Глава 24

Лиза, вытаращив глаза, смотрела на визитку с текстом, выведенным от руки и гласившим, что Евдокия Яблочкина, должна явиться в установленный срок по такому-то адресу, в такое-то время.

- Вот блин, - прошептала девица, медленно опустившись на табурет.

- Не то слово, - вздохнула Дуся, нервно прохаживаясь по кухне.

- Чего им от тебя нужно? - всхлипнула Лизонька. - Ты же только что приехала, и вреда, ни кому, ни какого не причиняла! И вообще, как они про тебя узнали?

- Охотники, - коротко ответила Дуся, и сердце болезненно сжалось. Неужели Стёпа сдал ее своим патронам? Вот так, без зазрения совести? Взял и сдал, как не нужную вещь.

- Думаешь, что Пирогов на такое способен? - прошептала Лиза, потирая ладони.

- Не знаю, я уже не знаю, что и думать и на кого, - прошептала в ответ Дуся.

- Но, они прислали цветы, - с сомнением посмотрела на букет девушка. - Может все не так уж и плохо? Может они с миром...

- Бойтесь данайцев, дары приносящих, - пробубнила Дуся, искоса посматривая на букет.

- Ох, думаешь, что это подвох с их стороны?

- Думаю, что лучше перестраховаться, и быть подготовленной ко всему, - произнесла Дуся, посматривая на духовку. - Нужно сварить зелье-невидимку, чтобы они не смогли меня вычислить, если вдруг придется поспешно покидать город.

- Думаешь, что дойдет до побега? - тихо всхлипнула Лиза, хватаясь за щеки.

- Не знаю, но нужно быть готовой ко всему, - вытащив из духовки кролика с картошкой, Дуся переложила аппетитные кусочки на блюдо и направилась в зал. - Идем, сообщил об этом Берту, может он что-нибудь придумает.

Схватив тарелки, вилки и ножи, Лиза, причитая, поспешила следом за подругой.

Альберт сидел за столом и, подперев руками щеки, голодным взглядом взирал в сторону двери, ожидая, когда ему принесут ужин.

- Ну, наконец-то! - оживился он, когда девушки спешно вошли в зал. - Я уж думал, что с голоду придется волком выть... эй, что это с вами? С чего такой затравленный вид? Я что-то пропустил? Опять волки набегали?

- Нет, волки весь день не наведывались, - качнула головой Дуся, ставя на стол блюдо и раскладывая по тарелкам картошку и куски мяса.

- А что тогда? - Альберт нетерпеливо притянул к себе тарелку и, схватив кусок мяса, тут же вонзил в него голодные зубы.

- Мне прислали букет цветов, - начала Дуся.

- О, ну тогда все понятно, надо проверить его на яды, сглаз и порчу, - усмехнулся парень.

- Там была карточка, - продолжала девушка, не обращая внимания на тон хоря.

- Тогда тебе, стало быть, известно, кто прислал? - кость полетела в пустую миску.

- Да.

- Говори, порву мерзавца, - Альберт потянулся за следующим куском.

- Инквизиторы, - с дрожью в голосе прошептала Дуся.

- Серьезно? - вскинув бровь, поинтересовался Берт, застыв с протянутой рукой над блюдом с мясом. Тон его ой, как не понравился Дусе.

- Да, - прошептала она.

- Ну и ладно, - равнодушно ответил парень, хватая мясо и урча, отдирая от него кус.

- Что значит ладно?! - ошарашенно прошептала Дуся, чувствуя, как внутри у нее все в тугой узел сворачивается. - Берт, инквизиция назначила мне аудиенцию.

- Ну и что? - пожал тот плечами.

- Как это что?! Это же инквизиция! - вскричала Лизонька.

- Не ори, слышу, - отмахнулся от нее хорек. - Века сейчас не темные, на костре тебя жечь явно не собираются, если прислали букет цветов. Сходишь, отметишься, встанешь так сказать на учет, принесешь присягу, что пакостничать и устраивать падеж скота впредь не собираешься... самая обычная процедура для современных ведьм.

- Ты пойдешь со мной! - выставила вперед подбородок Дуся. - Ясно?

- Обязательно, - кивнул тот. - Хотя, можно сделать по-другому.

