Глава 12

Включив на кухне свет, Дуся подошла к табуретке и посмотрела на коробку, перетянутую алой с золотым лентой. Поставив ее на стол, она минуты две стояла в сомнениях, открыть сейчас или подождать до утра? Вскрыть одной или позвать Лизу? Хотя, девушка и так встает рано, чего ее лишать законного сна, да и подарок как бы вроде предназначается ей, Дусе. Эх, ладно, была не была! Потянув за ленточку, девушка с замиранием сердца быстро развязала бант. И чего это она так разволновалась, словно в этой коробке было что-то особенное, важное для нее? И вот, наконец, лента развязана, коробка открыта. Разворошив слой тонкой упаковочной бумаги, Дуся ахнула.

- Ничего себе! - прошептала она, сияя взглядом. - Где он только его взял?!

Проговорила она, вынимая из коробки на свет божий точно такое же платье, какое было на ней в это злополучное утро.

Повесив подарок на спинку стула, Дуся присела напротив, подпирая щеки руками. Н-да, а господин Пирогов умеет удивлять, подумала она. Ну, во-первых, это платье стоит огромных денег, а во-вторых, продается только в Лондоне, в одном маленьком магазине о котором известно не многим.

- Ну, что же, теперь у меня есть два одинаковых платья, - хихикнула она, довольно поводя глазами и тут же замечая, что три больших пакета с мусором стоят возле стены и видом своим портят весь уют кухни.

Денис обещал вынести их утром, но до утра как бы что не затухло, заражая своим запахом воздух вокруг, лето, жара, быстро сделают свое дело. Ладно, она не такая уж и светская дама, чтобы закрывая нос платочком, сидеть и ждать когда придут и вынесут мусор, если была в состоянии сделать это сама.

Взяв пустую коробку, она, прихватив мешки, направилась к черному входу, как раз в проулке стояли мусорные контейнеры. Сунув ноги в шлепанцы, стоявшие возле стены, Дуся подошла к двери, и недолго думая отперла ее, потянула за ручку, открыла.

Проулок встретил ее неприветливой темнотой и ночной прохладой. Яркий свет из кухни немного разогнал сумрак, и стало не так мрачно и боязно. Поежившись, Дуся осторожно осмотрелась по сторонам и, выйдя на крыльцо, спустилась по трем низким ступеням. Контейнеры были достаточно далеко, почти в метрах двадцати от двери. Волоком, с явным усилием протащив мешки до места утилизации, она не в силах поднять их так высоко, приставила к контейнерам, забросила пустую коробку и, развернувшись, поспешила в обратный путь, радуясь, что не забыла оставить дверь открытой, чтобы не спотыкаться в полной темноте. Сделав еще несколько торопливых шагов, Дуся вдруг замерла, из темноты, не попадавшей в светлое пятно, на нее взирали две пары желтых, как луна глаз.

- Брысь! - стараясь придать голосу, уверенность и строгость произнесла она, прихлопывая в ладоши, стараясь отогнать собак. То, что это были именно собаки, она поняла сразу, так как до ее чуткого слуха донеслись едва различимое ворчание. - Пошли вон!

- Нет, вы только посмотрите на нее, - раздался сзади мужской голос, и из-за угла в этот темный проулок вышел высокий, крепкого сложения мужчина в черной кожаной куртке, надетой прямо на голое тело. - Она еще и огрызается.

Повернувшись в его сторону, Дуся попятилась, желтые глаза парня выдавали в нем оборотня, только в отличие от Альберта, он был настроен к ней совсем не дружелюбно. Волки, промелькнула запоздалая догадка, это были не собаки, а волки-оборотни!

- Что вам от меня нужно? - проговорила она, медленно отступая к крыльцу.

- А как ты думаешь, ведьма? - оскалил острые зубы оборотень, так же медленно наступая на девушку, и поигрывая в руке острым ножом... ржавым, железным ножом.

- Ты серьезно? - выгнула бровь Дуся, стараясь показать, что ей ни капельки не страшно.

- Серьезнее не бывает, - оборотень, вздернув рукава куртки, чтобы ничего ему не мешало, сделал резкий выпад вперед, но девушка, взвизгнув, быстро взбежала на крыльцо.

