Глава 32

Оценивая обстановку в лесу, куда меня занесло я про себя делала неутешительные выводы. Больше всего расстроил мой гардероб. В домашних туфлях с каблучком и платье принцессы, пусть даже скромном, без корсета, совершенно неудобно в лесу блуждать. Другое дело, если бы был на мне сейчас мой костюм воина, да ещё и с парой кинжалов в придачу!

Теоретически я могу сейчас вновь воспользоваться своим даром и попытаться вернутся назад, во дворец. Но, во-первых, не факт, что я попаду в задуманное место, так как ещё не разобралась, как правильно пользоваться своей силой. Во-вторых, подобной попыткой я могу ничего не добиться, но быстро растратить свой магический резерв. А остаться одной в лесу без магии и оружия совсем плохая идея. И, наконец, в — третьих, сейчас мне нужно проветрить голову и остыть от разговора со своим мужем. А место, в которое я попала просто благоволит этому. Вот остыну немного, обдумаю наш разговор, тогда и буду думать, как вернутся назад.

Или не возвращаться? Что если мне затеряться на просторах нашего мира, и начать новую жизнь? А несносный и несговорчивый император пусть вновь ищет меня и переживает. Естественно рассуждаю я сейчас на эмоциях, но даже в таком состоянии понимаю, что теперь мне бежать и скрываться от Вивирона глупо. Была бы у меня такая возможность раньше, ещё когда он только напал на Листию… да и тогда вряд ли я во время боя или позже, будучи в плену, оставила своих людей. А сейчас, когда мы с ним связали наши судьбы, это ещё более глупая затея. К тому же, если от него попытаться убежать я ещё могу, то от себя самой и от проблем не убежишь.

Так. Ладно. Нужно осмотреться и понять, в каком направлении по этому лесу лучше двигаться. Знать бы ещё куда меня занесло… И быть нужно осторожней, мало ли какие дикие звери здесь могут находиться.

Пройдя с пол сотни шагов, я поняла, что моё платье совершенно не пригодно для похода по лесу. Длинное, оно постоянно путается под ногами. Поэтому без особого сожаления я надорвала по шву край платья, а затем укоротила его подол. Ткань от низа платья я выкидывать не стала. Посчитала это расточительным. Неизвестно сколько мне по лесу блуждать, вдруг она для чего-нибудь сгодится.

— Ааааа, помогите! — где-то вдалеке я услышала детский голосок.

Вздрогнула и насторожилась. Выходит, в лесу я не одна, есть еще люди. Точнее ребенок, скорее всего девочка. И сейчас она нуждается в помощи. Может на неё дикий зверь напал?

Не теряя времени, я стала пробираться сквозь деревья в том направлении откуда раздался детский голосок. При этом максимально подобралась и старалась не терять бдительности. Вдруг на девочку напала стая волков? Как я от них отбиваться буду? Пробираясь по дороге на всякий случай схватила толстую палку, похожую на дубину.

Здравый ум твердил мне, что бежать нужно не в эту, а противоположную сторону. Подальше от опасности. Но не помочь ребенка, и кого бы то ни было оставить в беде, даже если бы речь не о ребенке шла, я не могу.

Все оказалось прозаичнее. На девочку напали не звери. Хотя людьми такой скот тоже сложно назвать. Разбойники. В их руках был ребенок. Как я и предполагала девочка, лет одиннадцати. Было сразу понятно, что она не с ними, слишком чисто и красиво был ребенок одет.

Спрятавшись за широкий столб дерева, я наблюдала, как на поляне расположилась свора мужчин. Я насчитала восемь человек. Грязные, почти все бородатые. Они громко галдели и выкрикивали сальные шутки… в отношении ребенка! Боже, что эта крошка делает тут с ними?!

— Саливан, гыгыгы, ты за что её тискать собрался, она же плоская ещё как доска! Нафига вообще ты её схватил, чую неприятности мы с ней наживем, вдруг её искать будут?