- Как?

- Просто игнорировать, - лучезарно улыбнулся Альберт. - Они всем ведьмам рассылают такую фигню, но мало кто ведется на это.

- А, разве так можно? - насторожилась Дуся.

- Конечно! - с чувством кивнул парень. - Это же не зарегистрированная государственная организация, а, как и все мы, оборотни, ведьмы и колдуны, просто кучка старых, дряхлых выживших из ума дедов, возомнивших себя существами, подобно богу карающими и милость дарующими. НО, сейчас не средние века, чтобы чинить бесчинства над людьми и существами... так что шли их спокойно на...

- Берт! - вскричала Дуся, понимая, что тот сейчас ругнется непотребно.

- Молчу, - улыбнулся тот, утянув еще кус мяса. - Так что не парься, и внимания не обращай на повестку, они дня через два, если не явишься, еще пришлют, они любят это дело, шлют и шлют, шлют и шлют...

- А ты откуда знаешь?

- Пф, мне лет десять шлют, как мы приехали сюда со Светланой Матвеевной... правда цветов ни разу не присылали.

- А мне, почему не шлют? - насторожилась Лизонька.

- Потому, что ты нигде не светилась, хоть поступала в академию, но долго там не задерживалась, а недоучки инквизицию не интересуют, - отбросил в миску кость Берт.

- Ясно, - у Дуси на душе стало легче, но стал терзать вопрос. - А откуда они узнали, что я в городе? Я же не кричу на каждом углу, что я ведьма, и на лбу у меня это не написано.

- О, милая, это их работа все знать.

- А не может такого быть, что Пирогов на меня их донес? - с замиранием сердца спросила она, понимая, что если это действительно так, то Степа не может быть для нее другом.

- Не думаю, - уверенно ответил парень. - Как я уже говорил, Пирогов охотник, а не гад. Да и не работают охотники на инквизицию, у них свои люди, специально обученные, что-то вроде крестоносцев-жрецов. Те, прежде чем отправить нас, нечисть на тот свет, еще и обряд проведут, очищение огнем, мечом, ну и святой водой, куда же без нее-то, родимой.

- На меня вода не действует, - проворчала Дуся, отчетливо представляя себе эдакого сурового мужика в рясе, с крестом как у батюшки до пупа и ржавым мечом в руках, размахивающего у нее над головой кадилом.

- Странно, но она мало на кого действует, - усмехнулся хорь, со вздохом таща кусок мяса, хотя Дуся видела, что уже не влезет. – Все, последний, больше никак.

- А картошку, почему не ешь? – спросила она у него.

- Да куда же мне ее запихнуть? – возмутился тот, вяло жуя.

- Оставь, ночью съест, - махнула рукой Лизонька, которая каждое утро перемывала гору грязной посуды, из которой все остатки подбирает изголодавшийся хорек.

Кивнув, Берт зевнул, сонно тараща глаза.

- Ну, раз на улицу мне сегодня никак, то спать пойду… если что, свистните.

- Руки об себя не вытирай! – хором вскричали девушки, видя, как Берт на ходу вытирает руки об майку. – Поросенок!

- Нет, ну вот, что мне с ним делать? – покачала головой Лиза. – Каждый день одно и тоже!

- Будем стирать по очереди, - предложила Дуся. – Пока не женим.

- Договорились, сегодня твоя очередь, - хихикнула Лиза, собирая грязную посуду на поднос. – А я приберу и посуду вымою.

- Отлично, - Дуся подобрала валявшуюся в коридоре одежду хоря, и понесла в прачечную, располагавшуюся в ванной комнате на первом этаже рядом с кухней.

Отсортировав вещи хорька, она затолкала их в стиралку и зашла на кухню.

- Может чаю? – предложила она, усевшись за стол.

- Давай, - согласилась Лиза и прыснула в кулачек испачканный мыльной пеной. – Альберт прав, мы с тобой то и дело чай гоняем.

- Ага, но это еще не значит, что мы бездельницы, и паутина клочками с потолка у нас не свисает, - рассмеялась в ответ Дуся. – Тут еще осталось немного конфет.