- Убирайтесь! - Дуся схватила старую метлу, которой Лиза подметала улицу, и выставила ее вперед прутьями.

- Ты что, решила остановить нас старой, потрепанной метлой? - еще два оборотня вышли из темноты. - Наивная, глупая ведьмочка.

- В ней три прутика старой ивы, - пригрозила Дуся, медленно отступая в кухню, искренне надеясь, что ни один из волков не успел прошмыгнуть вперед нее и не поджидает там, с целью наброситься на нее сзади и не вцепиться в горло.

- Да ладно, - осклабился вожак, видимо днем это был именно он, ошивался вынюхивая рядом с Крендельком, а сейчас уже поставил одну ногу на первую ступеньку. - Нет в ней ни каких прутиков, если бы были, то я бы...

Заткнувшись, он вдруг отступил и резко попятился назад.

- Ага! - торжествуя, вскричала Дуся, несколько раз ткнув метлой в темноту, и два других оборотня схлопнувшись, потрусили прочь, следом за вожаком, поспешно перебиравшего ногами не потрудившись принять облик волка.

- Мы еще встретимся... - с угрозой донесся до нее чуть слышный шепот.

- Ага, но только не в этой жизни! - фыркнула вдогонку Дуся и, развернувшись, врезалась в стоящего за ее спиной Альберта. В каждой руке парень держал по самурайскому мечу, покрытые светящимися рунами, и как она догадывалась, сделаны они были из чистого серебра.

- Дурында, ты хотя бы предупреждай, о том, что собираешься по ночам шастать! - зло огрызнулся парень, убирая мечи в сторону, чтобы дать возможность девушке войти в кухню. - А что если бы я не успел? От тебя бы и мокрого места не осталось!

Дуся, бочком протиснувшись мимо Альберта вместе с метлой, присела на табуретку и шумно всхлипнула. До нее только сейчас стал доходить весь ужас того, что могло с ней произойти, не подоспей Альберт на выручку.

Пинком, закрыв дверь и заперев ее на все замки сразу, Альберт налил в высокий стакан немного виски, и протянул его девушке.

- На, вот, выпей, думаю, что должно полегчать, - кивнул он, присев напротив и таская котлеты с тарелки, напрочь игнорируя кусочки хлеба.

Залпом, опрокинув в себя острую, обжигающую нутро жидкость, Дуся сморщилась, отчаянно замахав руками, слезы аж брызнули из глаз, как крепко было.

Усмехнувшись, Альберт сунул ей в рот дольку апельсина.

- На, держи, лимон был бы лучше, но его у нас нет, Лизок весь извела на плюшки.

Прожевав сладкую дольку вместе с кожурой, Дуся, вытирая глаза бумажной салфеткой, выдохнула. На душе и, правда стало как-то спокойнее и легче.

- Спасибо, - от души поблагодарила она парня, подбиравшего последние крошки котлет.

- За что? – удивился тот, бросив на нее округлившийся взгляд желтых глаз.

- Как за что? За то, что спас меня, конечно! – ответила она.

- А, - кивнул парень. – Да не за что!

- Как это не за то?! – обиделась Дуся, неужели он настолько считает ее никчемной, что спасение ее жизни, не ставит ни в грош?

- Ну, так это же моя работа, - пожал плечами Альберт, тоскливо посматривая на тарелку.

- Неужели тетя ни разу тебя не благодарила за свое спасение? – удивилась Дуся, ведь Светлана Матвеевна всегда была такой вежливой, старомодной.

- Нет, - удивился парень и, прищурив глаза, добавил. – Просто она не была такой глупой как ты, и ни разу, слышишь, ни разу не попадала в подобные переплеты! Я просто раз в месяц сопровождал ее на сборище ведьм, и раз в год на шабаш, ну и на Хэллоуин. Да и то, просто так, для поддержки.

- О, - чуть слышно протянула Дуся, чувствуя себя действительно никчемной ведьмой, которая во вторую же ночь попала в переплет.

- Вот тебе и «О», - Альберт стащил булку и закусил ее. – Так что если тебе взбредет в голову тащиться куда-нибудь на ночь, глядя, то предупреждай меня, договорились?