— Да кому она нужна? Ты же слышал, что Алора умерла. Кроме неё девчонка никому не нужна. Тем более это же не я в лес её притащил, сама в мои руки пришла. А плоская, не плоская, всё равно она баба!

— Какая же она баба? Титек нет. Не созрела она.

— Вот я и проверю что у нее там созрело…

Здоровяк, которого именовали Саливан крепко держал перепуганную девочку за шею, а после сов о своем намерении проверить, он в прямом смысле слова стал стягивать с девочки штаны. Стоять и ждать дальнейшего развития событий я не смогла. Нужно девочке как –то помочь. Как не знаю. Даже с учетом того, что я не обычная девушка, а тренированный воин, с одним говнюком Саливаном я может быть и справлюсь. Тем более, что он тучный и неповоротливый. Но их восемь. Лезть к ним в открытую — самоубийство. Боевой магии у меня нет… если только во время брачной ночи мне магия мужа частично не передалась. Она у него боевая. Но думать об этом и проверять это некогда. Не могу я допустить, чтобы на моих глазах произошло то, что собирался сотворить этот толстяк.

Я быстро обогнула поляну и выскочила справа от Саливана, который так увлекся сопротивляющийся и кричащей девочкой, что меня даже не заметил. Далее огрела толстяка дубиной по голове и пока он медленно оседал, помогла дрожащей от страха девочки освободится от захвата разбойника.

Но больше ничего предпринять не успела. Оставшиеся на поляне разбойники быстро среагировали на изменившуюся обстановку и начали нас окружать. Одна от них я однозначно попыталась бы убежать, но хватит ли на это сил у ребёнка?

— Ты ещё кто? Откуда взялась?

Девчушка схватила меня за талию и крепко прижалась ко мне.

— Спасибо! Я так сильно тебя ждала! Уже и не надеялась, что ты придешь, — пролепетала девочка. Она что, бредит? Спутала меня с кем-то? Или девочка не в себе?

Хм, да какой бы она не была, она ребенок и оставлять её здесь вреди этих мразей нельзя.

— Не подходи! — строго приказала я, выбрасывая из рук дубину. Я вытянула перед собой руки, демонстрируя, что намерена применить магию.

— Маг? Боевой? — мужчины прекратили ко мне подходить и начали переглядываться друг с другом.

— Лучше вам этого не знать.

— Ха! Она такой же боевой маг, как я — демон! Если бы она обладала боевой магией, то Саливана не дубиной по голове тогда била…

Девчушка держала меня за талию так сильно, что думаю никто не смог бы нас с ней расцепить. А обстановка накалялась. Упомянутый Саливан очухался после моего удара, и злостно шипя направился в мою сторону рявкнув:

— Я у неё буду первый! Она мне должна! Все поняли?

— Э, нет уж, твоя младшая была, на ту мы не претендовали, а эта в самом соку… Я тоже её хочу!

Вот так невольно почувствовала себя товаром в торговой лавке, который оценивают и собираются купить… хотя нет, не купить, а прихватить. Что же делать? Сейчас нас с девушкой может спасти только чудо, или же… боевая магия.

Про императора и его магические способности ходили разные слухи. Одни говорили, что он владеет магией, чуть ли не всех четырёх стихий, другие уверяли, что Вивирону подчиняется сама тьма. А я… я та жена, которая совершенно не знает своего мужа, и его магические способности. А ведь это первое, что я должна была узнать, попав к императору во дворец! Но нет. Меня больше интересовало то, как из дворца вырваться и спасти своих людей, чем личность императора и его способности. Сейчас, стоя на краю опасности, я вдруг осознала, что ничем не отличаюсь от самого Вивирона. Тот собрался жениться на принцессе и даже не поинтересовался, как она выглядит. А я вышла за него замуж, не узнав о его магии…

Мои мысли прервало движение с лева от меня. Какой-то ушлый тип решил опередить своих товарищей и ринулся ко мне на ходу расстегивая свои брюки. Моя реакция оказалась молниеносной. Но то, что произошло дальше, оказалось неожиданностью даже для меня самой. Из моих рук вырвался сгусток тьмы! Он поразил приближающегося к нам с девочкой мужчину в живот. Тот согнулся пополам и завизжал как раненый поросёнок.