- Этого хватит, пока вещи Берта стираются, - кивнула Лиза, разливая горячий напиток по чашкам. – Только как бы меня удар не хватил, если прямо сейчас в дверь кто-нибудь забарабанит в очередной раз!

- Меня, чувствую, тоже хватит, - повела глазами Дуся. – Это происходит каждую ночь, как я приехала в Москву. Словно злой рок преследует меня на земле предков.

- Не переживай, - посоветовала Лиза. – Знаешь, я немного успокоилась, что Берту уже десять лет шлют повестки, и не наказывают за то, что он их игнорирует.

- Да уж, - согласилась с ней Дуся. – Я тоже буду игнорировать, и, пожалуй, выброшу в мусор визитку.

Сказав так, девушка скомкала карточку, и швырнула ее в мусорное ведерко.

- Правильно, - с одобрением кивнула подруга, сделав большой глоток чая.

- Но зелье невидимости сварить все равно надо, - хихикнула Дуся, таская конфеты и по очереди заталкивая их в рот.

- Свари, вдруг и правда пригодится, - Лиза с некоторой долей опаски посмотрела в сторону окна закрытого плотно жалюзи. Как ей казалось, за окном маячит чья-то тень.

- Тогда прямо сейчас и займусь этим! – решительно заявила Дуся, одним глотком допивая чай и поднимаясь с табуретки. – Справишься без меня?

- Конечно, кофейню я уже заперла, осталось только помыть наши чашки и вытащить для размораживания мяса, хочу завтра приготовить фрикасе из индюшки.

- Звучит аппетитно, - кивнула Дуся, вынимая из коробки со специями пару палочек корицы, без которой зелье будет слабовато. – Ну, пошла, пожелай мне удачи!

- Удачи! – горячо прошептала Лизонька, собирая чашки, блюдца и таща се это в мойку.

- Спасибо! – улыбнувшись подруге, Дуся направилась в подвал. – Дверь закрывать не буду, если что, зови!

- Хорошо! – Лизонька встала в дверях кухни. – Я свет в коридоре гасить не буду.

- Ладно, - Дуся отперла дверь подвала, щелкнула включателем, и спустилась по каменной лестнице вниз, прошла мимо стеллажей с банками, отметила про себя, что метелка тетки перекочевала в другое место, притулившись в углу, почти рядом с дверцей в лабораторию.

- Милая, не грусти, с тетей все в полном порядке, я в этом уверена, - прошептала Дуся, протянув руку, чтобы погладить древко метлы, но та неуловимым движением скользнула прочь, застыв в стороне. Не доверяет, догадалась Дуся. – Мы с тобой на одной стороне, и обе переживаем за тетю, не сердись, что я на некоторое время заняла ее место.

Не дождавшись реакции от метлы, Дуся открыла дверь лаборатории, вошла, включила свет, и принялась за работу.

Спустя два часа выйдя из лаборатории, она, зевая, направилась к себе в комнату, заперев все двери за ключ, а сам ключик, спрятала в шкатулке у себя в комнате.

Альберт, похрапывая, спал, развалившись на кровати, подергивая во сне лапкой.

Погасив в комнате свет, девушка подошла к окну, и украдкой посмотрела в сторону кафе Степана. Не смотря настоль поздний час, в окнах задернутых короткими занавесками горел свет. Она хотела было отойти от окна, но тут двери кафе раскрылись, и на пороге нарисовалась Анжела, кутаясь в ажурную кофтенку едва ли согревающую в летнюю, но прохладную ночь, она оглянулась через плечо, словно ожидая кого-то. У Дуси тут же предательски сжалось сердце, так как из дверей кафе вышел улыбающийся господин Пирогов, погасив свет, он запер кофейню и, подставив руку калачиком этой целлулоидной кукле, поспешил с ней прочь. Глаза защипало от непрошенных слез, но нет, плакать она не собиралась, скорее всего, просто века в глаз попала, вот и все, утешала себя мысленно Дуся, когда одинокая слезинка медленно скатилась по щеке. Вытерев ладонью слезы, она отошла от окна, и, переодевшись в ванной комнате, подвинула хорька в сторону. Тот сердито засопел, суча лапами с острыми когтями. Забравшись под одеяло, Дуся свернулась калачиком и сама того не ожидая, провалилась в глубокий, крепкий сон.