Дуся активно закивала, да-да, она будет предупреждать его, ибо больше не хочется встречаться лицом к лицу с опасностью.

- Да, я все поняла, - прошептала она, нервно потирая ладони.

- Вот и хорошо, - Альберт доел булку и сыто улыбнулся. – Вкусно, что-что, а готовить Лизок умеет… слушай, а что тебя понесло на улицу, да еще ночью?

Недоуменно уставился он на сидящую перед ним девушку.

- Не спалось, вот решила чай выпить, спустилась, а тут коробка с подарком от Пирогова, а еще мусор стоит, воняет…

- Ну, мусор это удел Дениса, - пожал печами Альберт, сердито на нее посматривая, и у нее мелькнула мысль, а что если хорь любит покопаться в мусоре, как и все домашние животные? – И нечего тебе по ночам слоняться по подворотням.

Коты, к примеру, рассортируют так, что по всей кухне устанешь собирать за ними расшвырянные обертки и колбасные очистки. А собаки даже карманные еще и пакет порвут во всех местах. Живое воображение тут же нарисовало, как Альберт шурует в мешке, вытаскивая соблазнительно пахнущие пакеты и шкурки.

- Больше не буду, - пообещала Дуся.

- Если воняет, то выставь просто за дверь, на крыльцо, а он уберет с утра, - продолжал напутствовать глупую ведьмочку умудренный жизненным опытом хорь.

- Так и буду делать, - согласилась Дуся, с досадой понимая, что сама до такого не смогла додуматься, а ведь тогда вполне могла избежать нежелательного столкновения с волками.

- Ты сейчас нарочно соглашаешься, чтобы потом все сделать по-своему? – прищурился Берт, воруя еще булку, но Дуся была готова закрыть на все глаза.

- Нет, я прислушиваюсь и буду впредь осторожнее, - пообещала она.

- Сделаю вид, что охотно поверил, - Альберт повел глазами. – Не знаю как там у вас, под небом Лондона, но у нас, в Москве, по ночам свободно разгуливают черные колдуны, волки-оборотни, стаями, между прочим, как ты сама в этом могла убедиться. Ведьмы, одна, между прочим, повадилась шататься вокруг нашего «Кренделька».

Дуся тут же вспомнила ту странную женщину, которую видела две ночи подряд. Точно, и как она сразу не догадалась, не признала в ней «свою»?

- Я, кажется, видела ее вчера, и сегодня. Такая высокая, красивая…

- Угу, этой старой суке уже не одна сотня лет, - оскалился Берт.

- А, а чего ей от нас нужно? – поежилась Дуся, прекрасно понимая, что ей, недавней, пусть и лучшей ученице ведьмовской академии при всем желании не справиться с этой старой, умудренной веками ведьмой, сила которой копилась и зрела, все эти годы, лишь усиливаясь. – «Кренделек»?

- Нет, - хмуро бросил Берт, и глаза его налились кровью. – Я. Ей нужен я.

- Зачем? – похолодела Дуся.

- Ну, так после того, как Светлана Матвеевна сделала меня не уязвимым к магии любой ведьмы, я единственный, кто может придушить эту старую кошку, - оскалил зубы Берт.

- Тогда я не понимаю ее действий! – всплеснула руками Дуся. – Зачем ей ты, если ты можешь придушить ее в любой момент?

- Вот тут ты не права, - усмехнулся Альберт. – Я ее могу придушить, только если буду служить другой ведьме, тебе, к примеру, или Светлане Матвеевне, а если я буду служить ей, то уже не смогу этого сделать, оставаясь ее слугой до скончания своего века, так что твоя идея насчет «хороших рук» ей бы очень пришлась по душе.

- НЕТ! НЕТ! – испуганно вскричала Дуся. – Я не отдам тебя ей! Ни за что и ни когда!

После этих слов, в воздухе повисла какая-то золотистая, приятно пахнущая дымка, рассеиваясь, она медленно опустилась им на головы и плечи, словно невесомая вуаль.

- Спасибо, - Альберт как истинный рыцарь приложив правую руку к сердцу, склонил голову перед Дусей, которая только в этот момент вдруг поняла, что он ровесник той злой ведьмы, и живет уже не одну сотню лет, а возможно, что и дольше.