— Молодец! — неожиданно весело поддержала меня девочка.

— Все-таки она маг, — утвердительно произнес кто-то.

— Или ведьма. Она атакует тьмой.

— Не бойся, — тихо прошептала я девочки, стараясь её утешить.

— А я и не боюсь. Они ничего нам не сделают. Не успеют, — уверенно заверила меня ребенок.

Мне бы её спокойствие и уверенность. А ещё недавно мне казалось, что она дрожит, как осиновый лист в руках разбойника. Теперь же я дожилась до того, что меня ребенок утешает!

— Чего вы девки испугались? Тьфу! — произнёс бесстрашный и молчавший до этого самый крупный из всех разбойников тип и направился в мою сторону.

Я вновь попыталась атаковать тьмой. Только на этот раз безрезультатно. Магия меня не слушалась, и тьма мне не подчинялась. Почему? Как ей управлять? Что делать?

Разбойник фыркнул, поняв, что атаковать я не могу и ринулся ещё быстрее. Увернуться от него у меня не вышло из-за вцепившийся в мою талию девочки. В итоге разбойник схватил меня за волосы, а девочка истерично начала кричать. Что сейчас предпринять я понятия не имела. Но девочка оказалась сообразительной.

Неожиданно она отцепилась от меня и вонзилась зубами в его руку. От неожиданности мужчина расслабил хватку на моих волосах, но только лишь для того, чтобы откинуть от себя девочку, как надоевшую букашку. Заминки мне хватило, чтобы выскользнуть из рук разбойника и отбежать в сторону.

— Держите её!

Я юркнула в лес. Девочка осталась там, у них. Но мне нужно освободить себя. Девочку у них я точно не оставлю. Не смогу, совесть не позволит. Но в открытое противостояние одной с такой толпой мне не выстоять. Нужно что-то придумать. Я оглянулась, наблюдая, что за мной бегут как минимум трое. Но далеко убежать не смогла. Врезалась в чью-то стальную грудь. Как они сумели так оббежать вокруг меня, чтобы оказаться впереди? Или их было не восемь? Несмело я подняла голову наверх, чтобы разглядеть того, в кого я врезалась. Вивирон!

Из меня вырвался вздох облегчения. Преследующие меня разбойники затормозили где — то неподалеку.

— Не на минуту тебя оставить нельзя, ты везде найдешь приключения, — шутливо побранил меня муж. Только в такой обстановке мне не до шуток!

— Вивирон, где твое сопровождение? Где стража? Ты почему один? — прошептала я. Мне кажется, что всегда хладнокровная я сейчас начала паниковать.

— Я сразу ринулся за тобой, чтобы не потерять твой магический след, который ты оставила во время перемещения. Вижу, что сделал я это не зря.

Муж посмотрел поверх моей головы. По направлению к нам шли трое бросившихся м не вдогонку разбойников.

— Ты кто ещё такой? Откуда взялся? — спросил один из разбойников. Я повернулась к ним лицом, встав рядом с Вивироном. Кроме ножей у разбойников другого оружия я не увидела. Нас уже двое. Это хорошо. Есть шансы…

— У меня к вам тот же вопрос.

— Это наша женщина. Отдай нам её и можешь с миром уходить. Не тронем.

Лицо Вивирона приобрело хищный оскал.

— У них девочка, совсем ребенок… а они её хотели изнасиловать! — на всякий случай предупредила я. Ведь в случае опасности Рон точно сможет построить для нас портал. Но девочку здесь нельзя оставлять, — мы должны её спасти.

Император снисходительно посмотрел на меня, как на смышлёного и нерадивого ребенка.

