет атласа. А толстый браслет из золота ненавязчиво подчеркнул запястье и лишь усилил изящество ансамбля. — Если всё равно решила пойти на этот ужин, почему бы не попробовать сделать это с блеском? Подруга стояла с высоко поднятой головой, уверенность которой охватывала и меня. — Хорошо, — наконец согласилась я, утирая внутреннюю борьбу улыбкой. — Пусть будет, по-твоему. Но только в этот раз, и только ради собственного спокойствия. Надеюсь, спустя вечер этот фарс закончится, и мы оба разойдемся каждый своим путем. Улыбаясь, подружка кивнула с одобрением и, подхватив под руку, мы направились к кассе. Уже через несколько минут, обновка была упакована в элегантный пакетик с логотипом бренда. Шопинг на это не закончился. Ведь, по мнению моего личного стилиста, к такому шикарному образу необходима надлежащая обувь. И потратив добрую половину дня, наконец, приобрела всё необходимое. — Завтра, жду все подробности, — напомнила Настя, прощаясь у такси. — Обломишься! — игриво подразнила я её. — Ах вот, как, — обиженно надула губы, шмыгая носом. — Когда понадобилась помощь, так: «Настенька милая помоги!», а как рассказать все в деталях, так сразу отказ? Понимала, что обида не всерьёз, но все равно утешила: — Будут, тебе подробности. Любопытная моя! — рассмеялась я, скользнув в салон автомобиля. Закрыла дверцу и взглянула в окошко. Эта шантажистка стояла, улыбаясь во весь рот, махая рукой. Я же в ответ послала воздушный поцелуй. Дмитрия дома не встретила. Воздохнув с облегчением, прошагала к себе. Вечер наступил, быстрее, чем я ожидала. Стою перед зеркалом, внимательно рассматривая отражение. Платье сидело идеально. Изумрудный кулон казался частичкой вечернего неба, а золотой браслет ловил каждую искру света. С легким вздохом, провела рукой по волосам. Их я изящно уложила в элегантный пучок, оставив передние пряди свободно ниспадать по сторонам. Ещё раз повернулась, чтоб убедиться всё ли на месте. Посмотрела на часы и вышла из комнаты. Спускаясь по ступенькам, заметила, что мой спутник ожидает у подножья лестницы. Смотрит исподлобья, сканируя меня своим красивым взглядом с ног до головы. Не прерывая зрительного контакта, подошла ближе, наблюдая, как он с шумным выдохом, пытался расслабить галстук на своей, мускулистой шеи, словно этот аксессуар, перекрывал ему доступ к кислороду. В груди заколыхало. Мысль о там, что это я вызываю такую реакцию, старалась гнать от себя, как надоедливую муху. Неожиданно он делает шаг вперёд, сокращая, между нами, расстояние. От неожиданности я вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. — Давно хотел сказать, — голос его прозвучал низко и хрипло. Затаила дыхание, нервно закусывая нижнюю губу. — Ты очень красива! Безумно! — произнес он, и его голос был как шёпот ветра. — Благодарю, — наконец выдавила я, осмелев. — Это очень приятно слышать. Он медленно поднял руку и нежно коснулся моей щеки. Моё лицо покраснело от смущения. Сердце колотилось в ускоренном ритме, боялась, что он может услышать. — Я… — начала было я, не зная, что именно хотела сказать. В этот момент он прервал мою затянувшуюся паузу. — Прости, — едва шепнул, делая шаг назад, будто внезапно осознав, что слишком приблизился. — Пожалуй, нам стоит поторопиться. Мы начали двигаться в направлении выхода. Он держался рядом, но уже на безопасном расстоянии.