— Дорогая, тебе лучше не мешать, пока я тут с этим… кхм… гражданам не объясню чтя ты женщина.

В этот момент в лесу раздался плач девочки и из-за деревьев показался мужик, волочивший сопротивляющуюся девочку по земле. Вероятно она тоже пыталась бежать, но её нагнали.

— А вот это вы зря, — угрожающе произнёс Рон, смотря на сцену с ребенком. Из его пальцев заструилась тьма.

— И этот с тьмой…

Больше ничего сделать или сказать разбойники не сумели. Тьма заструилась и заклубилась от рук Вивирона в сторону мужчин. А дальше начало происходить и вовсе что-то невообразимое. Тьма на подходе к людям материализовалась в черные кнуты, которые опутали разбойников и туго оплетали их тела, стягивая, словно тугой веревкой.

Этим процессом ловко управлял Вивирон. Увидев, что произошло с ближайшими от нас тремя разбойниками, мужчина державший ребенка, отбросил девочку в сторону, и побежал, спасаясь от тьмы. Но не спеша, словно играя с ним, тьма настигла и его.

— Их вроде восемь, — произнесла я.

Обычно обладателей магии тьмы окружающие бояться. Но сейчас рядом с Вивироном, я наоборот чувствовала себя под защитой.

Разбойники визжали и крутились, пытаясь вырваться из магического кокона тьмы. Но складывалось впечатление, что чем больше они двигаются, тем туже их оплетают кнуты.

Девочка огляделась на происходящее, встала, отряхнулась и направилась к нам. Она видела, что тьмой управляет Вивирон. Но не испугалась идти в его сторону. И смотрела на нас при этом такими мудрыми глазами, как будто все осознает и понимает.

— Что ты здесь делаешь? — По-взрослому спросил у девочки император, а я приобняла подошедшую к нам девочку, успокаивая.

— Я её здесь искала, — спокойно ответила девочка, указывая на меня.

— Зачем?

— Чтобы вы взяли меня к вам жить.

Мы с Вивироном переглянулись. Ну точно, девочка явно не в себе! Только это сейчас нам не хватало. Но император оказался находчивее меня и спросил у девочки:

— А зачем тебе с нами жить?

— Потому что она — яндара. А я предсказательница. Мы должны всегда быть вместе.

Ответ девочки поразил, и в то же время не укладывался в моей голове. Легенды гласили, что действительно рядом с некоторыми наиболее сильными яндарами появлялись предсказательницы. Их миссия была уберечь яндару от опасности, вовремя предупредив её об этом. Ведь у всех яндар мирная магия, и многие мужчины, желая быть всемогущими пытались принудительно завладеть яндарой, заставляя её дар «работать» на себя. Как правило, такие случаи ни к чему хорошему не приводили. Судя по легендам предсказательницы выполняли ещё одну роль, находясь рядом с влиятельными женщинами. Их миссия была не позволить яндаре зазнаться и использовать свой дар со знаком минус. Ведь если яндара будет подпитывать магию хаоса и разрушения, то это приведет к печальным последствиям.

— Откуда ты знаешь, что она яндара? — спросил Вивирон оглядываясь по сторонам. Наверняка он подумал о том же, что и я. А я подумала, что наша встреча с девочкой не случайна, возможно, как и моё перемещение сюда. Неужели кому-то подобное удалось подстроить?

— Наша встреча, здесь в лесу, была предопределена много лет назад. Сразу после моего рождения.

— Откуда ты это знаешь? — недоверчиво переспросил Рон.

— Я — потомственная предсказательница, — горделиво произнесла девочка, — моя бабушка была сильнейшей. А я буду ещё сильнее её.

— Это она так тебе сказала?

— Да.

— А где она сама?

— Умерла два месяца назад.

— А родители твои где?

— Их тоже нет. Меня воспитывала бабушка.

— С кем же ты жила после её смерти? — уточнила у ребёнка я.

— Сама. Я ждала нужного срока до встречи с тобой.

Я выразительно посмотрела на Рона, а он отрицательно покачал головой. Он не верит девочки? Не хочет брать её с собой? Но для меня вопрос с девочкой решен. Одну я её не оставлю…

— Как тебя зовут?

— Ведана.

— Необычное имя…

— От слова ведающая и знающая… — опять с нотками гордости заявила Дана.

Я подняла глаза на Рона.

— Эльмирея… нет.

— Ты не моешь мне сказать нет! Опять. Мы только и соримся от твоих «нет»…

— Прекрати. Ничего мы не ссоримся. К тому же я к тебе прислушиваюсь. Ты сказала отпустить твоего дядю, я его и отпустил…

— Ага, пешком до своего королевства, одетого как нищий! Нелегко в таком виде ему будет добраться домой. Его стража в собственный дворец несколько недель пускать не будет, пока его жена — королева в нищем не опознает супруга, — хохотнула девчушка.

— Ты правда всё это увидела? — заинтересовался способностями новой знакомой Рон.

— Пока у меня только начал открываться дар. Это как поток информации, что-то легко приходит, а что-то вообще не идет. Ты сказал про её дядю, и я сразу увидела картинки о нём.

— Ты правда в таком виде и без сопровождения его отпустил? А если он не дойдет до своего королевства? Ты понимаешь, что другие правители будут принимать тебя за агрессора?

— Не сердись на него, — внезапно девочка встала на защиту императора, — он на самом деле добрый. Но проучить этого короля было нужно. И эта история пойдёт ему на пользу. Собьет с него спесь, и научит ценить благородство и порядочность. Ведь на всем его пути домой от него богачи и вельможи будут нос воротить, а на помощь придут бедняки, готовые поделиться с ближним единственным куском хлеба…

— Мне начинает нравиться этот ребенок! — сказал задобренный заступничеством девочки Вивирон.

— Конечно я тебе нравлюсь. Ты ведь меня усыновишь.

— Я? С чего ты взяла? Увидела?

Девочка отрицательно помотала головой.

— Бабушка мне почти каждый вечер на ночь рассказывала вместо сказок, что буду я принцессой, а моими родителями станет яндара и самый влиятельный правитель в нашем мире… Все окружающие будут его бояться и считать чуть ли не монстром, а для меня он станет самым добрым и заботливым отцом.

— Что-то не планировал я так быстро становится отцом… вернее планировал, но не такого взрослого ребенка.

— Я тебе не нравлюсь, да?

— С чего ты взяла. Нет. Ладно, давай мы просто возьмем тебя пока с собой, а потом уже решим твою судьбу.

— Тебе не нравится, что я говорю правду и то, что думаю? Хочешь я буду молчать?

— Ведана, — вмешалась я в их разговор, спасая растерянного супруга, — мы все устали. Поэтому давай, бери нас за руку и Вивирон переместит во дворец. Позже там и поговорим.

Вивирон обнял меня, целуя в висок. Я так и не поняла это он так меня поблагодарил от того, что я его спасла от вопросов ребенка, или от того, что переживал моё исчезновение и соскучился.

— А с этими что будет? — спросила я у супруга, кивая на разбойников.

— Ничего им не будет, максимум у некоторых ребра немного треснули. Не тронул я их. Мы переместимся отсюда порталом и исчезнет действие магии. Ты ведь не хочешь, чтобы на моих руках были чьи-то смерти… или в данном случае можно сделать исключение?

— Не нужно. Их очень скоро без твоего участия судьба накажет, — вмешалась в разговор Ведана, — а думать те из них кто выживет будут, что это их твоя тьма наказала, за то, что на честь девушки и ребенка они покусились… Тем более они знали, что моя бабушка была одаренной…несколько разбойников из той деревни, где мы с бабушкой жили.

Вивирон приобнял меня и девочку, и создал портал, перемещая нас во дворец.